第40章
書名: 客窗閑話作者名: 吳熾昌本章字數: 4731字更新時間: 2015-12-26 16:57:37
義貓
武林金氏,望族也,代有聞人。有某翁者,救死恤生,利人愛物,至誠惻怛,人皆仰之。然厄于命,年逾強仕,家中落。夏日納涼院中,見饑貓傾側將斃,翁睹之慘然,自起飼之。從此貓不他往,日戀戀依翁側。翁每飯必食以腥,即外出,必囑家人盡心愛養。由是貓漸肥健,能捕鼠而糧無耗失。是年秋澇,粒米無收。翁家乏食,借貸無門,典質已盡,搔首踟躇,牛衣對泣而已。貓更無從得食,嗷嗷于側,小女子責之曰:“人尚無食,汝欲食耶?主人窮困至此,心煩意亂,汝不念平日養育恩勤,何以報德,而反嗷嗷取憎耶。”貓呦然似諾,一躍登屋去。人皆異之,翁亦破涕為笑。未幾,貓銜一物擲翁懷中。視之,婦女舊抹額也。上綴東珠廿余,光明圓正,大如芡實,值千金。翁驚訝失色,一喜一懼,曰:“貓雖通靈,奈竊取之物,不但污我品行,且恐失物之家冤及婢仆,性命攸關,奈何?”其妻女曰:“翁言雖是,但井上之李,豈無主者。廉士尚且取之,所謂饑不擇食也。況此物自至,必天神憐翁,假物以濟,豈盡貍奴力耶?無已,姑先質貸度歲,暗訪物主,明告其故,而歸以質券,似亦無傷。”翁不得已,姑從之。次年遍訪,無失物家。或曰:“此巨家殉葬物,年久家貧,墓崩棺壞,則貓取之矣。”或曰:“有心計婦嫁浮蕩子,藏此物于復壁承塵中,為子女謀。未及交代,猝病而亡。貓故取之無礙。”皆似也,要之以神天賞善之說為正。翁聞人所議近理,乃贖而貨之。緣此起家,子孫發科甲,世承祖訓,愛蓄貓,食必以腥。有仕至憲司者,署中貓且數十頭,出入隨從,專有飼貓之人,至今不衰。
薌厈聞而嘆曰:人生世上,財可忽乎哉。不但飲食起居以之自奉,即庭幃行孝,棣萼聯情,莫不藉此,甚至爵可得而鬻焉,刑可得而贖焉。以之救濟,仁名頓起;以之施與,傳為美談。信乎?金圣嘆曰:“名以銀成,無別術也。”彼貓烏知之,亦以此取義,且永錫爾類,豈不異哉。
李老
恒山李老,農家者流。有地數頃,稱小康。中年生一子,名曰壹。稍長附學讀書,督課極嚴。壹時年十二,游戲誤學,畏父師訓責,竊資逃去。李老夫婦情急,懸金以購,搜索無所不至,迄無影響。其母哀痛迫切,幾至輕生。李老猶以年齒正強,可望生育慰之。_然婦已思子成疾,屢勸置妾延嗣,李老不忍。光陰迅速,瞬逾十年。年將古稀,仍無所出。宗族之貧者咸思爭繼,嘵嘵不休,益厭苦之。自度精力尚強,且值旱澇不勻之歲,聞韓魏間售子女者,直甚廉。李老攜百金往投人牙,以清錢五十貫擇得端莊少女,大稱心懷。
女叩翁姓名籍貫,實告之。訝曰:“妾乃與翁同姓同鄉,異哉!”老曰:“同姓或有之,鄉則路隔五百里,難言同也。”女曰:“幼聞吾父言之鑿鑿,云系李姓名壹,恒山人。因逃學出,為人義子。親父母在乎否乎,念誦涕泣。妾與母時慰勸之。”李老亦訝曰:“據汝言,確是吾子矣。汝當為吾孫女,幸言之早,速赴爾家驗之。雖相隔十余年,聲音笑貌應不改也。”遂偕女至村,呼其父出,果李老子也。哭述所由,云逃出后惘惘南奔,資用告絕,乞食此村,有老父同姓,畜為義子,為我娶妻,連生四子二女。義父母相繼歿,逢此儉歲,故賣女度日耳。李老大悅,命子貸其家具,攜其子孫男女八人歸。其妻孤苦伶仃抱病,而聞夫婦忽然子孫滿堂,不覺躍然而起。
陳伯
陳氏,海昌世家,多藏書。伯以詞林壯年告休,足不出戶,手不釋卷,亦無著作,惟終身讀書而已。其仲以進士司鐸府學,髦而致仕歸。見兄日孜孜,進而規之曰:“兄既不求聞達,守此殘篇已屬無益,況年逾八旬,當養精神以時休息,何必如后生小子之勤奮乎?”伯笑曰:“予非博髦而好學之名,予恥不識字也。”仲曰:“何至于是?”伯曰:“弟識幾字?”仲對曰:“多或不能,數千字可識。”伯曰:“試問汝識天字否?”仲曰:“三歲幼子尚識之,兄何渺弟如是?”伯曰:“非敢輕汝,字實難識,凡字有五聲,有八法,有實讀,有虛讀。如實讀始于何書,自十三經,一十七史,以及數千種說部子集內共有若干。虛讀亦然,再將五聲辯之,何方讀陽平,何方讀陰平,何方讀上去入聲。又以八法書之,不但真草隸篆,即變體亦無所不知,方可曰我識此字。即以天字論,實讀則為上天,虛讀則一日曰一天。見于經史子集者共有若干。又國號如葛天、刑天,人姓如漢令天高之類。星名天根、天樞、天棓之類。山名天臺、天方、天山之類。禽名天知,獸名天馬之類。草木名景天、燭天、天門冬之類。皆當實讀,緣實有其人、其地、其物故也。至漏天、木天、談天之類,則應附虛讀。華人讀天字,音雖皆在陰陽二平之內,何以五方不同,至西夷變聲,則上去入皆有,一字翻作兩三音,如祁連普剌統格落之類,在于何國?若書法,作口口口口口口(天之異體字,1形類“蒢”2“上口下大”3“上一下光”4“上兀下兀”5形類“蔸”6“上王下人”),見于何典,何人所造,弟知之乎?此不過言其大略。若數典而備陳之,終日不能畢一字。”仲曰:“如此方為識字?人壽幾何,即逾百齡亦不及也。”伯曰:“不如是,冒稱識字是無恥矣。汝知識字之義乎?如相識者,必知其父祖是何名號,母妻何氏,兄弟幾人,子孫何名何字,作何事業,一一能詳述之,方不愧為相識。若僅能辨其本身姓名聲容笑貌,不過泛交耳,識云乎哉!識字不外此理也。”仲曰:“弟實不能,兄好為之。”頓首服膺而退。
薌厈曰:此考據家也。以淵博為事,然學問之道無窮。有道學家,自太極兩儀推而至周程張朱之理,無所不達;有名法家,自黃老翻變放而至申韓蕭曹之律,無所不通;有術數家,河圖洛書,天文星度,奇門禽遁,無不演貫者;有兵法家,韜略陰府,五花八門,攻守技藝,無不精練者,此皆有鬼神莫測之機。為王者師,有益于天下后世者也。通才不一,惟圣人能兼之。至于文章詩歌,潤色太平,足以黼黻皇猷,固代有名家。著夫醫卜星相,小道可觀,然無大造于國家,卑卑不足法矣。
蔣三官
壬戌之秋,予應試武林。寓室之前,隔河有染坊,每晨數十人在河干練色。杵聲與俚歌相答,讻讻驚睡,作而詢,主人對曰:“是蔣氏,三十年前不過落寞小肆。蔣翁人甚忠厚,生三子一女。女已嫁,長次子繼父業,三官尚幼,隨父兄學習。未幾,二子俱完姻,食指日繁。本既不多,息亦無幾,出入不敷,蔣翁以郁卒。三官無人管束,終日游蕩。兄訓之不悛,亦置度外矣。姊憐之,其夫業貿絲,行中客俱嘉湖粵閩富商,須人晉接,姊于是呼三官去日,‘汝游手好閑,何能自食?今我肆中客多,我為汝姊夫言之,可充陪賓,不過飲食談笑,無他難也。且可得數兩勞金。’三官善談論,意甚愜。其姊夫試使見客,訚訚如也,詞多謅媚,人皆悅之。游山觀劇,罔不與共者。
“有高客非三官不歡,竟成莫逆交。無事時,客聚博,高拉三官入局,以無錢辭。高代出資同博。三官連勝,得采二百余金。高為收藏,其姊勸之日,‘聞汝博有起色,但無本之事,依人為活,一朝失手,何以對人。藉此經營本業,或有起家之日。即為恒產,豈不妙哉。’三官唯唯,與高客言,欣然與銀如數。三官赴泖河,投行家置靛。時有靛客因父暴疾,急欲脫貨歸去,貶價甚廉,尚無人過而問也。三官至,主人喜引視。靛盈一屋,色甚鮮華,但不肯零星折兌。一價值千金,三官僅攜銀二百,自嘆無成。以再商含糊復之。客父病益深,迫不及待,愿減價作八百金,主人慫恿之。三官以實告,客無奈,愿先得二百金作歸計,余銀立券事后取償。主人作中,互相交易,各執契券。客先行,囑三官歸取銀,乃向其姊告貸。姊夫日。‘安得如許銀,不必存此妄想。姑舍是仍舊貫可也。況高客望汝甚切,速往晤之。’高相見大悅,約游西子湖,過酒肆哄飲。三官懷抱不開,靜坐極悶郁。高日,‘吾與三兄半月別耳。昔之豪興安在,何競疏闊若是?’三官直陳心事。高笑日。‘六百金小事,何必為難,歸即貸汝。’于是鼓興暢談,各得其樂。高偕三官回,立予銀。其姊夫阻之,高日,‘與不與在我,還不還聽渠,與爾無干。毋預他人事也。’其姊夫愧謝而退。
“時大早,河湖并涸,靛價日增。客侍父病痊而來,三官運銀同日至,交清前欠,不能改議。逾三月,靛絕,價頓長十倍。主人復慫恿先售一成,得千金歸。還高客本與子金,不受,酬以土宜。乃與兩兄謀,倩夫策騎往馱,運而至武林城內,靛絕價徒增,而貨不來,各染肆購者紛紛。三官貨其半,得數千金。置別色,留其半自用。凡來染者,減價加色,四方爭趨之。不十年,財至巨萬。三官娶妻生子,為兩侄納粟得官,貤封五品。輿馬出入,居然大家矣。”
予過其肆,金碧輝煌。染夫百余,皆五彩。其手緣一色,有數夫專管,無混雜者。故色倍鮮明,與他肆不同云。
飛車
機巧之法,盛于西夷。緣彼處以能創新法取士,欲官者爭造法器。窮工極巧,超出逾奇,不第供耳目玩,且有切于實用者。如火輪船,以薪煮水,以管束煙,斷其機輪,遞相催轉而行,奇矣。然以小物喻之,不過如我國孩童所作走馬燈法耳。悟其理,為之不難。惟飛車御風而行,能渡弱水三千。聞諸古而未見,于今乃竟有目睹者。魏地山明府語予曰:丙午謁選在都,九月上旬偶出厚載門,鼓樓前見通衢無數人咸翹首跂足仰望,哄詫異事。予因隨眾所指處矚目,見半天一物,如舟無楫,如車無輪,長約三四丈,寬丈余,蓬蓬然四圍如有旗幟。距地數十丈,看不甚明,由東北來,盤旋若鳶翔。忽墜下洋銀十余,人爭拾之。未幾,往西南迅逝,小如一葉,又如一星,轉瞬不見。說者曰此飛車也,泰西人所制,車中人以千里鏡窺覘下方,城郭人民歷歷在目矣。
或曰:“他國有如是奇器,恐其以數千輛,載精卒數千人,飛入都邑,將不能御,亦不及防,城郭守具皆無用矣,豈不殆哉。”薌厈曰:否,否,此物藉風而起,順風而行,如我國之紙鳶。有大至丈余者,非大風不能起,風微即落。夫紙竹至輕之物,尚不能收藏自如,況重笨如車耶?起即非易,收亦甚難,風力輔偏,即不能如意起落。況我軍亦有轟天炮等火器,足以仰攻耶。君毋作杞人憂也。
丁養虛
吾師丁養虛先生,奇偉人也。學圍棋于施湘霞,傳瑤琴于郭去非,皆國手也。先生入其堂奧,且精于奇門禽遁之學,能以拳石筑小山,為橋梁亭榭,栽徑寸松柏,郁郁茸茸,有天然之致。山顛懸瀑布一道,穿橋曲折瀉落。承以磁盆,水流循環,晝夜不絕。有欲竊其機巧者,拔起觀之不得,仍置盆內,水止不流。經先生撥弄,依然洋溢。殆按八門生死法耳。好事者愿重價購之,不肯售,問其故,曰:“入他手不過旬日,水法不靈矣。人必以我為欺,我不愿貽人口實也。”
一日謂家人曰:“盜將入我室,宜慎防之。”至晚,以椅凳十余,縱橫排列院中,遙望之似有煙霧彌漫。先生囑閉門,許在窗隙默窺。夜深人靜,見一壯者持械越墻下,潛入凳內,鉆爬逾躍,費盡伎倆,現諸身段,家人不禁大笑。盜似側耳欲遁,至天明不能出。先生去其一椅,突從缺處逃,為眾擒縛,先生曰:“休矣,彼一夜辛勤,未得一物,而供我玩戲,勿復苦之。”乃釋縛,先生呼食啖之。問其故,曰:“吾儕三人,小人技最精。故先入,見宅門內房屋壯麗,躍入四面皆墻,或穴之,或逾之,愈進墻愈多,但聞人聲,難覓出路。正惶恐間,忽見門開,沖突被擒。小人知罪矣。”問彼二人何不入,對曰:“聞宅內嗤嗤不絕,知有備,先遁矣。”先生笑曰:“歸語爾曹,勿再至。我家恐墻多,一夜爬不盡也。”盜不解其故,唯唯謝去。
時二子皆冠,尚未婚娶,計非千金不能畢事。無已,乃藉新春設酒肆,用法擇吉。凡奇門家驗正時到,必天地人三才皆應,斯無謬誤。先生擇某月日寅時,應天微雪,地色白,先有一人青衣紅帶,持壺沽飲,后有文武二星官過門,即刻開張大吉。至日五鼓,起呼家人備祀神物。先生率二子懸燈開爐,果微風飄雪,有皂隸著色服,持錫壺叩關入曰:“冷甚,幸汝店早開,藉得御寒甚善。”先生詢其夜深應差故,役曰:“都督閱邊,舟抵馬頭,從本官往迎耳。”問知總制系文殿撰出身,所隨中軍參將系武狀元,始悟即二星官也。役去未幾,儀衛八騶,呼擁而過。先生即陳祭禮,鳴爆竹開市。從此沽飲者雖倍于前,千金究難驟致也。因自開燒鍋,價廉而酒美,販客厚獲贏余,遠近爭趨之。每晨停于門者,肩挑百十。