云影自隨其岳和公之合浦，閱報知秦中奏捷皆由松、石二子。喜濤已與生會，遂作書郵寄入陜。石生聞云入粵，憂曰：“二兄相繼出門，弟家與二女更有誰倚？”松曰：“他既出門，必安頓妥當也，不消慮得！”亦同作書問訊，并言松濤入贅之事。云得書大喜。會卿云出詔，令二千石以上俱賀表。云為其岳屬草表上，人主悅，錫予甚厚。和公欲舉云，云辭曰：“我本無心出岫，區(qū)區(qū)浮名，非我志也。”遂止。
時散人已抵家。盈盈自出繡嶺，怯怯腰肢怎禁得千里辛苦！兼之暗抱憂心，漸覺朱顏憔悴。又見住居湫隘，絕非錦溪之比，兩道春山鎖成一處。采蘋在旁時時勸慰，或調琴以待彈，或展枰以對奕，或歌其舊時佳句，以博開顏。盈盈賴此得稍舒蘊結。
有人送檳榔至，散人曰：“此方瘴氣甚多，中人即病，惟食檳榔可以除之。盈盈謂采蘋曰：“老相公說此物能除瘴氣，只知山瘴可除，不知我愁瘴幾時得消？晚于燈下集藥名詩一律以自遣：
小院重門冬漏長，爐煙銷盡水沉香。
昏黃連夜云兼月，契闊懷人參與商。
敲竹每防風攪夢，療愁終沒藥堪嘗。
郁金常薄寒燈暗，強染烏絲續(xù)斷腸。
鄰有宦室，聞水翁有女，即來求婚。盈盈聞之，悲愁涕泣，幾不欲生。清氏詰問采蘋，采蘋復陳前事。清氏謂盈盈曰：“癡心女子負心漢，這話真不差！石家兒夫妻舉案已經數月，你還盼他來，便白了頭也盼不到了！昨日來說親的人家雖是宦家，聽得說他兒子是癡的。我想起來什么癡，大人家兒女任著性子，多有得是這樣顛狂的。我也不肯輕許他，如今也才得到家，且慢慢打聽，怕尋不出好女婿來？”后宦家復央媒來問肯。散人問清氏，清氏曰：“你好沒主意，回他就是了。你有多少女兒愁嫁不出去，要送與那呆公子！”散人曰：“我也猶豫不決，明日一心回了他罷！”次日覆了媒人。
宦與君守和公乃同年相好，見姻事屢求不遂，以托和公，欲以勢相籠絡。和公卻之不得，遣役持帖來招散人。散人驚疑，不知何故。及到署，和公令云影入書房會散人，告以宦室求婚之事。散人曰：“老朽久客他鄉(xiāng)，攜眷初返，百務倥傯，何遽及此？況自度金屋茅檐勢同霞潦，亦不敢柳扳！”云曰：“只須緣分相投，貧富貴賤在所不論。某宦之意甚堅，翁何不俯就，以全兩家之好？”散人曰：“翩翩公子何慮無閥閱門楣，豈其食魚必河之鯉？這卻斷難從命。”云見散人堅辭不允，遂不復言。
茶畢，云問曰：“翁向來作客何處？”散人曰：“客居荊南繡嶺已數十年，近日甫回。”云訝曰：“繡嶺可就是賽桃源么？”散人答曰：“便是，先生怎么曉得？”云曰：“曾經見過，怎不曉得？”散人曰：“彼中人跡罕到，間有來者，仆必知之！先生來自何年？仆何未識面？
”云曰：“身雖未到，這地方倒也識得。動問龍湫有一石蓮峰，今春因入陜迷路到彼，曾會此人否？”散人曰：“仆曾為石君下榻。君從何而知？”云曰：“不才云籠碧，與石君同里，相契最深。他秦中書回說，曾與繡嶺水氏聯(lián)姻，借問彼中可還有貴同宗么？”散人曰：“只仆一家。”云曰：“如此石友所聘是令愛了？”散人曰：“先生不知，石君已為山總戎東坦。”云曰：“非也。山家姻事已成畫餅，翁卻未知。”散人曰：“說那里話？他秋初入秦，隨即合巹，還有書寄仆，怎說已成畫餅？”云曰：“翁誤矣。與山公令愛合巹，及敝友松月波，非石君也。”散人搖手曰：“先生誤，非仆誤也。松友為尋訪石君，也曾到過繡嶺。石君來書在前，松友入秦在后，如何扯得到他身上去？”云不復辯，只令書童取出二子所寄之書云：“不能為公辯此。二友數日前才到之書，請看，便知孰誤孰不誤！”散人見書，惑滋甚，問曰：“山公有幾位小姐？”云曰：“山公乏嗣，只有石君一位表姊。”散人目云曰：“哦，也是這樣！”云曰：“石友純篤之士，既與翁約為婚，寧肯復作他人之婿？向聞山公欲以此相強，敝友堅執(zhí)不從，寄翁之書必非石友親札”！散人始悟前書之偽。
云復出繡嶺圖，問曰：“畫中佳景，翁當熟識。”散人曰：“此圖乃繡嶺寺僧朗磚所藏，先生從何而得？”云曰：“去年那和尚到敝梓，將此圖贈與石友。石友轉贈于我。請問賽桃源真境較此如何？”散人曰：“雖得其形似，個中曲折尚有未到。”云曰：“有此妙境，恨不能旦暮遇之。翁反棄之而來，卻是何故？”散人慨然曰：“鄙意亦難以相告。此圖與二君之書乞暫假帶回，即當奉璧。”云許之，復問曰：“適言宦室之事，不曾請教閨英有幾位？”散人曰：“說也惶愧，衰年朽質，也只有一個弱女。”云曰：“這等就是石君的尊閫了！翁勿負敝友之約，宦室之求，吾當力拒。”
散人持書與嶺圖作別回家。清氏忙問何事，散人曰：“便是昨日辭婚一節(jié)，他要尋個有勢力的媒人彈壓于我，豈不好笑？”清氏曰：“你怎生說了？”散人曰：“我已矢口回絕了。只是回了一家，就許了一家來了！”清氏驚曰：“是那一家？又這樣草率？”散人曰：“聽我說，他是龍湫人，乃石蓮峰的契友。說石生到秦后曾有書回家，說與我家結姻，并不曾做山家女婿。”清氏曰：“我不信！依他說，那從前寄來的書是誰寫的？”散人曰：“更有可笑，方才他說山家也只有一個女兒，原要招石生為婿，他堅執(zhí)不允。這句話當日到繡嶺來尋他那姓松的也曾對我說過。說起來，那封書竟是托名假造的。前邊說著我也不信，他把二友寄與他的書取出來，我看這卻不錯，山家才是近來招贅了那姓松的了！”清氏曰：“原來有這樣委曲，我想他也不該寫那一封書來！”散人曰：“我現將石生寄與這姓云的書帶回來了，你拿去與女兒看看。”清氏指畫曰：“這是什么？散人曰：“是女兒畫的繡嶺圖。去年郎磚贈與石生，石生轉贈他的。我也帶來看看！”清氏曰：“你如今說將女兒許他，對那個說？”散人曰：“方才承這姓云的十分叮嚀，他卻不知我家的原委。我暗想：這段姻緣竟有九分天意，不如還留與他罷！”
清氏持書入房曰：“我道這后生難道這等劣薄，原來入贅山家是那尋他的朋友！”盈盈突聞母言，不知何謂。清氏細述前事。盈盈聞言，并看二子之書，暗中生喜。采蘋曰：“姊姊神見，早已識破是假，何待今日？”盈盈展見嶺圖，訝曰：“此圖與鄰舟女子所帶無異，也是梅、柳所臨。”清氏曰：“何處鄰舟？那個梅、柳？”盈盈復為母言二女辭樓之事。清氏曰：“這生不但才貌出群，更兼德行可嘉，是你與他有緣。巧巧今日會見姓云的，才曉得從中關節(jié)。如今你父親要將你許他，我們又離了繡嶺，萬一他不來，豈不又相耽誤。”采蘋曰：“那和尚與他的詩上說得明白，不用疑心，他一定是來的。”
次日，云影來謁，言已謝絕宦室。散人甚喜，出書與畫還之。云曰：“翁今是疑是信？”散人曰：“仆還有一言，雖承貴友不棄，但吳粵相去甚遠，仆暮年無倚，將來作何歸著？”云影沉吟良久，曰：“不才有一善策，欲了向平之事，當曲全兒女之情。若依愚見，翁向來客居異地，不若明春攜家同到敝梓，待我作書招石友回家，成全佳偶。一則可免敝友尋訪之勞，二則又有翁婿相依之樂，豈非兩便？”散人低回曰：“這事還待與寒荊商議。”
云去，散人以語清氏。清氏曰：“這卻使不得！不知深淺，冒冒失失到了那里，萬一從中有變，明日進退兩難，討人恥笑！”散人心亦不定。后云影時時來訪，商及此事，散人曰：“雖蒙先生贊美，究不知令友之意如何，仆終不敢冒昧到彼相就。”云曰：“翁于入楚之書，信所不當信；于學生之言，疑所不當疑。學生愿為執(zhí)柯，包無差誤。”散人自從到家，見親友凋零，人非物換，雖回故里，無異他鄉(xiāng)。感云力勸，復與清氏計議，遂萌入吳之念。越明年，燒燈初過，云影欲回，促散人偕行。散人之意遂決。云擇日別其岳，與散人舉家就道。盈盈謂采蘋曰：“何所聞而來？何所見而去？席猶未暖，又復長征，怎禁得這般困頓？”采蘋曰：“不遇云相公，怎便得住龍湫？若非回粵，又怎得與云相公相遇？這來去之關鍵甚大，卻不徒勞。”盈盈曰：“蠟丸詩云‘盡道珠還珠復飛’，真如燭照！”
數計一路山程水驛，到得龍湫，又是仲春將盡。既抵家，云影入門，書帶看見，連忙報知碧娘。碧娘見云影，先詢其父之安。云亦隨問石生之母。碧娘曰：“自你出門后，我就接來同住。如今現在我家，甚是平安。”云大喜曰：“得卿如此，我亦心感。”云見生母，母謝曰：“老身一家打攪府上，承大娘多般照看，十分感愧！”云曰：“正該如此。只是家常定有不到之處，還要見諒！”隨令家人搬取行李，告生母曰：“還有一事恭喜，小侄已為蓮峰挈眷歸矣！”生母驚問，云影細述前事。母曰：“去年大娘說他陜中來書，說與繡嶺水氏結親，我正愁他山遙路遠，日后怎生處置，又蒙如此勞心，愚母子何緣蒙賢夫婦周全備至？誠何以報？”
時采蘋與采綠先入室。碧娘見采蘋曰：“婢且驚人，美人將如何？”少頃，散人率婦女進門，碧娘延清氏、盈盈入內。清氏與生母相見，各申姻婭之誼。隨命盈盈拜見，母拉起，喜曰：“此真吾兒之配！”清氏復向碧娘致謝云影玉成之德。碧娘私語云曰：“石君得佳麗，你又輸他一籌！”云笑曰：“所性不同，我只道你好。”碧娘曰：“我房里還有一個佳人，你去看看！”
云進房見柳絲，即問曰：“你在這里？怎不見梅姊？”柳掩淚曰：“自君別后，有一狂且作難，只得暫避君家。梅姊攜阿姥避往庾嶺去了。”云驚問作難之事，柳備言之。云曰：“這都是我出門之故，他不同來，獨往庾嶺，卻是何意？”呼碧娘曰：“我交你兩個，如何少了一個？你難道不該叫人去留他？”碧娘曰：“柳姑娘你聽么，我說這場埋怨不能免的。”柳曰：“大娘再三勸阻，他決意要去！”云曰：“去時曾有何說？”柳曰：“說待石郎回來，遣人到彼接他。”云曰：“可惜我們往庾嶺經過，當面失之。你二人如此，始不負石君之約，且待回來去接罷了！”
云妻引盈盈見柳絲。柳絲先已知之，延入房中，倒身下拜。盈盈急扶住曰：“姊姊怎行此禮？顧碧娘曰：“動問此位是誰？”碧娘曰：“這是柳姑娘。”盈盈不待其辭之畢，心已明白，便曰：“敢就是畫雁圖的柳家姊姊么？”柳絲羞慚俯首。盈盈曰：“知名已久，今日幸會。向聞與梅姊同居，今彼何在？”碧娘為言避難之事。盈盈回顧采蘋曰：“如此說，去歲江皋所遇的是他無疑！早知如此，悔不載與同歸。”至晚，盈盈遂與柳絲同寢，十分親切。散人遂暫住云家，云即作書入陜招生。