張文襄有舊將二人，一曰張彪，一曰吳元?jiǎng)P。相傳，文襄有使女嫁為彪妻，稱丫姑爺。閨闥之事，人莫能詳。世俗犭薄，既隱善而揚(yáng)惡，抑作偽以為真，不足論也。元?jiǎng)P為先文莊舊部，吳武壯薦之往，練兵用湘淮紀(jì)律。彪迎上意，仿西法。故“凱字營”日削，而新軍日盛。光緒末造，湖北新舊兩軍競(jìng)爭頗烈。舊軍抑制已久，有爆發(fā)之勢(shì)，元?jiǎng)P力遏，始已。卒以時(shí)尚所趨，舊軍裁撤罄盡，悉歸新制。北洋拓張六師，威權(quán)甚震，湖北一鎮(zhèn)一協(xié)，兵數(shù)雖遜而精過之。秋操之典再舉，評(píng)者曰：“北軍由淮軍變化而成，皆百練之卒，以勇氣勝。鄂軍自鄉(xiāng)校選出，具普通知識(shí)，見長官訓(xùn)令，能自錄出，以學(xué)問勝。然下級(jí)軍校少年盛氣，識(shí)力未足，易受益惑，隱患伏焉。”辛亥，武昌禍發(fā)，叛軍擁彪為主。彪曰：“殺我者，寧就戮，不然釋我。”叛軍以禮送彪過江，覓得黎元洪而立之。彪至漢口，集殘卒，會(huì)防營，招水師上岸，帥師不足三千人，扼大智門外京漢車站而守。叛軍由漢陽奪取漢口，連得三鎮(zhèn)，器精眾整，兵數(shù)一倍，勇氣十倍，直前搏斗。彪恥失武昌，戰(zhàn)頗力，相持稍久。援師不至，遂敗，朝廷亦不復(fù)用。先是，蜀中有事，命端方為督辦，率鄂軍一混成旅，入川平亂。中途聞鄂事，兵變，端方被害，馀眾乃返。文襄練兵廿載，至是成為戎首。
方事之殷也，為新內(nèi)閣謀者曰：“西人心目中，凡國家之興，皆起于亂黨，成事即為國家。故亂勢(shì)一成，彼視與國家相等。洪楊之役，金陵未復(fù)之先，彼稱述忠、侍二王，儼然敵國。不寧唯是，南北美之戰(zhàn)，勝負(fù)未決之時(shí)，在彼族亦無別也。今武漢亂作，遍地伏莽，難保無蔓延之勢(shì)。年少學(xué)生潛伏其中，咸習(xí)于西人俗，尚或投其所好，用新建邦之名，布告各國，令守中立，約定從前所訂條約繼續(xù)有效，將何求而不得。吾于起事之始，先請(qǐng)于列強(qiáng)，將庚子賠款遲期一年而加息焉。幣制借款早經(jīng)借定，先假五百萬以應(yīng)用，措詞頗易，計(jì)息歲不足百萬，為財(cái)政計(jì)，亦未為失也。且挾西人之資二千馀萬，入我此次戰(zhàn)費(fèi)之中，而彼初未之覺。俟亂黨布告各國，不認(rèn)八月十九以后吾國之約，則此約明明在后，功效乃大著。戰(zhàn)而捷，必加息以償。戰(zhàn)而不捷，匪惟無利，即母金亦有礙焉。西人懼于我之?dāng)。懿恢液酰靠v不我助，必不至為患，所以樹我之黨而破敵之計(jì)也。”閣議以聞?dòng)趹c邸而從之。使胡馨吾往，教之言曰：“吾國賠款，仰給于關(guān)稅，漢口一關(guān)，其尤著焉者也。不幸有亂，不能如期而至，請(qǐng)遲以期年。幣制借款現(xiàn)在銀行，尚未動(dòng)用，請(qǐng)移緩濟(jì)急。何如？”皆對(duì)曰：“諾。惟吾無所據(jù)以報(bào)吾國，乞以紅封來。”“紅封”者，外部與使署通信之名也。既而，英、美復(fù)訊先至，允緩收庚款，而以幣款委諸承借銀行云，閣臣皆喜，謂庚款者，彼官款也。幣款者，彼商款也，官款列于預(yù)算，彼猶以為可，則商款之債票屆時(shí)付息，不致失信，宜無不可矣。英美皆有勢(shì)，既已應(yīng)諾，其他宜無不諾矣。澤公不許，曰：“不可以失信于外人，且吾國之力可任也。”乃復(fù)使胡馨吾至各館索紅封。未幾，亂黨照會(huì)各國領(lǐng)事，請(qǐng)守中立，事成之后，以前之約，待之如初，惟八月十九日以后之約概不承認(rèn)，云：“各國使臣咸謂舉動(dòng)依乎禮法，而外交目光為之轉(zhuǎn)移于不覺焉。”
灤州事起，軍諮大臣載濤，中夜召李季皋侍郎至其宅，示以張紹曾電奏，曰：“事急矣，子曷為我至彰德見項(xiàng)城，使召紹曾而殺之。”對(duì)曰：“紹曾方握眾為亂焉，必其奉世凱之命而即往。今日世變非常，人懷叵測(cè)，朝命之不能行于世凱，猶世凱之命不能行于紹曾也。乞以符予我，明日馳至天津，使張懷芝往，代將其眾。王請(qǐng)于上，以詔諭紹曾，且召之入朝議事，候其至而斬之。”濤曰：“灤事方有變，易將可乎？”對(duì)曰：“往日一紙之書，雖據(jù)數(shù)千里之地，擁數(shù)十萬之眾，孰不俯首帖服！灤軍之變，倡之者，料不過十?dāng)?shù)人耳。首鼠者必?fù)?jù)其半，矧其士卒，尚有強(qiáng)半不知者耶！見新師之至，趨迎不暇，何敢相拒。因而誅其反側(cè)，安其馀眾，少時(shí)即定。 懷芝宿將，足以辦此。”濤曰：“彼石不令懷芝行，奈何？”對(duì)曰：“此其所以必有天津之行也，將告以大局，權(quán)其輕重緩急。懷芝此行，僅以安眾耳；眾心安，則他將至而懷芝返矣。僅此旬日之間，奚為不可？”濤曰：“假而紹曾不受代，則如之何？”對(duì)曰：“灤軍一鎮(zhèn)，半在永平，即如紹曾之說，萬眾一心，亦僅五千而已。紹曾果以眾叛，入犯京師，必觸外人之忌。吾據(jù)庚子之約，令鐵路勿載其兵。彼雖疾行，七日之內(nèi)不能至。吾眾能戰(zhàn)者禁衛(wèi)軍萬人、毅軍萬人，京旗第一鎮(zhèn)亦萬人。以六敵一、以逸待勞，以順討逆，何憂不克！”濤曰：“誘紹曾而殺之，可乎？”對(duì)曰：“以計(jì)誘敵，胡為不可？茍不欲刑之于市，要于豐臺(tái)而殺之一也。”濤曰：“雖然，不可以專。”乃相與至東海宅，告之東海，口亦稱美，而唯唯否否，氣不復(fù)振。于是決意取朝旨以行，次日，遂有宣布信誓十九條之諭。聞項(xiàng)城在彰德，奉命為欽差大臣，猶遷延不行，于移師征餉之權(quán)，要索未已也。及見十九條之諭，曰：“彼自棄之，于人乎何尤。”遂馳至軍。
八旗勁旅，為朝廷宣力者二百余年，光緒以后，氣數(shù)已盡，雖欲振作，其何能興。發(fā)、捻之役，有塔忠勇、多忠勇最有名于一時(shí)，等而下之，勝克齋亦頗能戰(zhàn)。皆旗人為將，然所將非盡旗營也。醇王抽練旗營，一日而黜三都統(tǒng)：烏拉喜崇阿、明魁、特而慶阿，可謂嚴(yán)矣，而不聞成軍。榮文忠武衛(wèi)五軍，惟中軍為旗籍。庚子之役，匪惟不戰(zhàn)，抑且四出劫奪，西兵入城，全師皆潰。濤貝勒統(tǒng)禁衛(wèi)軍，平時(shí)養(yǎng)之如驕子、恃之若長城，及攝政王退歸藩邸，貝勒請(qǐng)罷軍統(tǒng)職。掾?qū)俳詣衿浔Ｓ袇^(qū)區(qū)兵權(quán)，以為牽制之計(jì)，貝勒不允。問其故，不答。固問，則曰：“吾婦泣于余前，不欲與于兵事。”魏桓范曰：“汝兄弟，獨(dú)犭賣耳。”古今一轍。
唐才常之役，實(shí)挾士官學(xué)生吳祿貞輩以俱來。康、梁以改革政治宣于眾，誑之回國，見張文襄，說使從己，不然則以兵諫，眾說而從行。及至武昌，乃知捐軀以當(dāng)鋒鏑，本已不欲，故事一泄而全遁。祿貞謂人曰：“吾奔至皖和悅州，過江之大通，始得附輪而下。見偵探二人隨己，有追捕之狀，當(dāng)時(shí)即欲投江泅水逸。在刻不容緩之際，汽笛一聲，微聞二人私語曰：‘殆不在斯，下舟去。至滬，亦既上日本郵船矣，與友偕至浴堂。一人似偵探，隨而同浴，先罷，故觸其衣落地，內(nèi)中信件紛出，唐才常函在焉。友急掇起，嗔曰：‘銀票何得疏忽。’此人既行，余微嘆謂友曰：‘險(xiǎn)哉！’出門，車俟于門，倏見此人攀轅詢來歷，急馳而免。”是時(shí)，吾國何得有許多偵探，莫非祿貞驚疑所致，然可見其狼狽情狀。祿貞至日本，文襄不欲丑播之外，學(xué)費(fèi)續(xù)寄不絕。未幾，距畢業(yè)期近，學(xué)生監(jiān)督日本人福島書詢文襄曰：“祿貞練習(xí)成材，棄之可惜。公如不用，吾將留歸日本籍。如用之，不得借故殺害。”文襄許諾，福島親送祿貞至鄂。文襄以簽押房后一室，居之累月，察其無異志，乃遣至軍。洎北洋六鎮(zhèn)成立，設(shè)練兵處，慶邸與項(xiàng)城領(lǐng)之。鐵良主政，忌項(xiàng)城權(quán)重，欲兼用鄂中將士，以持其平。良弼薦祿貞，請(qǐng)以國家作保，慶邸從之。祿貞因而驟貴，官至統(tǒng)制，仍不改其初態(tài)。武漢變作，躍躍欲動(dòng)，為人所刺死。新軍中咸疑項(xiàng)城為之，理或然與。
打箭爐，本四川總督轄境，高宗以隸西藏。時(shí)藏為我屬，駐藏大臣威勢(shì)之下，猶之乎由此省而改歸彼省，無所謂予奪也。本朝盛世，藏中僧侶官職，黜陟之柄，操之在我。歷任駐使賣官鬻爵，漸失天家體制。琦善納賄，并其制度而悉更之，自是太阿倒持，駐藏大臣備位而已。光緒初，松氵桂任滿回京，見恭邸。笑問曰：“藏丫頭風(fēng)味何如？”對(duì)曰：“別有風(fēng)味。”時(shí)岐子惠將軍在坐，聞之，傳為笑柄。于此可見，當(dāng)時(shí)西域都護(hù)公然漁色，不以為諱。先文莊督川之日，值瞻對(duì)為亂，事平，仍以歸藏，不知者以為姑息。文莊曰：“今欲安邊御侮，在于規(guī)復(fù)舊制。何須收回區(qū)區(qū)之地，而失全藏之心，是舍藏取瞻也。”邊吏頗欲以此邀功，言改土歸流之利者甚眾，終不聽。及定興繼位，用張濟(jì)策，一試而敗，藏人羈縻未叛者又?jǐn)?shù)載。趙次山、季和兩制軍昆仲相繼督川，始行開疆拓土政策，實(shí)逼達(dá)賴?yán)锍鲎摺Ｋ毂M取巴塘、里塘各土司之地，分設(shè)州縣，立西康行省，中國于是乎失西藏。未幾，川亂，季和制軍殉難，藏人乘間內(nèi)侵，邊境因而多故矣。制軍之父文穎，知陽谷縣事，遭粵匪之亂，被七創(chuàng)死。兩世忠節(jié)，人多稱之。制軍喪歸，哀挽甚眾，中有一聯(lián)云：“繼陽谷公，慷慨捐軀，取義成仁，世猶有亂臣賊子。”意譏其兄次山制軍嵩山四友也。
蘇撫程雪樓中丞，初以直隸州需次安徽，未甚得意，聞?dòng)惺鹞嵋貜]江縣之說，已而不果。中丞故與旗籍人有舊，因之吉林，大為將軍長順?biāo)p識(shí)，疏舉其材于朝。是時(shí)，日俄戰(zhàn)正酣，中丞與將軍達(dá)桂周旋兩大之間，頗負(fù)時(shí)望。長順卒，達(dá)桂繼為吉林將軍，中丞氵存升道員，署黑龍江將軍。光緒三十三年，東三省改官制，自將軍以下皆免官。中丞內(nèi)有系援，外隆令譽(yù)。值新設(shè)黑龍江巡撫段芝貴因楊翠喜案罷歸，得留署其缺。旋授奉天巡撫，調(diào)江蘇巡撫。由邊省而移腹地，身名俱泰，東三省改官制之后所僅見者也。貽靄人將軍，吉林人，始與中丞為摯友。京朝之事頗恃為重，久而益得。兩家子弟男婦，相好無尤。朋友義重，親如家庭骨肉，本為八旗舊家之風(fēng)。及將軍以貪墨參案敗，中丞之子與貽谷之子，俱隨使節(jié)在俄京圣彼得堡，中丞子?jì)D忽手刃將軍之子，兩人之誼遽絕。辛亥春，中丞以未曾到省之候補(bǔ)道員應(yīng)德閎署理江蘇布政使，為言路所訐，奉嚴(yán)旨申斥。疑將軍之黨為害，內(nèi)不自安，頗有去位之意。亂作，推江蘇都督。項(xiàng)城建民國，授南京留守，未幾，退隱。諸公子常往來吉林，與其他旗籍故人縞聯(lián)歡如故，益見北人之交堅(jiān)若金鐵，至國變而不渝也。