那本司管印的太監(jiān)，姓孫，名成，是一個好頑耍的人。踢球走馬，放彈耍錢，無所不做。魏進忠原是這行中人，就便踹一腳進去，虛幫襯奉承他。那孫太監(jiān)見他活脫，恰也十分喜他，與了他些事管。這進忠乖覺，他在收支里邊也便會得尋事撰錢，身邊常有這等幾吊錢，那同輩有好閑的，也來尋他頑耍，卻也吃他的，賺他的。進忠常時想道：“早是這樣得過日子，早割了雞巴也好。”日復一日，可也二十余年光景。他嫂子已嫁人死了，這些房族魏志德還在，老三生了個兒子魏良卿，就送在進忠身邊，進忠把做兒子一般，這也不在話下。
一日，進忠在玄武門門房里與那些同伙內(nèi)官擲骰子賭錢，見一個小哥走來，人道是小爺。也是魏進忠一個機緣，他就想道：“這就是一個將來皇帝，怎就沒人瞅采他，跟隨他一跟隨？人說的結(jié)交未遇之先，咱不如燒一把冷灶。”就存在心里，日遂見他出入，偷空去服事他。小爺去頑耍，就便幫襯，小爺要錢使，就便與他。有那一等內(nèi)相，見他這等虛撮腳。笑道：“現(xiàn)放著王安一班要做從龍舊臣還不能夠，他卻看著桃核兒思量果吃哩。待的小爺?shù)腔慌聸]尋你魏進忠處呢。”魏進忠聽見，也不在心上，一意只去結(jié)識那小爺。小爺雖不問他姓名，是那一監(jiān)人，卻也心里愛他。侵尋到了四十八年上，七月間，萬歷爺宴駕，泰昌爺臨朝，一即位便發(fā)內(nèi)帑銀三十萬接濟廣寧，凡當日為諫東宮斥遣的，為爭張差一事罷斥的，一應老成夙望，盡行起用。天下共仰圣明。不料一月后卻因哀毀成疾到八月廿三日臨崩時，召內(nèi)閣方從哲、韓爌、劉一燝等，六部尚書周嘉謨、黃克纘、張問達等，科道楊璉、左光斗等，武臣英國公張維賢等，內(nèi)臣司禮監(jiān)盧受、王安等，同受顧命。此時劉相國親捧御手，寫了遺詔，次日駕崩。諸臣就遵了遺詔，扶助小爺，于梓宮前舉了哀，然后即位。
先時，中外因泰昌帝踐祚，未幾暴崩，有道是鄭娘娘進宮女十人的緣故；有道是管御藥內(nèi)臣崔文升誤用瀉藥，寺丞李可灼妄進紅丸的緣故；又因選侍李妃，當日泰昌爺曾著他撫養(yǎng)小爺，中間想是少恩。泰昌爺既崩，卻據(jù)住乾清宮不出，有道他希圖冊為太后，垂簾聽政的。所以科道交疏，將他移入噦鸞宮。各官亂月余，甚至眾議楊御史、左御史入宿禁中，以備不虞。那一個疏遠內(nèi)臣敢近御前？就是圣上也想魏進忠，卻又不知道是甚名字，那一監(jiān)官兒。問左右近侍，又都不知道，只得放下。但是魏進忠見圣上登極已久，并不提起他，恐怕忘了，故意尋些公事，在上位爺面前過。上位爺見了，對近侍道：“快叫過那官兒來。”進忠便過來叩了頭。圣上就問道：“你叫做甚名字？”進忠叩頭道：“奴婢叫做魏進忠。”圣上道：“一向如何不見你來服侍朕？”進忠又道：“奴婢未入司禮監(jiān)，不敢服侍爺。”圣上道：“如此就賜你司禮監(jiān)秉筆，你就在這里做了近侍罷。”又對內(nèi)侍道：“可取件衣服與他。”登時賜了蟒衣玉帶。這魏進忠便一時富貴起來，正是：
垂首鹽車泣路窮，長鳴時訴晚來風。
誰知一旦孫陽顧，禽鬣揚蹄向碧空。
他在皇城內(nèi)尋了一座大私宅，便有那不得時的內(nèi)官，一個叫做李朝欽，一個叫做劉若愚，投身做了掌家，把侄兒魏良卿，納粟做了中書，收了許多毛實，便張致起來。當時圣上有個乳母，是定興縣侯二的妻客氏，后邊封做奉圣夫人，宮中稱他做侯巴巴，十分狡猾。因圣上自小在他身邊，圣上前也說得幾句話，進忠便把自己私錢打了些精巧首飾，換了些珍異珠寶，做了些精巧衣服送與他，結(jié)識了他。兩個在上前交相贊助，乘間乞恩。傳旨道：“奉圣夫人客氏，保護朕有功績，著戶部速行擇給地二十頃，以為護墳香火之用。魏進忠侍衛(wèi)有功，著工部于陵工告成，敘錄在內(nèi)。”此時有個御史，姓李名應升，上本道：“邊陲將士汗血之功，尚有未錄，不宜濫賞私昵。”本留中不發(fā)，進忠卻已懷恨在心。后來又在禁中哄誘圣上走馬避船，這些在外大臣科道得知，恐駘蕩圣心，疲敝圣體，若不早除，劉瑾之事復在。且聞客氏在宮恃寵作奸，有御史方震孺等上章，要將客氏驅(qū)逐出宮、進忠等正法。東邊司禮監(jiān)太監(jiān)王安見進忠漸漸侵權(quán)，也甚不忿，便欲從中處置，難為這一干。此時魏進忠便也著急，向圣上前叩頭，哀哭道：“奴婢們早晚不離上位爺左右，并不曾出去生事壞法，就是時常隨爺?shù)胶Ｗ永镒咛彩菭斂臻e要去，并不曾有礙爺經(jīng)筵設朝，也不是奴婢們攛哄，不知外邊科道甚意見，要拿問奴婢們，只求皇爺可憐見，與奴婢做主。”圣上道：“知道了。”他見過圣上，卻又去央求司禮監(jiān)秉筆，各太監(jiān)李實一干，都這等做低伏小，哭哭啼啼。內(nèi)監(jiān)們多半是慈心的，到王安來計較處置這件事，都與他說分上道：“這些孩子們不過跟上位頑耍，并沒有壞事，不知這些科道怎么要難為他？”王安道：“這些狗頭，他日逐引上位在海子里跑馬射箭，倘有疏失，圣躬不安，這是誰的干系？只是砍了這些狗頭，歇后再沒人敢去哄誘圣上了。”李實道：“兔死狐悲，物傷其類，若只外邊一個本兒便處置了我里邊幾個人，怕外邊看我里邊輕了。依咱們，只本監(jiān)發(fā)落罷。”王安吃眾人央及不過，也便從寬處了，著客氏出宮，魏進忠等著司禮監(jiān)下。王安隨即著幾個掌班叫魏進忠到監(jiān)下。老實發(fā)付一場。魏進忠等磕頭哀求了半日，把這事匾結(jié)果了。
只是魏進忠心懷不忿，回到私宅，李劉二掌家來見道：“恭喜爺，可沒事了么？”進忠道：“沒事了，但是可恨王安這廝，你我都一家人，怎么反聽信外邊這些官兒，要難為咱們。若不是上位做主，李爺們講分上，便輕處時，這早晚可也南京司香哩。這怎生設一個計較，擺布這廝？”只見李朝欽道：“孩子們也是個愚人，不曉甚計較。東華門里有個李永貞，他原是個司禮監(jiān)人，精通文墨，曉得些事體，不若爺尋來做一個主文，凡事與他計議不好。”進忠道：“你便去，悄悄請來。”那李朝欽聽了，便到東華門里來見李永貞，卻好李永貞在家，出來相見，但見這人呵：
面帶三分笑，胸藏三尺刀。
滿身有鱗甲，隨地起風濤。
兩下分賓主坐了，先說了些閑話，后邊說起魏進忠，他胸懷倜儻，好的有才的人，目下要尋個后司，苦沒個人。若得如哥這樣一個才人，包的十分契合。李永貞暗想道：“我原是司禮監(jiān)人，怎么倒在他門下？”又想道：“他如今是新主舊臣，科道動他不的，后來必竟還有好處，左右廢閑在這里，不若且?guī)退：髞淼脧吐氝M用也未可知。”就便答應道：“似你爺這樣愛才，咱也愿與他死心相投。”只是他道：“咱沒用哩。”李朝欽道：“說那里話，若兄不棄嫌，小弟便作薦。”即便別了永貞，來見進忠。進忠也就悄悄去拜他，送了他許多聘禮，無非是尺頭玩器外，又有館谷銀兩，隨即下請書請他，時常請來，先把些沒緊要事與他計議，見他果然有些手段。又停了幾時，待他情意相貼，可托心腹，方才把受王安虧的事告訴他。李永貞道：“正是，咱每和他都是一類內(nèi)臣，怎倒和外邊要傷公公，好歹尋一計策送了他便了。”進忠道：“這怎擺布他？”李永貞道：“他須是泰昌爺從龍舊臣，須不比公公，是今上爺近臣。他倚著曾受顧命，年老位高，在上位爺前好生懈慢，羅羅唆唆，上位料也不耐煩他，公公不如在上位爺前方便，取進侯巴巴來。他因王安做主逐他出宮，便是仇家。待他在爺前常說他些不是，外邊有科道官公公也結(jié)交幾個，說他一本，公公再幫襯一幫襯，或者取了他命，或者發(fā)他南京，公公這口氣便出了。他身底下這廠印，怕不是公公的？”進忠道：“妙計。”永貞道：“公公見王安還要小心奉承他些，恐怕他知覺，反為不美。”進忠道：“咱曉得。”便來見侯巴巴。
侯巴巴自逐出宮，好生寂寞，一聽的魏進忠來，便出來相見。魏進忠見了道：“怎這幾日竟不來望一望上位爺？”巴巴道：“咱非是不要來，怕宮門上不放哩。”進忠道：“不妨，你明日進來，包你留你在宮便了。”巴巴道：“若得如此，咱便殺身報答公公來。”進忠道：“你在宮中，只要為咱，依咱行事便是。”次日，一邊侯巴巴打扮的濟濟楚楚來到東華門側(cè)。正好是：
集 唐
淡掃蛾眉朝至尊，桃花馬上石榴裙。
宮女如花滿金殿，遙想風流第一人。
話說侯巴巴在宮雖然驕恣，服侍圣上卻也殷勤，況是從小在身邊，知道性格，極善承順。自他出宮，圣上也殊覺不便。這日魏進忠乘間道：“侯巴巴連日思想皇爺，見在宮門外問安，門上不肯放哩。”此時圣上正也念他，便道：“宣來。”魏進忠便傳道：“圣上宣侯巴巴。”登時把一個侯巴巴撮進宮來。那侯巴巴見了圣上，叩了頭，便做出許多妖嬈顧戀之態(tài)，聳動圣心。魏進忠卻在旁邊攛掇侯巴巴仍舊留在宮中。那侯巴巴感進忠薦引他的恩，便死心為他，依他，暗中排陷王安。那王安卻見魏進忠待他小心，全不把他在意，不知已落他機彀了。恰似：
螳螂已在寒蟬后，還向西風噪未休。
畢竟兩人如何陷害王安，且聽下回分解。
忠賢之蓄智噬人，諸臣之忠憤蒙毒，隱躍起伏，其機全結(jié)在此回。看官勿得輕易看過。
第四回 譖言入南海揚尸 大權(quán)落東廠秉政
寵極易生猜，君恩不再來。
讒言疑釀錦，勁骨頓成灰。
誰念從龍績，難逃市虎災。
西風太液上，應聽泣聲哀。
常言道官高必險，又道是伴虎眠。正是扒得高，跌得重，君心一疏，身家不保。話說魏忠賢當日欲害王安，奈他身上沒甚罪過，止有當日泰昌帝晏駕時，拿著一干乾清宮盜寶內(nèi)官劉成等，是他拿的。此時已打死了三個，還留幾個監(jiān)候。又有李選侍移入噦鸞宮一節(jié)，也是他張主。后來問官將盜寶事情止坐栲死的劉成三人，其余要從輕發(fā)落。隨有奏疏勸圣上加恩李選侍，這也是持平正論。他卻就這上生情，嘗替劉成等辨白道：“這些人不過為李選侍移宮，是搬的李選侍簪珥珠翠等物，并不是乾清宮鎮(zhèn)國奇寶。只因王安與這干人有仇，又要乘機詐他錢，故此將他們陷害，其實是枉的。”又使客氏在圣上前訴李選侍苦楚，道：“李選侍當日也曾領泰昌爺旨，看管爺來。他生的八公主，也是泰昌爺骨血，爺?shù)氖肿恪Ｖ粸橥醢补炙煌诉@些外官，誣陷他要稱太后，要垂簾聽政，把他逼遷在冷宮。選侍氣的上吊，八公主急的投井。爺須看先帝體面，怎么聽信王安，把他母子冷淡在宮中，衣食也不得飽暖。”又或時在上前道：“今日他與外邊某官結(jié)交哩，今日在某衙門討分上得錢哩。”客氏講，進忠便來做個證見，道：“這事果然有的。”進忠講客氏便來幫嘴道：“這等委實可惡。”把一個上位聒得動疑了。那王安尚似在睡里夢里，全不知道。反因年紀高大，舉動迂緩，又時來約束左右，不許引圣上游耍，圣上越不耐煩他，進忠卻又將盜寶余黨田壽等，勸圣上釋放。就著他來謝恩，上個本道：“王安因要陷害李選侍，并誣奴婢，又為要奴婢銀二萬兩，不與，故任意加贓陷臣死地。”魏進忠便在旁邊證一個的確，激怒圣上便傳一道旨，道：“王安交結(jié)外官，專權(quán)亂政，誣害無辜，逼遷妃主，著革了職，降充南海子凈軍。所有蔭襲盡行追奪，一應家產(chǎn)盡行稽沒入宮。”進忠便差幾個心腹的當牌子頭，竟到王安宅里宣了旨，拘了他管的廠印，追了他牌帽，要押發(fā)他起身。王安道：“移宮一事，爺自累有圣諭，盜寶一節(jié)，他們都有贓證，交結(jié)亂政，也須有實跡，咱和你見圣上辨一個明白來。”牌子頭道：“圣上只著俺押你南海子充軍，不叫抓你進宮，誰和你見駕去？”不知魏進忠已分付管宮門的道：“不許王安進見。”可憐一個王安，要辨不得辨，被這兩個牌子頭扣上鐵索，押出朝門，大暑里，覓了個驢，騎往南海子去。這里已一面將他家產(chǎn)陸續(xù)起運到內(nèi)庫去了。當日牌子頭覆了旨，又回了魏進忠話。