且說鐘文岳在住宅中，越數天閑暇，打坐胡床，想道：“清軍敗得如此，豈能善罷甘休？”念及于此，忽然心血來潮，吃了一驚。是夜約至三更時間，步出庭前，仰觀天文，偶見東南方掃帚星微暗，心中大驚。屈指推算，叫聲：“呵呀！主公本命星微暗，正是關系主公。天運排定，氣數將盡，眾將遭殃。”心內躊躇，思忖良久，知其吉兇，回歸臥室，不能安枕。尋思一策，可為脫身之計，免受波累。主意已定，安過一宵，明早臥室之內，暗暗備些干糧，密密藏好，偶然裝起病來，睡在床上蒙被而臥，一連三日不能起身，命吳興入帥府內，報知主公。
吳興領命，進入帥府內堂，見主公行禮畢，就將軍師得病之事一一稟知。劉進忠聞說，吃了一驚不少，如失左右手，立即連連命人去請眾參謀、何元帥等入帥府相議。蔡賜平等齊至帥府內堂，見禮坐下。劉進忠向諸明公言道：“今天軍師忽然有恙，十分沉重，不能起床，未知是何病源？”參謀諸人聽說，各各吃驚道：“好端端的人，怎么忽然就得這病來？不知因何緣故？請主公同我等到軍師府中，一問便知?！眲⑦M忠道：“諸公說得有理。”遂更衣起身，領著眾人步行至軍師府中。
吳興道：“啟稟主公，待小將先稟知軍師，前來迎接。”劉進忠道：“不可，不可，無需驚動軍師，我等步入臥室?！眳桥d領命引路，與眾人進入臥房，到臥床前，見軍師昏昏沉睡。眾人不敢驚動，敘禮坐下。軍師假裝睡熟，當時被驚醒來。吳興將羅帳揭起，劉進忠等向前問道：“先生，尊體如何？”鐘文岳睜開雙眼，叫一聲：“呵呀！主公同諸位屈駕光降，貧道不能出迎，千祈恕罪赦宥?！眲⑦M忠等一齊言道：“好說了，請教于先生，未卜尊體因何有恙？甚么??？愿望你詳言，方可延醫調治?！?
軍師道：“啟上主公得知，若論貧道微軀，原是舊病再發，前年游于江湖之時，在饒平內浮山得染此癥，請醫看脈一回，醫生個個說道：‘此非別樣病癥，多應淘氣傷肝，勞慮太過，不用服藥，只宜靜養?！毜拦室詶夀o江湖，隱居巖穴養性，因舊友楊飛熊舉薦，貧道出山，荷蒙主公見愛之極，即委以重任，掌管軍師印務。臨陣發謀，隨機應變，操心太過，煩多食少，致因舊病復發。依貧道之見，不用服藥，只宜靜養，諒亦無事。主公與諸明公不用掛心?！眲⑦M忠道：“既是這等，先生須當保養尊體，本帥告退?！?
軍師即喚：“吳興兄弟，扶持貧道相送主公出門。”劉進忠同眾人齊聲應道：“先生，當自貴重?！辩娢脑赖溃骸爸鞴珜捄楹Ａ?，恕貧道不能迎送之罪?！眲⑦M忠道：“軍師有病，不必多禮?！庇谑菂桥d兄弟代送出府。這且未題。
且說東都藩王鄭成功千歲那日駕坐內堂，觀見百官的奏疏，遙想：“潮州寧粵將軍劉進忠，連續殺敗大清四大藩王，軍兵共計四十余萬，威聲大振。此時出軍，天下清軍個個喪膽，我想要吞并廣東，若不乘此時軍威，更待何時？”遂敕降王旨，命藩帥統領劉國軒帶領都招討傅豪雄、鄭仁虎、田譽、田寬共四大將，并步將四十余員、雄兵五萬至潮州城，皇令：“敕令寧粵將軍兵馬大元帥劉進忠，合軍南征，吞并廣東省，無得違令?！眲庮I了王旨，擇日同大小將官到教場祭帥旗放炮起行，下了哨船，渡過汪洋大海，到了廈門登岸，望分水關進發潮州城。
遠探小軍飛報入帥府，稟知主公劉進忠聞報，再命走探。過了三天，探軍回報道：“劉統領的軍馬，過了分水關，請令施行?！眲⑦M忠聽探，即命莫朝梁往汀福鋪二十里迎接。又命何元帥領眾將出城迎接，皇令王旨，迎進帥府堂上。劉國軒開旨宣讀已畢，劉進忠謝恩，請王旨、皇令入后堂。
復出客堂，與劉統領敘禮坐定。劉國軒問道：“鐘軍師何在？”劉進忠道：“軍師有恙，十分沉重，今已有二十余天?！眲⒔y領道：“既是這等，小可欲往軍師府問安，請大元帥與諸公同行。”劉進忠道：“如此甚好?！奔赐瑒⒔y領與元帥、參謀、諸將，步行來至軍師府。
吳興報知軍師。鐘文岳聞報，即起身命吳興兄弟，扶他出堂，相迎主公、統領眾將等。眾人見軍師出堂，滿心歡喜，序禮依位而坐，茶畢。鐘文岳道：“主公與統領眾位明公駕臨，貧道有病，不能遠迎。望乞原諒為幸?！眲⒔y領等齊聲道：“請先生保重，尊體如何？今見先生出堂，使我等不勝歡喜之極。”鐘文岳道：“多蒙掛慮，感激不盡，但貧道身體只好一半耳。未知統領帶大軍到來是何緣故？”劉國軒道：“啟稟軍師得知，千歲王旨，傳令命小將與大元帥，合齊大軍，南征攻打廣東省城?！眲⑦M忠道：“千歲令旨已到，不敢遲緩。軍師尊體未愈，如何是好？”鐘文岳道：“王旨既到，不敢耽擱。
啟知主公，貧道殘體未好，不能同往?？蓪④妿熡?，讓與鄒可玉先生，暫行執掌，候貧道病得痊愈，即當到帳前相助。”劉進忠道：“先生有命，敢不聽從?！编u可玉道：“啟告軍師，晚生碌碌庸才，安敢受此重任？恐誤軍機大事?！?
鐘文岳道：“明公胸藏韜略，名振鄉國，智識過人，征戰有度，賞罰分明，鼎分三足，缺一不可，體得謙辭?！毖粤T吩咐吳興，請出軍師印，送與主公收起。劉進忠接過，交付堂官梁成龍抱定，眾等言畢起身告退。軍師送至庭前，主公與劉統領道：“先生，保重保重，不用遠送，在此就是。”鐘文岳道：“恕罪了?！眲⑦M忠等回歸帥府，即命安排筵席，與劉統領宴飲，命何元帥、眾參謀、諸將陪坐宴罷，各回本帳。
過了二天，劉進忠傳令，召參謀、元帥、大小眾將官，入帥府議事。眾等聞召齊進帥府內堂，見主公行禮，依次而坐。劉進忠道：“今日本帥奉命南征，適軍師有恙，未得全可，軍中無人調遣軍馬，承軍師之言，舉薦鄒先生可掌兵權，未知諸公意中如何？”蔡賜平等齊聲言道：“主公有命，誰敢不遵？”劉進忠大喜，命守備林紹基請鄒先生入帥府行事，林守備領命前去。
一刻間，報鄒先生到來。劉進忠吩咐點鼓升堂，大開中門升炮，領眾將出府檐迎接，接上大堂。敘禮坐定，劉進忠道：“今日請先生登壇拜將，掌握兵權?！编u可玉道：“荷蒙主公令旨，自當領命?！辈藤n平已請軍師印，徐奇亮請皇令，蔡登高請寶劍，一齊上堂。劉進忠親手捧軍師印上壇，鄒可玉進前行禮。
拜受軍師印、皇令、寶劍畢，于是升坐中軍帳中。主公與參謀行禮，在帳中兩邊坐下。何元帥與黃萬高向前打躬，在帳前兩旁坐下。莫游擊與大小將官，一總參謁畢，左右侍立。徐奇亮、蔡青云二位參謀呈上眾將官的名簿。鄒可玉言道：“本軍師奉命南征，你等諸公，宜當盡心協力，有功者賞，誤令者斬。”眾將齊聲道：“謹尊嚴令?！编u軍師逐將名簿掀開，一一點過，單不見參將馬甘泉，傳令召馬甘泉進發。
這馬甘泉此時在本帳酌酒，飲得酩酊大醉。忽然聽見小軍前來稟說主公有召，即出席，換便衣上馬，帶了幾個跟役來至帥府，進入堂前，大叱道：“你等有甚么事故？哇哇催叫，使將軍連幾杯酒都飲不爽快，是何道理？”聽事中軍道：“啟稟將軍得知，今日軍師升帳點將。”馬甘泉道：“軍師有病，在府內養病，還有甚么鳥軍師點將？”中軍官道：“啟知將軍，今日主公請鄒先生登壇拜將，掌握軍師印?！?
馬參將聽說勃然大怒，走至帳前厲聲叱道：“好大膽的鄒可玉，你有何能，安敢受此重任？”鄒可玉道：“本帥自愧才學淺薄，荷蒙主公見愛，又承鐘軍師之命，暫時執掌兵符印劍，而今奉命點將，你這匹夫抗逆軍令，死罪不赦?！绷钭笥遥骸把撼鲛@門斬首示眾。”左右應聲，欲將馬甘泉推出。
莫朝梁大驚，走上跪下道：“啟稟軍師，馬參將本當按軍法斬首，但他酒醉，原有可恕，小將愿將前功保他之罪，望軍師赦宥。”劉進忠亦言道：“啟稟先生，馬甘泉理宜按法，但今未嘗起軍，先斬大將，恐軍中不利，萬望先生赦他，候他后日將功折罪。”鄒可玉道：“抗令匹夫，若不看主公之面，定當不饒。莫將軍請起，本帥準保。”
莫朝梁叩謝起身，左右放回馬甘泉。鄒可玉道：“明日乃是黃道吉日，傳令眾將三軍等明早預往教場祭旗，眾將領命事畢。鄒軍師出帳下壇回歸衙署，主公領眾等送出帥府，各各回歸，當晚無事。
明早劉進忠五鼓起身，頂盔披甲裝束整齊，點鼓升堂，大小將官，進堂參謁，小軍稟事道：“軍師來到府門?！眲⑦M忠吩咐升炮，率領眾將出府檐前迎接，接上大堂。軍師升帳，劉進忠傍坐，三位參謀同元帥、黃總兵進前行禮，依次坐下，眾將上帳打躬，兩旁侍立。
齊集聽候軍師傳令，分定隊伍，不得混亂：
第一隊參將馬甘泉、游擊莫朝梁，領步軍大將二十員，帶五千人馬，為前隊先鋒。
第二隊都司余國寶、溫岳川，領步軍大將十員，帶五千人馬為左翼。
第三隊都司程國英、董萬年，領步軍大將十員，帶五千人馬為右翼。
第四隊命守備崔雄榜、蔡長高、林紹基，領步軍將十員，帶五千人馬，為左路救應。
第五隊命守備郭三坤、李有祥、朱光領步軍將十員，帶五千人馬為右路救應。
第六隊命總兵大將軍黃萬高領千總趙世春、丁朝鳳、石志昂、林永清，把總曾大雄、鄭玉連、彭光輝、黃禹烈并步將十員，帶軍兵五千人馬，為中軍都救應。
第七隊命千總陳有美、梁成龍，領步軍將領十員，帶三千人馬，為押運糧草。
第八隊命千總張金星、林五常，領把總蘇廷杰、徐良國、吳永錫、吳吉宗帶五千人馬為后營救應查點。
八隊軍馬共計大將二十九員，部將與部軍諸英雄合共八十員，統中軍大隊。命劉進忠同劉統領、何元帥、參謀蔡登高、軍師鄒可玉，領步軍大將一百余員，軍兵七萬；其余軍將，令參謀蔡賜平、徐奇亮等守住潮州城。吩咐已畢，各按隊伍次第而行。鄒可玉軍師，同劉進忠、何元帥領眾將三軍前來，到教場排齊隊伍，平明祭過帥旗，調開大隊，離了潮州城，吶喊搖旗，一個個盔甲明亮，一隊隊人馬高強，正是：號令嚴明，鬼神驚怕。且說劉進忠軍馬前行，有旗令小軍報道：“啟稟主公，今有蔡、
徐二位參謀，同道府本城眾文武在五里亭餞別，請令施行?！眲⑦M忠聞言，傳令大小三軍暫扎行營。一聲令下，只聽得號炮三聲，安下營寨。劉進忠、鄒軍師、何元帥勒馬向前，只見道臺、知府文武兩班一齊向馬前迎接道：“卑職等在此餞送，望大元帥賞臉?！?
劉進忠同軍師等慌忙落馬，步上亭階，與眾官見禮慰勞一番，分賓主坐下獻茶。有當職官擺下筵席，美酒珍肴。劉進忠與眾文武敘坐。酒過三巡，劉進忠向眾文武言道：“本帥去后，潮城全望憲臺與眾位老先生維持?！北姽兕I命。劉進忠方才起身，向眾官作別道：“王命在身，不能久留?！彪S即同軍師、元帥、劉統領一齊上馬，眾文武相送。動身之間，只見西南巽地上，嘩啦啦刮起一陣狂風，飛沙走石，忽聽一聲響亮，將中軍的帥旗折為兩段。
劉進忠見了大吃一驚。鄒軍師、何元帥、劉統領自知此次出軍大為不祥。眾文武面面相向，驚疑倉皇。劉進忠心中不悅，向眾人言道：“本帥此去吉少兇多，但大丈夫得死沙場，尸還足矣！只是潮州城諸事，望諸位好自為之?！北姽俚溃骸氨奥毜葻o不遵命，但愿大元帥此去旗開得勝，馬到成功，早早奏凱，我等還在此迎接?！眲⑦M忠同軍師、向蔡、徐二位參謀道：“鐘先生有恙，望二位明公小心維持；倘得痊可，安排送往中軍相助，至切至囑?！倍⒅\領命，大家安慰一番，各各揖別。軍師傳令，放炮起行，蔡賜平同眾文武官員回城。不表。
且說劉進忠別了眾文武官，與二位參謀去后，即領大隊人馬，傳令三軍：“沿途不許騷擾百姓，違令斬首示眾，決不寬容?！闭嬲擒娡R整，號令嚴明，吩咐放炮拔營，一聲令下，馬步三軍人馬起行，只見旌旗蔽日，劍戟如云，向揭陽進發。前面先鋒隊里，設立兩桿金字大紅旗，上面寫著“重整山河，替天行道”。中軍帳內，高掛榜文，申明號令，細分條款。上寫道：上陣退避者斬；旌旗靡亂者斬；金鼓失次者斬；妄報軍情者斬；妖言惑眾者斬；亂取民財者斬；克減軍糧者斬；奸人妻女者斬；泄漏軍機者斬；不尊號令者斬。
這十條禁令一出，軍中誰敢亂動？真乃是鬼伏神欽，秋毫無犯。那些百姓，見劉鎮愛民如子，家家頂禮，戶戶焚香，所到之處，皆望風歸降，勢如破竹。那軍師與主公聞之，十分歡喜，吩咐三軍，緩緩而行。不在話下。
且說遠探清軍，流星報馬，飛奔廣東省，見平南王道：“啟稟千歲，東都鄭成功命大將劉國軒，領大軍五萬帶戰將十員到潮州。與劉進忠合軍兵共計十余萬，馬步大將二百余員前來南征，十分威猛，請令定奪?！逼侥贤趼剤蟪粤艘惑@，再命該流星報馬探明。早有揭陽、普寧各鄉紳，合文武官員，俱申文書，至廣東省督撫兩部堂衙門報知，劉進忠起軍南征之事。
平南王即速傳出王令，飛奔各處，文武官員知悉，調各汛溢口地方將官，齊到廣東省，領軍馬聽令。鎮守惠州提督軍門許標雄同各路官齊廣東省參見平南王。
平南王命沙美游擊郭英霸領將帶軍兵三千守住海豐縣。
命惠州提督許標雄，領都司黃英勇、溫大受，守備陳德義、陳陽山，帶軍兵五千，鎮守羊萄嶺。
令在省候補總兵羅有隆，領大將帶軍兵二千名鎮守歸善縣。令碣石衛總兵官覺羅幔領將帶軍兵二千，鎮守博羅縣。
令龍門協鎮雷正烏，春江協鎮史學輝，沙灣協鎮張維、王順德，協鎮焦文虎四將，各領水師軍二千，哨船二十號，往博羅縣助戰。眾將官領令點齊軍將各路鎮守。按下不表。
再講劉進忠大隊軍馬，一路行來，早有揭陽游擊李德俸、知縣馮楚欽商議城上豎起永歷三十一年旗號，城門外安排香案迎接。
知縣與眾文武，在前面迎接。劉進忠吩咐傳令，大小三軍，至前面扎上行營。軍馬到長亭，三聲炮響，安營下寨。主帥、軍師，勒馬營前，眾文武一齊叩迎。劉進忠領眾將同鄒軍師、何元帥進城，眾文武隨后送進行臺帥府。劉進忠和軍師坐中軍帳內，何元帥等禮畢，依位而坐，眾將一總打躬，兩邊侍立。知縣及文武官員至帳前參見畢，進上圖籍，大排筵宴款待主公、眾將等，是晚歡飲。明早命參謀蔡登高，查點檢驗倉庫明白。
次早傳令，拔寨起行，向普寧進發，路途之中，鄉紳人民，扶老攜幼焚香叩迎，紛紛鬧鬧，跪滿路旁。劉進忠軍馬至普寧縣，縣官趙義周、城守千總張名高，準備香案出城十里迎接，城樓上插著降旗。眾人民張燈掛彩，迎接軍師同主公。兩人滿面風光，笑容可掬。探軍到馬前稟道：“啟稟大元帥，普寧縣文武官員到來迎接?！?
劉進忠傳令扎營。三聲炮響，城外屯扎營寨。自己與軍師元帥統領眾將，威風凜凜進城，入了行臺帥府安歇。眾文武官員，一一參見畢，呈上圖籍，獻茶進宴，劉鎮等宴罷。明早查點倉庫后，傳令眾將三軍人馬起行進發，三聲號炮響動，軍馬搖旗吶喊，浩浩蕩蕩從南路前行。按下未表。
且說劉進忠自從奉命南征以來，所至之地，皆望風投順，勢如破竹。