義貓

武林金氏，望族也，代有聞人。有某翁者，救死恤生，利人愛物，至誠惻怛，人皆仰之。然厄于命，年逾強仕，家中落。夏日納涼院中，見饑貓傾側將斃，翁睹之慘然，自起飼之。從此貓不他往，日戀戀依翁側。翁每飯必食以腥，即外出，必囑家人盡心愛養。由是貓漸肥健，能捕鼠而糧無耗失。是年秋澇，粒米無收。翁家乏食，借貸無門，典質已盡，搔首踟躇，牛衣對泣而已。貓更無從得食，嗷嗷于側，小女子責之曰：“人尚無食，汝欲食耶？主人窮困至此，心煩意亂，汝不念平日養育恩勤，何以報德，而反嗷嗷取憎耶。”貓呦然似諾，一躍登屋去。人皆異之，翁亦破涕為笑。未幾，貓銜一物擲翁懷中。視之，婦女舊抹額也。上綴東珠廿余，光明圓正，大如芡實，值千金。翁驚訝失色，一喜一懼，曰：“貓雖通靈，奈竊取之物，不但污我品行，且恐失物之家冤及婢仆，性命攸關，奈何？”其妻女曰：“翁言雖是，但井上之李，豈無主者。廉士尚且取之，所謂饑不擇食也。況此物自至，必天神憐翁，假物以濟，豈盡貍奴力耶？無已，姑先質貸度歲，暗訪物主，明告其故，而歸以質券，似亦無傷。”翁不得已，姑從之。次年遍訪，無失物家。或曰：“此巨家殉葬物，年久家貧，墓崩棺壞，則貓取之矣。”或曰：“有心計婦嫁浮蕩子，藏此物于復壁承塵中，為子女謀。未及交代，猝病而亡。貓故取之無礙。”皆似也，要之以神天賞善之說為正。翁聞人所議近理，乃贖而貨之。緣此起家，子孫發科甲，世承祖訓，愛蓄貓，食必以腥。有仕至憲司者，署中貓且數十頭，出入隨從，專有飼貓之人，至今不衰。

薌厈聞而嘆曰：人生世上，財可忽乎哉。不但飲食起居以之自奉，即庭幃行孝，棣萼聯情，莫不藉此，甚至爵可得而鬻焉，刑可得而贖焉。以之救濟，仁名頓起；以之施與，傳為美談。信乎？金圣嘆曰：“名以銀成，無別術也。”彼貓烏知之，亦以此取義，且永錫爾類，豈不異哉。

李老

恒山李老，農家者流。有地數頃，稱小康。中年生一子，名曰壹。稍長附學讀書，督課極嚴。壹時年十二，游戲誤學，畏父師訓責，竊資逃去。李老夫婦情急，懸金以購，搜索無所不至，迄無影響。其母哀痛迫切，幾至輕生。李老猶以年齒正強，可望生育慰之。＿然婦已思子成疾，屢勸置妾延嗣，李老不忍。光陰迅速，瞬逾十年。年將古稀，仍無所出。宗族之貧者咸思爭繼，嘵嘵不休，益厭苦之。自度精力尚強，且值旱澇不勻之歲，聞韓魏間售子女者，直甚廉。李老攜百金往投人牙，以清錢五十貫擇得端莊少女，大稱心懷。

女叩翁姓名籍貫，實告之。訝曰：“妾乃與翁同姓同鄉，異哉！”老曰：“同姓或有之，鄉則路隔五百里，難言同也。”女曰：“幼聞吾父言之鑿鑿，云系李姓名壹，恒山人。因逃學出，為人義子。親父母在乎否乎，念誦涕泣。妾與母時慰勸之。”李老亦訝曰：“據汝言，確是吾子矣。汝當為吾孫女，幸言之早，速赴爾家驗之。雖相隔十余年，聲音笑貌應不改也。”遂偕女至村，呼其父出，果李老子也。哭述所由，云逃出后惘惘南奔，資用告絕，乞食此村，有老父同姓，畜為義子，為我娶妻，連生四子二女。義父母相繼歿，逢此儉歲，故賣女度日耳。李老大悅，命子貸其家具，攜其子孫男女八人歸。其妻孤苦伶仃抱病，而聞夫婦忽然子孫滿堂，不覺躍然而起。

陳伯

陳氏，海昌世家，多藏書。伯以詞林壯年告休，足不出戶，手不釋卷，亦無著作，惟終身讀書而已。其仲以進士司鐸府學，髦而致仕歸。見兄日孜孜，進而規之曰：“兄既不求聞達，守此殘篇已屬無益，況年逾八旬，當養精神以時休息，何必如后生小子之勤奮乎？”伯笑曰：“予非博髦而好學之名，予恥不識字也。”仲曰：“何至于是？”伯曰：“弟識幾字？”仲對曰：“多或不能，數千字可識。”伯曰：“試問汝識天字否？”仲曰：“三歲幼子尚識之，兄何渺弟如是？”伯曰：“非敢輕汝，字實難識，凡字有五聲，有八法，有實讀，有虛讀。如實讀始于何書，自十三經，一十七史，以及數千種說部子集內共有若干。虛讀亦然，再將五聲辯之，何方讀陽平，何方讀陰平，何方讀上去入聲。又以八法書之，不但真草隸篆，即變體亦無所不知，方可曰我識此字。即以天字論，實讀則為上天，虛讀則一日曰一天。見于經史子集者共有若干。又國號如葛天、刑天，人姓如漢令天高之類。星名天根、天樞、天棓之類。山名天臺、天方、天山之類。禽名天知，獸名天馬之類。草木名景天、燭天、天門冬之類。皆當實讀，緣實有其人、其地、其物故也。至漏天、木天、談天之類，則應附虛讀。華人讀天字，音雖皆在陰陽二平之內，何以五方不同，至西夷變聲，則上去入皆有，一字翻作兩三音，如祁連普剌統格落之類，在于何國？若書法，作口口口口口口（天之異體字，1形類“蒢”2“上口下大”3“上一下光”4“上兀下兀”5形類“蔸”6“上王下人”），見于何典，何人所造，弟知之乎？此不過言其大略。若數典而備陳之，終日不能畢一字。”仲曰：“如此方為識字？人壽幾何，即逾百齡亦不及也。”伯曰：“不如是，冒稱識字是無恥矣。汝知識字之義乎？如相識者，必知其父祖是何名號，母妻何氏，兄弟幾人，子孫何名何字，作何事業，一一能詳述之，方不愧為相識。若僅能辨其本身姓名聲容笑貌，不過泛交耳，識云乎哉！識字不外此理也。”仲曰：“弟實不能，兄好為之。”頓首服膺而退。

薌厈曰：此考據家也。以淵博為事，然學問之道無窮。有道學家，自太極兩儀推而至周程張朱之理，無所不達；有名法家，自黃老翻變放而至申韓蕭曹之律，無所不通；有術數家，河圖洛書，天文星度，奇門禽遁，無不演貫者；有兵法家，韜略陰府，五花八門，攻守技藝，無不精練者，此皆有鬼神莫測之機。為王者師，有益于天下后世者也。通才不一，惟圣人能兼之。至于文章詩歌，潤色太平，足以黼黻皇猷，固代有名家。著夫醫卜星相，小道可觀，然無大造于國家，卑卑不足法矣。

蔣三官

壬戌之秋，予應試武林。寓室之前，隔河有染坊，每晨數十人在河干練色。杵聲與俚歌相答，讻讻驚睡，作而詢，主人對曰：“是蔣氏，三十年前不過落寞小肆。蔣翁人甚忠厚，生三子一女。女已嫁，長次子繼父業，三官尚幼，隨父兄學習。未幾，二子俱完姻，食指日繁。本既不多，息亦無幾，出入不敷，蔣翁以郁卒。三官無人管束，終日游蕩。兄訓之不悛，亦置度外矣。姊憐之，其夫業貿絲，行中客俱嘉湖粵閩富商，須人晉接，姊于是呼三官去日，‘汝游手好閑，何能自食？今我肆中客多，我為汝姊夫言之，可充陪賓，不過飲食談笑，無他難也。且可得數兩勞金。’三官善談論，意甚愜。其姊夫試使見客，訚訚如也，詞多謅媚，人皆悅之。游山觀劇，罔不與共者。

“有高客非三官不歡，竟成莫逆交。無事時，客聚博，高拉三官入局，以無錢辭。高代出資同博。三官連勝，得采二百余金。高為收藏，其姊勸之日，‘聞汝博有起色，但無本之事，依人為活，一朝失手，何以對人。藉此經營本業，或有起家之日。即為恒產，豈不妙哉。’三官唯唯，與高客言，欣然與銀如數。三官赴泖河，投行家置靛。時有靛客因父暴疾，急欲脫貨歸去，貶價甚廉，尚無人過而問也。三官至，主人喜引視。靛盈一屋，色甚鮮華，但不肯零星折兌。一價值千金，三官僅攜銀二百，自嘆無成。以再商含糊復之。客父病益深，迫不及待，愿減價作八百金，主人慫恿之。三官以實告，客無奈，愿先得二百金作歸計，余銀立券事后取償。主人作中，互相交易，各執契券。客先行，囑三官歸取銀，乃向其姊告貸。姊夫日。‘安得如許銀，不必存此妄想。姑舍是仍舊貫可也。況高客望汝甚切，速往晤之。’高相見大悅，約游西子湖，過酒肆哄飲。三官懷抱不開，靜坐極悶郁。高日，‘吾與三兄半月別耳。昔之豪興安在，何競疏闊若是？’三官直陳心事。高笑日。‘六百金小事，何必為難，歸即貸汝。’于是鼓興暢談，各得其樂。高偕三官回，立予銀。其姊夫阻之，高日，‘與不與在我，還不還聽渠，與爾無干。毋預他人事也。’其姊夫愧謝而退。

“時大早，河湖并涸，靛價日增。客侍父病痊而來，三官運銀同日至，交清前欠，不能改議。逾三月，靛絕，價頓長十倍。主人復慫恿先售一成，得千金歸。還高客本與子金，不受，酬以土宜。乃與兩兄謀，倩夫策騎往馱，運而至武林城內，靛絕價徒增，而貨不來，各染肆購者紛紛。三官貨其半，得數千金。置別色，留其半自用。凡來染者，減價加色，四方爭趨之。不十年，財至巨萬。三官娶妻生子，為兩侄納粟得官，貤封五品。輿馬出入，居然大家矣。”

予過其肆，金碧輝煌。染夫百余，皆五彩。其手緣一色，有數夫專管，無混雜者。故色倍鮮明，與他肆不同云。

飛車

機巧之法，盛于西夷。緣彼處以能創新法取士，欲官者爭造法器。窮工極巧，超出逾奇，不第供耳目玩，且有切于實用者。如火輪船，以薪煮水，以管束煙，斷其機輪，遞相催轉而行，奇矣。然以小物喻之，不過如我國孩童所作走馬燈法耳。悟其理，為之不難。惟飛車御風而行，能渡弱水三千。聞諸古而未見，于今乃竟有目睹者。魏地山明府語予曰：丙午謁選在都，九月上旬偶出厚載門，鼓樓前見通衢無數人咸翹首跂足仰望，哄詫異事。予因隨眾所指處矚目，見半天一物，如舟無楫，如車無輪，長約三四丈，寬丈余，蓬蓬然四圍如有旗幟。距地數十丈，看不甚明，由東北來，盤旋若鳶翔。忽墜下洋銀十余，人爭拾之。未幾，往西南迅逝，小如一葉，又如一星，轉瞬不見。說者曰此飛車也，泰西人所制，車中人以千里鏡窺覘下方，城郭人民歷歷在目矣。

或曰：“他國有如是奇器，恐其以數千輛，載精卒數千人，飛入都邑，將不能御，亦不及防，城郭守具皆無用矣，豈不殆哉。”薌厈曰：否，否，此物藉風而起，順風而行，如我國之紙鳶。有大至丈余者，非大風不能起，風微即落。夫紙竹至輕之物，尚不能收藏自如，況重笨如車耶？起即非易，收亦甚難，風力輔偏，即不能如意起落。況我軍亦有轟天炮等火器，足以仰攻耶。君毋作杞人憂也。

丁養虛

吾師丁養虛先生，奇偉人也。學圍棋于施湘霞，傳瑤琴于郭去非，皆國手也。先生入其堂奧，且精于奇門禽遁之學，能以拳石筑小山，為橋梁亭榭，栽徑寸松柏，郁郁茸茸，有天然之致。山顛懸瀑布一道，穿橋曲折瀉落。承以磁盆，水流循環，晝夜不絕。有欲竊其機巧者，拔起觀之不得，仍置盆內，水止不流。經先生撥弄，依然洋溢。殆按八門生死法耳。好事者愿重價購之，不肯售，問其故，曰：“入他手不過旬日，水法不靈矣。人必以我為欺，我不愿貽人口實也。”

一日謂家人曰：“盜將入我室，宜慎防之。”至晚，以椅凳十余，縱橫排列院中，遙望之似有煙霧彌漫。先生囑閉門，許在窗隙默窺。夜深人靜，見一壯者持械越墻下，潛入凳內，鉆爬逾躍，費盡伎倆，現諸身段，家人不禁大笑。盜似側耳欲遁，至天明不能出。先生去其一椅，突從缺處逃，為眾擒縛，先生曰：“休矣，彼一夜辛勤，未得一物，而供我玩戲，勿復苦之。”乃釋縛，先生呼食啖之。問其故，曰：“吾儕三人，小人技最精。故先入，見宅門內房屋壯麗，躍入四面皆墻，或穴之，或逾之，愈進墻愈多，但聞人聲，難覓出路。正惶恐間，忽見門開，沖突被擒。小人知罪矣。”問彼二人何不入，對曰：“聞宅內嗤嗤不絕，知有備，先遁矣。”先生笑曰：“歸語爾曹，勿再至。我家恐墻多，一夜爬不盡也。”盜不解其故，唯唯謝去。

時二子皆冠，尚未婚娶，計非千金不能畢事。無已，乃藉新春設酒肆，用法擇吉。凡奇門家驗正時到，必天地人三才皆應，斯無謬誤。先生擇某月日寅時，應天微雪，地色白，先有一人青衣紅帶，持壺沽飲，后有文武二星官過門，即刻開張大吉。至日五鼓，起呼家人備祀神物。先生率二子懸燈開爐，果微風飄雪，有皂隸著色服，持錫壺叩關入曰：“冷甚，幸汝店早開，藉得御寒甚善。”先生詢其夜深應差故，役曰：“都督閱邊，舟抵馬頭，從本官往迎耳。”問知總制系文殿撰出身，所隨中軍參將系武狀元，始悟即二星官也。役去未幾，儀衛八騶，呼擁而過。先生即陳祭禮，鳴爆竹開市。從此沽飲者雖倍于前，千金究難驟致也。因自開燒鍋，價廉而酒美，販客厚獲贏余，遠近爭趨之。每晨停于門者，肩挑百十。