益智第一
自強生于力，力生于智，智生于學。孔子曰：“雖愚必明，雖柔必強，未有不明而能強者也。”人力不能敵虎豹，然而能禽之者，智也；人力不能御大水墮高山，然而能阻之開之者，智也。豈西人智而華人愚哉？歐洲之為國也多，群虎相伺，各思吞噬，非勢鈞力敵不能自存，故教養富強之政，步天測地、格物利民之技能，日出新法，互相仿效，爭勝爭長。且其壤地相接，自輪船、鐵路暢通以后，來往尤數，見聞尤廣，故百年以來煥然大變，三十年內進境尤速。如家處通衢，不問而多知；學有畏友，不勞而多益。中華春秋，戰國、三國之際，人才最多。累朝混一以后，儽然獨處于東方，所與鄰者類皆陬澨蠻夷、沙漠蕃部，其治術、學術無有勝于中國者。惟是循其舊法隨時修飭，守其舊學不逾范圍，已足以治安而無患。迨去古益遠，舊弊日滋，而舊法、舊學之精意漸失，今日五洲大通，于是相形而見絀矣。假使西國強盛開通，適當我圣祖、高宗之朝，其時朝廷恢豁大度不欺遠人，遠識雄略不囿迂論，而人才眾多，物力殷阜，吾知必已遣使通問、遠游就學，不惟采其法、師其長，且可引為外懼，藉以儆我中國之泄沓，戢我中國之盈侈，則庶政、百能未必不駕而上之。乃通商、用兵，待至道光之季，其時西國國勢愈強，中國人才愈陋，雖被巨創，罕有儆悟，又有發匪之亂，益不暇及。林文忠嘗譯《四洲志》《萬國史略》矣，然任事而不終；曾文正嘗遣學生出洋矣，然造端而不壽；文文忠創同文館，遣駐使，編西學各書矣，然孤立而無助，迂謬之論、茍簡之謀充塞于朝野，不惟不信不學，且詬病焉。一儆于臺灣生番，再儆于琉球，三儆于伊犁，四儆于朝鮮，五儆于越南、緬甸，六儆于日本，禍機急矣，而士大夫之茫昧如故，驕玩如故。天自牖之，人自塞之，謂之何哉！夫政刑兵食，國勢邦交，士之智也；種宜土化，農具糞料，農之智也；機器之用，物化之學，工之智也；訪新地，創新貨，察人國之好惡，較各國之息耗，商之智也；船械營壘，測繪工程，兵之智也。此教養富強之實政也，非所謂奇技淫巧也，華人于此數者，皆主其故常，不肯殫心力以求之。若循此不改，西智益智，中愚益愚，不待有吞噬之憂，即相忍相持、通商如故，而失利損權，得粗遺精，將冥冥之中，舉中國之民已盡為西人之所役矣；役之不已，吸之、朘之不已，則其究必歸于吞噬而后快。是故智以救亡、學以益智、士以導農工商兵。士不智，農工商兵不得而智也；政治之學不講，工藝之學不得而行也。大抵國之智者，勢雖弱，敵不能滅其國；民之智者，國雖危，人不能殘其種。印度屬于英，浩罕、哈薩克屬于俄，阿非利加分屬于英、法、德，皆以愚而亡。美國先屬于英，以智而自立；古巴屬于西班牙，以不盡愚而復振。求智之法如何？一曰去妄，二曰去茍。固陋虛驕，妄之門也；僥幸怠惰，茍之根也。二蔽不除，甘為牛馬土芥而已矣。
愚民辨
三年以來，外強中弱之形大箸，海濱人士稍稍閱《萬國公報》，讀滬局譯書，接西國教士，漸有悟華民之智不若西人者，則歸咎于中國歷代帝王之愚其民，此大謬矣。《老子》曰：“有道者，非以明民，將以愚之。”此李斯、韓非之學，暴秦之政也，于歷代何與焉。漢求遺書，尊六經，設博士，舉賢良，求茂才異等，絕國使才，非愚民也。唐設科目多至五十馀，宋廣立學校，并設武學。明洪武三年開科，經義以外兼考書、算、騎、射、律，［《明太祖實錄》，《日知錄》引］非愚民也。自隋以詞章取士，沿襲至今，此不過為薦舉公私無憑，詞章考校有據耳，謂立法未善則可，謂之愚民則誣。至我朝列圣殷殷以覺世牖民為念，刊布《數理精蘊》、《歷象考成》、《儀象考成》，教天算西學也；遣使測經緯度，繪天下地圖，教地輿西學也；刊布《授時通考》，教農學也；纂《七經義疏》，刊布十三經、二十四史、九通，開四庫館修書，分藏大江南北，縱人入讀，教經史百家之學也；同治軍務敉平以后，內外開同交方言館，教譯也；設制造局，教械也；設船政衙門，教船也；屢遣學生出洋赴美、英、法、德，學公法、礦學、水師、陸師、炮臺、鐵路也，總署編刊公法、格致、化學諸書，滬局譯刊西書七十馀種，教各種西學也。且同文館三年有優保，出洋隨員三年有優保，學堂學生有保獎，游歷有厚資，朝廷欲破民之愚、望士之智，皇皇如恐不及。無如陋儒俗吏動以新學為詬病，相戒不學，故譯書不廣，學亦不精，出洋者大半志不在學，故成材亦不多，是不學者負朝廷耳。且即以舊制三場之法言之，雖不能兼西學，固足以通中學，咎在主司偏重、士人剽竊，非盡法之弊也。果能經義、策問事事博通，其于經濟大端、百家學術必能貫徹，任以政事必能有為，且必能通達事變，決不至于愚矣。譬如子弟不肖，楹有書而不讀，家有師而不親，過庭、入塾惟務欺飾，及至頹廢貧困，乃怨懟其父母，豈不悖哉？大率近日風氣，其贊羨西學者自視中國朝政、民風無一是處，殆不足比于人數，自視其高、曾、祖、父亦無不可鄙賤者，甚且歸咎于數千年以前歷代帝王無一善政，歷代將相、師儒無一人才。不知二千年以上，西國有何學，西國有何政也？
游學第二
出洋一年勝于讀西書五年，此趙營平百聞不如一見之說也。入外國學堂一年勝于中國學堂三年，此孟子置之莊岳之說也。游學之益，幼童不如通人，庶僚不如親貴，嘗見古之游歷者矣。晉文公在外十九年，遍歷諸侯，歸國而霸；趙武靈王微服游秦，歸國而強。春秋、戰國最尚游學，賢如曾子、左邱明，才如吳起、樂羊子，皆以游學聞，其馀策士、雜家不能悉舉。后世英主、名臣如漢光武學于長安，昭烈周旋于鄭康成、陳元方，明孫承宗未達之先周歷邊塞，袁崇煥為京官之日潛到遼東，此往事明效也。請論今事：日本，小國耳，何興之暴也？伊藤、山縣、榎本、陸奧諸人皆二十年前出洋之學生也，憤其國為西洋所脅，率其徒百馀人分詣德、法、英諸國，或學政治、工商，或學水陸兵法，學成而歸，用為將相，政事一變，雄視東方。不特此也，俄之前主大彼得憤彼國之不強，親到英吉利、荷蘭兩國船廠，為工役十馀年，盡得其水師輪機駕駛之法，并學其各廠制造，歸國之后，諸事丕變，今日遂為四海第一大國。不特此也，暹羅久為法國涎伺，于光緒二十年與法有釁，行將吞并矣，暹王感憤，國內毅然變法，一切更始，遣其世子游英國，學水師，去年暹王游歐洲，駕火船出紅海來迎者即其學成之世子也，暹王亦自通西文、西學，各國敬禮有加，暹羅遂以不亡。上為俄，中為日本，下為暹羅，中國獨不能比其中者乎？至游學之國，西洋不如東洋，一、路近省費，可多遣；一、去華近，易考察；一、東文近于中文，易通曉；一、西學甚繁，凡西學不切要者東人已刪節而酌改之，中、東情勢風俗相近，易仿行，事半功倍，無過于此。若自欲求精、求備，再赴西洋有何不可？或謂昔嘗遣幼童赴美學習矣，何以無效？曰：失之幼也。又嘗遣學生赴英、法、德學水陸師各藝矣，何以人才不多？曰：失之使臣監督不措意，又無出身明文也。又嘗派京員游歷矣，何以材不材相兼？曰：失之不選也。雖然，以予所知此中固亦有足備時用者矣，若因噎廢食之談、豚蹄篝車之望，此乃禍人家國之邪說，勿聽可也。嘗考孟子所論圣賢帝王將相歷險難、成功業，其要歸不過曰“動心忍性，增益其所不能”而已，曰“生于憂患”而已。夫受侮而不恥，蹙國而不懼，是不動也；冥然罔覺，悍然不顧，以效法人為恥，是不忍也；習常蹈故，一唱百和，憚于改作，官無一知，士無一長，工無一技。外不遠游，內不立學，是不增益所不能也；無心、無性、無能，是將死于憂患矣。何生之足云！
設學第三
今年特科之詔下，士氣勃然，濯磨興起，然而六科之目可以當之無愧，上副圣心者蓋不多覯也。去年有旨令各省籌辦學堂，為日未久，經費未集，興辦者無多。夫學堂未設，養之無素，而求之于倉卒，猶不樹林木而望隆棟，不作陂池而望巨魚也。游學外洋之舉所費既巨，則人不能甚多，且必學有初基，理已明、識已定者始遣出洋，則見功速而無弊，是非天下廣設學堂不可、各省各道各府各州縣皆宜有學，京師、省會為大學堂，道府為中學堂，州縣為小學堂，中小學以備升入大學堂之選。府縣有人文盛物力充者，府能設大學，縣能設中學尤善。小學堂習四書，通中國地理，中國史事之大略，算數，繪圖，格致之粗淺者。中學堂各事較小學堂加深，而益以習五經，習《通鑒》，習政治之學，習外國語言文字。大學堂又加深，加博焉。或曰，天下之學堂以萬數，國家安得如此之財力以給之？曰：先以書院改為之，學堂所習，皆在詔書科目之內，是書院即學堂也，安用駢枝為？或曰，府縣書院經費甚薄，屋宇甚狹，小縣尤陋，甚者無之，豈足以養師生、購書器？曰：一縣可以善堂之地，賽會演戲之款改為之，一族可以祠堂之費改為之。然數亦有限，奈何？曰：可以佛道寺觀改為之，今天下寺觀何止數萬，都會百馀區，大縣數十，小縣十馀，皆有田產，其物業皆由布施而來。若改作學堂，則屋宇、田產悉具，此亦權宜而簡易之策也。方今西教日熾，二氏日微，其勢不能久存。佛教已際末法中半之運，道家亦有其鬼不神之憂，若得儒風振起，中華乂安，則二氏固亦蒙其保護矣。大率每一縣之寺觀取什之七以改學堂，留什之三以處僧道，其改為學堂之田產，學堂用其七，僧道仍食其三。計其田產所值，奏明朝廷旌獎，僧道不愿獎者，移獎其親族以官職。如此則萬學可一朝而起也。以此為基，然后勸紳富捐貲以增廣之。昔北魏太武太平真君七年、唐高祖武德九年、武宗會昌五年皆嘗廢天下僧寺矣，然前代意在稅其丁、廢其法，或為抑釋以伸老，私也；今為本縣育才，又有旌獎，公也。若各省薦紳先生以興起其鄉學堂為急者，當體察本縣寺觀情形，聯名上請于朝，詔旨宜無不允也。
其學堂之法約有五要：一曰新、舊兼學。四書五經、中國史事、政書、地圖為舊學，西政、西藝、西史為新學，舊學為體，新學為用，不使偏廢。一曰政、藝兼學，學校地理、度支賦稅、武備律例、勸工通商，西政也；算繪礦醫、聲光化電，西藝也。西政之刑獄立法最善，西藝之醫最于兵事有益，習武備者必宜講求。才識遠大而年長者宜西政，心思精敏而年少者宜西藝。小學堂先藝而后政，大中學堂先政而后藝。西藝必專門，非十年不成；西政可兼通數事，三年可得要領。大抵救時之計、謀國之方，政尤急于藝，然講西政者亦宜略考西藝之功用，始知西政之用意。一曰宜教少年，學算須心力銳者，學圖須目力好者，學格致、化學、制造須質性穎敏者，學方言須口齒清便者，學體操須氣體精壯者。中年以往之士，才性精力已減，功課往往不能中程，且成見已深，難于虛受，不惟見功遲緩，且恐終不深求，是事倍而功半也。一曰不課時文，新學既可以應科目，且與時文無異矣。況既習經書，又兼史事、地理、政治、算學，亦必于時文有益。諸生自可于家習之，何勞學堂講授以分其才思，奪其日力哉？朱子曰：“上之人曾不思量，時文一件，學子自是著急，何用更要你教？”［《語類》卷一百九］諒哉言乎。一曰不令爭利，外國大小學堂皆須納金于堂，以為火食、束脩之費，從無給以膏火者。中國書院積習，誤以為救濟寒士之地，往往專為膏火獎賞而來。本意既差，動輒計較輜銖，忿爭攻訐，頹廢無志，紊亂學規，剽襲冒名，大雅掃地矣。今縱不能遽從西法，亦宜酌改舊規，堂備火食，不令納費，亦不更給膏火。用北宋國學積分之法，每月核其功課，分數多者酌予獎賞，數年之后人知其益，即可令納費充用，則學益廣，才益多矣。一曰師不苛求，初設之年，斷無千萬明師，近年西學諸書滬上刊行甚多，分門別類，政、藝要領，大段已詳，高明之士研求三月，可以教小學堂矣；兩年之后，省會學堂之秀出者可以教中學堂矣。大學堂初設之年，所造亦淺，每一省訪求數人，亦尚可得。三年之后新書大出，師范愈多，大學堂亦豈患無師哉？若書院猝不能多設，則有志之士當自立學會，互相切磋，文人舊俗，凡舉業、楷書、放生、惜字、賦詩、飲酒、圍棋、葉戲，動輒有會，何獨于關系身世安危之學而緩之？古人牧豕都養，尚可聽講通經，豈必橫舍千間，載書兼兩而后為學哉？始則二三，漸至什伯，精誠所感，必有應之于千里之外者。昔原伯魯以不悅學而亡，越勾踐以十年教訓而興，國家之興亡，亦存乎士而已矣。
學制第四