二女商量已定。后阿姥途遇荊棘，棘曰：“街上候了你幾日，竟不出來(lái)。前日說(shuō)的話成不成？”阿姥曰：“我說(shuō)你有話好好說(shuō)，再?zèng)]有不聽(tīng)的。如今恭喜你，事成了，把謝禮先拿來(lái)！”棘大喜曰：“事成后，謝禮必不少。問(wèn)你許的是那一個(gè)？”阿姥曰：“憑你選那一個(gè)。但是他們出院使費(fèi)是有人代出的，你要娶，不可惜錢(qián)？”棘曰：“聘金多寡悉聽(tīng)吩咐！”阿姥伸了兩指，棘曰：“二百金不多，明日親自送來(lái)。我前日也曾問(wèn)過(guò)菩薩，說(shuō)那姓梅的好，就聘了他罷！”阿姥曰：“這個(gè)但憑。只是你說(shuō)家里大娘時(shí)常吵鬧，若娶他到家，不怕淘氣么？”棘曰：“不妨。我另有一座宅子，離家甚遠(yuǎn)。娶他到那里住，不使家中知道。”阿姥曰：“這才妥帖。”歸告二女，梅曰：“這囚徒他要做癩蝦蟆，想天鵝肉吃了。”柳曰：“你不要慌，我弄得他老鼠跳在糠籮里。”
棘擇日如數(shù)備了聘金二百兩，金釵一股，金釧一對(duì)，彩緞數(shù)端，令人持了親送上門(mén)。二女收了聘禮，令阿姥延棘入房。棘先謝罪曰：“前日社飲，偶然席上說(shuō)起，那一班敝友大家高興，都要來(lái)看看你兩位，見(jiàn)房門(mén)閉了，他們胡說(shuō)亂語(yǔ)，多有唐突，都是我賠禮！”言畢，深深唱喏。二女答禮。棘向梅曰：“所求之事，多蒙許諾。些須聘禮，不過(guò)少盡意思。明日過(guò)了門(mén)不愁少用，不愁少穿。舍下田地雖然不多，也有四五十頃，現(xiàn)開(kāi)著兩個(gè)小當(dāng)鋪，還有幾個(gè)綢緞店，包得你一生吃著不盡！”阿姥曰：“你究竟娶到那里？”棘曰：“我前日對(duì)媽媽說(shuō)了，離這里二三十里地有個(gè)莊子，五間明樓，兩邊是大廂房，后面連著小花園。明日便到那里住下，使用的丫頭小廝都有。”梅萼亦故作婉言相答。茶畢，歡悅出門(mén)。阿姥復(fù)呼住曰：“姑娘說(shuō)，雖然收了聘禮，還要遲緩幾天。”棘應(yīng)諾而去。
柳絲遂令阿姥將送來(lái)聘金禮物用包袱一齊包好，瞰得荊棘遠(yuǎn)出，假作賣(mài)畫(huà)送至其家。阿姥進(jìn)門(mén)，見(jiàn)沒(méi)有人，竟入后堂。看見(jiàn)靠椅上坐著個(gè)大胖的婦人，拿了串念珠，口里喃喃的念佛，一侍兒站在旁邊。阿姥心知是了，近前叫聲大娘，便行個(gè)禮，婦人也不動(dòng)身，但問(wèn)云：“你這個(gè)媽媽是哪里來(lái)的？”阿姥云：“我是賣(mài)畫(huà)的。”婦人云：“什么畫(huà)？展開(kāi)來(lái)看。”阿姥將包袱放下，先開(kāi)一卷，婦人看畢云：“都是些山水，那一卷呢？”阿姥又開(kāi)一卷云：“這都是人物、翎毛。”婦人云：“怎么這人物嘴臉鼻子都是沒(méi)有的。”阿姥云：“這叫做寫(xiě)意人物。”婦人云：“這個(gè)不好看。倒是這幾張雀兒畫(huà)得像，只可惜都是水墨的，太冷淡。”阿姥曰：“上了顏色，那些斯文人就不歡喜。大娘要，明日另送兩幅來(lái)看看。”遂將畫(huà)卷起。
婦人問(wèn)云：“這包袱里是什么？”侍女將包袱提了一提云：“老重的。”阿姥忙曰：“大姐不要?jiǎng)樱@里頭的東西是有人差我送與大娘的。”婦人問(wèn)云：“什么東西？那個(gè)送我的？”阿姥曰：“有這位大姐在這里，不好說(shuō)得，要請(qǐng)大娘到房里去。”婦人起身云：“你便到里頭說(shuō)。”
阿姥將包袱提進(jìn)房?jī)?nèi)，問(wèn)云：“大爺那里去了？”可就回來(lái)？”婦人曰：“他到莊子上去了，只怕到晚才回來(lái)。”阿姥曰：“有件事要求大娘，離這里不遠(yuǎn)有兩個(gè)姊姊，一個(gè)姓梅，一個(gè)姓柳。當(dāng)初原都是院里人，上年有兩位相公替他兩個(gè)贖出身來(lái)。如今同住在一處，方才看的畫(huà)就是他兩個(gè)畫(huà)的。”婦人曰：“這倒也聰明。”阿姥云：“你家大爺因?yàn)橐?jiàn)他聰明又齊整，要討那姓梅的回來(lái)做小。”婦人聞言，忽然變色，將念珠放下云：“哦！有這樣事！他們?cè)S也不許？”阿姥曰：“他們有人定下的了，為著不肯改口。你家大爺每日叫了些小伙子到他家吵鬧。沒(méi)奈何，只得暫時(shí)應(yīng)許了。”
婦人怒云：“你這老第奴才，瞞著我干得好事！就算他們肯了，你怎么娶得回來(lái)？”阿姥云：“大爺說(shuō)，隔這里二三十里另有座房子，要瞞著大娘娶到那里去住！”婦人大怒云：“好膽子，益發(fā)無(wú)法無(wú)天了！他欺侮我沒(méi)有耳朵。怪道平空要去莊上修理房子。他們?nèi)缃窠心銇?lái)有什么話？”阿姥曰：“他們打聽(tīng)得大娘是賢慧修善的，故此將從前有些私蓄差我來(lái)盡獻(xiàn)與大娘。要求大娘與他們做主。”
遂將包袱打開(kāi)，逐件取出，又將二百金展開(kāi)，放在婦人面前。婦人曰：“老媽媽?zhuān)闱易聛?lái)，我對(duì)你說(shuō)！他要娶妾也不是一年了，我若肯讓他娶，還等到今日？我由他憎慊，他要另討去也不能。”阿姥笑曰：“不好說(shuō)大爺也對(duì)我說(shuō)來(lái)，道大娘不中他的意，又時(shí)常吵鬧，好不掃興！”婦人曰：“他說(shuō)我掃興，瞞了我做事，待我把他的興益發(fā)掃個(gè)干凈！只是這件事只要差你來(lái)說(shuō)一聲就是了，何用這些厚禮？他們的東西不是容易得的，收也罪過(guò)。”阿姥曰：“大娘不收，他們也不放心，這是斷要收的。”婦人將禮收下云：“媽媽?zhuān)慊厝ザ喽喟萆蟽蓚€(gè)姑娘，叫他們不要心焦。既然許了他，竟和他約下日子，你早些來(lái)通知我。”附耳云：“待我如此恁般，包你弄他一個(gè)笑聲。”阿姥大悅，取了包袱作別出門(mén)，歸告二女。二女大喜，遂與荊棘約定日期，令阿姥報(bào)與婦人知道。
荊棘將別院中收拾得齊齊整整，廳上擺下酒筵，邀了許多朋友來(lái)看新姨。天色傍晚，婦人單身一人乘轎悄悄先到二女家。二女延入房中，雙雙下禮泣謝。婦人連忙扶住云：“哎喲！折殺我，快些請(qǐng)起！前日承兩位姊姊的厚禮，本欲不收，又恐你們放心不下，我好過(guò)意不去。但有句話，今夜的仗不消說(shuō)是我代你們打了，恐怕老奴受恨，不肯干休，你們須趁早躲避，不然終久要遭他的毒手！”二女甚感。
阿姥候在門(mén)外，望見(jiàn)兩對(duì)提燈，兩乘小轎，隨著三對(duì)從人，都高擎火燎，卻不用吹手。急入門(mén)搖手云：“來(lái)了，來(lái)了！頃刻到門(mén)。阿姥安頓眾人外邊坐定，款待茶湯，問(wèn)云：“來(lái)這兩乘轎子何意？”來(lái)人曰：“大爺說(shuō)，那里不叫伴娘來(lái)？要這里媽媽送去。”阿姥云：“煩眾位替大爺說(shuō)，家里只有柳姑娘一個(gè)，我脫不得身，這是斷斷去不成的。”眾人坐下一回，催云：“路遠(yuǎn)，請(qǐng)?jiān)缧┥限I罷！”婦人戴上蓋頭袱，阿姥呼挽轎進(jìn)來(lái)，來(lái)人將轎挽入堂前。阿姥扶了婦人上轎，柳絲故作泣送。眾人看見(jiàn)私語(yǔ)曰：“又是個(gè)滿肚油，益發(fā)胖得利害。”遂張燈抬轎出門(mén)。
阿姥望其去遠(yuǎn)，掩門(mén)入室。三人拍掌大笑。”梅曰：“雖然解了目前之圍，狂奴受毒，必有一番舉動(dòng)。再作何計(jì)？”柳曰：“且看他來(lái)再作道理！”梅曰：“這就差了。此番不比前日，來(lái)必受禍。我早已打算端正，勢(shì)再不能與你共處。云家大娘賢慧，你且暫到他家躲避。”柳曰：“你怎么樣？”梅曰：“我還有個(gè)姑娘住在庾嶺，要求阿姥陪我到那里暫避。”柳絲曰：“與你相依數(shù)載，怎忍一旦分手？”梅曰：“身非鹿豕，聚散何常？待石郎回來(lái)時(shí)節(jié)，你務(wù)必叫他遣人接我，和你再圖相會(huì)，只是有累阿姥。”阿姥曰：“我怕什么？依我算來(lái)，還是同到云家的是。”梅曰：“阿姥你不曉得，我的意思已決了。但此事以速為主，稍遲半日，便欲避不能。就要阿姥提了燈先到云家說(shuō)個(gè)明白。我和你明早便買(mǎi)舟出門(mén)，叫他隨后接了柳妹去！”
阿姥無(wú)奈，提燈走到云家，敲門(mén)進(jìn)去。碧娘驚曰：“阿姥這時(shí)節(jié)到來(lái)，必有甚要緊事！”時(shí)生母亦未寢。阿姥先將荊棘說(shuō)親，柳絲用計(jì)之事細(xì)述一遍。生母與碧娘大笑。阿姥又說(shuō)二人商量避害，梅萼欲往庾嶺。碧娘曰：“說(shuō)那里話，我家難道就容不得他兩個(gè)人？你叫梅姑娘不要多心，明早我就差人來(lái)接。”阿姥曰：“我也是這樣勸他，他執(zhí)意不肯。”碧娘曰：“我不管，都在你老人家身上。我受了云相公的托，若今日由他去了，云相公回來(lái)，我怎么見(jiàn)面？你對(duì)梅姑娘說(shuō)，斷斷使不得！”阿姥應(yīng)諾回家。
二女在燈前坐待，阿姥將碧娘之言說(shuō)與梅萼。梅曰：“他是這樣說(shuō)，我已感他情了，去是斷斷不可！”遂連夜收拾行裝。柳絲知不可挽，將自己衣裳簪珥盡付梅曰：“我到云家只圖免得饑寒就罷了！姊姊多點(diǎn)東西，萬(wàn)一缺用，也好典賣(mài)應(yīng)急。”梅曰：“承你憐我，不知可有日子報(bào)答你否？”二人一齊掉下淚來(lái)。阿姥亦為墮淚，只得再三安慰。收拾完備，遂暫時(shí)就寢。
棘自發(fā)轎出門(mén)之后，與眾賓朋團(tuán)坐歡飲。呼家童曰：“把家里拿來(lái)的酒牌取出來(lái)，我們行令。”家童將一包送到席上，棘打開(kāi)罵云：“這狗才昏了！把我的經(jīng)摺包取來(lái)了。”家童曰：“前日明明包的是牌，放在桌上，誰(shuí)換了包哩？”眾皆大笑。一友取經(jīng)摺展開(kāi)，見(jiàn)頭一條帳便是某日某人賒陳醋一壇，戲曰：“恭喜，恭喜！醋賒去了才好娶如夫人。”眾復(fù)大笑。
暢飲移時(shí)，棘令鼓樂(lè)迎至半路。時(shí)將夜分，轎到門(mén)首。一吹手入門(mén)，暗中絆跌一交，將一枝嗩吶壓做兩段，連連換了細(xì)樂(lè)，引轎入堂中。座客離席，棘先問(wèn)媽媽的轎，眾人依阿姥之言回覆。棘曰：“這也原是，倒是我檢點(diǎn)不到。”隨即親開(kāi)轎門(mén)，婦人忍不住大笑，走出轎來(lái)，揭去蓋頭袱，大聲罵曰：“好奴才！以妻為妾，該得何罪？”眾賓認(rèn)識(shí)婦人，一哄而散。鼓樂(lè)從人驚得抱頭鼠竄。家童、侍女一個(gè)個(gè)魂不附體。棘呆睜雙眼，說(shuō)不出聲來(lái)。回身欲往外走，被婦人當(dāng)胸一把扭住，探手從裙腰下掣出一把小小刀來(lái)，對(duì)棘曰：“你若要走，我今晚便和你決個(gè)雌雄！”棘曰：“罷了，罷了！我被這兩個(gè)粉頭賺了！明日與他說(shuō)話。”
婦人將棘扯入房中曰：“且待我看看新人的房，收拾得好齊整，好新鋪蓋，先待我受用一夜！我被轎子顛了二三十里地，身子乏了，來(lái)和你早些睡覺(jué)。你不要惱，今晚是你的喜日，且不與你講話。你朝著他家婆子說(shuō)我掃你的興，這興是你自己要掃的。我不過(guò)臉上不如他們兩個(gè)，別的還有恁不一樣？我做你的大老婆做得沒(méi)趣了，如今倒情愿做你的小老婆，省得使心用計(jì)謀占別人家的！”棘含憤就寢，勉強(qiáng)奉承。
次日天將明，梅萼呼起阿姥，先出門(mén)雇了一只小船，將行李裝載停當(dāng)。阿姥收拾了早飯，二女嗚嗚咽咽那里吃得下去！梅萼欲別，兩人相攜大哭。柳絲扯住衣袂曰：“知道幾時(shí)再看見(jiàn)你，叫我怎生放得下手？”梅曰：“你不要傷心，我對(duì)你說(shuō)，去投靠人家，饑寒飽暖須要自己調(diào)護(hù)，倘有病痛，呼人不應(yīng)。云家大娘雖是賢慧，恐人情日久生厭，萬(wàn)一有一言半語(yǔ)，你須忍氣吞聲，只恨自己命苦罷了！”柳曰：“姊姊金石之言我一一在心，只愿姊姊堅(jiān)守初心，莫負(fù)石郎之約。”梅曰：“賢妹你不要疑我，心可剖，志不可移，若有他念，今日何必如此？我到那里禺頁(yè)望來(lái)音，你切莫忘了！”阿姥別柳，柳曰：“阿姥，一路上全仗你老人家料理。”阿姥應(yīng)諾，二女痛哭而別。
柳絲轉(zhuǎn)入房中，一身吊影，四顧凄然，捶胸頓足哭個(gè)不止。不一時(shí)，碧娘遣人來(lái)接。柳絲遂到云家。書(shū)帶在門(mén)首看見(jiàn)，急入報(bào)曰：“只有柳姑娘來(lái)了，梅姑娘沒(méi)有來(lái)。”柳絲入門(mén)，先與碧娘相見(jiàn)。碧娘聞梅已去，乃曰：“我昨晚再三叮囑阿姥，說(shuō)不可去。柳姑娘，你為何不勸住他？”即欲遣人追趕。柳曰：“梅姊決志欲行，總使追及，必不回來(lái)。”碧娘心甚不悅。柳曰：“向蒙大娘周恤，銘心刻骨。今日又來(lái)投托，自覺(jué)顏厚。”碧娘曰：“姑娘說(shuō)那里話？纖毫補(bǔ)助。應(yīng)該如此。今日遭人欺逼，理宜同到舍下。不知梅姑何意，這般見(jiàn)棄？冒寒出門(mén)，實(shí)使我放心不下！”隨即引見(jiàn)生母。柳絲拜母，母扶住云：“吾兒薄德，承你姊妹確守成言，受此苦累！老身心實(shí)不忍。”柳絲掩淚。
荊棘被其婦管住，數(shù)日不得出門(mén)，情知二女必然遠(yuǎn)逸，私令家人來(lái)訪，果見(jiàn)空空一室。棘聞之，暗自切齒。