楊柳風吹何太急，桃花雨聚蒼苔冷。此際不堪情，斷腸二四更。
卷卷鴛鴦被，掩掩珊瑚淚。新舊總徒然，殘花豈再鮮。
《菩薩蠻》
且說張三監生在文安縣做三衛任滿，升了南京鷹揚衛經歷，辭了上司，重到北京。收拾帳目，打點同了家眷，水路回南，這番不住在西邊甘石橋了，就在前門往東，尋了個下處。在陸侍郎胡同口兒，也是個熱鬧所在。他也是京官了，不免拜拜蘇州親友，凡是綢緞店、灑線店、扇子木梳各雜貨店。
偶然一日，拜個緞鋪子姓徐的。主人不在家，接貼的是個老仆。他見是紗帽綠領，一個騎馬的官員，全然不認得了。張三監生卻認得是走腳通風，前日那個老管家。便問道：“你認得我么？你如今越發老了。”老仆想了一想，才笑起來道：“原來是張三相公！恭喜！恭喜！做了官了。”張三監生喚他在旁邊來，問道：“娘娘、姐姐都在這里嗎？”
老仆道：“那年請相公不來，我家徐大官回家，又有人說了些是非，在家鬧了十多日，把姐姐許了個新秀才彭相公。那知嫁到他家，是做親的頭一夜，新郎半夜叫將起來，道是破罐子，跑了出去。他父親也是老秀才，第二日，要告要吵，把姐姐退了回來，嫁妝都不肯還我家。大官十分沒趣，把兩個娘娘與姐姐，都打了一頓。說道：‘我三十八歲，尚沒兒子，只這個女兒，指望嫁了女婿，做個半子。如今出這樣丑，那個好人家，再來娶你？’沒法處，我有官人把住房都賣了，帶了家眷，搭在龍衣船，上來到京里。過了兩三年才有個灑線店。陸家沒了娘子，娶了姐姐做后老婆，去年也養了個女兒了。”張三監生道：“時移物換，多少變遷，可嘆！可嘆！你下午可到陸侍郎胡同口，問新升南京經歷的張爺家，我還要賞你，也還要勞你一事，不可失信。”老仆道：“我下午準到張爺家來。”正是：一葉浮萍歸大海，人生何處不相逢。
原來張三監生只為破了徐大官女兒的身，心上不安。
老仆受了他三兩賞封，傳言寄語與大小娘子說了。央兒子的丈人浦親家為媒，求有兩歲的女兒，與他兒子自勖新養的孫孫結姻。浦親家與徐家、陸家，都是在京開店，日日相會的。徐大官又不曉得就是浪子張三監生，竟結了百年姻眷。只有張三監生與徐家大小娘子及女兒四個人心照。為這聯姻，忙亂了月余。
正待往張家灣，尋船回南，只為搭官船不便，自雇船又怕路上難行，蹉跎了幾日，那知蘇州頭幫糧船已到，阿龍在前門上一問，正問著了徐家綢鋪，著人領到張三監生下處來。且喜在家。阿龍磕了頭，立起身來，張三監生道：“我離家二十多年，你全沒一稟貼寄來，問問家主平安，今日來此何干？”阿龍先說了大相公、二相公把我逐出，流落在外。然后把三娘子改行從善，來尋相公與大官的話，逐漸說完。張三監生大怒道：“我已休過了，聞得在外為娼，玷辱父母兄弟，不成人的貨，誰教你奴才領到北京來？”阿龍又跪下稟道：“大相公、二相公又在去年沒了。小人不肯跟來，便要擺布小人。原說家主若不收留，依舊回去。”張三監生教請出大相公來，張自勖也不認得阿龍來。阿龍見小主人出來，一般跪下磕頭。張三監生對兒子道：“我父子久在他鄉，只為你生母淫賤，不料你大伯、二伯相繼沒了，我的產業畢竟飄散。親弟兄三個，病死了兩個，豈不可痛？況你淫母，蘇州住不得了，搭了糧船趕到京里。我是義斷恩絕，決不收留的了，不知你心下如何？”自勖道：“記得古書上道是：‘母出與廟絕。’爹不認，兒子自然也不認了。或者爹與兒子，都賣助些盤纏。等他原糧船上回去。”張三監生道：“我父子如今往南赴任，他在北京落得眼中清靜，他回南不回南，不必管他。況已休的妻，原不是我家人了，也罷！取出三十兩銀子來，就算你與他的。”一面叫自勖取銀子，一面叫過阿龍來，吩咐他道：“你拿這三十兩銀子與他做盤纏，回去不回去，我都不管。只不許說是我休過的前妻，小相公也要體面。若說了是前妻，不離在蘇州、在北京，我定然送你到官，問你個奸主母的斬罪。婦人免不得討氣絕。不說是我前妻，憑你們做歹事，左右不是我家的人了。”自勖取出銀子，遞與父親。張三監生又教封好了，寫了數目，交與阿龍拿去。又吩咐道：“你也再不許上我門了，我已做官，送你到兵馬司，便教你打一個半死。”
阿龍忙忙應了自去。有詩為證：
敗子回頭便做家，奈何淫女戀煙花；
周旋子母非為過，棄置淫邪物不差。
人去任他風浪滾，身歸喜我宦情賒；
從今南北分歧路，冷署悠閑罷晚衙。
且說阿龍拿了三十兩銀子，回到張家灣上糧船來，把一番的話，從頭至尾說了一遍。三娘子道：“他不收留，怕沒安身去處么？只是我若略守些規矩，如今也做了奶奶了。不知是那一個狗婦，倒做了現成奶奶？”阿龍道：“我為家主吩咐了，不敢打聽一句，飛跑來了。原說回去不回去，憑我與你，只不許說是張三娘。你如今意下如何？進城不進城，早些計較。”三娘子道：“我已四十六了，做小娘兒也不久，就許嫁了你，也了我終身。只是百來多兩銀子，坐吃山空，也不是長久之計。我會幾曲戲文，曲子又像模樣。且認了你做老公，你認了我做老婆，搬到城里尋個教師索性學些戲，你也學了打鼓板。有好主兒，接他一兩個，平常的不要留他，靠著做戲混幾年。過了五十歲，你那時也四十多歲了。一馬一鞍，料不落寞，今夜就與你做夫婦起好么？”阿龍道：“好便好，若與別個弄熱了，我要吃醋的呢？”三娘子道：“夫妻間不消吃醋。只是如今姓什么好？”阿龍道：“我姓安，原是安祿山的子孫，流落到南方去的。你既嫁了我，就喚做安三娘便了。”這一夜，就買了三牲祭祀。兩個沒廉恥的，拜了天地。權在船里做親，把五錢銀子，與船上買酒吃。
他兩個在艙傳杯弄盞，吃得爛醉。此時正是七月初旬還是熱的，兩個都脫得赤條條，扯來床上席子攤在那船板上，阿龍把婦人捻倒在地。只頂進去，就有騷水亂流。一個不知高低價，搗這個不知死活價去。婦人口里哼了叫，叫了哼，也不顧船旁百人行走。從古來老妓淫娼，沒一個賽得他過。雖是命里犯了桃花，不料他這般狂騷，弄到二更船上人都睡了，兩個酒也醒了。方才爬起來，又把冷酒大家吃了幾甌，上床去睡。
次日，找還了糧船上船錢。雇了一輛車子，雙雙入城。
怕正陽門近張三監生下處，反從順城門進去。先尋個飯店歇下，托那店主人次日尋房，卻尋在戲子聚集的左近，請了教師教三娘子的戲，教阿龍的鼓板。后來三娘子學會些雜戲，阿龍學會了鼓板，合在鄭皇親家班里，倒也做了二三年生意。只為三娘子被人弄得多了，忽然一日，小腹子疼痛起來，只一周時，就嗚呼哀哉了。他原是好好人家的女兒，又嫁在好好人家做媳婦，只為一念之差，再不改過自新，終于墮落。故此一世沒結果，悔死他鄉。有詩為證：
婦人水性古來聞，亦須常把身心束；
只緣夫主少年癡，學樣思量圖飽欲。
張郎李友聚歡娛，陰中任憑陽洗浴；
奇淫不過廿余年，留與千秋作忠告。
如今丟過了第一個淫女。且說張三監生，因為雇船未便，與浦親家商量了，只得雇了四乘騾轎，跟隨的男女雇了六個騾子，往南進發。頭一夜，出城遲了，走不多路，就住在長店地方。雖是個小小去處，萬歷年間，民安物阜，憑他大財主大行李，隨處可歇，并無盜賊騷擾。
張三監生睡到半夜，夢見自己到都城隍廟里，上殿叩頭。都城隍道：“張某只因你改卻前非，不貪邪淫了，故此不減你的官祿，不缺你的衣食，止少了十年壽算。這經歷官兒，原沒甚滋味。你到任后，就該與你兒子援例入監。有了小小前程，便可保守家業。家里的田產，還有些是你侄兒收著。明年速速告病回去，料理一年，就要辭世去了。趙玉兒是你的老婆，不須憂他改嫁。”張三監生叩頭稱謝，陡然驚醒，才知是南柯一夢。當夜說與趙玉兒知道。次日也說與兒子張自勖，十分嘆異。
一路閑話休題。到了黃家營，渡過了黃河，在清江浦雇了兩只劃子船，直到儀真縣地方。只因官冷，沒有衙役來接。依舊自己雇了江船，一帆順風竟到水西門泊下。就以近就近，水西門里租了一所房子，安頓了家眷擇了吉日上任。停不多時，在上元縣起了隨任納捐的文書，替兒子張自勖納了捐。不等京咨到手，先去國子監，見了祭酒司業，走班坐監。雖然文字不濟，一般也列于衣冠，人前做人。坐了半年。
張三監生忽然動了回家念頭，在南吏部操江都察院，各上司中了文書道是：老病乞休。南吏部查他年貌冊，只得五十多歲，年力強壯，不肯準他病呈。張三監生又央了南吏部大堂一個同年考功司郎中，一個同鄉，再三懇求，才準了申文，轉申北京吏部。張三監生又替兒子自勖在國子監告了暫假，收拾回蘇。雇了人夫抬扛，轎馬坐人。打從句容、白玉，一路直到丹陽下船。雖是小小官兒，也算春風一度，有一曲簇御林為證：官員相經歷容，池前雛唱道雄，村夫野婦都驚動，左右的都遵奉。轎兒中，烏紗繡服，滿面好春風。
張三監生到了蘇州，船泊閶門，思量祖居新家巷地方，被頑妻出丑一番，不好意思。先差人通知大房二房。原來大房絕嗣，止有二房兩個兒子。大的立嗣在大房，第二的原承二房香火，端的住在一處。大房房子，只一個六十來歲的嗣母居住，弟兄兩個到閶門船里，見了張三監生與趙玉娘、張自勖，大家傷感了一場。就請三阿叔到南倉橋大房舊居，安頓家眷，再作區處。張三監生到了大房家里，見過了老寡嫂。有古詩為證：
少小離家老大回，鄉音不改鬢毛催；
兒童相見無相識，笑問客從何處來。
過了幾日，兩個侄兒把棧房所存帳目都交還了。說連年利息，父親兩個存日，并未結算。張三監生道：“虧了兩個阿哥替我掌管，才不被惡婦費盡。還說什么利息。”又把新家巷房子賣了，總寫了一本賬目，盡數交與兒子張自勖。吩咐道：“我看你不嫖不賭，不在外非為，豈但不像淫婦生的，連我也勝似幾分了。我只為少年時，血氣未定，被一個伴讀先生引誘壞了，幾乎喪身恚家。還虧我改過自新，不至流落。你祖業不足，守業有余，只小小心心，保家為上。就是小官，我為在京便易，故此營謀做了，也不曾趁什么銀子，你切不可動此念頭。”張自勖跪受教訓，以后都是他夫妻二人管理。張三監生與趙玉娘，常常叫一只半大不小的游船，虎丘觀音山各處，逢場作樂。
過了年余，張三監生忽然一病，醫藥無效，料道不好了。喚兒子媳婦，含淚吩咐道：“我為結發不良，天涯飄泊，只為命薄，才得回鄉，快活又不久長。你庶母趙氏，雖出青樓，似能貞守，你夫婦二人，須事如嫡母親生。他年過四十，也沒甚親戚在南。孝順一分，便如孝順我了。孫兒七歲，就該請師訓誨。但擇師是第一要緊事，師若不肖，反受其累。第二孫兒媳婦自乳，也不是長計。我們原不是窮人家，就雇個乳姆何妨？如今這個罷了，以后不拘男婦，養出來，就催乳姆乳他。替祖父多養幾個好兒子，我死也快活。”又喚了兩個侄兒，吩咐了，又與趙玉娘絮絮叨叨，說了幾番，半夜子時，辭世去了。
張三原是好張三，少小癡迷老不憨；
一念自新天恕過，妾賢子孝才甚譚。
話說張自勖父親死了，開喪出殯，一一盡禮。丈人浦
老官，偶然置貨回南，吊奠過了，便對女兒說道：“你娘與阿嫂早晚思念你，你生長在北京，何不勸丈夫改了北監，也像死的親家，帶了些本錢，在北京前門上開個官店，又不坐吃山空。又好圖個小小官兒。總承我的兒叫聲奶奶，也好。”浦氏把這話，枕邊與丈夫說了。張自勖原是生在蘇州，長在北京的，一說便允。
湊了有七八千銀子，家里一應事體，都托與庶母掌管，打點來年二三月，趁著官座船，上京。反留浦老兒在蘇州。
預先置了二千銀子的綢緞灑線。
說時遲那時快，過了年，轉眼是春天了。只因孝服未滿，不便往南。國子監起改北文書，一徑同了浦老兒往北京去了。丟個趙玉娘在家，孤孤凄凄，好不難過。
卻為他真心從良，再無邪念，那時也有原先買下的家人仆婦，共有三對，又有大小丫頭兩三個。他待人極寬，治家極嚴，平常時節歡天喜地，一有正經的事，便嚴聲厲聲，笑臉也都沒了。夜里只是空房獨睡，丫頭片云叫他睡在里房。黃昏未靜，便吩咐一家，都熄燈睡了。只自己房里，停一盞油盞。片云心下想道：“為何不許我睡在房里，莫不是小奶奶有些蹺蹊？”夜里悄悄爬在墻頂上往下看時，并沒動靜。第二夜又爬上去時，只見趙玉娘燈下坐著，嘆了兩三口氣。忽然開了皮箱，取出一個布包，打開來卻有七八寸光光亮亮的，不知什么做的。他便解開裙子，精赤條條坐在醉翁椅上，把這個弄在里面。指頭扯進扯出；口里唧唧哼哼。扯了半個時辰，只見眼也閉了，氣也沒了，昏見了一會兒，哼哼的醒來道：“快活！快活！”片云看得癡迷了，一交跌下去，響亮一聲，趙玉娘急急把角先生收入包內，連水也不曾揩乾。有掛枝兒為證：硬肚腸從了良，去做偏房，僥幸煞沒快心腸。
誰知張三郎，先把奴拋棄，睡遲還不穩，短嘆又長吁。把角先生權做丈夫也，只被小丫頭瞧煞你。
這趙玉娘堅守空房，再無邪欲。不要說家里人與大房二房的侄兒敬重他，連外面人都傳說他的苦守，嘆道：“難得！難得！”不料片云這丫頭把角先生的話，說與一個上灶的婆娘，漸漸傳將出去。也有笑他的。那曉得事體的嘆道：“可憐！可憐！只這件就明明白白是個苦守的了。”張自勖在北京，聽見他在家守節，越加敬重。常常寄家書回來，千娘萬母感謝他，再不敢怠慢半句。比那養他出來的三娘子，可不是大相懸絕了。
十八年后，浦老官沒了。張自勖也就收了官店，小心的帶著妻子，回到蘇州過活，終養天年。