自成化王辰始生至正德戊寅征贛
先生諱守仁，字伯安，姓王氏。其先出晉光祿大夫覽之裔，本瑯琊人，至曾孫右將軍義之，徙居山陰；又二十三世迪功郎壽，自達溪徙余姚；今遂為余姚人。壽五世孫綱，善鑒人，有文武才。國初誠意伯劉伯溫薦為兵部郎中，擢廣東參議，死苗難。子彥達綴羊革裹尸歸，是為先生五世祖。御史郭純上其事于朝，廟祀增城。彥達號秘湖漁隱，生高祖，諱與準，精《禮》、《易》、嘗著《易微》數千言。永樂間，朝廷舉遺逸，不起，號遁石翁。曾祖諱世杰，人呼為槐里子，以明經貢太學卒。祖諱天敘，號竹軒，魏嘗齋瀚嘗立傳，敘其環堵蕭然，雅歌豪吟，胸次灑落，方之陶靖節、林和靖。所著有《竹軒稿》、《江湖雜稿》行于世。封翰林院修撰。自槐里子以下，兩世皆贈嘉議大夫、禮部右侍郎，追贈新建伯。父諱華，字聽輝，別號實庵，晚稱海日翁，嘗讀書龍泉山中，又稱龍山公。成化辛丑，賜進士及第第一人，仕至南京吏部尚書，進封新建伯。龍山公常思山陰山水佳麗，又為先世故居，復自姚徙越城之光相坊居之。先生嘗筑陽明洞，洞距越城東南二十里，學者咸稱陽明先生云。
憲宗成化八年壬辰九月丁亥，先生生。
是為九月三十日。太夫人鄭娠十四月。祖母岑夢神人衣緋玉云中鼓吹，送兒授岑，岑警寤，已聞啼聲。祖竹軒公異之，即以云名。鄉人傳其夢，指所生樓曰“瑞云樓”。十有二年丙申，先生五歲。
先生五歲不言。一日與群兒嬉，有神僧過之曰：“好個孩兒，可惜道破。”竹軒公悟，更今名，即能言。一日誦竹軒公所嘗讀過書。訝問之。曰：“聞祖讀時已默記矣。”十有七年辛丑，先生十歲，皆在越。
是年龍山公舉進士第一甲第一人。
十有八年壬寅，先生十一歲，寓京師。
龍山公迎養竹軒翁，因攜先生如京師，先生年才十一。翁過金山寺，與客酒酣，擬賦詩，未成。先生從傍賦曰：“金山一點大如拳，打破維揚水底天。醉倚紗高臺上月，玉簫吹徹洞龍眠”客大驚異，復命賦蔽月山房詩。先生隨口應曰：“山近月遠覺月小，便道此山大于月。若人有眼大如天，還見山小月更闊。”明年就塾師，先生豪邁不羈，龍山公常懷憂，惟竹軒公知之。一日，與同學生走長安街，遇一相士。異之曰：“吾為爾相，后須憶吾言：須拂領，其時入圣境；須至上丹臺，其時結圣胎；須至下丹田，其時圣果圓。”先生感其言，自后每對書輒靜坐凝思。嘗問塾師曰：“何為第一等事？”塾師曰：“惟讀書登第耳。”先生疑曰：“登第恐未為第一等事，或讀書學圣賢耳。”龍山公聞之笑曰：“汝欲做圣賢耶？”
二十年甲辰，先生十三歲，寓京師。
母太夫人鄭氏卒。居喪哭泣甚哀。
二十有二年丙午，先生十五歲，寓京師。
先生出游居庸三關，即慨然有經略四方之志：詢諸夷種落，悉聞備御策；逐胡兒騎射，胡人不敢犯。經月始返。一日，夢謁伏波將軍廟，賦詩曰：“卷甲歸來馬伏波，早年兵法鬢毛皤。云埋銅柱雷轟折，六字題文尚不磨。”時幾內石英、王勇盜起，又聞秦中石和尚、劉千斤作亂，屢欲為書獻于朝。龍山公斥之為狂，乃止。
孝宗弘治元年戊申，先生十七歲，在越。
七月，親迎夫人諸氏于洪都。
外舅諸公養和為江西布政司參議，先生就官署委禽。合巹之日，偶閑行入鐵柱宮，遇道士趺坐一榻，即而叩之，因聞養生之說，遂相與對坐忘歸。諸公遣人追之，次早始還。
官署中蓄紙數篋，先生日取學書，比歸，數篋皆空，書法大進。先生嘗示學者曰：“吾始學書，對模古帖，止得字形。后舉筆不輕落紙，凝思靜慮，擬形于心，久之始通其法。既后讀明道先生書曰：‘吾作字甚敬，非是要字好，只此是學。’既非要字好，又何學也？乃知古人隨時隨事只在心上學，此心精明，字好亦在其中矣。”后與學者論格物，多舉此為證。
二年己酉，先生十八歲，寓江西。
十二月，夫人諸氏歸余姚。
是年先生始慕圣學。先生以諸夫人歸，舟至廣信，謁婁一齋諒，語宋儒格物之學，謂“圣人必可學而至”，遂深契之。
明年龍山公以外艱歸姚，命從弟冕、階、宮及妹婿牧，相與先生講析經義。先生日則隨眾課業，夜則搜取諸經子史讀之，多至夜分。四子見其文字日進，嘗愧不及，后知之曰：“彼已游心舉業外矣，吾何及也！”先生接人故和易善謔，一日悔之，遂端坐省言。四子未信，先生正色曰：“吾昔放逸，今知過矣。”自后四子亦漸斂容。
五年壬子，先生二十一歲，在越。
舉浙江鄉試。
是年場中夜半見二巨人，各衣緋綠，東西立，自言曰：“三人好作事。”忽不見。已而先生與孫忠烈燧、胡尚書世寧同舉。其后宸濠之變，胡發其奸，孫死其難，先生平之，咸以為奇驗。
是年為宋儒格物之學。先生始待龍山公于京師，遍求考亭遺書讀之。一日思先儒謂“眾物必有表里精粗，一草一木，皆涵至理”，官署中多竹，即取竹格之；沉思其理不得，遂遇疾。先生自委圣賢有分，乃隨世就辭章之學。
明年春，會試下第，縉紳知者咸來慰諭。宰相李西涯戲曰：“汝今歲不第，來科必為狀元，試作來科狀元賦。”先生懸筆立就。諸老驚曰：“天才！天才！”退有忌者曰：“此子取上第，目中無我輩矣。”及丙辰會試，果為忌者所抑。同舍有以不第為恥者，先生慰之曰：“世以不得第為恥，吾以不得第動心為恥。”識者服之。歸余姚，結詩社龍泉山寺。致仕方伯魏瀚平時以雄才自放，與先生登龍山，對弈聯詩，有佳句輒為先生得之，乃謝曰：“老夫當退數舍。”
十年丁己，先生二十六歲，寓京師。
是年先生學兵法。當時邊報甚急，朝廷推舉將才，莫不遑遽。先生念武舉之設，僅得騎射搏擊之士，而不能收韜略統馭之才。于是留情武事，凡兵家秘書，莫不精究。每遇賓宴，嘗聚果核列陣勢為戲。
十一年戊午，先生二十七歲，寓京師。
是年先生談養生。先生自念辭章藝能不足以通至道，求師友于天下又不數遇，心持惶惑。一日讀晦翁上宋光宗疏，有曰：“居敬持志，為讀書之本，循序致精，為讀書之法。”乃悔前日探討雖博，而未嘗循序以致精，宜無所得；又循其序，思得漸漬洽浹，然物理吾心終若判而為二也。沉郁既久，舊疾復作，益委圣賢有分。偶聞道士談養生，遂有遺世入山之意。
十有二年己未，先生二十八歲，在京師。
舉進士出身。
是年春會試。舉南宮第二人，賜二甲進士出身第七人，觀政工部。
疏陳邊務。
先生未第時嘗夢威寧伯遺以弓劍。是秋欽差督造威寧伯王越墳，馭役夫以什伍法，休食以時，暇即驅演“八陣圖”。事竣，威寧家以金帛謝，不受；乃出威寧所佩寶劍為贈，適與夢符，遂受之。時有星變，朝廷下詔求言，及聞達虜猖獗，先生復命上邊務八事，言極剴切。
十有三年庚申，先生二十九歲，在京師。
授刑部云南清吏司主事。
十有四年辛酉，先生三十歲，在京師。
奉命審錄江北。
先生錄囚多所平反。事竣，遂游九華，作《游九華賦》，宿無相、化城諸寺。是時道者蔡蓬頭善談仙，待以客禮請問。蔡曰：“尚未。”有頃，屏左右，引至后亭，再拜請問。蔡曰：“尚未。”問至再三，蔡曰：“汝后堂后亭禮雖隆，終不忘官相。”一笑而別。聞地藏洞有異人，坐臥松毛，不火食，歷巖險訪之。正熟睡，先生坐傍撫其足。有頃醒，驚曰：“路險何得至此！”因論最上乘曰：“周濂溪、程明道是儒家兩個好秀才。”后再至，其人已他移，故后有會心人遠之嘆。
十有五年壬戌，先生三十一歲，在京師。
八月，疏請告。
是年先生漸悟仙、釋二氏之非。先是五月復命，京中舊游俱以才名相馳騁，學古詩文。先生嘆曰：“吾焉能以有限精神為無用之虛文也！”遂告病歸越，筑室陽明洞中，行導引術。久之，遂先知。一日坐洞中，友人王思輿等四人來訪，方出五云門，先生即命仆迎之，且歷語其來跡。仆遇諸途，與語良合。眾驚異，以為得道。久之悟曰：“此簸弄精神，非道也。”又屏去。已而靜久，思離世遠去，惟祖母岑與龍山公在念，因循未決。久之，又忽悟曰：“此念生于孩提。此念可去，是斷滅種性矣。”明年遂移疾錢塘西湖，復思用世。往來南屏、虎跑諸剎，有禪僧坐關三年，不語不視，先生喝之曰：“這和尚終日口巴巴說甚么！終日眼睜睜看甚么！”僧驚起，即開視對語。先生問其家。對曰：“有母在。”曰：“起念否？”對曰：“不能不起。”先生即指愛親本性諭之，僧涕泣謝。明日問之，僧已去矣。
十有七年甲子，先生三十三歲，在京師。
秋，主考山東鄉試。
巡按山東監察御史陸偁聘主鄉試，試錄皆出先生手筆。其策問議國朝禮樂之制：老佛害道，由于圣學不明；綱紀不振，由于名器太濫；用人太急，求效太速；及分封、清戎、御夷、息訟，皆有成法。錄出，人占先生經世之學。
九月改兵部武選清吏司主事。
十有八年乙丑，先生三十四歲，在京師。
是年先生門人始進。學者溺于詞章記誦，不復知有身心之學。先生首倡言之，使人先立必為圣人之志。聞者漸覺興起，有愿執贄及門者。至是專志授徒講學。然師友之道久廢，咸目以為立異好名，惟甘泉湛先生若水時為翰林庶吉士，一見定交，共以倡明圣學為事。
武宗正德元年丙寅，先生三十五歲，在京師。
二月，上封事，下詔獄，謫龍場驛驛丞。
是時武宗初政，奄瑾竊柄。南京科道戴銑、薄彥徽等以諫忤旨，逮擊詔獄。先生首抗疏救之，其言：“君仁臣直。銑等以言為責，其言如善，自宜嘉納；如其未善，亦宜包容，以開忠讜之路。乃今赫然下令，遠事拘囚，在陛下不過少示懲創，非有意怒絕之也。下民無知，妄生疑懼，臣切惜之！自是而后，雖有上關宗社危疑不制之事，陛下孰從而聞之？陛下聰明超絕，茍念及此，寧不寒心？伏愿追收前旨，使銑等仍舊供職，擴大公無我之仁，明改過不吝之勇；圣德昭布，遠邇人民胥悅，豈不休哉！”疏入，亦下詔獄。已而廷杖四十，既絕復蘇。尋謫貴州龍場驛驛丞。
二年丁卯，先生三十六歲，在越。
夏，赴謫至錢塘。
先生至錢塘，瑾遣人隨偵。先生度不免，乃托言投江以脫之。因附商船游舟山，偶遇颶風大作，一日夜至閩界。比登岸，奔山徑數十里，夜扣一寺求宿，僧故不納。趨野廟，倚香案臥，蓋虎穴也。夜半，虎繞廊大吼，不敢入。黎明，僧意必斃于虎，將收其囊；見先生方熟睡，呼始醒，驚曰：“公非常人也！不然，得無恙乎？”邀至寺。寺有異人，嘗識于鐵柱宮，約二十年相見海上；至是出詩，有“二十年前曾見君，今來消息我先聞”之句。與論出處，且將遠遁。其人曰：“汝有親在，萬一瑾怒逮爾父，誣以北走胡，南走粵，何以應之？”因為蓍，得《明夷》，遂決策返。先生題詩壁間曰：“險夷原不滯胸中，何異浮云過太空？夜靜海濤三萬里，月明飛錫下天風。”因取間道，由武夷而歸。時龍山公官南京吏部尚書，從鄱陽往省。十二月返錢塘，赴龍場驛。
是時先生與學者講授，雖隨地興起，未有出身承當，以圣學為己任者。徐愛，先生妹婿也，因先生將赴龍場，納贄北面，奮然有志于學。愛與蔡宗兗、朱節同舉鄉貢，先生作《別三子序》以贈之。
三年戊辰，先生三十七歲，在貴陽。
春，至龍場。
先生始悟格物致知。龍場在貴州西北萬山叢棘中，蛇虺魍魎，蠱毒瘴癘，與居夷人鳺舌難語，可通語者，皆中土亡命。舊無居，始教之范土架木以居。時瑾憾未已，自計得失榮辱皆能超脫，惟生死一念尚覺未化，乃為石墩自誓曰：“吾惟俟命而已！”日夜端居澄默，以求靜一；久之，胸中灑灑。而從者皆病，自析薪取水作糜飼之；又恐其懷抑郁，則與歌詩；又不悅，復調越曲，雜以詼笑，始能忘其為疾病夷狄患難也。因念：“圣人處此，更有何道？”忽中夜大悟格物致知之旨，寤寐中若有人語之者，不覺呼躍，從者皆驚。始知圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者誤也。乃以默記《五經》之言證之，莫不吻合，因著《五經臆說》。居久，夷人亦日來親狎。以所居湫濕，乃伐木構龍岡書院及寅賓堂、何陋軒、君子亭、玩易窩以居之。思州守遣人至驛侮先生，諸夷不平，共毆辱之。守大怒，言諸當道。毛憲副科令先生請謝，且諭以禍福。先生致書復之，守慚服。水西安宣慰聞先生名，使人饋米肉，給使令，既又重以金帛鞍馬，俱辭不受。始朝廷議設衛于水西，既置城，已而中止，驛傳尚存。安惡據其腹心，欲去之，以問先生。先生遺書析其不可，且申朝廷威信令甲，議遂寢。已而宋氏酋長有阿賈、阿札者叛宋氏，為地方患，先生復以書詆諷之。安悚然，率所部平其難，民賴以寧。
四年己巳，先生三十八歲，在貴陽。
提學副使席書聘主貴陽書院。
是年先生始論知行合一。始席元山書提督學政，問朱陸同異之辨。先生不語朱陸之學，而告之以其所悟。書懷疑而去。明日復來，舉知行本體證之《五經》諸子，漸有省。往復數四，豁然大悟，謂“圣人之學復睹于今日；朱陸異同，各有得失，無事辯詰，求之吾性本自明也。”遂與毛憲副修葺書院，身率貴陽諸生，以所事師禮事之。