譚曼伯賣友報私嫌
黃石屏劫牢救志士
話說張同璧對黃辟非說出丈夫被捕之后，抽咽不止，黃辟非只得安慰她道：“事到為難的時候，著急哭泣是無用的，請把情形說出來，大家想方法去援救便了。革命黨被官廳捕去了的也很多，畢竟殺了的還是少數。你是事主，你的心一亂，便什么事也沒有辦法了。你我已有好久不會面了，你近來的情形，我一點兒不知道，只聽說你結婚后，感情很好，你屈姐夫在東洋留學，是何時回國來的，如何會被偵探當做革命黨拿去？請你說給我聽吧。”張同璧遂詳細將別后的情形說出。
原來張同璧的丈夫，是江蘇無錫人，姓屈，單名一個伸字，號蠖齋，生得儀表堂皇，思想敏銳。他父親雖是個在洋行里當買辦的人，家中所來往的多是市儈，但屈蠖齋生成一種高尚的性質，從小就想做一個擔當國家大事的人物，在大學校的時候，就歡喜運動，所有運動的方法，他無不精密研究。張同璧也是一個好運動的人，因在運動場與屈蠖齋認識。張同璧本來生得整齊漂亮，一張粉團也似的臉兒，對人和藹可親，總是未開口先含笑，凡是見過她一兩面的男子，沒有不希望與她接近的。她對待一般歡喜與她接近的男運動家，都是一視同仁。那些男運動家希望與她接近，當然多不懷好意，但是張同壁每遇到男子有挑逗她情形發生的時候，她雖不惡聲厲色的拒絕人，只是自有一種嚴正的神態，使人知難而退。她對于曾經挑逗她的男子，都敬而遠之，就想再和她接近一次，或對打一次網球，不問如何要求，是決不可能的了。因此，張同璧在運動界的聲名雖大，結交的男朋友雖多，卻是沒有敢拿她當玩物看待的。屈蠖齋在初見張同璧時，心里也未嘗不與旁的男子一樣，不過屈蠖齋自視人格甚高，同時也極重視張同璧的人格，從來不肯有輕侮張同璧的舉動。在張同璧眼中，看屈蠖齋的人品、學問，覺得一時無兩，加以屈家富有產業，一般歡喜與張同璧接近的男子，舉動沒有能象屈蠖齋這般慷慨的。無淪如何有學問、有道德的女子，擇婿雖不以財富為先決條件，然手頭闊綽，舉動慷慨，總是一項極有吸引力量的資格。張同璧既覺得屈蠖齋事事如意，而愛她又是情真意摯，便不知不覺的動了以終身相托的念頭。屈蠖齋其所以對張同璧用情真摯，當然也有相與偕老之意。
無如此時戀愛自由、結婚自由的潮流，雖已傳到了中國，但遠不及民國成立以后這般澎湃。張同璧的父母，對于女兒這種婚姻，固不贊同，就是屈蠖齋的父親，也極反對這種自由結合的辦法。屈蠖齋為這事和他父親沖突了好幾次，經親族調解的結果，許可屈蠖齋討張同璧為妻室，惟不與父母同居，由他父親提出一部分財產給屈蠖齋，聽憑屈蠖齋自立門戶。屈蠖齋只要能達到娶張同璧為妻的目的，什么事都可以遷就。張同璧既決心要嫁屈蠖齋，也顧不得自己父母的贊同與否，雙方都是自作主張的就把婚結了，成立了一個小家庭。
屈蠖齋動身到日本去留學，這時孫中山正在日本集合革命同志，組織同盟會。眼光遠大的留學青年，多有加入革命工作的。屈蠖齋到東京不上半年，也就當了同盟會的會員了。那時在國外的革命團體，就是同盟會，在國內的革命團體，叫做共和會。同盟會的革命手段，重在宣傳，不注重實行，一因孫中山的主張，宣傳便是力量；二因會員中多是外國留學生，知識能力比較一般人高，而犧牲的精神，反比較一般人低了。共和會的革命手段，恰與同盟會相反，全體的會員，都注重在實行，不但不注意宣傳，并且極端秘密，有時為實行革命犧牲了生命，連姓字多不愿給人知道。凡是共和會的會員，大家都只知道咬緊牙關，按著會中議決的方略，拼命干下去，如刺孚奇、刺李準、炸鳳山、炸王之春、殺恩銘、炸五大臣，種種驚天動地的革命運動，都是共和會的會員干出來的。在那時，滿清政府的官吏，和社會上一般人，多只知道是革命黨行刺，也分不出什么同盟會、共和會。但是南洋群島的華僑，及歐美各國的學生，平日與革命黨接近的，卻知道同盟會中人，并沒有實行到國內去革命的，除卻首領孫逸仙，終年游行世界各國，到處宣傳革命而外，其余的黨員，更是專門研究革命學理的居多，然每次向各國華僑所募捐的金錢，總是幾百萬。共和會倒不曾向華僑捐過錢，也不曾派代表向華僑宣傳過革命理論，因此之故，華僑中之明白革命黨中情形的，不免有些議論同盟會缺乏革命精神。同盟會中人聽了這種議論，倒有點兒著急起來。
湊巧這時候，首領孫逸仙從歐洲到了日本開同盟會干部會議。屈蠖齋入會的時期雖不久，革命的精神卻非常充足，在會議席上慨然說道：“我們同盟會成立在共和會之先，因一向只在宣傳上做工夫，實際到國內去從事革命運動，反遠不如共和會的努力，對國內民眾還沒有多大的關系，惟有失去一般華僑的信仰，于我會的關系最大，我會以革命為號召，每年向各地華僑募捐數百萬的金錢，倘若因失去信仰，斷絕此后的餉源，將來便想回國去實行革命，也不可能了。”當時到會的人聽了這番話，自然沒有不贊成的，孫逸仙也覺得同盟會自成立以來，成績太少，當下便定了一種活動的計劃，指派了數十名精干的會員，回國分途進行。屈蠖齋被派在江蘇省擔任一部的事務。
他是一個極精明強干的人，加以膽大心細，家雖住在租界，為革命進行便利起見，在上海縣城內租了一所房屋，做臨時機關，招引各學校的有志青年，入會參加革命。凡事沒有能終久秘密的，何況這種革命的大事業？經屈蠖齋介紹的青年，有一百多人，消息怎能毫不外漏呢？這消息一傳到上海縣知縣耳里，立時派了幾名干差，偵察同盟會會員的行動。干差中有一個姓張名九和的，年齡只有二十五歲，也曾讀過幾年書，是上海本地人，他父親是上海縣衙門里的多年老招房。張九和從小在衙門中走動，耳聞目見的奇離案件極多，心思又生成的十分靈敏，因此在十四五歲的時候，便能幫助衙中捕快辦理疑難大案，各行各幫的內幕情形他尤為清楚，歷任的縣官對他都另眼相看。共和會的革命志士，經他偵察逮捕送了性命的，已有十幾人。屈蠖齋也是一個十分機警的人，回上海進行革命運動不到一個月，便知道張九和這小子可怕，費了許多手續，才認識了張九和的面貌，正待設法先把這個專與革命黨為難的惡物除掉，想不到這膽大包身的張九和，反化裝中學生，經會員介紹入會，也來參加革命。介紹他的會員，當然不知道他就是心毒手狠的張九和。喜得屈蠖齋早已認識了他的面貌，盡管他化裝學生，如何能逃出屈蠖齋的兩眼？當下屈蠖齋明知張九和忽來入會，是受了上海縣知縣的命令，來偵探會中行動的，卻不動聲色，只暗里知會幾個預聞機要的會員，使他們注意，不可把秘密給張九和知道，本人倒裝出與張九和親近的樣子。
張九和見屈蠖齋的舉動言語，對他比較對一般會員來得格外親密，也逆料是被屈蠖齋識破了，心里已打算下手逮捕。只因他知道屈蠖齋的黨羽甚多，都是散居各地，并有一大半是住在租界內的，若冒昧動手，反是打草驚蛇，逮捕不著幾個。他知道屈蠖齋已定期二月初一日，在臨時機關召集會員開會，此時離開會的期只有三天了，他計算索性等到——月初一日，好一網打盡。不過在這三天之中，他又恐怕會中發生別的事故，臨時變更開會的時期、地點，不能不每天到會中來偵探。這也是張九和心地過于狠毒，平日害死的人命太多，他自己的一條小性命，合該送在屈蠖齋手里。這日，屈蠖齋邀張九和到三馬路小花園一家小酒館里吃晚飯，另有兩個會員同席。這兩個會員，便是介紹張九和入會的。張九和雖已懷疑屈蠖齋識破了他的行徑，但絕不疑心動了殺他的念頭，以為租界上人煙稠密，要謀殺一個人，斷不是一件容易的事。在酒館里吃喝得非常暢快，大家都有了幾分醉意，屈蠖齋有心計算張九和，因時間太早了不使動手，故意緩緩的吃喝。四個人猜拳估子，直鬧到十一點鐘。屈蠖齋既存心要把張九和灌醉，安有不醉之理？四人吃喝完畢，走出酒館，張九和已醉得東倒西歪，兩腳不由自主，口里糊里糊涂的不知說些什么。屈蠖齋伸左手將張九和的右胳膊挽住，示意一個氣力強大的會員，同樣的挽住左邊胳膊，是這般兩人夾著張九和，在馬路上寫之字一般的行走。此時馬路上已行人稀少，往來走過的人，看了這三個醉漢走路的情形，多忍不住好笑，并連忙向兩旁避讓。走過了幾條馬路，到了一段路燈極少、沒有行人和巡捕的地方，張九和被幾陣北風吹得酒涌上來，忽然張口要吐。屈蠖齋覺得是下手的時機到了，連忙從腰間拔出涂滿了白蠟的尖刀來，趁張九和停步張口吐出腹中酒的時候，猛然對準胸窩一刀刺下去。這尖刀是從日本買回來的，鋒銳無比，只一下便刺到了刀柄。因刀上涂滿了白蠟，刺進胸腹中，不但沒有血噴出，被刺的人并不能開口叫喊，也不至立時倒地，或立時死去，必須等到拔出刀來，才能出血倒地。屈蠖齋恐怕這一刀不能致張九和的死命，低聲向那挽左膀的說道：“我們夾著他多走一會吧。”遂拖住張九和仍往前走，只見張九和低著頭，哼聲不絕。
屈蠖齋和那個會員，雖都是極精干有膽識的人，然這種親手殺人的勾當，究竟不曾干過。在未下手以前，兩人的膽量很壯，下手以后，兩人倒都不免有些慌急起來。又走了數丈遠近，見路旁有一條很黑暗又仄狹的弄堂，屈蠖齋將張九和拖進那弄堂，兩人同時用力一推，張九和撲地倒下，再使勁在他背上踏了一腳，不料刀柄抵住水泥，經這一腳踏下去，刀尖竟在背上透露出來。喜得屈蠖齋穿著皮靴，底厚不易戳破，若是尋常薄底朝鞋，說不定還得刺傷腳底。兩人料知張九和經過這么一刀，又在大醉之后，萬無生理，即匆匆走了出來。還有那個會員，帶著手槍，遠遠跟著望風，準備萬一被巡捕發覺的時候，好出其不意的上前幫助。湊巧這段馬路上，既無行人，復無巡捕，使兩人好從容下手，毫無障礙。
次日各報的本埠新聞上，就登出這事跡來。報館訪員探聽消息真快，詳情雖不曾披露，但已登出張九和的真姓名，及奉令偵探重大案件的情形來。在半夜一點鐘時，即被人發覺，報告附近巡捕，因地上沒有血跡，加以酒氣撲人，還不知道是被人刺殺了，以為是喝多了酒，并發生了什么急癥。那巡捕一面叫車將張九和送進醫院，一面報告捕房，醫生看見胸前刀柄露出一寸多長，才知道是被人刺了，只得將刀抽出。說也奇怪，不抽刀時，不出血不出聲，剛把尖刀抽出，便大叫一聲“哎唷！”鮮血和放開了自來水管一樣，直射到一兩尺高下，再看張九和已斷氣了。檢查身上，在內衣的口袋里，搜出幾張名片來，張九和的姓名住址，片上都有。當即由捕房派人，按著地址，通知了張九和的父親。他父親到醫院看了自己兒子慘死的情形，始把奉令偵探要案，化裝冒險與匪黨來往的緣由說出，這回慘死，十九是落了匪黨的圈套。屈蠖齋自刺殺了張九和，便不敢再到城里去活動了，就是租界上的住宅，也即日搬遷到親戚朋友不知道的地方。
這時官廳緝捕兇手的風聲非常緊急，殺人要犯，卻不比國事犯，得受租界當局及各國政府的保護，只要中國官廳知道了兇犯的姓名住址，就可以照會捕房，協助逮捕。屈蠖齋在做革命工作的時候，雖改變了姓名，然既犯了這種重案，自然是提心吊膽，不敢隨意出外走動，便是本會的會員，也不肯輕易接見。
這日，因一個住在法租界的親戚家辦喜事，張同璧定要屈蠖齋同去吃喜酒，屈蠖齋無法推托，只得夫妻兩個同到那親戚家去。真是事情再巧也沒有了，正在下車的時間，屈蠖齋剛從懷中掏出錢來開車錢，忽覺背后有人在馬褂衣角上拉了一下。他是一個心虛的人，不由得吃了一驚，回頭看時，原來是一個同從日本回國做革命運動的會員，姓譚名曼伯，原籍是江蘇常熟人，生得一副極漂亮的面孔，卻是生成一副極不漂亮的心腸。到上海后，屈蠖齋拿了幾百塊錢給他，派他去干一件很重大的事，誰知他錢一到手，差不多連他自己的姓名都忘記了，在一家幺二堂子里，挑識了一個揚州姑娘，一連幾夜住下來，仿佛入了迷魂陣，終日昏頭搭腦的，不僅把自己的任務忘了，連出外的工夫也沒有，新學會了一件看家本領，便是吸鴉片煙，每日須下午兩三點鐘起床，模模糊糊用些早點，就開始吸鴉片煙。普通人家吃夜飯，他才吃第一頓飯，戀奸情熱，既到夜間，當然又舍不得出門了。是這般把幺二堂子當家庭，鬧了一個多月，手中所有安排做大事業的錢，已是一文不剩了，還是舍不得走，暗地將衣服當了，又鬧過幾日夜，實在無法可想了，這才打定主意，回見屈蠖齋，胡亂捏造了一篇報告，打算哄騙屈蠖齋，再騙些錢到手，好繼續去行樂。哪里知道屈蠖齋當日派遣他的時候，已提防他不努力工作，或因不謹慎陷入官廳的羅網，隨即加派了兩個會員，也去那地方，一面在暗中偵察譚曼伯的舉動，一面暗中保護，萬一失事，也有人回來報信，以便設法營救。譚曼伯既是還不曾前赴目的地，對于那地方各種與革命運動有關的事情，不待說是毫不知道，反是屈蠖齋因早得了那兩個會員的報告，很明了各種情形。譚曼伯憑空捏造的報告，怎能哄騙得過去呢？當下屈蠖齋看了這篇不倫不類的報告，不由得心中忿恨，將譚曼伯叫到面前，故意一件一件的盤問。譚曼伯哪里知道屈蠖齋有同時派人偵察的舉動，還想憑著一張嘴亂扯，只氣得屈蠖齋拍著桌子罵道：“你知道我們此刻干的是什么事么？這種勾當也能由你虛構事實的嗎？你老實說出來，你簡直不曾到那地方去，我早已偵查明白了。你究竟躲在什么地方，混了這些日子，領去的款項如何報銷？你不是新入會的人，應該知道會中的紀律，從實說來，我尚可以原諒你年輕，希望你力圖后效，若還瞞著不說，我便要對你不起了，那時候休得怨我。”
譚曼伯以為自己在二幺堂子里鬼混的事，沒有外人知道，料想屈蠖齋縱精明，也找不著他嫖的證據，哪里肯實說，一口咬定所報告的是真情實事。屈蠖齋氣忿不過，也懶得和他多費唇舌，一張報告到東京總會，請求開除譚曼伯的會籍。兩星期后指令下來，譚曼伯的會籍果然開除了。譚曼伯此時手中無錢，不但不能回東京去，便想回常熟原籍，也不能成行。屈蠖齋因他熟悉會中情形，恐怕他流落在上海，將于革命運動不利，復將他叫到面前，和顏悅色的說道：“你這次開除會籍，雖是由我呈請的，只是你是個精明人，素來知道我們會中的紀律。我今日既負責在此地工作，關系非常重大，對你違犯紀律的舉動，不得不認真懲辦。你應明白我對你絕無私人嫌怨，現在你的會籍既經開除了，自不便再支用公款，我只得以私人交誼，贈你四十塊錢，作為歸家的旅費，希望你即日動身回常熟去，萬不可再在上海停留。”譚曼伯當時接了四十塊錢，似乎很誠懇的感激，說了許多表示謝意的話，作辭走了。
屈蠖齋以為他必是回常熟去了，想不到這日在親戚家門口下車的時候，又遇了他，回頭看他身上穿的倒很華麗，不好不作理會，只得點點頭說道：“你怎的還在這里，難道不回常熟去嗎？”譚曼伯笑道：“我已去常熟走了一趟，因先父的朋友介紹，得了一件糊口的差事，所以回到上海來了。我前次荒唐，干了無聊的事，使老哥心里著急，又承老哥的盛情，私人贈我旅費，自與老哥離別以來，我無日不覺得慚愧，無時不覺得感激。有一次，自怨自艾的整整鬧了一夜，決心次日去求見老哥，要求老哥寬恕，予我以自新之路，不料一絕早跑去，老哥已經搬遷了。向那看管弄堂的人打聽，他也不知道搬到什么所在，從此便無從探聽，今日無意中在這里遇著，真使我喜得心花怒放。我如今正有一個極好機會，可以替會中出一番大力，以贖前次荒唐的罪孽，只苦尋不著老哥，不知老哥此刻可有工夫，聽我把這極好的機會述說一遍。”
屈蠖齋見他說的誠懇，自不疑心他有什么惡念，遂據實說道：“此刻委實對不起。你瞧，這辦喜事的人家，是我的親戚，我是特地來吃喜酒的。你既能悔悟前非，倘果能從此改變行徑，以你的聰明能力，何愁干不出絕大事來。我和你今晚七點鐘在青蓮閣見面吧，有話到那里去談。”譚曼伯連說：“很好，很好！”屈蠖齋回身挽了張同璧的手，同走進親戚家去了。
他這家親戚是個生意中人，很有點兒積蓄。這日為兒子娶媳婦，來了不少的男女賀客。屈蠖齋雖和這人家是親戚，并且也是以經商起家，只是因屈蠖齋是個漂亮人物，又是一個出洋的留學生，夫妻兩個的人品知識，都高人一等，這親戚家也特別的殷勤招待，主人夫婦陪著他夫妻倆談話，一會兒外邊爆竹聲響，西樂、中樂同時奏曲，新婦花轎已進門了，儐相立在禮堂，高聲贊禮。屈蠖齋喜瞧熱鬧，和張同璧走出禮堂來，只見禮堂兩廂，擠滿了男女老幼的來賓，四個女儐相等媒人開了花轎門，一齊把花枝也似的新婦，推推擁擁的捧出轎來。屈蠖齋定睛看了新婦幾眼，對張同璧笑說道：“新婦的姿首不錯，你看她不是很象如師么？張同璧瞟了屈蠖齋一眼，搖頭說道：”快不要這們隨口亂說，人家聽了不痛快。“
屈蠖齋正待回答，忽見一個男子，急匆匆的雙手分開眾人，擠到屈蠖齋面前說道：“屈先生，對不起你，請你同我去救一家人的性命吧！”屈蠖齋聽了這句突如其來的話，自然摸不著頭腦，愕然望著那人說道：“你是哪里來的，姓什么，我不認識你，無端教我去哪里救誰的性命？”那人表現出非善意的笑道：“屈先生當然認不得我，我是西門路沈家的親戚，我姓王。屈先生前日在沈家閑談幾句話不打緊，害得沈家大太太和姨太太日夜吵鬧不休，昨夜姨太太氣急了，吞生鴉片煙尋死，直鬧到天明才救轉來。大太太因受了老爺幾句話，也氣得吊頸，如今一家人簡直鬧的天翻地覆。沈老爺急的沒有辦法，只好打算請屈先生前去，把前日所談的話，向姨太太，大太太說明一番，免得她們鬧個無休歇。”屈蠖齋道：“我在沈家并沒說什么話，使他家大小不和，請你回去，我夜間有工夫就到沈家去。”
姓王的還待往下說，屈蠖齋已揮手正色說道：“你走吧。這里不是我的家，是我的親戚家。此刻正在行結婚禮的時候，不要在這里多說閑話吧。”姓王的沒得話說，剛要退出，忽從門外又擠進兩個蠻漢，直沖封屈蠖齋前面，一邊一個將屈蠖齋的胳膊揪住，高聲說道：“人家因你幾句話，鬧出人命關天的大亂子來了，你倒在這里安閑自在的吃喜酒，情理上恐怕有些說不過去。走吧，同到沈家去說個明白，便沒你的事了。”屈蠖齋急得跺腳，恨不得有十張口辯白，但是來的這兩人，膂力極大，胳膊被扭住了，便不能轉動，連兩腳在地下都站立不牢，身不由自主的被拉往外走。張同璧不知道自己丈夫在沈家說錯了什么話，滿心想對來人說，等待吃過喜酒再去，無奈來人氣勢兇猛，竟象絕無商量余地的樣子，加以來人的舉動很快，一轉眼的工夫，屈蠖齋已被扭出大門去了。主人及所有來賓，都因不知底細，不好出頭說話。張同璧畢竟是夫妻的關系不同，忍不住追趕上去，趕到大門口看時，只見馬路上停著一輛汽車，三個人已把屈蠖齋擁上汽車，嗚的一聲開著走了。
張同壁知道步行追趕是無用的，折身回到親戚家，對一般親友說道：“西門路沈家和蠖齋雖是要好的朋友，彼此往來親密。只是他家大小素來不和，吵嘴打架的事，每月至少也有二十次，算不了什么大事。我蠖齋說話從來異常謹慎，何至因他幾句閑話，就鬧出人命關天的大亂子來。我覺得這事有些可疑，沈家我也曾去過多次，他家當差的我認識，剛才來的三個人，我都不曾見過，并且來勢這么兇惡，沈家沒有汽車，不見得為這事特地借汽車來接。我委實有些放心不下，得親去沈家瞧瞧，若真是沈家鬧什么亂子，我去調和調和也好。”親友中關切屈蠖齋的，都贊成張同璧趕緊去。
張同璧慌忙作辭出來，跳上黃包車，徑向西門路奔去，到沈家一問，不但屈蠖齋沒來，大太太和姨太太并沒有吵嘴尋短見的事，這一來把個張同璧急慌了，只得仍回到親戚家，向一般關懷的朋友，說了去沈家的情形，即托一般親友幫忙援救。當下有主張報告捕房的，張同璧以為然，便親去捕房報告，自己并向各方探聽，倒很容易的就探聽得：當時三人將屈蠖齋擁上汽車，直駛到法租界與中國地相連之處，汽車一停，即有十多個公差打扮的人，搶上前抖出鐵鏈，套上屈蠖齋的頸項，簇擁到縣衙中去了。
張同璧探得了這種消息，真如萬丈懸巖失足，幾乎把魂魄嚇出了竅，隨即帶了些運動費在身邊，親到縣衙探望，門房衙役、牢頭禁卒都送了不少的錢。這些公門中人，沒有不是見錢眼開的，不過這番因案情重大，縣知事知道屈蠖齋的黨羽極多，恐怕鬧出意外的亂子，特地下了一道手諭：“無論何人，不許進監探望，并不許傳遞衣物及食品，故違的責革。”即有了這一道手諭，任憑張同璧花錢，得錢的只好設辭安慰，說這兩日實因上頭吩咐太嚴，不敢作主引進監去，過兩三日便好辦了。張同璧無可奈何，只得打聽了一番屈蠖齋進衙后的情形，回家設法營救。
屈家是做生意的人家，平日所來往的，多系商人，與官場素不接近，突然遇了這種變故，只要心中所能想得到的所在。無不前去請求援救。偶然想得數年前同學黃辟非身上，估量黃石屏是一個久享盛名的醫生，必與官場中人認識，親自前去請求幫忙，或者能得到相當的結果，因此跑到黃石屏家來，將屈蠖齋被捕的情形，泣訴了一遍，只不肯承認是革命黨。
黃辟非生成一副義俠心腸，聽了張同璧的話，又看了這種悲慘的情形，恨不得立時把屈蠖齋救出來，好安慰張同璧。無如自己還是一個未曾出閣的小姐，有何方法能營救身犯重案的屈蠖齋，脫離牢獄呢？當即對張同璧說道：“既是你屈先生遭了這種意外的事變，以你我同學的感情而論，凡是我力量所能辦到的，無論如何都應盡力幫忙。不過這事不是尋常的困難問題，非得有與上海縣知事或上海道關系密切的人，便是準備花錢去運動脫罪，也不容易把錢送到。若沒有多的錢可花，就更得有大力量的人，去上海縣替你屈先生辯白，這都不是我的力量所能辦到的。好在此刻家父還沒出外，我去請他老人家到這房里來，你盡管當面懇求，我也在旁竭力慫恿。只要他老人家答應了，至少也有七八成可靠，如果絕無辦法，他老人家便不得答應。”
張同璧道：“老伯的為人，我是知道的。只是我平日對他老人家太少親近，如今有了這種大困難的事，便來懇求，非有你從旁切實幫我說話，我是不敢十分相強的。”黃辟非道：“這事倒用不著客氣。”說著待往外走。張同璧趕著說道：“我應先去向老伯請安，如何倒請他老人家到這里來呢？”
黃石屏的診所房屋，前回書中已說過，是一所三樓三底的房子。樓上的客堂樓，是黃石屏日常圾大煙及會客之所，西邊廂房，便是黃辟非的臥室。張同璧來訪的時候，黃石屏正在客堂樓上吸大煙。黃辟非見張同璧這么說，便將她引到客堂樓來，向黃石屏簡單介紹了張同璧的來意。張同璧搶步上前向黃石屏跪下，說道：“侄女平時少來親近老伯，今日為侄女婿遭了橫禍，只得老著面孔來求老伯救援。”黃石屏忙立起身，望著辟非說道：“癡丫頭，立在旁邊看著，還不快攙扶屈太太起來！”黃辟非扶張同璧在煙榻前面一張椅上坐下，黃石屏問了問被捕的情形，說道：“我記得前天報上曾登載一件暗殺案，報上雖沒有刊出兇手的姓名來，但是據一般人傳說，那個被暗殺的，是上海縣衙門里的有名偵探，專與革命黨人為難，這番就是奉命去偵探革命黨，反把性命送了。一般人多說必是革命黨殺的，并且聽說兇手用的刀，是日本制造的短匕首，鋒利無比，刀上涂滿了白蠟，刺進胸膛或肚子，不抽刀即不能叫喊。大家推測這兇手多半是從東洋回來的，你家屈先生湊巧剛從東洋回來，大約平時與那些革命黨不免接近，所以這次就受了連累，究竟他的行徑，你知道不知道呢？”
張同璧流淚答道：“侄女知道是知道的，不過得求老伯原諒，侄女自遇了這種橫禍，心也急碎了，自知神經昏亂，象這樣關系重大的事，侄女怎敢胡說亂道呢？”黃石屏點頭道：“這事是在外面胡亂說不得的。你不相信我為人，大約不至到我這里求救，請你將所知道的情形，照實對我說吧。我不知道實情，便不好設法去救。”
張同璧知道黃石屏平日為人極正大，在當時社會上一般正人，除卻是在清廷做官，所謂世受國恩的而外，大概都對于革命黨人表同情，存心摧殘黨人的最少。張同璧逆料黃石屏必是對她丈夫表同情的，遂將屈蠖齋回國后的情形詳細述了一番。黃石屏聽了，現出躊躇的神氣說道：“論現在的官場，本來上下都是極貪污的，不問情節如何重大的案件，只要舍得花錢，又有相當的門路，決無想不出辦法之理。不過你們屈先生這案子的情形，比一切的重大案件，都來得特別些。他親手暗殺了那個偵探，此刻那偵探的父親，還在上海縣衙里當招房，那便是你家屈先生的冤家對頭。這種殺子之仇，是不容易用金錢去調解的。勸你也不用著急，你既和我辟非同學，又把這事委托了我，我當然得盡我的力量替你設法，但是我有一句最關緊要的話對你說，你得依遵我：你今天到我這里來的情形，及我對你所說的話，永遠不許向人說，便是將來你們屈先生僥幸脫離了牢獄，你們夫妻會了面，也不許談論今天的事。總之，你今生今世，無論在何時何地對何人，不許提今天的事，你能依遵么？”
張同璧救丈夫心切，黃石屏又說得如此慎重，自然滿口承認依遵。黃石屏正色道：“你這時想我幫忙，救你丈夫的性命，休說這些不相干的話，你可以答應依遵，就是教你把所有的財產都送給我，你也可以答應的。只是你要知道，我何以這么慎重其事的對你說這番話呢？實因這事的關系太大，我黃家是江西大族，全族多是安分守己的農人，沒有一個受得起風波的。不用說我單獨出力營救革命黨入，便是與革命黨人來往，我黃家全族的人聽了都得害怕，從此不敢與我接近了。其他種種不好的影響，更毋庸說了。你就是這么答應我不行，你是真能依遵的，立刻當天跪下，發一個大誓，不然我不敢過問。”
張同璧隨即對著窗外的天空，雙膝跪下，磕了幾個頭，伸起腰肢跪著說道：“虛空過往神祗在上，信女張同璧，今因懇求黃石屏先生搭救丈夫性命，愿依遵黃先生的吩咐，永遠不把今日懇求的情形，對一切的人說，如有違誤，此身必受天譴，永墜無間地獄，不得超生。”剛說到這里，黃石屏已從煙榻上跳下地來，說道：“好，好！請你就此回家去吧！只當沒有今天到我家的這回事，凡有可以去懇求設法的人，你仍得去懇求，不可以為我答應了幫忙，就能萬事無礙了。”張同璧一面連聲答應“是！”一面掉轉身軀，向黃石屏磕了一個頭，立起身作辭而去。
張同璧走后，黃石屏出診了幾個病回來，將魏庭蘭叫到跟前說道：“你趕快擬一張啟事，交帳房立刻送到報館里去，務必在明天的報上登出來。啟事上說我自己病了，不能替人打針，須休養三日，第四日仍可照常應診。”魏庭蘭聽了這番吩咐，留神看黃石屏的神情舉動，并無絲毫病態，心中懷疑，口里卻不敢問，只是覺得多年懸牌的醫生，每日來門診的，至少也有七八十號，一旦停診，與病家的關系極大。凡是有大名的醫生，非萬不得已，斷不登報停診，即算醫生本人病了，有徒弟可以代診，總不使病家完全絕望。不過魏庭蘭知道黃石屏的性格，僅敢現出躊躇的樣子，垂手站著，不敢說什么。黃石屏已明白了魏庭蘭的用意，正色說道：“你不知道么？我在這兩星期中，門診出診都太多了，精神實在來不及，若不休養幾天，真個要大病臨頭了。我這種年齡，這種身體，大病一來，不但十天半月不易復原，恐怕連性命都有危險。你此刻替人治病的本領，還不能代我應診，你不要遲疑，就去照辦吧！”魏庭蘭這才應“是”退出，擬了停診的廣告，送給黃石屏看過，交帳房送各報館刊登。
次日各報上雖則都登載出來，也還有許多不曾看報的，仍跑到診所來求診，經帳房拒絕掛號才知道。黃石屏這日連朋友都不肯接見，獨自一個人躺在煙榻上吸煙，直到吃過晚飯，方叫姨太太取出一套從來不常穿的青色洋服來，選了一條青色領結。姨太太知道是要去看朋友，連忙招呼備車。黃石屏止住道：“就去離此地不遠，用不著備車。”說畢，穿好洋服便往外走，走后姨太太才發覺忘記換皮靴，也不曾戴帽子，腳上穿的是一雙玄青素緞的薄底朝鞋。姨太太笑道：“身上穿著洋服，腳上穿著薄底朝鞋，頭上帽子也不戴，象個什么樣子？快叫車夫拿皮靴帽子趕上去吧！”車夫拿了靴、帽追到門外，朝兩邊一望，已不見黃石屏的背影，不知是朝哪一方走的，胡亂追了一陣，不曾追上，只得罷了。
夜間十點多鐘，黃石屏才回來，顯得非常疲勞的樣子，躺在煙榻上，叫姨太太燒煙，吸了好大一會工夫，方過足煙癮。姨太太笑問道：“從來不曾見你象今天這樣發過癮，你這朋友家既沒有大煙，你何不早點兒回來呢！象這樣發一次煙癮，身體上是很吃虧的。你平日穿便衣出門慣了，今天忽然穿洋服，也和平日一樣，不戴帽子，不穿皮靴，我急得什么似的，叫車夫追了一陣沒追上。”黃石屏笑道：“我真老糊涂了，一時高興想穿洋服，穿上就走，誰還記得換皮靴？”說著，將洋服換了下來。姨太太提起襯衫看了看，問道：“怎的襯衫汗透了呢？”黃石屏答道：“襯衫汗濕了嗎？大約是因為發了煙癮的關系，這衣服不用收起，就掛在衣架上吧！我明天高興，還是要穿著出外的。”姨太太道：“明天再不可忘記換皮靴。”黃石屏笑道：“你哪里懂得，外國人夜間出外，不一定要換皮靴的，便是穿晚禮服，也不穿用帶子的長靴，穿的正和我腳上的鞋子差不多，不是白天正式拜客，這些地方盡可以馬馬虎虎。”姨太太昕了，便不說什么了。
第二日，黃石屏直睡到下午三、四點鐘才起床，叫魏庭蘭到跟前說道：“今夜我有事須你同去，恐怕要多費一點兒時間。你若怕耽擱了瞌睡，精神來不及，此時就可以去睡一會兒，到時候我再叫你。”魏庭蘭不知有什么要緊的事，仍不敢問，回動自己房里，睡到夜間十點多鐘，黃石屏親自到床前，叫他起來說道，“睡足了么？我們一道吃點兒東西就去。”魏庭蘭同到樓上，見桌上已安捧了菜飯，黃石屏喝了幾杯白蘭地酒，又吃了兩碗飯，看了看表道：“是時候了，我們去吧！”魏庭蘭平日跟隨黃石屏出外，總是為診病，照例替黃石屏提皮包。此時魏庭蘭不知為什么事叫他同去，仍照例把皮包提著。黃石屏也不說什么，魏庭蘭望著黃石屏的腳說道：“昨天老師穿洋服忘記換皮靴，姨師母急得叫車夫拿著靴帽在后追趕，今天老師又忘記了。”黃石屏不高興道：“你們真不開眼，穿洋服不穿皮靴、不戴帽，難道馬路上不許我行走嗎？人家不許我進門嗎？”這幾句話罵得魏庭蘭哪里敢再開口，走出大門，車夫已將小汽車停在門外。黃石屏對車夫說道：“你用不著去，我自已開車。”車夫知道黃石屏的脾氣，不是去人家診病，多歡喜自己開車，當下跳出車來。黃石屏和魏庭蘭坐上，開足速力，一會兒跑到一個地方停了，黃石屏望著魏庭蘭道：“我有事去，你就坐在車上等我，無論到什么時候，不許離開這車子。”
魏庭蘭也猜不出是怎么一回事，只好應是，看著黃石屏匆匆的走了，獨自坐在車中。看馬路上的情形，雖是冷僻沒有多的街燈，然形勢還看得出是西門附近，大概是離上海縣衙門不遠的地方。等了一點多鐘，兩腳都坐滿了，越等越夜深，越覺四邊寂靜，雖在人煙稠密的上海，竟象是在曠野中一樣，但有行人走過，腳步聲在百步外也可昕得明白。魏庭蘭既不能離開汽車，只好坐著細昕黃石屏的腳聲。等到一點鐘的時候，忽聽得有一個人的腳聲，從遠處漸響漸近，卻是皮靴著地的聲音，一步一步的走得很從容、很沉重，知道是過路的人，懶得探頭出望。一會兒那皮靴聲走近汽車，忽然停了，并用兩個指頭在車棚上敲了兩下。魏庭蘭原是閉眼坐著的，至此是張眼向車外探望，只見一個外國巡捕，操著不純熟的中國話問道：“你這車停在此地干什么？”魏庭蘭道：“我們是做醫生的，我老師到人家診病去了，教我在此地看守汽車。”外國巡捕聽吧，點了點頭，又一步一步的走去了。魏庭蘭仍合眼靜聽，除卻聽得那巡捕的皮靴聲越響越遠，漸至沒有聲響外，聽不著一點兒旁的聲息。正在心里焦急，不知自己老師去什么地方，耽擱這么長的時間，還不轉來，猛覺車身一動，有人踏動摩達，車輪已向前轉動，驚得他睜眼看時，原來黃石屏己坐在開車的座位上，旁邊還坐著一個人，從背后認不出是誰？汽車開行得十分迅速，轉彎抹角的不知經過了幾條馬路，方在一條弄堂口停下。黃石屏扶著那人下車，急忙走進弄堂去了，不到一刻工夫，黃石屏便跑出來，跳上汽車，直開回家，到家后低聲對魏庭蘭道：“今夜的事，切記永遠不可向人提起，要緊要緊！”魏庭蘭連忙點頭應“是！”
過了一日，報紙上就登出上海縣監獄里要犯越獄逃走的消息來，報上將屈蠖齋身家歷史，在日本參加革命，及回國活動，刺殺縣衙偵探，縣衙懸賞緝拿不著，后因屈部下譚某與屈有隙，親到縣衙報密，設計將屈騙出租界，始得成擒，不知如何竟被屈弄穿監牢屋頂，乘獄卒深夜熟睡之際，從屋頂逃走了。據那獄卒供稱：出事的前一夜，在二更敲后，仿佛聽得牢房上有碎瓦的響聲，當時已覺得那響聲很怪，不象是貓兒踏的瓦響，只是用百步燈向房頂上探照了一會，什么也瞧不見，只好象有幾片瓦有些亂了，以為是貓兒捉耗子翻亂的，便不在意。次日白天再看瓦頂上的瓦，并沒有翻亂的樣子，就疑心是夜間在燈光下瞧的不明白，事后想來，才悟出牢房頂上的窟窿，是在前一夜弄穿的，不過將屋瓦虛掩在上面，使人瞧不出破綻，這必是與屈同黨的人干的玩意。
這新聞登載出來，社會上一般人無不動色相告，說革命黨人如何如何厲害不怕死，誰也不疑心這個六十多歲的老名醫，會干出這種驚人的事來。這案情雖是重大，然因屈蠖齋夫婦早已亡命到外國去了，那時官廳對于革命黨，表面雖拿辦得象很嚴厲，實際大家都不敢認真，事隔不到兩月，那個親去縣衙告密的譚曼伯，一夜從雉妓堂子里出來，被幾個穿短衣的青年，用三支手槍圍住向他開放，身中九槍死了。兇手不曾捕著一個，但社會上人知道譚曼伯有叛黨賣友的行為，逆料必是死在革命黨人手里。這樣一來，更無人敢隨便和革命黨人為難了。事后雖不免漸漸露出些風聲來，與屈、黃兩方有密切關系的人，知道屈蠖齋是黃石屏救出來的，不過這樣關系重大的事，有誰敢胡說亂道呢？
秦鶴岐因與黃石屏交情深厚，黃石屏生平事跡知道最詳，因見霍元甲異常欽佩黃石屏的醫術，遂將黃石屏生平的事跡，約略敘述了一番。霍元甲、農勁蓀等人聽了，自是益發敬仰。霍元甲問道：“黃辟非小姐既承家學，練就了這一身本領，兄弟不揣冒昧，想要求秦爺介紹去見一面，不知能否辦到？”秦鶴岐搖頭道：“這事在去年上半年還辦得到，在去年十月間已經出嫁了。此刻黃小姐住在南康，如果你還在上海的時候，湊巧她到上海來了，我還是可以介紹見面，并且憑著我這一點兒老資格，就教她走一趟拳，使一趟刀給你瞧瞧，都能辦到。倒是要黃老頭兒做一手兩手工夫給你看，很不容易。”
農勁蓀道：“他對人不承認會工夫么？”秦鶴岐道：“這卻不能一概而論。有時不相干的人去問他，他當然不承認，遇了知道他的歷史，及和他有交情的人，與他談論起武藝來，他怎能不承認？”農勁蓀道：“他既不能不承認會武藝，若是勉強要求他做一手兩手，他卻如何好意思不做呢？”秦鶴岐笑道：“他推托的理由多呢！對何種人說何種推托的話，有時說，年老了，氣血俱衰，做起來身體上很吃虧；有時說，少年時候練的工夫，與現在所做的道功，多相沖突，隨便做兩手給人看了無益，于他自己卻有大損害，有時說，從前練武藝于打針有益，如今練武藝于打針有害，做一兩手工夫不打緊，至少有十二個鐘頭，不能替病人打針。究竟哪一說有道理，我們即不與他同道，又不會用針，怎好批評！”農勁蓀笑道：“可以說都有道理，也可以說都無道理。總之，他安心不做給人看，隨口推托，便再說出十種理由來，也都是使人無法批評的。”
秦鶴岐又閑談一會去了，次日上午又來看霍元甲，問道：“四爺的病全好了么？”霍元甲道：“承情關注，自昨日打針后直到此刻，不曾再覺痛過。”秦鶴岐道：“我見黃石屏診病最多，不問什么病，雖是一次診好了，在幾日之內，必須前去復診一次，方可免得久后復發。我著慮你因不覺痛了，不肯再去，所以今日特地又來，想陪你去將病根斷了。”霍元甲躊躇著答道：“謝謝你這番厚意。我這病是偶然得的，并不是多年常發的老毛病，我想一好就永遠好了，大約不至有病根在身體內，我覺得用不著再去了。”秦鶴岐聽了，原打算再勸幾句，忽然心里想起從前曾批評過霍元甲，練外功易使內部受傷的話，恰好霍元甲這次的病，又是嘉道洋行試力之后陡然發生的，思量霍元甲剛才回答的這幾句話，似乎是表示這病與練外功及試力皆無關系的意思，因此不便再勸。
過了幾日，霍元甲因不見有人前來報名打擂，心中非常納悶。正在想起無人打擂，沒有入場券的收入，而場中一切費用，多無法節省，深覺為難的時分，農勁蓀從外邊走了回來，說道：“那日嘉道洋行的班諾威，忽然開會歡迎四爺，不料竟是有作用的。我們這番巴巴的從天津到上海來，算是白跑了。”霍元甲吃驚問道：“這話怎么說？農爺在外邊聽了些什么議論？”
農勁蓀一面脫了外套，一面坐下說道：“不僅是聽了什么議論，已有事實證明了。四爺前幾日不是教我去打聽嘉道洋行歡迎我們的用意嗎？這幾日我就為這事向與嘉道洋行有密切關系的，及和英領署有來往的各方面探詢，始知道班諾威本人，雖確是一個歡喜運動的人，平日是喜與一般運動家、拳斗家接近，但是這次歡迎四爺，乃是英領署的人授意，其目的就在要實地試驗四爺，究有多大的力量？張園開擂的那日，英國人到場參觀的極多。四爺和東海趙交手的情形，英國懂得拳斗的人看了，多知道四爺的本領，遠在東海趙之上，所以能那般從容應付，東海趙敗后，更沒有第二個人敢上臺，因此英國人疑慮奧比音不是四爺的對手，沃林尤其著急。于是想在未到期以前，設法實地試驗四爺的力量究竟有多大。他們以為兩人比賽，勝敗是以力量大小為標準的。奧比音是在英國享大名的大力士，他全身各種力量，早已試驗出來，英國歡喜運動及拳斗的人，大概多知道，中國拳術家不注意力量，又沒有其他分高下的標準，若沒有打東海趙的那回事，他們英國人素來驕傲，瞧不起中國人，心里不至著慮奧比音敵不過四爺。那日嘉道洋行原預備了種種方法，試驗四爺的力量，想不到四爺不等他們歡迎的人來齊，也不須他要求試驗，就把他的扳力機扳壞了。有了那么一下，班諾威認為無再行試驗的必要，他歡迎四爺的目的已達，所以開歡迎會的時候，只馬馬虎虎的敷衍過去，一點兒熱烈的表示也沒有。倘若我們那天不進他的運動室，他們歡迎的情形必然做出非常熱烈的樣子，并得用種種方法，使四爺高興把所有的力量顯出來。據接近班諾威的人聽得班諾威說，奧比音試扳力機的力量，還不及四爺十分之七。他們即認定比賽勝負的標準在各人力量的大小，奧比音的力量與四爺又相差太遠，他們覺得奧比音與四爺比賽，關系他英國的名譽甚大，敗在歐美各國大力士手里，他們不認為恥辱，敗在中國大力士手里，他們認為是奇恥大辱。有好幾個英國人寫信警告沃林，并怪沃林貪財，不顧國家名譽。沃林看了四爺擺擂的情形，已經害怕，得了嘉道洋行試力的結果，便不得到警告的信，也決心不踐約了。”
霍元甲搶著說道：“雙方訂約的時候，都有律師、有店家保證，約上載得明白，到期有誰不到，誰罰五百兩銀子給到的做旅費。奧比音被中國大力士打敗了，果然恥辱，被中國人罰五百兩銀子，難道就不恥辱嗎？”農勁蓀道：“四爺不要性急，我的話還沒說完。我們能罰他五百兩銀子，事情雖是吃虧，但是終使外國人受了罰，顯得他英國大力士不敢來比賽，倒也罷了。你還不知道，他那一方面的律師和保證人都已跑了呢！我今天出外，就是去找那律師和電器公司的平福，誰知那律師回國去了，電器公司已于前幾天停止營業了。沃林家里人說，沃林到南洋群島去了。你看這一班不講信義的東西，可笑不可笑！”
霍元甲因無人打擂，本已異常焦急，此時又聽了這番情形，更氣得緊握著拳頭，就桌上打了一拳，接著長嘆了一聲說道：“一般人常說福無雙至，禍不單行，我們這番到上海來，真可算是禍不單行了。”農勁蓀知道霍元甲的心事，恐怕他憂慮過甚，又發出什么毛病來，仍得故作鎮靜的樣子說道：“這倒算不得禍。我看凡事都是對待的，都是因果相生的。我們不為訂了約和奧比音比賽，便不至無端跑到上海來擺擂臺，不擺擂臺，就不至在各報上遍登廣告，不會有當著許多看客三打東海趙的事。因擺擂及沃林違約，我們雖受了金錢上的損失，然四爺在南方的名譽，卻不是花這一點金錢所能買來的。外國人說名譽是第二生命，不說金錢是第二生命，因有了名譽，就不愁沒有金錢，有金錢的，不見得就有名譽。四爺在北方的聲名，也算不錯，但是究竟只武術界的人知道，普通社會上人知道的還少，有了這回的舉動，不僅中國全國的人，都欽仰四爺的威名，就是外國人知道的也不少，這回四爺總算替中國人爭回不少的面子。奧比音因畏懼四爺，不敢前來比賽的惡名，是一輩子逃避不掉的了。我們若不是因金錢的關系，聽了他們全體逃跑的消息，應該大家歡欣鼓舞才是。少罰他們五百兩銀子，也算不了什么。我這幾天在外面專聽到一些不愉快的消息，卻也有兩樁使人高興的消息，只因我一則心里有事，懶得說它，二則因有一樁，我知道你是不愿意干的，一樁暫時還難實現，不過說出來也可使你高興高興。有一家上海最著名的闊人，因你的武藝高，聲名大，想聘請你到他家當教師，一面教他家的子侄，一面替他家當護院，每個月他家愿送你五百塊的薪水……”
霍元甲不待農勁蓀說完，即笑了笑搖頭說道：“趙玉堂尚且不屑給人家做看家狗，我霍四雖是沒有錢，卻自命是一個好漢，不信便趕不上趙玉堂！不問是什么大闊人，休說當護院，就是要聘請我當教師，教他家的子侄，也得看他子侄的資質，是不是夠得上做我的徒弟？資質好的不在乎錢多少，資質若夠不上做我的徒弟，我哪怕再窮些，也不至貪這每月五百塊錢就答應。”
農勁蓀笑道：“我原知道你是不愿意干的。那闊人在彭庶白家遇了我，向我提起這點，我已揣摩著你的心理回答他了。這事你雖不愿意干，然因這事可以證明你這番到上海擺擂所得聲名，影響你在社會上的地位不小。平情論事，大闊人的錢雖不算什么，但是你我所走的地方也不少，何嘗見過有這么大薪水的教師和護院？北方闊人是最喜請教師護院的，每月拿一百塊錢的都很少，倘若你不經過擺擂這番舉動，那怕本領再高十倍，也沒人肯出這許多錢請你。還有一樁是，上海教育界的名人，現已明白中國武藝的重要，正在邀集貲力雄厚的人，打算請你出面，辦一個提倡武術的學校。從前教育界一般人，專一迷信外國學問，只要是外國的什么都好，中國固有的，不問什么，都在排除之列，誰敢在這外國體操盛行全國的今日，說提倡中國武術的話？能使教育界的人覺悟，自動的出力提倡，這功勞也在擺擂上面。不是我當面恭維你，要做一個名震全國的人還容易，要做一個功在全國的人卻不容易。當此全國國民都是暮氣沉沉的時候，你果能竭平生之力來提倡武術，振作全國國民的朝氣，這種功勞還了得嗎？這才真可以名垂不朽呢！一時間受點兒金錢的困難，兩相比較起來，值得憂慮么？”
霍元甲聽了這番議論，他是個好名的人，功業心又甚急切，不知不覺的就把興會鼓動起來，拔地立起身說道：“我也知道我這個人應該從遠大處著眼，略受些兒金錢困難的苦，不應如此著急，不過時刻有你農爺在旁，發些開我胸襟的議論就好。農爺一不在旁邊，我獨自坐著，便不因不由的會想起種種困難事情來。農爺何以說那武術學校的事，暫時不能實現呢？”農勁蓀道：“這是一樁大事業，此時不過有幾個教育界中人，有此提倡，當然不是能咄嗟立辦的事，并且這事是由他們教育界中人發動的，他們不到有七八成把握的時候，不便來請四爺。”霍元甲聽了，忽就床沿坐下，用手按著胸脯。農勁蓀看霍元甲的臉色蒼白，雙眉緊皺，料知必是身體又發生了毛病，連忙起身走到跟前問道：“你那毛病又發了嗎？”霍元甲跺了跺腳，恨聲說道：“真討厭透了！人在倒霉的時候，怎的連我這般銅筋鐵骨的身體，都靠不住了，居然會不斷的生起病來，實在可恨啊！”說時，用雙手將胸脯揉著，鼻孔里忍不住哼起來。
農勁蓀看了，不由得著急道：“前幾天秦鶴岐特地來陪四爺到黃醫生那里去打針，四爺若同去了，今天決不至復發。”霍元甲忍痛叫了兩聲劉震聲，不見答應，農勁蓀叫茶房來問，說劉先生出門好一會了，不曾回來。霍元甲道：“那天我不同秦鶴岐去，一來因那時的病已完全好了，二來秦鶴岐與那黃醫生是要好的朋友，有秦鶴岐同去，黃醫生必不肯收診金。我與黃醫生沒交情，如何好再去受他的人情？劉震聲若回來了，就叫他去雇一輛馬車來，我還得去看看，今天比前番更痛得厲害。”農勁蓀道：“雇車去瞧病，何必定要等震聲回來呢？叫茶房打電話去雇一輛車來，我陪你去一趟就得啦！”霍元甲道：“怎好勞動你呢？”農勁蓀道：“你病了還和我鬧這些客氣干嗎？”遂叫茶房吩咐了雇馬車的話。
茶房剛退出房，劉震聲已從外面走進房來，一眼見霍元甲的神情臉色，現出異常驚慌的樣子，問道：“老師怎么樣？真個那病又發了嗎？”農勁蓀點頭道：“你老師說今天比前番更痛得厲害，正望你伺候他到黃醫生那里去。”劉震聲聽了，忽然和小孩子被人奪去了餅子一樣，哇的一聲哭了出來。他這一聲哭，倒把農、霍二人都嚇了一跳。農勁蓀忙阻止他道：“你三十多歲的人了，不是沒有知識的小孩，怎么一見你老師發了病，就這么哭起來呢？不要說旁人聽了笑話，便是你老師見你這么哭，他心里豈不比病了更難受嗎？”平日劉震聲最服從農勁蓀的話，真是指東不敢向西，這回不知怎的，雖農勁蓀正色而言，并說得這么切實，劉震聲不但不停哭，反越說越哭得傷心起來。不知劉震聲有何感觸，竟是如此痛哭，且俟第六十九回再說。
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