再說蘇州有個秀才，姓賈，名任遠。平日處館糊口。其年荒了硯田，欲往洞庭一親友處，覓一來歲館地。叫船不起，只得走出胥門外，尋一便船趁住。一路走去，苦無肯趁的船。恰好其時麻希陀在蘇州一鄉宦人家看病出來，要回家去，聽見岸上有人叫喚趁船，推窗一看，是一斯文人模樣，便叫把船傍岸，接他下來。

任遠落了船，見艙中坐一衣冠濟楚的人，船板上擺一藥箱，知是行道的，借拱手道：“先生，打攪了?！毕Ｍ泳驼埮摾飦碜瑔柕溃骸拔嵝趾瓮?？”答道：“小弟要往洞庭山去，趁到湖口再行搭船?！毕Ｍ訂柡钨F干。任遠道：“小弟欲到彼處，央煩親友覓一坐地。”希陀道：“弟有兩個兒子，正欲請一良師教他。今日有緣，得遇吾兄，何不就到舍下下榻，省得別處尋館？修儀五十金。如蒙不棄，就此同往，如何？”大凡做先生的欲覓一好館，千難萬難。今偶然說起，就有人請，束修又好看，那有不肯的道理？任遠聽了，一口便允。正所謂“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”。

在船擔擱一夜，明日船到門首，就同上岸，見居民甚少，又四散住開，單有一所大宅，房屋深邃，四面圍墻，墻外一條小河環繞，是一獨家村莊。到廳上，重又作了揖。家人送茶過了，便叫備飯。飯后，主人向他道：“本定來歲下榻，弟意即欲屈留在此，明日開館，再加一節修金，何如？”任遠道：“家中別無他事，不過還要回去安頓安頓，即便就來。”主人道：“如此，連你的信也不要寫的，只是開明地頭住處，弟即遣人先送一節束修過去，討府上回信來，可好？”任遠大喜道：“極感盛情有了一季束修，我即不回家去，也不妨了?！碑斠?，就送入內書房安歇。

明日，是好日子，兩個學生出來拜從，面貌卻也清秀，問他年紀，大的十七歲，已念文字了；小的十六歲，尚讀古文。質地俱好，功課絕不費力，與他講究，頗能領悟。數日后，接著家信，所送修金已經收到，從此安了心，把家中念頭丟開一邊了。館中供應頗豐，師生甚是相得。只是學生不在館中，獨坐一室，太覺無聊，因問學生：“這里可有散悶的所在么？”學生道：“荒野所在，無處可走。正是有一句話要叮囑先生，晚間無事，寧可早些安睡，卻不可跨出書房門一步。牢記，牢記?！比芜h暗想：“這書房門外定然就是內室，所以教我不要跨出?！北惆杨^一點道：“曉得了?！?

來歲清明時候，又有家信來，說清明束修已經收到，家中正好接濟。余亦不過家常細話。因對學生道：“你家送束修去，該與我說聲，我也要寄封書回去。”學生道：“寄信不難，只是信上不要寫出這里的地方來；寫了，父親要怪的?！眴柶渚壒?，笑而不言。任遠又想道：“他家不要我寫明者，定怕我家中曉得，或有人來纏擾，也太板執了。然承他送過束修，討過回信覆我，我心已安，何必定要寫信回去，惹他不喜？”

夏間，大的學生教他開筆作文，小的亦教他念些先輩文章。學生亦欣喜樂從。只有主人家自初到相接之后，絕不見面，偶爾問起，總推不在家中，這也不放在心上。一夜，正值中秋佳節，學生已放了進去，閑步庭中，月色甚佳，見書房開在那里，走到門口一望，不像內室所在，悄悄跨出，見側首一條小弄，兩邊俱是白粉高墻，月光照耀如同白晝，望去絕無人影。信步走去，一陣腥風撲面，耳邊隱隱有凄慘人聲。再走幾步，只見幾間矮屋，聲從內出，微微有火光在內。從門縫一張，那知不張猶可，一張的時候，頭頂上失了三魂，腳底下掉了七魄，嚇得兩只腿如斗敗公雞一般，索落落發抖起來。

你道屋內是甚么東西？卻是身體不完的人。有沒了鼻的，有沒了耳的，有沒手沒腳的。內面地有數尺深，還有血淋淋如死的一般倒在地下，都在那里呻吟叫苦。墻邊溝內，尚有無數血肉狼藉。斯時，任遠連忙退步，回轉書房，心頭還跳個不住，想道：“莫非我在這里做夢么？又難道這里是陰司地府，走入地獄里來不成？”睡在床上，翻來覆去，那里睡得著？

一到天明，便即起身，坐著呆呆的想：“怪道學生教吾不要跨出門外去，為有這個緣故”少停，學生出來，見先生顏色變異，便道：“先生昨夜敢是走出書房去么？”任遠道：“沒有?！睂W生道：“先生不要瞞吾，只怕倒受些驚嚇了。”任遠被他猜著，便道：“吾正要問你，你家為何有此被傷受苦的人？”學生道：“今日不得不直說了。這屋內受苦的人，都是我父親取的藥料。只因我父親當初曾得一本秘方，凡人身上的病，都要人身上的物件醫治。如耳目四體之癥，割取活人的耳目四體合藥；五臟六腑中生了癰疽，割取活人的五臟六腑醫治，無不立效。故收羅這些人來作為藥料，死的丟開，活的留著備用。所以他們在那里叫苦?！比芜h慌問道：“這些被割的人，是恁樣來的？”對道：“或做手藝的，或走江湖的，騙了進來，便不放他出去?！比芜h口中雖問，已嚇得心膽俱碎，面如土色，眼內撲簌簌流下淚來，道：“莫非吾也在此數么？”學生道：“先生休慌。前日請你來，原是此意。今感指教之恩，決不害你性命。但三年后本要送你回去，今則不能矣。只好終老于此罷了。”任遠執了學生的手道：“我就住……住在此，這條命都在你兩個身上，免我一死才好”學生又安慰了幾句，便走去念書了。

任遠從此以后，日日如坐針氈，思欲逃去。但墻垣甚高，怎得插翅飛過？又怕學生也變了心，性命難保。只得倒要假意奉承，使他歡喜。想平日曾誦過《白衣觀音神咒》，是救苦救難的，遂每日持誦千遍，朝夕向西跪拜，以求救拔。一日，夢見白衣婦人向他道：“要脫禍，待遇布?！毙褋聿唤馑鶠?。

隔了數日，忽見學生拿匹布來，約有五六丈長，說與先生做衣褲的，等裁縫來裁剪，便放在書房一邊。任遠觸著前夢，心生一計，到夜間人靜，將布在水缸中浸濕，掇一桌子，擺在墻邊，立在上面，把布執定一頭，將一頭撩過墻去。濕布粘在這邊墻上，便扯拽不動，因用力挽定，以手挽手，扒上墻頭。往下一望，是一塊菜園空地，又將里面的布粘在墻上，掛下身子。走過菜園，一帶籬墻，扒過籬墻，又是一條小河隔斷。幸虧幼時曾識水性，游過河去，上了岸，拔步便走。正是：

茫茫如喪家之犬，急急似漏網之魚。

夾七夾八，走到天明，約有數里之遠。那知不是天盡頭，卻是地盡頭，白洋洋一望大水，是大湖邊了。

任遠雖已逃出，又怕后面追來，捉將轉去，仍是一死。眼前又無一只船過，急得沒法。等了一會，見上溜頭有一船使篷而來，極力高叫“救命”。那船便落下篷，傍攏岸來。任遠便往船上一跳。船家見他滿身盡濕，面目驚惶，問他：“可是遇了盜么？如今要往那里去？”任遠道：“正是遇盜。今要往洞庭山去?！贝业溃骸斑@是順路，帶你去便了?！背镀鹋瘢簧蟽蓚€時辰，就到洞庭山下。別了船家，上岸走到一親戚家。那親戚見了，忙問道：“吾聞得你在遠處教書，為何如此模樣？莫非河中翻了船么？”任遠道：“一言難盡”便拖到僻靜之處，將麻希陀的作為，自己被騙緣由，細述一遍。其親戚駭然道：“既如此，速去報官”同到大湖廳里喊事。大湖廳叫進，細細問明，叩傳齊衙役，又知會了太湖副將，帶了營兵，同去協拿。叫任遠做個活證，齊到消夏灣來。

那日學生起來，不見了先生，見一匹布掛在墻上，知其越墻而出。但此處非船不行，叫人在蘆葦蕩中各處尋覓。其時，麻希陀湖州未歸，家中疑慮交迫，忽見官船營船紛紛到來，把前后門守住。先生領了官府人役，一直打進，搜出許多四體不完的人。兩個兒子曉得事發了，嚇得魂不附體，對著先生大哭。任遠見了，倒覺慘然，只得向他道：“你父惡貫滿盈，吾也顧不得你了?！惫俑惆岩婚T眷屬都上刑具，解往上司衙門，又移文湖州府，捉拿麻希陀到案。

那麻希陀捉到了，不待夾訊，一一把惡款供招。當下痛打四十，家屬一齊收禁。后來麻希陀問了凌遲，妻妾俱問斬罪，家私抄沒，以給受冤之人葬埋拋棄的骨殖。蘇、湖兩府傳為奇事。任遠從此虔奉觀音，家里授徒，再不敢出門尋館了?？梢姙閻旱筋^終有惡報。任遠虔誦神咒，終獲大士之佑，脫此羅網。有人道：“兩個學生不忍害先生性命，先生倒害他性命，覺得不忍?！辈恢獮榈胤缴铣?，即為地方上造福。古人大義滅親，子且不顧，況弟子乎？