方仍布衣蔬食敝車羸馬以為常。軍興以來，縣令皆有升階或四品或五品，無以素金為冠頂者。方則始終七品服也。昔文正幕府人才輩出，軍旅吏治外，別為二派，一名士派，如獨(dú)山莫友芝郘亭、武昌張?jiān)ａ摿洹⒅薪铠櫼崦飞叄燥L(fēng)流儒雅以詩文名者；一道學(xué)派，如徽州何慎修子永、程鴻誥伯?dāng)辏餐孔阱受帲呶奈当┏歉式B盤愚亭及方某輩，然何管蘇州厘政三十年，弊絕風(fēng)清，死無余財(cái)，鴻誥以校官終，不求仕進(jìn)，皆卓卓可風(fēng)者。若涂者以大挑知縣受文正知，奏簡江寧知府，不數(shù)年而蘇松道，而江藩，而豫撫，而鄂督，解組歸田，百萬之富矣。又為子納道員，分江蘇。宣統(tǒng)改元，以侍妾盜其黃金忿而歸。倪以編修授荊州守，荊故鄂之美任，亦洊至豫撫，兼河督，富亦百萬，有巨宅在江寧城中，亦為子納道員，分江蘇。子不才，受鴉片毒，不能事上，上官亦以其富家子置之。有黃金置篋中，子常枕之，不知中有金也。一日者為仆挾之去，不知所往，覓枕不得，始悟中有金焉。涂、倪之相類，選物者有意揶揄之者。甘令江蘇，累權(quán)繁劇，沽名之事亦為之，后以推諉命案為沈文肅劾免，一孫病不能為人，竟絕嗣。
京師諺云：“黃金無假，道學(xué)無真。”此之謂歟。
滿員貪鄙穆克登布者，字少若，荊州駐防滿州旗人，前江寧將軍魁玉之第七子。魁玉隨征粵寇有功，洊至專閫，死謚果肅，建專祠于鎮(zhèn)江，富為荊旗冠。湖北鄉(xiāng)試駐防中額二，什之八皆賄得，穆亦其一也。豐姿俊美，長身玉立，見者莫不以為善氣迎人，和藹可親，不知其陰險(xiǎn)忌刻也。以久經(jīng)閱歷之歐陽霖，且墮其術(shù)中，況其他哉。初以道員至江南，劉忠誠蔑視之。穆與布政瑞璋善，瑞貪墨最著，為穆道地?zé)o效。歐之名曾文襄震之，劉忠誠亦器之，穆遂以媚瑞者媚歐，果一言重于九鼎，歐任善后事，不一年調(diào)管厘政。歐家揚(yáng)州，母年九十余，歐性孝，不欲久虧溫清，乞解厘政而就揚(yáng)州堤工，堤工遠(yuǎn)遜厘政也，并舉穆可當(dāng)善后事，忠誠皆許之。未幾穆亦管厘政，而歐巳丁內(nèi)艱回籍矣。穆初以歐薦得露頭角，既見歐所造漸不如己，又加以嚴(yán)責(zé)其子，恨之，遂浸疏，然猶未肆其傾軋之技也。人有以穆之詞氣語歐者，輒斥之。及服闋回江南，見穆子所為加劣，復(fù)言于穆，迫使嚴(yán)束之，毋為大吏聞。穆于是大恨，同官或有言其子惡者，穆皆以為歐之播揚(yáng)，然其時(shí)歐固未有職司，無所用其排擠也。會有謠傳通州張殿撰謇將條陳穆父子惡跡，屬言官糾之，穆大懼，遂乞退，忠誠許之，思厘政為歐舊任，仍委歐，穆又以為歐之陰謀。交替日，新舊令尹至不相見，歐亦未之覺也。未幾，剛毅來江南，搜括財(cái)賦，欲增厘稅，歐為民請命，拂剛意。穆遂密言歲可增緡錢三十萬，歐陽霖欲見好于民，而不顧國計(jì)，非忠也。剛于是罷歐而任穆，而宿憾復(fù)矣。及剛?cè)ィ瑥?fù)以民困苦狀白忠誠，以為剛逼之使然，其實(shí)萬無可增之理。
忠誠本惡剛，頗然穆言，而不知穆之密言于剛也。穆之再管厘政也，大肆貪婪，二子尤縱恣，奔走其門者，皆借風(fēng)月為關(guān)說地。譚嗣同時(shí)已知府候補(bǔ)，挾貴人書求大勝關(guān)厘稅，穆嚴(yán)詞拒之。有唐光照者，以五千金賄穆子得之，譚一怒入都，致蹈康梁之禍，慘矣。穆且言于忠誠曰：“唐某以徐中堂書來，不敢不奉教。”徐中堂，徐郙也，穆在京師，曾執(zhí)贄門下，人皆知之，托言于徐，使人不疑也，其狡如此。有祿德者，亦荊州駐防旗人，進(jìn)士也。家甚寒，以穆故，由部曹改知縣來江南，穆委之芒稻河、立法橋兩稅關(guān)，皆江北最優(yōu)之地，更番六年，同僚莫不羨之。祿嘆曰：“我僅清宿逋耳，若計(jì)六年所獲，當(dāng)可贏十萬余金，皆為鄴生、蜀生擲之花間矣。于取于攜，猶之外府。我與穆本為親故，又受其培植，何敢與較，傷哉！我浪得虛名耳。”祿未至儀征令之前，在江寧為人言者。鄴生文達(dá)，蜀生文錦，即穆之二子，皖人陳靜潭孝廉常以孽畜呼之者也。
朱寶森、張景祐皆昵于孽畜，凡孽畜冶游之地，如鎮(zhèn)江、如揚(yáng)州、如金陵，所費(fèi)皆二人任之，任情揮霍，一擲千金以為常。
此歐陽霖所以自恨無知人之明也。淮安稅關(guān)者，特簡內(nèi)務(wù)府司縣為監(jiān)督，已二百余年矣。新政行，為外人所詬病，廷議改歸江督委員監(jiān)收，比武昌、蕪湖例，部議以淮揚(yáng)道淮安府按年輪直。穆夤緣總督，請加派監(jiān)司一員專司之。蓋言道府皆有專責(zé)，恐不能兼顧，反滋流弊。奉諭允，即以穆當(dāng)其任，于是者四年，皆相傳獲三十萬金也。乃起巨第于金陵，購物產(chǎn)土田于沿江繁盛之區(qū)，其他銀行鹽運(yùn)皆有巨資，為江南監(jiān)司中首富矣。權(quán)徐州兵備年余，豐、碭之鴉片，亦存儲數(shù)千斤。革命軍起，金陵光復(fù)，穆所存鴉片擲道旁無數(shù)也。歲丁酉，文錦以捉刀捷京兆，納知府發(fā)浙江，不二年，為言官劾罷，永不敘用。至宣統(tǒng)二年，文錦又復(fù)職請覲矣。朝廷黜陟無權(quán)，親貴苞苴有價(jià)，可嘆哉！
穆初司厘政時(shí)，有韓某者，庸妄人也，管鏢捐事，上書言“歲比不登，稅不足額，蒙允移善地感甚。茲上盈余千金，愿充公用”云云。穆批答嘉許之。未幾，又上言“千金想蒙察收，久不見調(diào)，不知何故”云云。皆印文，非私函也。第二次書至，時(shí)正歐陽霖再任受事之日，霖一見大詫之，觀前書更怒，曰：“安有苞苴橫行，居然形諸公牘者；安有正稅不足，而有盈余者。”遂揭參革職。穆又謂霖揭其短，更恨之，及霖罷，遂與霖絕。辛亥八月，革命軍起，穆長兄札拉哈哩在鄂全家被劫，僅以身免。穆家江寧，亦率妻孥遁上海，城破之日，家盡毀，第宅為墟。或云父子皆遁日本，不知所終。
滿洲老名士炳成，字集之，五十后號半聾，以左耳重聽也。為清肇祖后，世貴顯。父桂昌，道光初為浙江糧道，擢寧紹臺道。以治戰(zhàn)艦不如期，為欽差賽尚阿所逼，自經(jīng)死。伯父桂清，以都御史訊獄湖北道卒，謚文清。家雖貴而貧。炳成幼好學(xué)，無貴介習(xí)，尤好金石書畫。童年見桐城吳康甫先生甚敬之。吳時(shí)年二十余，為杭州府知事，炳從其習(xí)篆隸，識鐘鼎字，學(xué)篆刻。年既冠，遭家難，浙之人士憫桂昌清貧，醵二萬為賻，炳成遂奉母攜妻子還京師。以八旗貴胄浮薄無文采，不愿與往還，而獨(dú)與漢人士相款洽。初居宣武門故第，極亭臺花木之勝，迨母沒，僅妻與子三人耳，又少仆從，遂貨其居，挾妻子賃居南城外龍樹院之東偏天倪閣。炳之返自浙也，菅葬畢，不事生人產(chǎn)，又座客常滿，尊酒不空，有古瓷酒杯三百器，號三百杯齋，不數(shù)年，裘敝金盡矣。以蔭為都察院筆帖式，四十年不遷，郁郁以終。故事，戶部銀庫司員三年一更替，司庫一缺選各署資深之筆帖式為之，歲可贏千金。其族子某為某部筆帖式，資與炳埒，少數(shù)月耳，極力營謀不能得，而炳成適當(dāng)選，炳不知其猶子之謀也。三年期滿始知之，盡舉所有以與猶子，弗顧也，人以是尤重炳。炳狂傲，嘗蔑視上官，以為不足與語。國初故事，設(shè)有司屬與堂上論事久，得自挾坐具席地坐而言，此猶未入關(guān)時(shí)氈幕中舊習(xí)，而《會典》既未刪除，亦未聲明。一日者，炳故擇一長言之事，挾坐具懷《會典》以往見都憲，立談良久，忽設(shè)坐具坐于地。都憲大詫，將斥之，炳以《會典》進(jìn)，都憲瞠目以視，而無如何，同僚咸以為玩世不恭也。子年十五，晝夜課之讀，舉《十三經(jīng)》皆背誦如流，猶以為未足，更以《國語》、《國策》、《史記》督責(zé)之。子不堪其苦，嘔血死，妻痛子亦殞，炳乃大悔。獨(dú)居龍樹院，踽踽涼涼，凄然寡歡，時(shí)止于光稷甫先生家。予初至京，即于先生家見之者也。繪天倪閣圖冊以悼亡，遍征題詠。其為人也，一介不取，故舊資以金，皆不受，歲入俸四十條金，不足，則鬻書畫以益之，雖至交如光，亦不受其尺絲寸縷也。能飲健談，尤熟于國朝掌故。嘗言《品花寶鑒》小說，出于道光中葉，其時(shí)正隨父居杭州任所，著者挾貴人介紹，以稿本遍閱江浙諸大吏，所至以旬為限，獲金無算。其書中人有身見之者。華公子者，崇華巖，父名玉某，兩任戶部銀庫郎中，集資百余萬，有園林在平則門外。華公子死，貧無以殮。徐子云者，名錫某，六枝指，其園即在南下洼，名怡園也。田春航者，畢秋帆制府也。侯石翁者，袁子才太史也。史南湘，蔣苕生也。屈道翁，張船山也。孫亮功者，穆?lián)P阿、慈安后之父，嗣徽、嗣元，即其二子四山、五山也。魏聘才者，常州朱宣初，即江浙時(shí)文八名家中朱雪塍之父也。蕭靜宣者，或曰江慎修也。梅學(xué)士，或曰鐵保也。奚十一者，孫爾淮之子，爾準(zhǔn)時(shí)為兩廣總督也。潘其觀者，內(nèi)城內(nèi)興隆靴肆主人姓蘇也。梅子玉、杜琴言皆無其人，隱寓言二字之義。高品者，名陳森書，即著書之人也。伶人袁寶珠，則仍其姓名，云南甘太史為之自盡者也。其余諸伶皆原姓名，未改也。宏濟(jì)寺即興勝寺。金粟者，即桂竹蓀，曾權(quán)常州知府，遭吏議者也。
其余如王恂、顏仲清，皆隱當(dāng)時(shí)名人，不可縷紀(jì)也。又言《紅樓夢》一書，實(shí)隱國初宮闈事，非明珠納蘭成德之事也。其賅洽如此。光緒丁、戊間，京師有歌舞妓厭風(fēng)塵，欲擇人而事，一日于座上見炳，大悅，以為可偶，遂委身事之，生一子一女。
子名增篸，年十三，亦畢《五經(jīng)》并《爾雅》、《儀禮》皆成誦，為國子監(jiān)官學(xué)生，凡旗生無與匹者，及壯年時(shí)，選護(hù)軍。
乙未予出京，遂與炳長別矣。其子自炳沒后，奉母遷居內(nèi)城，遂不知所終。炳好讀書，手不釋卷，凡有心得者輒手錄之，名之曰《我愛鈔》，積十余年，得巨冊厚二尺許，沒時(shí)鬻藏書以殮，此手鈔者未知尚存否也。予時(shí)不在京，不能以重價(jià)易此，可惜也。炳有一可笑事，其妾言于光妾者。炳性僻，不能與人同衾臥，每晚飯時(shí)，必使其妾遞戒指，如宮中遞膳牌例，若留侍，則留其戒指，事畢，即遣去，或天癸期則免遞。其可笑如此。光侍御為予言，皆不禁大噱。予戲曰：“此龍子龍孫法乳也。”因附志之。文章挾制懷寧有楊秉琦者，禮南學(xué)士秉璋之九弟也。幼隨兄官京師，從瑞安黃漱蘭學(xué)士體芳攻舉業(yè)。學(xué)士時(shí)文名家也，門墻甚眾。
同時(shí)有廬江人章玕者，字蘊(yùn)卿，富室子也，以資為戶部郎，亦負(fù)笈從黃游，與秉琦有戚誼，叔之，至相得。凡學(xué)士所改課作，彼此皆互相留稿，以資揣摩。同治庚午科，秉琦恐兄入闈須回避，乃出京就本省試。是科順天首題為“季氏使閔子騫為費(fèi)宰”
全章，黃曾改秉琦課作極佳，章玕攜入闈錄之，得中第十名，刻入闈墨。玕父恐秉琦揚(yáng)其事，手千金贈之。久之，學(xué)士死。
秉琦屢試不第。其為人乖謬成性，好惡與人殊，妻死無子，遂只身走金陵就章。先是章捷后，同鄉(xiāng)皆訕笑之，龔引生比部竟于宴會時(shí)面誚焉。章恐為言官上聞興大獄，遂改道員，分江蘇。
其時(shí)曾忠襄督兩江，章挾權(quán)貴書以往。未幾遂得管籌防局務(wù)，金陵城中道員第一美差也。當(dāng)秉琦之造章也，謂章曰：“我貧而病，又無子，將就養(yǎng)于爾，爾當(dāng)能奉我以終也。”章唯唯，竊怪之，然不敢慢，辟精室處之，飲食起居，事事維謹(jǐn)，少不遂意，則必呼章面責(zé)之，如父之訓(xùn)子然。章有婢美，秉琦欲之，即遣事焉。日者章自上海返，攜廣東藤椅入，甚精美，秉琦見之，命留其半。章曰：“此我購以奉帥者，叔愛之，當(dāng)別購以進(jìn)。”秉琦曰：“爾視我不如帥，何也？”章曰：“非帥以一紙與我，安得此美任。”秉琦曰：“我豈無一紙與爾耶！”章無言。如是將十年，秉琦死，章為營喪葬焉。仆婢皆尤之曰：“主人徒多此一策耳，而遂受挾制終身，何為哉！”有榜下知縣周某者，貴州人，以初抵省謁章，諛之曰：“職未第時(shí)，即熟讀觀察闈墨，誠名家也。”章以為誚己，大怒，變色而起，即傳呼送客。周惶懼不解，及出，詢之皖人，始知其故。自是僚屬無敢以文章頌章者。
肅順軼事清咸豐十一年，各國聯(lián)軍入京，文宗挾后妃等走熱河，未幾崩。及梓宮還京，那拉后遂斬戶部尚書宗室肅順于菜市。清祖制，凡宗室有罪，皆于宗人府賜自盡，不刑于市。此次不遵祖制者，以叛逆論也。肅既伏法，京師人莫不以為大奸之除，非那拉后不能有此剛斷，頌聲徹上下。嗚呼！豈知肅順有大功于國，實(shí)隱成中興之業(yè)哉！咸豐間，左文襄會試入京，伏闕上書，痛陳時(shí)事，多觸忌諱，文宗大怒，革舉人，命順天府五城逮捕治罪。旨未下，肅陰命文襄逸，次晨旨下，而文襄已出國門矣。肅與文襄初未謀面也。曾文正皖南之?dāng)。耸仄铋T，劾者紛起，廷議將改簡，肅大言曰：“勝敗兵家之常，臨敵易帥，兵法大忌，不如使之帶罪立功可也。”文正遂得一心于兵事，卒平大亂。當(dāng)欽差大臣向榮之沒于軍也，肅力舉張忠武國梁繼其后，文宗將許之。時(shí)長洲彭文勤蘊(yùn)章在樞廷，文宗問彭曰：“爾以為如何？”彭曰：“張國梁究系反賊投誠，其心叵測。”