景泰皇帝有疾，都督張軏、武清侯石亨、太監(jiān)曹吉祥以南城之謀扣太常卿許彬。彬曰：“此社稷功也，雖然，彬老矣，無(wú)能為矣，盍圖之徐元玉？”軏、亨等說(shuō)其言。是月十四日夜，會(huì)有貞。有貞曰：“太上皇帝昔者出狩，非以游畋，為赤子故耳。今天下無(wú)離心，謀必在此時(shí)，不知南城知此意否？”軏等曰：“兩日前有陰達(dá)者。”有貞曰：“必伺獲審報(bào)，乃可啟議。”軏等去兩日。夜，復(fù)會(huì)有貞，言：“報(bào)得矣，計(jì)將安施？”有貞乃升屋覽步乾象，亟下，拊軏等曰：“時(shí)在今夕，不可失。”遂相與密語(yǔ)，人不得聞。已而，軏云：“今虜騎薄都城，奈何？”有貞言：“正宜乘此，以備非常為名，陰納兵入內(nèi)，誰(shuí)不可者？”軏等首肯之。復(fù)密語(yǔ)，既倉(cāng)皇以出。有貞自焚香祝天，與家人訣曰：“事成，社稷之福；不成，家族之禍矣。歸，即人；不歸，即鬼。”遂往會(huì)軏、亨、吉祥、王驥、楊善、陳汝言等，收諸門(mén)鑰。夜四鼓，開(kāi)長(zhǎng)安門(mén)，納兵近千人，宿衛(wèi)官軍驚愕不知所為。有出入者，兵輒叱止之。有貞命仍鎖諸門(mén)，曰：“萬(wàn)一內(nèi)外夾攻，事去矣。”鎖訖，有貞取鑰投水竇中，軏等不知所為。時(shí)天色晦冥，軏等惶惑，有貞趣行。軏顧謂曰：“事當(dāng)濟(jì)否？”有貞大言：“時(shí)至矣，勿退。”薄南宮。城門(mén)鐵錮牢密，扣不應(yīng)。俄聞城中隱隱然有開(kāi)門(mén)聲。有貞等命取巨木架懸之，數(shù)十人舉撞城門(mén)。又令勇士踰垣入，與外兵合毀垣。垣壞門(mén)啟，城黯無(wú)燈火。軏等入，見(jiàn)太上皇燭下獨(dú)出，謂軏曰：“爾等何為？”俯伏合聲曰：“請(qǐng)陛下登位。”乃呼衛(wèi)士舉輿來(lái)，兵士驚懼不能舉。有貞等助挽以前，掖上皇登輿，有貞等又自挽以行。忽天色昭朗，星月光輝。上皇顧問(wèn)有貞等：“卿為誰(shuí)？”各對(duì)某官某。有貞等前導(dǎo)，密邇屬車。既升奉天殿，諸臣猶在輿前者。武士以椎擊有貞，上叱止之。時(shí)黼座尚在殿隅，諸臣往推之至中，上升座，鼓鐘鳴，群臣百官入賀。景皇帝聞鐘鼓聲，問(wèn)左右云：“于謙耶？”左右對(duì)曰：“太上皇帝。”景皇帝曰：“哥哥做好。”上既復(fù)辟，即日命有貞依舊左副都御史兼翰林院學(xué)士。明日，升兵部尚書(shū)，命掌內(nèi)閣事。三月，封武功伯，仍命兼華蓋殿大學(xué)士，掌文淵閣事。 （蘇林小說(shuō)。）
景泰八年正月十二日，禮部會(huì)內(nèi)閣及文武群臣講立東宮事，其本不允。十四日，內(nèi)閣大臣陳循等招石亨至東閣會(huì)本，請(qǐng)復(fù)立茂陵為皇太子。亨對(duì)曰：“上面有病，休要激惱他。”又言：“少停，慢慢說(shuō)話。”因見(jiàn)人多，不曾說(shuō)得。初，景皇帝有病，群臣不知其危劇。本月十一日夜，石亨獨(dú)蒙宣到郊?jí)S宮榻前面受命，代行禮。親見(jiàn)，知必難起，于是始有南城之謀。十七日早四更時(shí)，有郎中龍文至循家，蓋文素善張軏，得之軏謂：“前日，石總兵要與循計(jì)較，說(shuō)道西邊病重難起，若復(fù)請(qǐng)立東宮，不如就請(qǐng)?zhí)匣蕪?fù)位，可以得功賞。要與循說(shuō)，輳循不著，卻與徐有貞計(jì)較。言：“先要與陳學(xué)士說(shuō)，不曾說(shuō)得。”本官回言：“陳學(xué)士往日在人前說(shuō)你無(wú)功封侯，此事如何與他說(shuō)？他見(jiàn)為首請(qǐng)立東宮，若他得知西邊難起，是的又會(huì)集百官，懇請(qǐng)?zhí)匣蕪?fù)位。大眾所為，必?zé)o功賞，切不可令之知。”令亨只約內(nèi)外典兵柄者三五人密為之，庶幾功勛有歸，權(quán)寵在己。又與亨計(jì)：“必須捏個(gè)異故，方顯得吾輩功高。”此事在今日早發(fā)。” （見(jiàn)陳循辨冤錄。）
天順元年正月十七日，圣上復(fù)位。當(dāng)日，拿于謙、王文。第二拿項(xiàng)文曜。聞喪，未起身。送錦衣衛(wèi)皆打一百。第二日，拿陳循、蕭镃、商輅、俞士悅、江淵、王偉、古鏞、丁澄、沈敬等多官，問(wèn)皆打二十，問(wèn)擬謀逆重罪。題奉圣旨：“且監(jiān)著。”內(nèi)臣王誠(chéng)、舒良等十四五人，皆擬重罪。升副都御史徐有貞為兵部尚書(shū)，太常卿許彬?yàn)榇罄砬洌Μu加禮部右侍郎。敕：“朕居南內(nèi)，今既七年，心已忘于天下。不幸奸臣謀逆，武靖侯石亨等能機(jī)謀變，當(dāng)忠義，奉邀朕復(fù)正大位，功在宗社，可特進(jìn)封為忠國(guó)公，食祿一千五百石。右都督張軏為太平侯，食祿一千三百石。張輗為文安侯，都御史楊善為興濟(jì)伯，食祿一千二百石。俱子孫世襲。”如敕奉行。
正月二十二日，圣旨：“于謙、王文、舒良、王誠(chéng)、張永、王勤，論法度本當(dāng)凌遲，從輕決了罷。家下人口免死充軍，家小為奴，著隨營(yíng)住，家財(cái)入官。陳循、江淵、俞士悅、項(xiàng)文曜免死，發(fā)口外永遠(yuǎn)充軍，家小隨住。蕭镃、商輅、王偉、古鏞、丁澄原籍為民。欽此。”
天順元年正月二十六日，都察院左都御史蕭維禎等于奉天門(mén)欽奉圣旨：“于謙、王文結(jié)同內(nèi)賊王誠(chéng)、舒良、張永、王勤等構(gòu)成邪謀，逢迎景泰，纂位易儲(chǔ)，依阿從諛，廢黜正后，內(nèi)外朋奸，紊亂朝廷，擅奪兵權(quán)，將軍國(guó)大事都弄壞了。近因祁鈺有疾，不能臨朝視政，這廝每自知罪惡深重，恐朕不容，因共謀為不軌，糾合心腹都督范廣等，要將總兵官等擒殺，迎立外藩，以樹(shù)私恩，動(dòng)搖宗社。其一般奸臣黨陳循、蕭镃、項(xiàng)文曜、江淵、俞士悅、王偉、古鏞、丁澄、商輅，亦略密知前謀，不行舉發(fā)。及朕復(fù)位，這廝每奸謀節(jié)次敗露。已將于謙、王文、王誠(chéng)、舒良、張永、王勤處以極刑，籍沒(méi)家產(chǎn)，成丁男子俱發(fā)充軍。仍將其余奸黨陳循等發(fā)口外永遠(yuǎn)充軍及原籍為民了。論這廝每圖危宗社的情理，窮兇極惡，本當(dāng)滅族。如今上天好生之德，都從輕處治了。今后內(nèi)外的官，務(wù)要竭力盡忠，奉公守法，以保囗家，不許似這廝每朋奸亂政。違了，必誅不饒。恁都察院出榜，曉諭多人每知道。欽此。”
天順元年二月初六日，奉圣旨：“軒輗升刑部尚書(shū)，劉廣衡刑部右侍郎，李賓調(diào)大理寺卿，李秉調(diào)南直隸管糧儲(chǔ)，張鳳調(diào)南京戶部，薛希璉調(diào)南京刑部，蕭維禎調(diào)南京都察院，姚夔調(diào)南京禮部，宋琰調(diào)兵部，鄭太、李敏、孟鑒、張睿、沈翼、張惠、孫元真、張純、楊寧、張敏、王騋、年富、馬謹(jǐn)、馬昂、韓福、欒憚、程南云、蔡翼、嚴(yán)僧、姜?jiǎng)俣贾率恕⒈镜捞鎻堫９芫﹤}(cāng)糧儲(chǔ)并通州糧儲(chǔ)，翰林院便寫(xiě)敕書(shū)，著人鋪馬里去。欽此。”
上復(fù)寶位，二三日間，諸文武首功之人列侍文華殿。上喜見(jiàn)眉宇，呼諸臣曰：“弟弟好矣，吃粥矣。事固無(wú)預(yù)弟弟，小人壞之耳。”諸臣默然。時(shí)都督劉深亦帶刀在侍，亦以復(fù)位功進(jìn)左都督。后充總兵官，掛征蠻將軍印來(lái)廣西，為盛偶及，此其語(yǔ)，尤詳。（水東日記。）
壬申，易儲(chǔ)之詔既下，何文淵嘗告人曰：“詔語(yǔ)“天佑下民作之君，父有天下傳之子。”此文淵語(yǔ)，陳閣老思不及也。”既歸田里，又屢以告郡邑親識(shí)，人皆知之。天順改元，鄉(xiāng)人因慮文淵必及禍，誅在旦夕。一日，遞報(bào)陳都御史將至，邑人并驚懼，文淵因自經(jīng)死。未幾，至者蓋廣東陳副使泰，取便道過(guò)家耳。陳以都憲改職，因誤傳云。 （同上。）
天順初，石亨專權(quán)納賄，文武大臣多出其門(mén)，奔競(jìng)成風(fēng)。士大夫不知廉恥節(jié)義為何物，賢深憂之，思欲息此風(fēng)。適廷試舉子，以求賢、安民二事問(wèn)之，欲得真才，止奔競(jìng)，以正士習(xí)。時(shí)都御史員缺，有行賄于權(quán)貴之門(mén)者薦其名。上知其不可，問(wèn)賢可以勝此任者，且曰：“若耿九疇何如？”賢曰：“陛下得其人矣。此人廉名素著，士林重之。”未幾，耿九疇自陜西來(lái)，遂升都御史。上召見(jiàn)，戒諭諄切，深協(xié)輿論。
初，朝廷旨意多出內(nèi)閣，臣調(diào)進(jìn)旨，藁留閣中，號(hào)“絲綸簿”。其后宦寺專恣，特奏收簿秘內(nèi)。徐有貞既得權(quán)寵，乃告上，如故事，還簿閣中。
按：國(guó)家閹宦實(shí)與公孤之權(quán)相盛衰。天子剛明，則天下之權(quán)在公孤；一或蒙蔽，則天下之權(quán)在閹宦。蓋公孤虛坐內(nèi)閣，累日積月，則章疏乃入司禮監(jiān)文書(shū)房，而主之可否特出內(nèi)批，李賢憂之。英宗明哲能覺(jué)之，遂還絲綸之簿于閣中，于是章奏之發(fā)，進(jìn)退之權(quán)，掌于公孤，而權(quán)貴近侍不與焉，雖欲行賄賂，無(wú)可投之門(mén)矣。
英宗初復(fù)位，石亨等請(qǐng)罷各邊文臣巡撫。明年四月，上覺(jué)其詐，乃命李賢與王翱、馬昂議推進(jìn)呈。遂定浙江布政白圭在遼東，山東布政王宇在宣府，僉都御史李秉在太同，監(jiān)察御史徐瑄在延綏，山西布政陳翌在寧夏，陜西布政芮釗在甘肅，俱以京官巡撫其地。尋復(fù)以圭總理貴州軍務(wù)。
法司奏：石亨等報(bào)升官員俱合查究。上召賢問(wèn)曰：“此事可否？恐驚人心。”賢對(duì)曰：“若查究則不可，但此等冒升職者自不能安，欲自首，猶豫不決。若朝廷許令自首免罪，事方妥貼。”上曰：“然。”遂行之。于是冒升者四千人盡首改正，人心皆快。或有擬欲追其支過(guò)俸米者，賢曰：“不可。”下戶部，奏請(qǐng)得旨乃免，人心皆安。亨既置于法，平日出入門(mén)下者無(wú)不驚懼。一日，賢言于上曰：“元惡既除，宜戒諭群臣，且安人心，不究其余。”遂行之。中外釋然，無(wú)不感戴朝廷之恩者。
按：石亨之黨，冒功升職者數(shù)千人。欲查究之，則人心搖動(dòng)；縱其冒升，則非國(guó)法。惟示以首告之路，開(kāi)其自新之門(mén)，并勿追奪其俸，則人心安而國(guó)法正。李賢處石亨數(shù)事最為得體，善應(yīng)變矣！
石亨下獄死，法司請(qǐng)瘞其尸。上召賢曰：“如何？”賢對(duì)曰：“如此行之，未為盡善。法司宜執(zhí)法論罪，欲梟首示眾，朝廷不從。特全其首領(lǐng)，尤見(jiàn)恩義尚存。”上曰：“然。”即從之。
石亨嘗往來(lái)大同。顧紫荊關(guān)，謂左右曰：“若塞守斯關(guān)，京城何由能至？”識(shí)者知其心不順。每憚?dòng)谥t，兼懼正人之多， （“兼懼正人之多”，“兼”原無(wú)，據(jù)舊鈔立齋錄補(bǔ)。） 不敢決為。天順初，南城迎復(fù)之功封忠國(guó)公，益恃寵招權(quán)納賄，天下都司及邊將多出門(mén)下。是年二月初三日，朝退，歸私第。所親盧旺、彥敬、杜清等二十余人各叩頭，起侍，亨曰：“我這職事皆爾之所欲為者。”眾不知所謂，咸曰：“我等賴?yán)蠣敂E舉，各位都指揮及指揮之職，至是足矣。若三公之位，何敢望也。”亨曰：“當(dāng)時(shí)趙太祖陳橋之變，史不稱其謀反。爾等若助我至此，我職非爾為之而何？”眾皆股戰(zhàn)。南城有功瞽目指揮童先乃手出妖書(shū)曰：“惟有石人不動(dòng)，蓋天意有在，爾等勉力為之。”乃謀曰：“大同人馬甲天下，我撫之素厚，令石彪在彼充游擊將軍。異日以彪代李文掛鎮(zhèn)朔將軍印，北塞紫荊關(guān)，東出山東，拒臨清。決高郵之堤以絕餉道，則京城可不戰(zhàn)而疲。”遂議以盧旺守里河一道，各議分其地而還。三月，虜寇延綏，命亨出征。童先力勸亨成前謀。亨曰：“為此事不難，但天下各處都司除代未周，待周為之未晚也。”童先曰：“時(shí)者難得而易失，恐時(shí)一失不可復(fù)得。”亨不聽(tīng)。童先私罵曰：“這廝不足干此事。”亨師還無(wú)功，見(jiàn)上于文華殿，上命環(huán)衛(wèi)露刃以待。
按：自古奸臣謀叛，未有不恃其功者。石亨以?shī)Z門(mén)為功，果有異謀。觀其與所親私語(yǔ)一段，令人寒心。然謀未成而先敗，則天意也。我太祖于宦寺曰：“此輩不可令其有功。”為慮遠(yuǎn)矣。