國家扶危定傾，皆借士氣。其氣盛與衰弱，或運會之所為耶？氣之盛也，刀鋸鼎鑊不畏者，有人焉；其衰也，聞廷杖而股栗矣。氣之盛也，萬死投荒，怡然就道者，有人焉；其衰也，三徑就閑，黯然色沮矣。氣之盛也，朝進階為公卿，暮削籍為田舍，而幽憂不形于色者，有人焉；其衰也，臺省京堂，外轉(zhuǎn)方面，無端慍恨矣。氣之盛也，松菊在念，即郎銜數(shù)載，慨然掛冠者，有人焉；其衰也，即崇階已及，髦期已屆，軍興煩苦，指摘交加，尚且麾之不去，而直待貶章之下矣。氣之盛也，班行考選，雍容讓德，有人焉；其衰也，相講相嚷，賄賂成風(fēng)，甚至下石傾陷同人而奪之矣。氣之盛也，庭參投刺，抗志而爭者，有人焉；其衰也，屈己尊呼，非統(tǒng)非屬，而長跪請事，無所不至矣。氣之盛也，布衣適體，脫粟飯賓，而清操自礪者，有人焉；其衰也，服裳不潔，廚傳不豐，即醴顏發(fā)赭而以為恥矣。氣之盛也，一令之疏，一師之?dāng)。还?jié)之怠慢欺誤，上章自首者，有人焉；其衰也，掩敗為功，侈幸存為大捷，而徼幸朦朧之不暇矣。氣之盛也，領(lǐng)郡之邑，艱危不避者，有人焉；其衰也，擇缺而幾，祝神央分，遍挈重債，賄賂滋彰，既欲其靖，又欲其羶，然后快于心矣。氣之盛也，蕃兵虜騎攻城掠野，宰官激灑忠義，冒矢攖鋒而成功者，有人焉；其衰也，疲弱亡命，斬木揭竿，諜報鄰寇入疆，而當(dāng)食不知口處，妻子為虜而不能保者，不一而足矣。

夫氣之衰者，上以功令作之，下以學(xué)問充之，兄勉其弟，妻勉其夫，朋友交相勗，可返而至于盛。不然，長此安窮也？