生僻壤鯤鵬縛翅　入圜扉蟣虱鉆？

話說北通州地方，有個秀才姓王名國重，飽有才學，從小就有些傲性，等到長大了，更變了一副古怪脾氣，和人說話要是一句話不對，便反插兩眼叫將起來。因此有些人等閑都不去親近他。及至進了學，做了秀才，天無箬帽①大了。北通州地方念書人雖多，明白的卻少，都不過守著幾本高頭講章，做幾句試帖時文，了此一生。惟有這王秀才，外面雖固執，里面卻開通，常常托人買些新書新報，閑下來便把他當消愁遣悶的東西看。越看越有滋味，先不過看看上海出的新書新報，后來竟看到日本出版的〔新民叢報〕，盧梭〔民約論〕，亞丹斯密〔原富〕那些書，方才曉得中國所以積弱積貧之故。有時看到了痛快的地方，竟有拔劍斫②地把酒問天的光景。漸漸的對人說話，什么自由平等，流露于口角之間。北通州人當他是瘋子，還有幾個稍為明白點的，說他是革命黨。列公可曉得，這“革命黨”三字就是謀反叛逆的鐵板注腳么？王秀才自從有了這個革命黨的名氣，有些親友都和他疏遠了，怕的是連累自己。從此以后，便一傳十，十傳百，有些刮入官府的耳朵里去了。這些官府分什么青紅皂白，人家說什么，他便當什么。況且王秀才的冤家也多，有些造他謠言的，一會說他是康有為的弟子，一會說他是孫文的干事員。官府因為沒有憑據，不好拿他怎么樣，暗暗的記住他的名字就是了。

可巧那年天津火車站上出了刺客，丟了一個炸彈，要想謀害欽差大臣。那刺客事機不密，走漏了風聲，便是三十六著走為上著，早已是逃之夭夭了。官府搜捕黨羽，雪片般的文書發到府里縣里來。府里縣里便派了差人為馬快③，天天到茶坊酒肆里去搜尋行刺的刺客及刺客的黨羽。碰著稍為面生點的，不問情由拖了就走，等到審問明白，取保釋放，已是吃了幾天苦頭了。后來鬧到北通州地方，地方上的人便疑心到王秀才，說他總有點路道。剛剛火車出事的時節，王秀才不在家，到天津探親去了。火車事敗，刺客在逃，他也回來了，人家更加疑心他。北通州的州官聽了這個風聲，立刻發下一條火簽④，便把王秀才鷹抓燕雀擬的拿了去了。因為是刺客一案，不敢怠慢，連夜點差解往天津。天津縣接到文書，驗明年貌，便吩咐釘銬收禁。

王秀才到此田地，連分訴都分訴不來，他又是耿直性子，惟有混帳王八大罵而已。當時差人也不去理他，把他推推搡搡，推進了監門。王秀才忽然眼睛前一暗，覺得別有天地，仔細一看，黑洞洞的，地下潮濕得緊，霉氣薰人。再朝上邊看看，一帶高墻砌的十分堅固，連飛鳥都飛不出一個，別說是人了。柵欄門的木柱，有臂膊這樣粗，過了一重又是一重。里面蹲著許多死犯，簡直不成人樣的了，頭發都有寸把長，面孔上污穢不堪，身上披一片掛一爿，咽喉里鎖著胡桃粗的鏈子，手上手銬，腳上腳鐐，上半段還有挺棍系在那里，坐又坐不下，睡又睡不直。看他們的神氣都很自然，有的在那里罵人的，有的在那里唱歌的。王秀才猶如看吳道子⑤地獄變相圖一樣，前面一個禁子⑥，歪戴著困秋帽子，穿著藍布小襖，套著蒲鞋，把王秀才牽猢猻一樣，牽到一個所在，說：“小王，你就在這兒歇歇罷，咱們明天見罷，你可有什么說話，我給你傳到家里去，招呼弄幾個錢來。”王秀才大罵道：“別說我沒錢，就是我有錢，也不犯著賞給你們這些奴才。”那禁卒冷笑道：“好罵好罵，回來你瞧罷。”說完，便把王秀才項上的鏈子系在一扇柵欄門上，揚長走了。王秀才到此一無法想，只得也學那些同伴蹲了下來。他身旁有個老囚，頭發都花白了，看見王秀才蹲了下來，惡狠狠的瞪了他一眼，嘴里便叫道：“小三兒呢？”那邊一個年輕的聽見叫喚，說：“在這兒呢！”老囚說：“你給我掙扎著過來。”小三兒便一步一寸的爬將過來。老囚又朝著小三兒對他努了努嘴，小三兒的頭和自己的頭靠一處了。小三兒滿頭都是虱，聞著王秀才的肉香了，剛剛頭發接頭發，那些虱一個一個的，從小三兒頭發上爬到王秀才頭發上，兩人頭發猶如替虱搭了一座浮橋一樣，咬的王秀才又是痛又是癢。后來也麻木了，糊里糊涂的，人也蹲不住了，兩腳一叉，卻待要跌，被鏈子系住，跌不下去。王秀才的身子賽如懸了空了，就這樣的耗了一夜。

明天一早，只見昨日那個禁子拿著一面牌，把王秀才拉了上去，說是聽審。王秀才到得堂上，天津縣審了一遍口供，王秀才縷述前情，天津縣究竟還明白些，覺得弄錯了，吩咐開了鐐銬，改押在班房里。雖說是一堆稻草幾塊松板，較昨天在監里的樣子，已是天懸地隔了，王秀才在班房里押了多日，幸虧一位同窗的，在北洋武備學堂里教習⑦，知道了這件事，詳詳細細寫了一封信給天津縣，說王秀才不過是一個狂生，生平并無劣跡，不可偏聽一面之詞，陷人入罪名等話，天津縣才把他取保釋放了。王秀才回到家里，恨極了，剪了辮子改了裝，把家里的東西變賣了個干凈，把老婆送回娘家，他便出洋留學去了。臨行的時候說：“我要死也死在外國了，不情愿再住這種有天無日頭的世界了。”這句雖是憤激之談，然而也是現在的實情。

再說王秀才上了輪船，到得上海，打聽到日本的船是禮拜日開，先去買了票子，在三菱公司碼頭上候著。等到下午船便開了。這船名喚神戶丸，船上的搭客有個五六百人，倒是中國人居其大半。王秀才看看沿路的風景，倒不寂寞。有天在甲板上，銜著煙斗在那里散步。一個也是改了裝的中國人，臉上很有一種嚴肅之氣站在那里，一會望望海水，一會望望太陽，出了神了。王秀才走到他面前，皮鞋橐橐⑧方把他驚覺，回過臉來看見也是中國人新改裝，便點了點頭，招呼了一招呼。二人動問名姓，王秀才方曉得那人姓辛叫國明，是直隸人。二人敘起來，正是同鄉，不覺更加親熱了。王秀才問他往日本去干什么？他說：“我本是直隸警察局的局長，現在要到日本去調查警務。”辛國明也回問了王秀才幾句，王秀才一一告訴了他，說自己如何在家安分守己，如何被人誣告是革命黨，陷在監里如何的苦楚，現在冤枉已明，因為恨極了，所以破釜沉舟，到日本去留學。辛國明嘆息了一會，方說：“中國黑暗到了極點，外國監獄制度，他們是不曾夢見過的。”王秀才聽見辛國明說外國監獄制度，便要請教。辛國明慢慢地說出一番話來。

①箬（yuò）帽———箬竹葉用作的防雨帽。箬竹葉片甚大，質薄，長大45厘米以上，寬可逾10厘米，長江流域特產。

②斫———本義為大鋤。引申為砍、斬。杜甫《短歌行贈王郎司直》：“王郎酒酣拔劍斫地歌莫哀。”

③馬快———騎馬的捕快，舊時官署中的公差，協管緝捕盜賊。《稱謂錄》卷二十六：“馬快，步快，《賦役全書》各府縣均有此名目。”

④火簽———舊時官府交給差役拘捕犯人的憑證。

⑤吳道子———唐代畫家。其藝術風格、對后代影響很大。蘇軾曾言：“畫至吳道子，古今之變，天下之能事畢矣。”

⑥禁子———看守犯人的獄卒。

⑦教習———學官名。明代選進士入翰林院學習，稱庶吉士，命學士一人（后改為禮、吏兩部侍郎二人）任教，稱為教習。清末興辦學堂，其教師亦沿稱教習。

⑧橐橐（tuó）———象聲詞。宋代朱熹集傳：“橐橐，杵聲也。”