鎮日長昏飲，非關養性靈。
眼看人盡醉，何忍獨為醒。
話說吏部尚書劉公聽了黃愛玉之言，明知是一片巧言掩飾，遂吩咐人等將棺材從坑中抬出坑外。這時候武舉張培元來到，見了仵作，把一百兩銀交與仵作，將話暗暗言明，令仵作方便方便，莫驗出傷來為是，仵作接銀點頭應允。二人正說話間，忽聞大人傳仵作驗尸。仵作慌忙別了武舉，走進尸場，見一傍放著一領蘆席，乾醋、燒酒、新布、棉花件件齊備。令伙友打開棺蓋，把尸搭在席上，擄去尸身上之衣，仵作手執木尸，將尸用酒用醋噴洗擦干凈，近前相驗，前心后心頭頂渾身上下驗了一遍，并無傷痕。暗想：“傷痕必在肛門，我既圖了賄賂，不可細驗。”遂走至劉吏部面前跪倒，口尊：“大人，小人將尸渾身驗到，并無傷痕，各樣形跡一概未有，大約是病死的。”劉吏部聞稟，遂站起身形，走到尸身相近，舉目觀看，見尸身矮小，約三尺七八寸高，四五寸小辮，虱蟣紛紛，一臉釘钅夷麻子。看罷，回頭看了看少婦，標致風流、俊俏，暗想：“內中必然因奸謀害本夫，明矣。”遂吩咐仵作重新再驗一次，劉公站在一旁，親眼觀看，仵作渾身上下又驗了一遍，并無傷痕形跡。劉公心中納悶，暗想：“若是病死的，為何旋風攔輿，少婦穿紅，心中暗叫自己名字，劉墉哪，劉墉！今日你可要碰在釘子上了。”無奈，口喚：“蒲黃氏，本部未驗出傷痕，是屈了你哩，本部賞你紋銀五十兩，先給你門前掛紅，我走一套文書，與你請旌表，建立牌坊，一揚你守節美名，萬古傳流，將你丈夫尸身掩埋。作為結案，不知你心下如何？”
黃愛玉聞言，心中歡喜，遂跪爬半步說：“大人恩典，小婦人愿……”這一個愿字才出口，忽然一陣旋風在黃愛玉身上一繞，這黃愛玉打了一個寒戰。立刻雙眉直豎，杏眼圓睜，站起身形，金蓮跺地，用手指定劉公，高聲大罵：“劉鍋腰子，耳聞你作官難纏，愛管民間閑事，今日一看你，乃是老紅磚。奴的丈夫分明病死的，你非開棺驗尸不可，污奴不潔，血口噴人，不能與你善罷干休！”挽了一挽袖口，往上闖欲向劉公拚命，眾人役阻攔，拉拉扯扯，不令他近前。
這時候武舉張培元在遠遠站立聽氣，見眾人役撕擄黃愛玉，不由的心中動怒生嗔，遂把辮子挽訖，脫衣服光著脊背要上前去與劉吏部作對。旁有一老頭攔阻，口呼：“張大老爺你與黃愛玉系親故嗎？”張武舉說：“不系親故？”老頭說：“卻有來，一不親，二非故，為何管這閑事！這劉老鍋子非與別的過路官不同，其性梗直傲上，你若闖上去，我恐你碰一個大釘子，自尋煩惱，依老漢相勸，各掃門前雪，那管他人瓦上霜。”武舉說：“我在這聽審，氣不過，欲打一個報不平；既然相勸，我不管此閑事。”遂穿上衣回家去了。
且言劉公見蒲黃氏放刁，吩咐人役將蒲黃氏帶到公館，飭地方潘三守尸，令知州回衙。劉公上轎去奔公館。言講不著。且言這尸場已散，眾鄉民三一簇，五一伙紛紛談論驗尸之事，有說：“死的不明。”有說：“大約是急病死的。”有說：“這事越鬧越大了。”眾人正然議論，忽見一人從遠遠的喊嚷而來，“你們眾人在此說什么話？打喳喳為何不嚷著說，令我納悶。”眾人聞言，抬頭一看，此人肩扛有二斗米，挎著兩吊錢，原來是好落道、愛打仗、闖是非、半標子。姓劉名清字山，他是上三里堡家中給他娘送錢米去，見他走道東倒西歪，喝的酒太多，眾人皆躲避，不敢惹他，一哄而散。內中有一年高之人未跑脫，被標子劉清一把扯住說：“你們三一堆，五一塊打的什么喳喳？為何不嚷著說，令人納悶！快說，快說。”老頭說：“你松手我好說。”
標子劉清遂放開手，老頭遂將驗尸驗不出傷來的事說了一遍。標子劉清聞言不由的氣乍了肺，口呼：“老叔，有所不知，這黃愛玉交好張武舉，害死本夫蒲賢我劉清知的清，偏偏我在北莊多貪了幾杯酒，未趕上劉吏部在此驗尸，也罷，我前去到公館報案鳴冤。”言罷，竟要奔公館去。老頭一把手將他扯住說：“劉清，你好無道理？你替人家鳴冤受累，撂下六七十歲的老娘在家膽驚害怕，又無養廉，俗語說的好：‘能打私鹽漕米，不打人命牽連。’你為何欲自投火坑，萬一你母聞你替人家去打人命官司，你母一驚，若因此而病，有些好歹，你生不能養，死不能葬，你創的什么好漢尖子？”標子劉清聞言，遂滿面含春，口稱：“老叔，小侄多承你老教訓。”一拱而別。
不一時來在景州西關，那些破落戶賣閑的眾人見了劉清，這個口呼：“劉賢弟。”那個口稱：“劉大哥，這些日未見面，咱們大家得喝一場。”言罷眾人進了酒鋪去吃酒，這且不題。且言吏部劉公入公館飲茶吃點心，心中暗想：“旋風攔輿，上墳少婦明露著其中之冤情，為何開棺驗不出尸身之傷痕。左思右想不如改變行裝前去私訪，或可有了頭緒，也未可知。”
想罷遂命劉安、張成提過一個包袱來，打開包裹，劉公戴上道巾，穿上道袍，腰系黃絨絲條，下垂雙穗，足上蹬水襪云鞋，袖吞木魚，打扮成化緣道士一樣，悄悄出了公館。在城里關外訪了多時，并無消息。暗想：“且到三里堡后到蒲家灣探訪消息。”想罷問明了路，徑向南竟奔三里堡。堪堪來到三里堡，忽然東北上起云，霎然撲滿了天，刮來了一陣涼風，隨后，下了一場大雨，渾身霖濕。緊走一陣，進了三里堡莊村，見有一走馬門樓，遂走至門前，擊動木魚化緣，驚動內院一位六十余歲年老的媽媽，正搖著紡車紡線，忽聞門外木魚之聲，遂下了炕，順墻根來至門內，開門一看，原是半老道士化緣。遂口呼：“道爺，我家昔日是富宦之家，今日貧寒，不能施舍，再改一家去化罷。”劉公口呼：“女菩薩，貧道不化銀錢食物，化一把干柴烤干衣服，我就走路。”老媽媽說：“這有何難，隨我進來，東房內去烘烤。”劉公聞言，跟隨在后，老媽媽將大門關閉。劉公問：“女菩薩，為何將大門關閉。”老媽媽說：“道爺有所不知，老身只有一標性兒子，怕他回家，回家時必然喝個酩酊大醉，恐見了道爺你，他若發煩，必打你一頓拳。”劉公說：“我不烤衣了，你兒回家我可輸理。”
老媽媽說：“老身既允你烤衣，料無妨礙。我兒回家總得半月二十天，這才走了十多天，料想不能還家。”劉公聞言隨著媽媽來至東屋，老媽媽抱了一抱干柴，令他自行烘烤衣服。劉公將衣服烤的半濕半干之時，忽聞門外吧吧拍門之聲，老媽媽說：“不好了！吾那標兒回家來了。”劉公說：“這可怎么好？”老媽媽說：“無妨礙，道爺你就在東屋烤你的衣，莫要響動，我那標兒回家是送錢米來了，進來將把錢米放在北樓，再也不上別的屋里去，至多說上兩三句話，連家內塵土也不粘就走去，又上外邊耍錢去了。”劉公聞言點了點頭，低頭不語，只是烘烤衣服。老媽媽言罷，走至街門內問：“是何人拍門？”標子劉清說：“是不成器的兒回家送錢米來了。”老媽媽聞言，開放街門，標子劉清恍里恍蕩走進大門，老媽媽見標兒如此光景，咳了一聲，說道：“你父在世時作官，你是宦門公子，姣生慣養，你成人不懂致家，就會耍錢，房產地業皆被你輸凈，到如今家中蕭條，過這樣艱難日子！”標子劉清聞言不耐煩，口呼：“老娘，當初之事不用題他，后悔也是枉然。你老不知道么？對門的黃大姐，俺倆交好數年之久，給他打首飾制衣裳，供養他一家子吃穿，那里盡是耍錢輸的，可惱黃大姐他見我未有錢了，撇了我，他又相與西關的武舉張培元，他二人熱乎了，商量著要害蒲賢，今日果然害死蒲賢，若題起來，蒲賢真死的冤。你老休埋怨兒，是兒一時之錯，你老盼著罷，為兒的慢慢的再掙。”老媽媽攔他：“休說他們害蒲賢之事，恐有外人聽見，有些不便。”標子把眼一瞪說：“母親，不必攔我，有人聽去我不怕，惱了我的性子，我替蒲賢前去喊冤報仇，出了我的氣，我看小愛玉他把我怎么樣？”
劉公在東屋聽的真切，暗想：“本部不白私訪挨霖。”心中暗喜，忽聞標子大嚷說：“不好了！東屋有了火了！”忙跑到東屋，見一老道烤衣，不由的大怒說：“好一牛鼻子老道，竟敢來在我家撕野。”走近前揪住脖領，舉起拳頭就要打。老媽媽趕近前忙忙攔阻。喝道：“好一小冤家，還不松手，為娘今年六十三歲了，道爺也有五六十歲，皆因道爺被雨霖濕了道袍，求為娘一把干柴烘衣，你來到家胡言亂語，你若嫌為娘累贅你，不如我一死。”言罷望墻上撞去，標子說：“不好！趕近前將他母抱住，口呼：“母親，莫要生氣，是兒的錯，誤會了。你老不知兒的脾氣么？又標、又楞、又鹵莽，是兒無禮，恕了兒罷，兒好去給老道爺賠情去。”老媽媽聞言，無了氣，標子轉身眼望劉公作揖，陪著笑臉，口呼：“道爺，休要見怪，我劉清誰不知，我是個半標子，作事莽撞，不問青紅皂白，就行無理，恕過我罷，請道爺上北樓喝幾盅，算我賠情。”劉公說：“我不會吃酒。”標子把眼一瞪，說：“我請你吃酒，你就得擾我，你不擾我，那可不行。”一手抓住劉公就往北樓上拉，老媽媽一使眼色，口尊：“道爺，我兒請你吃酒是一番好意，你若不領，難討公道。”劉公暗想：“不如趁此機會，問明蒲賢之事為要。”遂說道：“素不相識，怎肯攪擾。”標子說：“那都是閑話。
遂一同上了北樓，標子把酒壺抄在手中，口呼：“道爺，你且候一候，這三里堡無有好酒，我進城沽酒去。”言罷，下樓而去，不知后事如何？且看下回分解。