話說魏忠賢一日閑暇，對李永貞講道：“咱想朝廷大事，總在內閣票本，如今司禮監都聽我行止，一應事務興廢，官員銓除，都在我手里，任咱意做去，誰敢違咱？就有不依得爽快的，咱自叫文書房做圣旨傳出去，怕不依么？是這些文官，都自咱手掌里，廠印又是我掌。前見那兩個理刑百戶，都已老頹，不會干事，咱待另選兩個了得的著他掌刑，多用些番子手，不論官民人等，凡有甚事，犯法的，輕則本廠與他決斷，重則題本參處，想這官民人等，也畢竟懼我，只是朝廷最重的是兵權，卻不在咱手里，待要尋一個兼管團營，你道怎么？”李永貞道：“爺要掌團營也是小事，去討上位畢竟肯的。但依咱說起來，這些京軍都只好去與侯伯家做些工，都是起沒帳黃黃子。這些軍官，又不是咱一家人，爺雖管了，又有提督的公侯，協贊的尚書，權不歸一。那些饒口的言官，又說爺侵管兵權，這也不怕他。只是憑咱愚見，爺啟一個本兒，說奴酋作亂，京師不時有奸細往來，京營軍雖多，都屯在城外，緩急不得用，不若在禁中屯一枝人馬，可以防備不測，圣上必定準行。爺這遭差幾個能干心腹，到里八府把那些向來退凈身男子，選那精壯有氣力的，招他來標下做兵。這些人叫化沒路，如今弄的有糧吃，怎不感激爺哩。再在二十四監局選那了得的，把來充作隊長哨官。爺這邊心腹的，選幾個出來做了千把總，朝夕訓練的精熟了，逐漸把這些千把總都升出去，各邊關沿海緊要地方鎮守贊理，這咱豈特京師里兵，連天下的兵權也是爺的了，卻又不奪外邊的權，外邊也講爺不的。”魏忠賢大喜，就著李永貞做了一個本具題，請了圣旨，差幾個心腹，向真定、保大、順天、河間各府，把這些凈身男子選夠三千名，親自向監局中選了些隊什長，題幾個做了千把總官，移文工部去取械器衣甲，兵部去取馬匹，戶部去措安家月糧，把西海子空處辟一個教場，該操日期，這些人馬都各帶了鮮明衣甲，拿了些精利刀槍，篩鑼擂鼓，放銃吶喊，在禁中鬼亂起來。但見：

旗分五色，陣列八方。蒙茸繡甲，如飛上苑之花；燦燦金戈，似泛昆明之浪。開弓的光生滿月，放炮的聲振轟雷，三通鼓震，許多螳臂叩車輪，一棒鑼鳴，兩隊膻蟻歸舊壘。

魏忠賢要結這些人心，不時來看操賞賜，又常請圣上駕臨欽賞。自此之后，只除紫金城內，若在外邊出入，這些內臣都明盔明甲，弓上弦，刀出銷，簇擁在轎邊。就是奉旨進香泰山，自京師到涿州去，一路都排列這些人。旌旗耀日，金鼓震天，或乘步輦，或駕駟馬，就是圣上行幸也不過如此。這些也不是天子禁軍，都就是魏忠賢的家兵一般。此時外官都恐怕內中有藏奸細，變生肘腋，上本求停止，但才一言及，便傳旨責問，著令回話，那一個敢言。只有一個翰林院修撰，姓文，名震孟，乃直隸長州人，曾中壬戍科狀元。他秉性忠貞，做人鯁直，因圣上時在西苑演武，忠賢漸專朝政，上一個本道：“經筵無作縣文，臨御須崇實效，威福當從上出，線索無致授人。”魏忠賢看見是論他的，便指線索兩字激惱圣上，道他比爺作傀儡哩，傳旨把他革職閑住。科道交章論救，內閣累揭申理，都如水投石，反把一個來伸救的庶吉士，叫做鄭鄤，因他疏中有句道：“流品中恐有假竊。”魏忠賢便說是論他引用這些爪牙文武，及濫蔭子侄魏良卿、良才、良弼、魏志德、魏希孔等，及親戚楊六奇傅應星這事，一并削職。兩個儒臣便辭了朝，飄然長往。正是：

黃卷青燈數十春，嗚珂方得拜楓宸。

伏蒲未展回天力，又向江皋作逐臣。

其時還有科道滿朝薦、熊德陽、江秉謙，吏部員外徐大相，都把他章奏，摘出句字之瑕，或降調，或削奪，真令人敢怒不敢言。魏忠賢還恐各官中有不怕貶謫，不愛官爵的，要糾他過失，須得先事除他。選用兩個心腹，一個叫做孫云，一個叫做霍政，做了東廠掌刑千戶，管下許多番旗。番旗名下，又占幾十個白役，遍京師布滿。官員們但有杯酒往來，禮儀饋送的，便道是計議糾劾魏公，便道是交通賄賂，捱身打聽。但凡民間若有面生可疑之人，便做奸細踹他，一應人命強盜竊盔戶婚田土，俱不經有司，徑自拿去。先是理刑千戶問起，有錢使時，事大的詐夠了錢，也便從輕發落。沒錢得用的，事雖小，做事件打與魏忠賢，忠賢便題一個本，里邊便傳旨獎賞廠臣。因而夾帶甚親戚敘功，在里面都蔭入錦衣衛做了世襲指揮，都得在外面緝事件。一月之內，一日之間，那一廂不嚷亂道：“拿著一起細作哩，拿著甚鉆刺的哩，拿著甚作弊賣官的哩。”大明門前，部院門前，那一壁不梆鈴巡邏，立枷一起窩家哩，立枷甚走空的哩，立枷妖言惑眾的哩。京師里邊，凡家里少可過得的，便關門在家里坐，還防有不測之禍。廠中一拿一問時，便是你向府縣城上撫按刑部去告理，也沒一個敢與他問理。明知他是冤枉的，也沒敢與他辨白，倒是這些番子手白役倒得掇賺人錢財。今日有甚功升總旗，明日有甚功升百戶、千戶、錦衣衛，也裝這一起人不去，把一個京城攬得亂紛紛，弄得這些官民魂也不在身上，卻又直騷擾到外邊去。

良鄉縣有個秀才張士魁，他有一個煤窯，其息頗多。因與鄰近土豪堵金相爭，訐告，那土豪不能勝他，思想他煤窯與魏忠賢遠祖墳相近，他正在那壁高筑墻垣。禁人樵采，建立華表，擺列石人石馬，何不將此題目害他。就買通番子手，并他管墳的人，道：“張士魁盜開銀礦，故傷龍脈。”也不經由府縣，也不申請學院，竟自拿入東廠。那張士魁說：“我是生員，有罪須得申請，方可問理。”孫云、霍政聽了大怒，不由分說，將來非刑栲打，逼他招做盜開銀礦，立時打死。又將他坐贓，把家屬追比。又有個胡遵道、伍思敬，兩個也是個有意思秀才。他有些田地，原與京營牧馬場相鄰，平日倚是官地，侵占些來耕種有之，番子手訪知，報到東廠，那孫云霍政也不去申請學院，竟自拿來一拶、一夾、四十敲，意原要詐他些錢松他，不知窮秀才不過有幾畝憊田，有多大家私，況且拿來時，差人要使用，勘問時班上要使用，下獄時監里要使用，原何得有大錢與這兩個理刑。當不得他栲打，也不曾成招，兩三日之間，相繼死在獄中。可憐這些書生：

未曾折桂登天府，贏得冤魂泣棘林。

把這祖宗作新斯文德意，澌滅殆盡，這還是幾個秀才。又有皇親王仲良。是萬歷爺正宮皇后王娘娘侄子，是個錦衣衛指揮使。他有所宅子，與魏忠賢私宅相連．日前魏忠賢曾著人去說要買他的，那王指揮道：“咱是皇親，賣房產須不成體面。”不應允他，忠賢也不再差人去說，卻懷恨在心。恰好有一個南直隸寧國府解歲改造的解戶，因墊費不夠用，央一個親眷王用行在京看守，自己將些緞疋當在胡參將兒子處，盤纏回家。一回半年有余，那看守的王用行，盤纏使盡也只得拿疋緞子去解當，卻是賞夷的緞疋。不是蟒衣，藏在懷里。剛到蘇州胡同，有個番子手見他懷中藏有物件，疑是盜來的，將他拿住，送在城上，審出前情，原是自己緞疋，別無偷盜等情，只不合私將官物希圖解當，事又未行，止問不應，保候在外。不期魏忠賢知得，要行陷害王仲良，竟提到廠里，吩咐理刑千戶，竟改做王用行偷盜上用龍袍典當。王仲良胡參將等不合擅當御用龍衣，打送刑部，都擬了斬罪。玉仲良急了，知道是魏忠賢怪他的原故，即忙將房子寫了賣契，又送了李永貞各掌家銀幾千兩，指望買脫。那魏忠賢也不要產，只說道：“刑部問定罷了。須不是咱害他。”李永貞道：他今日來求爺，爺還饒了他，看王娘娘體面。”忠賢道：“王子犯法，庶民同罪。”兩掌家得了他錢，又再三為他說。忠賢道：“這等與他全尸罷。”只見次日圣旨批出，將王用行、王皇親家人王才、胡參將等都問斬。王仲良不知情，立枷三月，滿日充軍。可憐把這三個殺身在西角頭，一個皇親枷死在大明門外，那里論一個子人，論個秀士，論個皇親國戚，似斬草一般，他們卻上下揚揚得意，上邊道這些官兒兵番會干事，下邊又道上邊有威勢做的開，那知被害的苦哩。正是：

但知一己榮華，誰識萬人怨詛。

此時廠里都順著魏忠賢的了，只有錦衣衛管北鎮撫司事的指揮劉僑，是個忠厚人，不與忠賢應手。不料內中有個田爾耕，系任丘縣人，他父親是兵部尚書田樂。他因有邊功，恩蔭兒子在衛做個指揮。其人貪暴，田地數萬畝，家奴數百人，倚勢橫行，曾占了戶部周主事田產，侵奪了已故李閣老賜第，恣為不法，恐怕魏進忠要難為他，他卻夤緣他掌家，將他父親做兵部時所得奇珍異寶送與忠賢，要拜在門下。魏忠賢卻也要把廠衛打做一家，道：“咱沒個兒，他便替咱做了干兒罷。”此時田指揮與魏忠賢年紀也不差遠，因他說了，也只得拜了干爺。以后忠賢只叫田大哥，不惟求避禍，卻做了入幕之賓。自此之后，廠衛都是魏忠賢的私人，不是天子的廠衛，是魏忠賢的廠衛了，有甚事做不來。正是：

南山猛虎添雙翼，北海妖蛟得雨云。

要知魏忠賢極惡窮兇，且聽下回分解。

李永貞大有意思。當此多事之秋，竟令為奸人畫策。使武曌見之，當必復咎宰相。

持寸鐵入宮殿者絞；入皇城者斬；于太廟陵寢處所投磚石者者斬，則內操之斧鉞與炮石紛馳，吾恐智如永貞，難以自解。而告密紛紛，則又說在《蕩之什》，曰：“如蜩如螗，如沸如羹。”幾幾乎似之矣！