卻說青棠推寶玉道：“你做什么出神？我問你這回子可樂？”寶玉道：“我這樂更是意外的奇樂，還有什么說的！”青棠道：“比昨日的樂何如？”寶玉道：“覺得別有一般滋味。”青棠含笑，向寶玉耳邊說了許多話。寶玉一回點頭，一回喜笑，一回失驚，一回又點頭答應，兩人歡洽異常。

次日起身，青棠送寶玉到瀟湘館中，黛玉才起來。青棠與黛玉叩頭，道：“謝小姐格外的恩。”黛玉連忙拉起，道：“妹妹你又拘禮了。從前說明白了，你又忘了。該罰你才是！”寶玉道：“妹妹，今兒沒有什么事，我們細細的談談。”黛玉道：“你不出門拜客么？”寶玉道：“拜客還要過幾天哩。”黛玉道：“姊妹們那里，你也該去走走。”寶玉道：“平姊姊、三妹妹、喜妹妹、寶姊姊他們都忙忙碌碌的，只有史大妹妹、四妹妹、大嫂子還閑些。我們找他們去。”黛玉梳洗畢，同到王夫人處請安。

寶玉到書房，請賈政的安。正值賈璉在里說話，見寶玉來了，便道：“我正要找你。柳二哥的事，一切都停當了。那房子雖略貴了些，居然竟在瓊兄弟間壁，你已是看過的了。現在收拾完工，一切家伙什物都已全備，后日便要搬進去。柳二哥自去接他姑母去了，明日可以到來。我想柳二哥既住在我家，他的姑母自”然也要留他暫住，況且不過山，日。我才回過老爺，正要去回太太，打掃梨香院，請他暫住，你道如何？”寶玉道：“甚好。柳二哥是那一天去的？”賈璉道：“就是你吉期的第二日。他說不要驚動你。”又道：“他房子一切總共用了四千幾百兩銀子。我將五千兩替他放在銀號，每月支取利銀以作食用。還剩幾百兩銀子在此，預備他下場用度。那一萬銀子都存在我們庫上，倘他日用不夠，再提幾千去放著湊用就是了。”寶玉點頭，一同來至王夫人處回了話。王夫人說：“要好好款待他。”賈璉回自己屋里去。

寶玉到寶釵屋里，見寶釵靠窗坐著。寶玉道：“姊姊今兒大好，起得早些。”寶釵道：“好了。”寶玉道：“姊姊竟不吃藥了？”寶釵道：“這幾天總沒有吃藥，反覺好些。飲食也香甜，人也不覺得乏。我叫他們把藥爐、藥罐通檢開了。這苦味兒也夠了，再不去。吃他了。”寶玉道：“姊姊還吃冷香丸不吃？”寶釵道：“也多時不吃了。”寶玉道：“究竟久病之后，還得吃些丸藥調理，復原也快些。姊姊既不喜吃別的藥，何不把冷香丸吃些。”寶釵道：“也罷！明日叫他們找出來。不知還吃得吃不得，恐怕多時壞了。”寶玉道：“往后多配些才好。

正說著，鶯兒回道：“新二奶奶來了。”寶釵出采，攜著黛玉的手，一同進屋中坐下。寶玉道：“柳二哥的姑母明日到京，我已回明太太，暫住梨香院，后日就搬進新屋中去。太太說要好好款待他。”寶釵道：“房子買定了，在那里？”寶玉道：“就在瓊兄弟間壁，往來倒還便當。明兒到了，必要來拜太太。，姊姊才好，不必出去，請大嫂子、二嫂子應酬他就是了。”寶釵道：“我已好了，免不得總要見面的，何必躲著呢。”寶玉道：“我去知會大嫂子去。”說畢起身。

黛玉道：“媽媽是前兒回去的，沒有累著？”寶釵道：“媽媽因大嫂子、二嫂子都在這里，家中無人、不能不回去照料，左不過這幾天就過來的。三件喜事湊在一塊，先前我又病了，不能做什么，大嫂子又避忌，剩平嫂子一個人，如何料理得過來！幸虧三姑娘回來幫著，才覺得漸有頭緒。算起來，沒有半月功夫，又有新人進門了。”黛玉道：“傅家大姑娘久已聞名，是個才女。不知這位二姑娘才貌如何？”寶釵道：“聽說就是這大姑娘教的，也能寫字做詩，相貌也好。性情脾氣比姊姊還更好些。”黛玉道：“將來我們詩社中又添一個詩人了。”寶釵道：“你那里這位棠仙自然是仙才了，也寫字做詩么？”黛玉道：“他博通今古，無所不知，想來詩文書畫沒有不能的。卻總沒有見他做過，也總沒有同他談到這里。”寶釵道；“我前兒匆匆一見，沒有細談，想要同他細細談談。還要學著妹妹，也與他結為姊妹，不知他肯與不肯？”黛玉道：“他謙下的很，攏說之再四，才答應了。在人前還是叫小姐，如今恐怕更要不肯哩。”寶釵道：“為什么？”

黛玉將他與寶玉有緣及已經結就的話，一一說了。又道：“此話還沒有回老爺、太太，因恐彼此禮節不便，故沒有回明。姊姊且不要說破。”寶釵道：“這真意想不到。他既是仙女，怎肯輕染俗情呢？這個理，我也就實有不解了。”黛玉道：“姊姊問他，就知道其中曲折。真是另有一個理，不是世間的道理呢。”寶釵道：“你不回老爺、太太甚好。此時老爺、太太甚是敬重他，若回明此事，恐怕要生起疑心來。但是此時雖不知，將來總要知道的。”黛玉道：“過些時原要回明的。”寶釵道：“我不信，做了神仙還忘不了這事。古來杜蘭香、綠萼華、劉阮天臺等事，難道竟是真的？”黛玉道：“想來未必全假。我起初想要留他多住些時，惟恐他不肯，躊躇再四，無可措詞。若不是他自己說出，那個敢唐突他呢。”寶釵道：“他自然是得意極了；”黛玉道：“二哥哥么？他見了他肅然起敬，話也不敢說。姊姊沒有看見，他結親的時候，還是紫鵑扶著他拜，靦腆的很呢。”遂將那晚情事細細說了。

寶釵笑道：“真是新奇的故事，不通知我個信兒！叫我瞧瞧。”黛玉道：“昨兒勸他去，好容易費了許多口舌才去了，不知是怎么樣的，姐姐回來問他就知道了。姊姊要瞧，今兒晚上何不同他去？恐伯姊姊未必肯呢。”寶釵道：“這怎么使得！不要叫他打出、來。”黛玉道：“必不打出來。”寶釵道：“你瞧過沒有？”黛玉道：“我自不要瞧。若要瞧，就去了。”寶釵道：“我同你一塊兒去瞧廣黛玉笑道：“真個的！姊姊到那時不要害起臊來。”寶釵笑道：“我是做過新人的了，難道拼不過你這嶄新的新人！我害臊，你是不害臊的？”黛玉道：“姊姊說定了，不要到那時候逃了回來。”寶釵笑道：“你才幾天的新媳婦，人家不取笑你罷了，你倒取笑起人家來，你真是換了一個人了，臉皮這么厚！我們且不要說玩話，你同我去看他去，且同他談談。”黛玉道：“我打發人叫他來就是了，何必勞動呢。”寶釵道：“我要專誠看他才是，豈可叫他！”遂攜了黛玉的手同人園中，鶯兒隨著，到了瀟湘館。

黛玉叫紫鵑，問道：“青棠在屋里么？”紫鵑道：“在屋里；我叫他出來。”寶釵忙搖手道：“我們到后頭去。”進至后廳，紫鵑先行說道：“棠仙！寶二奶奶來看你呢。”青棠出來說道、：“怎敢勞二奶奶的大駕！二奶奶有什么吩咐，該叫青棠過去。”寶釵進人中間，”見下首一間紫鵑住著，上首一間，一床、一塌、一幾及椅杌之外，，毫無別物。明徹潔凈，纖塵不染。說道：“這想是仙人所居了。我今日特來奉拜，有一事妄求，不知能憐我這個俗人否？”遂向青棠拂了兩拂。”青棠忙請安，道：“二奶奶，這怎樣敢當！”黛玉讓寶釵坐，又拉青棠一同坐下。

黛玉道：“寶姊姊要同妹妹結為姊妹，我說恐“咱不肯。”青棠道：“婢子是何等人！耙肆行僭妄。這都是小姐忘分捐嫌惹出來的，還求小姐婉辭。”寶釵道：“我原知下濁凡人，不當妄攀仙子。但棠仙既度塵世，得以親近，想來亦有前因。方才妹妹說起，又曉得與我們二爺有緣，所以特來道喜。想援妹妹的例，往后益發親密些。棠仙若不肯俯從，我更自慚形穢了。；青棠忙站起來，笑。道：“二奶奶吩咐的話，教我不敢置對。既承二奶奶見愛，我亦不敢固辭。但既援小姐的命，”還求同小姐一樣才好。”黛玉道：“姊姊你依他罷。”寶釵道：“同妹妹一樣是怎么的？”黛玉道：“人前仍系主下。

寶釵先問警幻仙姑、太虛幻境一切情事，青棠略說大概。又問青棠與寶玉因緣，青棠一一告訴。寶釵道：“我見書上說神仙因果輪回的事，似乎可解，又似乎不可解。那駁斥神仙，因果輪回的，其說覺得正大，究竟不知是怎么樣的。古來圣賢，如堯、舜、文、武、周公、孔子、孟子，卻都沒有說過。后來諸賢，亦都排斥。若說有的，圣賢不應置之不論，諸賢亦不該強詞排斥；若說沒有，古來史書所載及紀錄流傳，又似乎鑿鑿可憑。今見妹妹所說的，益發確實無疑了。但這道理我總不很明白。”青棠道：“這所以然的道理，除非請問仙姑，我也不能盡悉。，以我所曉得的，看來世間篤信者與排斥者都沒有知道，不過入主出奴各事所聞，互相軒輊罷了。大抵圣賢仙佛，其至德要道，未嘗不同，不過同歸殊途，各有從入的路。圣賢之道，包含仙佛；仙佛之道，不外圣賢。后人不能會通，但執異同粗跡，遂生誹議，以致彼此相爭。至于輪回因果之說”，圣賢并未駁斥，《六經》已引其端，如何說他沒有！”寶釵道：“妹妹這話，真是和平超妙，迥非凡人所能窺見。但說輪回因果之說原于《六經》，我卻茫然，不知在那里？”

青棠道：“仙佛精微真旨與圣賢相合者，《學》《庸》《論》《孟》所言皆是也。至于變他作用，操修功候，元機法象，莫詳于大《易入大《易》所言，具有道、釋二藏精義。大《易》是渾言之，道、釋二藏是析言之。但世傳三藏之書，皆有流傳錯誤，增改離亂之文，致多矛盾難通之處。至輪回因果之說，原是推本儒書，—暢言情狀，并非釋氏所創，如《書經》說的“天道福善禍淫”，又說“惠迪吉從逆兇惟影響”，又說“天作孽猶可為，自作孽不可迨”。又說“惟上帝不常，作善，降之百祥；作不善，降之百殃”。《易經》說的“積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃”。“臣弒其君，子弒其父，非一朝一夕之故，其所由來者漸矣”。又說“善不積，不足以成名；惡不積，不足以滅身”。皆是因果循環報應的道理。輪回者，其圖如輪，而回環不斷也。天地時載覆幬，陽陰升降倚伏，乾坤往來消息，四時錯行代明，都是回環不息的。《易經》說“日往則月來，月往則日來，日月相推而明生焉。寒往則暑來，暑往則寒來，寒暑相推而歲生焉”。又說“仰以觀于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故。原始原終，故知死生之說。精氣為物，游魂為變，是故知鬼神之情狀”。明說出鬼神輪回的真象來。”寶釵道：“死生代命原是定理，但圣賢說到魂升魄降便止了，若六道輪回、地獄天堂之說，似乎未曾說到。”青棠道：“人受天地之氣而生，。到死了其氣復歸還了天地。后人所秉受之氣，即前人所歸還之氣，豈不是回環不窮！至于六道，是分拆言之，人與物都在天地中，總而計之，應有六道。地獄天堂，乃推本《洪范》福極之說，福之至者天堂，極之至者地獄。不止天上有天堂，冥司有地獄也。以人世言，則福為天堂，六極為地獄。以幽冥言，則生天多福善之人：入獄多淫兇之鬼。以太虛而言，則諸天島洞為天堂，謫降輪回為地獄。即一時、一事、一家、一室亦有天堂、地獄之殊，數之不能窮也。”

正說間，寶玉走了進來，道：“你們躲在這里。”黛玉道：“你該替寶姊姊道喜。”寶玉道：“道什么喜？”黛玉將方才的事，告訴寶玉，寶玉忙與寶釵道喜。鶯兒回道：“奶奶該吃飯了。”黛玉道：“正說得高興，何不就在此吃飯！你去拿了奶奶的碗箸來罷。”寶釵道：“也罷，我亦懶得走動了。”寶玉道：“姊姊既懶得動，今兒就在這里歇，我們晚上作竟夕之談。”寶釵道：“這如何使得！你們新婚燕爾，我來攪擾，豈不成了個惡客了！”青棠微微笑道：“姊姊是斷不肯的，若肯，倒是個佳客哩。”寶釵道：“妹妹，你同我到那邊，歇，我們細細的談談，只怕你嫌我那里臟。”青棠道：“姊姊不嫌我，我就去。但這幾天恐怕不便當。”寶釵道：“有什么不便當？”青棠道：“只要姊姊不嫌，今兒我就去。”黛玉微微一笑。寶玉笑道：“姊姊，說定了不要翻悔。”寶釵道：“這有什么翻悔的！”紫鵑道：“飯擺好了，請兩位奶奶。”

寶釵攜了青棠手出至瀟湘館。寶釵首座，黛玉坐在肩下，寶玉對坐，青棠在上面。黛玉叫鶯兒、紫鵑都坐，在下面。一回吃畢，啜茗傾談。寶釵道：“我今兒如讀異書，開我茅塞，不是拜了姊妹，竟是拜了師傅了！。我過天要備一小酌，請大嫂子、三妹妹，大家聽聽。”黛玉道：“為什么單要請他們兩個？”寶釵道：“他們兩個與我脾氣相似，也是不信的。若史大妹妹、四姑娘、我們二嫂子本是信的，便不必請他。”寶玉道：“這回子我就去替你邀來，何必另日呢。”說著，站起身，出門去了。

黛玉道：“今日妹妹登壇說法，恐怕天花亂墜，要下滿了這院子哩。”青棠道：“我說鼓兒詞替奶奶們消遣。”寶釵道：“妹妹怎么又稱呼奶奶，該罰什么？”青棠道：“回來奶奶、姑娘們來了，還要稱奶奶呢。”寶釵道：“妹妹久歷塵寰，可還一一記得？”青棠道：“就象夢里一般，也有記得一二的，也有全不記得的。大抵人世所有的境界、所有的事變、一切悲歡離合、貧賤富貴、吉兇禍福、疾病死生，無不備嘗，才能厭棄歸真，仍返幻境。”寶釵道：“約略有多少時候？”青棠道：“我在忉利室中不知歲月，及發至幻境，轉入輪回，更是模糊。此時追想起來，漢朝：唐朝、宋朝的年號事跡尚依稀記得，一一想來也有幾千年了。”寶釵道：“妹妹歷煉了幾千年：又在仙姑座下苦行修持，如何尚生塵念，復惹情緣？”青棠道：“情之一字，貫徹天人，惟圣賢仙佛能得其正，此外，都不能無所偏倚。情之正者，即是性，大《易》所說，洗心退藏，寐然不動。惑而遂通天下之故。圣賢仙佛都是這般光景，性與情合，不啻無情，而實為情之至情”，下此則情彼其情變生因緣。自諸天、外宿以至島洞群真，皆為所包。情動緣生，便難解脫。至于吾人，從色欲中來，情緣更為事惹，孟子說：“食色性也。”所以圣賢寬其禮以處之，嚴其法以防之。仙佛亦然。情天有萬古不老之春，孽海有千劫沉淪之獄。我的招惹，原不由人道，只為本性牛含著一點情根，以致忽然妄動，磨折萬端。究竟苦多樂少，故但能收斂，未得消融。幸而本性猶存，不至沉迷不返。若世人早已化為烏有了。”寶釵道：“妹妹幾千年備歷諸苦，便應心空性寐，何以反不能消融？”青棠道：“那苦的時候，原是心空性寐，一念不生；及至苦趣過了，不覺又觸境生情，以此知其根株未斷。”寶釵道：“妹妹，此處人世，比以前苦樂何如？”青棠道：“此處人世，有樂無苦，乃仙姑格外成就之恩，非從前可比。若能從此將久痼情根消融盡凈，便可勉希大覺了。”寶釵道：“依妹妹說來，欲斷情欲，反須從情欲中求之。這個道理，。似乎圣賢仙佛都未說過。”青棠道：“姊姊天分極高，宿根未昧，這一駁就已悟到真處了。要曉得，情欲一事，世人忽之，圣賢仙佛反不敢忽，看作一件大事，再三設法，開導防閑，引人移情復性。無如世人昏里不解，昧卻圣賢仙佛一行苦心，以致變幻多端，沉迷難返。”

正說著，只見李紈、探春、惜春、湘云都說笑而來。黛玉等起身讓坐，湘云道：“聽說棠仙在此開講，我們特來恭聽，不知講的是何經典？”李紈道：“我們凡人恐怕聽了不得懂呢！：青棠道：“這是二爺賺奶奶們的，我曉得什么呢！”眾人坐下。湘云道：“講到那里了？”寶釵道：“講到你身上了。”黛玉不覺失笑。湘云正要不依，寶釵道：“寶玉呢？”聽得背后說道：“在這里。”寶釵回頭，見寶玉站在身后，笑道：“你幾時進來？怎么不言語！躲在人背后做什么！”寶玉道：“我進來，你們都看不見。我只好在旁邊躲著。”寶釵道：“你把以前棠仙說的話說給大家聽了，然后等棠仙再說，方可貫，串。”寶玉道：“以前說的什么話，我并沒聽見，還得請姊姊說。”寶釵道：“我真糊涂了。”黛玉道：”依我說，不必再述，聽各人隨問隨答最好。”湘云道：“方才說了什么，寶姊姊竟往我身上拉扯！”寶釵道：“才說太虛幻境的事。”湘云道：“我竟不知太虛幻境是怎么樣，姊姊快些說！”寶釵道：“我本來不請你的，你看他急得這個樣兒！”湘云道：“你不說，我就去了。”黛玉道：“姊姊權作首座，敷演一番罷。”寶釵將青棠所說大概述了一遍，湘云不住點頭嘆息。

寶釵又說到因果輪回，探春道：“我正要請教這道理。”寶釵道：“你自問來。”湘云不等探春開口，便問道：“因果之說，善惡都有前因，何以作善又要算功，作惡又要算孽？善有善報，惡有惡報，互相報復，作何了結？譬如，這個人叫那個殺了，轉世去自必那個人殺了這個人。再轉世，這個人又去殺那個人，豈不因一件事惹出多少事來！”青棠道：“天道好生，人性皆善。上帝及圣賢、仙佛的心，原要有生無殺、有善無惡、有福無孽的，無如阻陽倚佛，氣機屈伸，上帝亦不能自主。于是圣賢、仙佛裁成輔相，不得不刑德兼施。明有禮樂兵刑，幽有天堂地獄。六道輪回，強由上帝施行，閻羅發放。然皆順著天地自然造化，并非勉強作為。世人秉受天命而生，原是有善無惡。孟子性善之說，三教皆同。因后天氣質雜而不浮，加以嗜欲習染，纏綿縈繞，遂將性真痼蔽。其中深淺不一，明昧相參，品類萬殊，高下等情，類之不盡。性真消盡，便是下愚極惡之人，其所為必是窮兇極惡之事；稍好者千惡一善。至于善惡相半，善多惡少，即其善惡之數為賞罰之數：仍是自然。或臺主之者亦無所容心。若氣質清浮，而又不為習俗所染，便是上智之質，以功力可人圣賢仙佛，其次亦不失為善人。在天則享天上之福，在人則享人間之福，亦是自然之道、。至果報即是賞罰，若依著制斷，如分相償，這事便完了，若有太過不及，、便不能了結，須再轉輪回：仙佛婆心，原恐冤冤相報，沒有了期，故多方為之解脫。在人亦自有能解脫之法。”

湘云道：“然則世間事皆聽人自為，并非注定的了。那定數之說：又是怎么講呢？”青棠道：“數之大者，如國家興替、朝代改革、年歲豐兇、風雷水火、兵燹疾疫一切諸劫，小者如貧富貴賤、壽天生死、聚散離合，都是前定。而其中仍隨時轉移，譬如—國祚已衰，倘一念振興，便可感召祥和，挽回氣數；大災、大疫、大兵，若有賢君相省餅責躬，力行善政，亦可消除諸劫，減省分數。古時九年之水，七年之旱，若非堯、湯挽回補救，豈不絕了人類么！又如，一人本應富，一人本應貧；這富者恣意造孽，便生災召禍；貧者敦行為善，便弭禍消災。當其貧富之初，原是前生因果，到后來是福是孽，雖上帝不能預知而預定之。所以說，禍福無不自己求之者。”

探春道：“當其定數時，應富應貧，憑何判斷？自然是善者應富，惡者應貧了。既是善者何以又復造孽？既是惡者，何以又能造福？上帝既不能預定人的福孽，何以便能預定人的貧富呢？”青棠未及回答，黛玉道：“妹妹駁得尚未十分透辟，還有善者反貧，惡者反富，甚至禍善福淫，夭仁壽佞，不知是何因果？果然善者都是獲福，惡者都是獲禍，便無人能生異說了。”青棠道：“我已說過；[禍]福皆自己求，定數原是順著自然之化。”當其定數的時候，這人有應富的因果，便定是富人；有應貧的因果，便定是貧人。所以應富應貧，仍是自成的因果，這是上帝能預定的。一經轉輪，后天氣質用事，習染熏陶，所作所為有與前因相反的。始則消卻前因，繼遂積為后果，其中事變不齊。即以貧富論，富者有保享終身又能延及后世的，有僅僅保得終身的，有始富而終貧的，有不旋踵而傾覆的，有因富而亡身毀家的，有禍延后嗣的。

貧者有終身不能發跡的，有流離凍餒不得其死的，有窮困終身而子孫發跡的，有始貧而終富的，-有雖貧而安樂的，有因貧而反保全其身家，種種不同，皆就人事的福孽與前因不減乘除。其不減：乘除，亦化機自為推移。大小遲速，如分相償，—分毫不爽。至于善者有時困窮，惡者有時富厚，君子有時獲禍，小人有時安享；仁者不必皆壽，壽者不必皆仁，這是圣賢、仙佛屢屢說過，都是前因后果，自然乘除。要之，善者的困窮，君子的獲禍，有時亦可謂之福；惡者的富厚，小人的安享，當時采嘗不是禍。這是化機與大道相權并行而各足的。”

黛玉、探春等默然半晌，點頭嘆息道：“這才明白，理與數原是廣件。大家多把理數認做兩件，所以言理者辟數，言數者辟理。”青棠道：“理數本合而不能分。圣賢言理不言數者，不必再言也。大《易》所言皆理，而實為言數之祖。仙、佛二藏，不過推衍詳盡，就事指點而已。”寶釵道：“照這么說，究竟有了圣賢的經書，便可不必再要仙佛的經典。既然說理就是說數，我們但守著理就是，也不必更管數不數了。”探春道：“照這么說，仙佛究竟不及圣賢，怪不得儒家要辟佛毀道，豈不是離子仙佛于天地無礙，離了圣賢天地便成不得么？”青棠道：“這是儒家的正論，卻不是圣賢的通論。若如此說，連大《易》也屬多事了。大《易》若離了象數，從何處說理？象數萬變而不可窮，故理非一端所可盡。理之要者五倫，而五倫之變便不可勝窮。圣賢所說，亦恐未能詳盡。故窮極其數之變，而斟酌乎理之中。仙佛亦然。圣賢之所已言者，暢發之；所未言者，盡言之。其精微宗旨，一一皆同。其所從人的道路，及教人——即作用，則各自不同，使人就其性之所近而求之，所謂“殊途而同歸，二致而百慮”也。三教圣人同處天上，不特未嘗以異同相爭，即其教下人亦未嘗一言抵牾，豈能稍分軒輊！二奶奶所說“但守著理，不管數不數”，這是儒家正宗。所謂各就性之所近的用力，到那成功之候，才曉得原無兩樣。譬如，一人從東走，一人從西走，走時豈不各別！及至從東的到了中間，從西的也到了中間了。若說但用圣賢經書，不要仙佛經典，則必有理窮勢詘之時。三姑娘說“離了圣賢，天地便成不得”，這是不錯的。要知離了仙佛，天地亦大有不便哩。辟佛毀道的，古來亦不止一種。有出于不得已的，有出于不盡知的。至于隨人附和、別戶分門的，更不足言。”

探春道：“棠仙說果報本由人自造，則圣賢所說福善禍淫已是該括，沒有佛家所說似乎亦不妨。”青棠道：“圣賢所說，亦有次序。上者心性精微，其次公私義利、，其次人事得失。說到降祥降殃、吉兇禍福，已是末等。然中人以下，尚不能信從。還說為善未必有福，為惡未必有禍，所以佛祖暢言因果報應；天堂地獄，專是為中人以下說法；若是上等人，便告訴他為善必得禍，他也是為善，決不為惡的。世風日下，中人以下的人日多一日，所以說，離了仙佛經典，必有理窮勢詘之時。”

探春尚在凝思，湘云起身道：“我明白了，三教所以有異同，還是人心有異同。”青棠也起身道：“史大姑娘天分絕高，既曉得人心有異同，便已經無異同了。”湘云大笑道：“今日棠仙算點化了我，改日當專誠拜師。我是要學仙的，不知肯收我不肯？”青棠道：“姑娘本是仙子，還要學什么仙！”李紈道：“我聽得四通八達，都是道理，真是暢快。”惜春微笑不語。寶釵道：“四姑娘大約是笑我們愚人亂說，所以不發一語。”惜春道：“他們竟是舌戰：那里插下嘴去！”正說間，只見素云來請吃晚飯。黛玉道：“就在這里一同吃飯罷。”李紈道：“人太多了，天也晚了，明兒有客來，還要到太太那里請示去。我們過天再談。”同探春、湘云一齊—起身。寶釵道：“四妹妹在這里吃飯罷！”惜春道：“我晚上本來不吃什么，再坐“會去。”黛玉送李紈等出門。

其時，寶玉在紫鵑房中，與紫鵑談了半天。見天色將晚，紫鵑道：“差不多要擺飯了，他們還談得高興，我們看看去。”同至前邊，見李紈等已去，紫鵑道：“姑娘，可要擺飯了？”黛玉道：“我們也吃飯罷。”不多一會，點上燈。一面吃飯，一面說話。惜春道：“說了一天，沒有說著要緊的。究竟這因果如何起，如何滅？”寶釵道：“便是妹妹你說自己的因緣，尚未說完，被他們打斷了，我還未聽得明白。”青棠道：“因果從心起，從心滅，其中有淺深、大小、厚薄之不同，故起滅有遲速難易之不同。大抵根于情者為最深。情之中，根于愛樂者為尤深。皆易起而難滅。至根于性者，則窮天地徹古今而不滅的。”惜春道：“欲滅之當用何法？”青棠道：“淺小者可劃削之，厚大者須逐漸節減之。薄者或克以猛力，或磨以精心。至于深者，則必消而融之。尤深者必順而化之。”寶釵道：“這說的我就不懂。妹妹說我已悟到真處，什么是真處？”青棠道：“姊姊說欲斷情根，怎么反從情欲中去求，—這就是了。”寶釵道：“我就是這個不懂。圣賢仙佛無非教人節情欲，那里有反教人向情欲中去的道理。“青棠道：“姊姊所說的，與四姑娘的話看是兩樣，卻都是勘到真處。四姑娘，你說如何？”惜春道：“這就是你才說的消而融之、順而化之的道理么？寶姊姊一時自然未必會通哩。”寶釵向黛五道：“妹妹！你明白不明白？”黛玉道：“我也不懂。”

說時？已吃畢飯，各人散坐，吃茶。紫鵑、鶯兒等各自閑話。寶釵道：“妹妹到底教我明白了才好，怎么又秘而不宣呢？青棠笑道：“不是秘而不宣，如四姑娘已明白了，姊姊這一回兒自然不得明白。我說個比方罷，譬如一點水，一點火頃刻可滅，大了就難了，若江河之水，要拿土去克他，不但不能，反激成他潰決的勢力；燔山之火，要拿水去制他，不但不能，反助了他猛烈的光焰。況水火尚非至靈之物，情之變幻更非水火可比。古人說金石可爛，日月可薄，是何等力量！所以古人治情有順有逆，無非因勢利導，使潛移默化而一歸于正。不然，以圣賢、仙佛的力量，何妨把天下人物的情根都去盡了，豈不干凈！為什么叫天下人物都有了情，又要變盡方法去去掉他！”要曉得，情根于性，無性便無天地、無人物，有性便有情，有情便有性，種種變幻。圣賢、仙佛不過要情歸于性，不是要去掉這情。”寶釵道：“既不要去掉這個情，則圣賢所說的治情復性的道理，難道還不詳盡？”青棠，道：“何嘗不詳盡！然圣賢說了，能依著他性情合一的究有幾人！即仙佛所說何嘗不詳盡！然仙佛中如我之不能解脫。屢歷塵世的，亦指不勝屈，難道不是經歷千辛萬苦、積功累行數千百年的！就是姊姊，你于圣賢所說治情的道理，已是曉得的了，你如今的情是如何光景！”寶釵道：“我又不曾用過功夫，不過記得幾句書，曉得有這個道理，不敢縱情就是了。豈比妹妹幾千年功夫還說，情根未化，所以心中不解。”青棠道：“姊姊的前因是不記得的了，也有幾千年的功夫哩。姊姊若是化了情根，也不在塵世了！姊姊說不敢縱情，恐怕其弊還甚于縱情。”寶釵失驚道：“這怎么，說？我更不懂了！”青棠道：“這就是方才說的以土克江河之水、以水克燔山之火了。”寶釵默然。青棠道：“姊姊你慢慢的就事體驗，自然就明白了。”

寶玉坐在黛玉下首，聽他們談得高興，悄悄的向黛玉道：“寶姊姊的道學只怕要說散了。”黛玉含笑道：“這說的你都懂得么？”寶玉道：“都還懂得。”黛玉道：“我還不大懂。”寶玉道：“你回來再問他，這才說了十分中沒有一分哩。”寶釵道：“天石早了，我們去了罷，不要打攪他們的良宵。”惜春道：“也該散了。”惜春告別先行。寶玉道：“寶姊姊不是要邀棠仙過去么？”寶釵道：“且過些時再來邀，此時太覺不情。”寶玉道：“我說要翻悔的。”黛玉、青棠皆含笑目視寶玉，寶玉道：“我送姊姊回去。”寶釵道：“這斷不敢當。”說著，已至門口，與黛玉、青棠等告別。黛玉向寶玉耳語，寶玉悄悄跟在后面，到了寶釵屋里。

寶釵坐下，抬頭見了寶玉，笑道：“怎么你又來了？還不歇著？”寶玉道：“林妹妹攆我來的。”寶釵道：“梗不得，林妹妹新人才幾天，如何撇了他！滿了月再說。鶯兒快送二爺過去！”寶玉道：“林妹妹要同青棠說話，我出來時已經關了門。這回子去，必不開的。姊姊容我這里歇了罷。”寶釵不信。寶玉道：“你不信，打發人看去。”鶯兒道：“真個的，我們出來了不多一回，就聽見關門的。”寶釵只得罷了。不知晚景如何，下回分解。