明年有旨，召生入京。生謂三婦曰：“我于朋友得松、云二君，于妻妾得三子，于功名得上第。三者之中他人求一不能。余備有之。所不幸者幼年失怙，為畢生大恨，且喜萱花晚茂，亦得盡事親之心。‘功名’二字殊非余志，只因十年磨礪，不甘默默。且不如是，無以副吾母丸熊畫荻之望。幸叨一第，愿已足矣！自度非用世才，若冒昧就祿，異日碌碌無所表見，恐貽朝廷羞。昔朗磚和尚曾言，我與二友皆具山林之相。余未到繡嶺，其地先已入吾夢想之內。別來數載，雖仆仆風塵，未嘗稍置。意欲謝使者，邀二友共隱彼中，做個雞犬桃花里。當曹之意如何？”盈盈曰：“歸真返璞，則終身不辱。君能高蹈林泉，妾獨不能作萊子婦耶？”梅、柳云：“不知松、云二君之意若何？”生曰：“二友素懷遁世之心，量所樂從。但不識老母樂聞此言否？”遂同請命于母。母曰：“能如是乎，與汝偕隱。”
生甚喜，招云與語，云曰：“庶幾不負夙昔所期，正愚兄所樂從者。但吾弟甫掇巍科，寧忍舍繁華而就岑寂？”生曰：“富貴非吾志也。”遂不應召。散人夫婦聞生欲隱繡嶺，有故土重回之樂。
二子即致書松濤，招之共隱。松濤大悅，即日辭職。攜妻回里。三子相見，各各稱慶。松引妻見生母，母謝曰：“先生為吾兒跋涉千里，老身十分感刻！然先生功名姻偶亦皆老身迫而成之。”松亦致謝。生令三婦并出見松，陸離光燦，松為動容，退與生曰：“占盡英華，寧不為造物所忌？”生笑曰：“焉知非造物所獨厚耶？”乃引松見散人。散人曰：“自繡嶺識面，一別數載。先生種種得意不可勝賀！”松曰：“疏狂蒙公錯愛，老先生切勿見笑！”翠微見盈盈，憶其父偽札謝親之事，不免懷慚。盈盈與梅、、柳見之，握手甚歡，留住生家數日。
三子之志既定，各置田為祭產，付縣官勒石，歲供其先人之祀，且以時修葺其墳墓。松與生作書報山公。生復遣人持禮往梅嶺謝梅姑。云亦附書其岳。柳與梅語生曰：“召我園昔日遇朗之所，蝶使蜂媒也當一謝！”生曰：“非你二人提及，幾乎忘了！”遂命置酒，令書帶延松、云與散人前行。盈盈令采蘋、采綠捧其姑與母。梅、柳令阿姥請碧娘與翠微同至園中。
時春光正茂，紫斗紅爭，較前倍勝。列酒于花屏前后，家童、侍女歡笑喧闐。松曰：“賞花舊事宛然如昨，混跡風塵倏忽數載。”歡飲多時，眾各起席玩賞。石生轉到屏后，呼梅、柳同到池邊，低謂柳曰：“此非昔日臨池照影，笑容相接之所耶？”因以酒酬之。翠微見之笑曰：“好不會做作！”生曰：“人貴不忘其初。我為姊媒，姊無以謝我，我不如此池！”梅曰：“待添了外甥謝你罷！”松濤亦至屏后，望見采綠站在盈盈身旁，指以語生曰：“那便是在繡嶺晚上送書到房中的小鬟。”因呼而問之曰：“你家大官人的病可好了么？”盈盈赧然。生曰：“托庇，久已痊可了！”采蘋掩口而笑。
眾方歡噱，有乞丐夫婦入園求食。阿姥驚曰：“這乞兒便是當日的富豪。”乞兒認得梅、柳，且驚且愧。阿姥呼其婦問之，婦曰：“說也可憐，幾年官司口舌、人命火災撞個不了，弄到這個田地！”松曰：“我道這乞兒有些面熟，當日曾被吾一擊，何遽至此？”云曰：“富而豪，宜其至此，此天道也！”生謂乞兒曰：“汝罪誠不可原，然吾終不汝較也！”梅、柳見之雖然快心，猶慍于色。盈盈謂梅曰：“非渠作祟，安得有瘐嶺之遇？”梅含笑呼其婦近前曰：“你的好意卻不可忘。”令撤筵中剩饌賜之食。眾人直玩賞至暮出園。紗籠夾路族擁回家。盈盈令乞兒夫婦隨至家中，謂生曰：“得全梅、柳，皆其力也！”乃予之數十金。梅、柳亦曰：“當日所賂之物得其固有，此惠不可不報！”
亦各有所贈。婦得金叩謝，回家曰：“從來婦人因妒傷和，我卻因妒獲利。這等看來，妒也有用得著的所在。若不是那時節甘罵醋甕，今日這銀錢從何而得？”夫婦遂得經營度日。
三子卜日別其鄉里，攜家就道。飄飄乎如鵬鶴之翔霄漢，悠悠乎如蛟龍之歸大海。其去紅塵，不知幾萬萬里矣！既抵金壇，生恍然曰：“昔年從此迷入花源，不識舟人近在何處？”松曰：“我曾問他，他說只在村左右。”生正欲令人訪問，忽一艇掉歌而來，乃前舟子也。松呼曰：“你不是載石船么？”舟子停橈熟視曰：“我便是。你這位客人是那年往繡嶺去的？”那一位朋友可尋得見么？”松指生曰：“可認得他？”舟子曰：“認得！認得！這位就是這里一夜風吹去的石相公。”生喜曰：“正要來尋你，來得甚巧！”舟子曰：“如今往那里去？”生曰：“我們要仍往繡嶺。”遂令鼓棹并進。松問曰：“你那扇子呢？”舟子曰：“藏在船里，新新的還不曾開摺。”生曰：“這也難得。”及到石鐘山，眾人同上山亭。見松濤前所題壁之句，皆贊曰：“狂士之筆，直與江山爭壯！”遂各和韻而下。既至之日，石生望見繡嶺，指以語眾，眾皆踴躍，各將所帶繡嶺圖取出，一時五圖并展，覺山靈生色，郁蔥之氣倍勝平時。
舟抵賽桃源，居民聞之齊來相接。或與散人話舊，或向石生道款。諸年少向生曰：“虧你那一年瞞了我們走了，叫我們宰了雞的、開了酒的，都等了個空，好不老實！”生曰：“盛情俱已心領，如今到這里住家，慢慢叨擾，何如？”村中婦女擁至船邊，見眾婦登岸，爭先攜手，竟同熟識。散人先至家，令人灑掃潔凈，引眾人入室。盈盈謂松、云二婦曰：“茅檐草舍，見笑大方。”碧娘曰：“正以此得清幽之致！”阿姥曰：“夫人莫怪我說笑話，茅草屋里出嬌娘，怪不得夫人齊整。”眾婦大笑，同入盈盈房內。梅、柳見壁間詩句墨痕猶新，〔曰〕：“數年塵撲，今應紗籠之。”盈盈含赧，忙令采蘋拭去。
頃之，拈花下山來謁見。生與松各申契闊之懷，遂與云會。眾人齊問朗磚，拈花曰：“家師猶未返錫。”散人曰：“為何這等耽延？”拈花曰：“倒不如老翁去來之速，那留別家師的尊札好奉還了。”生謝拈花曰：“室廬如故，皆上人保護之力也。”拈花曰：“蒙先生委托，敢不盡心？”舟子見拈花曰：“師父，久違！久違！”拈花曰：“你來三次了。”舟子曰：“我頭次來，道這里冷靜。如今來一次想一次，倒放這所在不下。明日搬了來，同石相公作鄰舍罷！”云笑曰：“俗客見來猶解愛，益信樂天之言矣！”明日，舟子欲別，生復于其扇之背面書一絕云：
瀟灑溪山迥絕塵，仙源一曲可通津。
小舟三弄桃花浪，笑殺當年迷棹人。
舟子藏扇曰：“我雖不曉得，想來都是好話。”松曰：“這扇子當留作船家之寶。”生厚贈遣之。