從小志氣要高，長大必是英豪。

替父報仇將恨消，不怕投火鉆刀。

為人無有昂氣，枉在世間立著。

吃喝嫖賭耍落道，那顧旁人嗤笑。

《西江月》念罷，書歸正傳。話表恩縣知縣任三封同左都恒下了公堂，各乘坐驥一同出縣衙，竟奔濟南府大路而行。恩縣離濟南四站地，書要簡捷為妙，不一日進了濟南府城，一直來到巡撫衙門，二人棄驥，常隨接過馬去，二人來在大堂前，只見內司堂的迎上來，便問：“有何事上公堂？”任三封說：“我是恩縣知縣任三封，特來叩見大人?！彼咎玫穆勓?，進后宅稟明國泰，國泰聞言立刻升了大堂，傳恩縣知縣來見，知縣任三封與左都恒一同走上公堂跪倒，國泰問道：“任知縣你不在恩縣衙門催促國課，來在本院公堂所為何事？”任知縣說：“卑職特為國課之事前來叩見大人，現今恩縣所屬之地丁錢糧皆是一人墊上，錢糧國課清完?！眹┞勓噪S問道：“這個財主有多大？姓甚名誰？”任知縣用手一指：“就是此人，名喚左都恒，系兩榜進士出身。”

國泰聞言遂向左都恒說道：“久聞你的名，恩縣數你是第一家財主，所墊一縣的錢糧無甚名頭，山東十府九州一百零八縣，皆都墊上錢糧方稱的起是大財主；本院還向你暫借八百萬銀，打典官階，可以高升，本院再還你的銀，決不食言?！弊蠖己懵勓孕闹胁粣?，只得口尊：“大人，生員不過墊一縣之窮民錢糧，生員可以支持，若言令生員墊一省的錢糧，大人又借銀八百萬，生員無處醵辦?！眹┞勓晕⑷焕溥?，滿面生嗔，動怒喝道：“好一進士左都恒，甚么是給一縣黎民備墊錢糧，你竟是買動百姓之心，要叛反國家，惑亂人心，欲反山東，你今自投羅網，教你反不成山東?！焙攘钭笥覍⒛媾炎蠖己憬壋鰯厥祝粤T請出王命旗，劊子手提刀，捕役綁人，把左都恒綁出西門外斬首。

國泰吩咐：“將左都恒的人頭用油炸了，用石灰歹京了，裝在木籠，木籠之外貼上封條。封條上寫著：乾隆三十七年王倫造反，現今四十三年，左都恒邀買民心，欲反山東，今拿獲梟示，以安民心，各安生業?！彼觳罱獠顚⑷祟^解至恩縣示眾，解差領命將人頭解往恩縣。非止一日，來到恩縣，將人頭掛在南門之外，高桿之上。這恩縣眾黎民聚而觀之，見木籠內之人頭，外面有封條，上寫“逆叛左都恒之首”眾人看罷一怔，皆言：“左門行善有三輩，左都恒臨終落一個反叛之名。”眾人七言八語，皆有忿怒不平之心。忽見一騎飛奔過去，眾人認得是左家之管家左紅，竟奔家中報信去了。不言眾人紛紛議論。

且言左紅奔到家中，將馬拴在槐樹，走進大廳，見了主人左老爺跪倒，哭著說道：“不好了，我的老主人快拿主意！小人之主人赴當鋪去算帳，進城遇見眾百姓，因上不了錢糧，皆披枷帶鎖受罪，見了小主人，眾百姓哭訴此情。塞滿街衢人山人海一般。大爺應允赴縣替眾人納糧，知縣不敢擔承，一同赴省去見巡撫，這巡撫國泰說我的大爺是要（收）買人心，欲反山東，將我的大爺推出斬首，首級用油炸后以石灰歹京裝木籠，解到咱這恩縣，懸桿示眾。”左廷璧聞言，哭一聲：“姣兒呀！”氣堵咽喉，痰往上壅，咕咚跌倒在地。左紅近前扶住喊叫：“老爺蘇??！”

此時驚動北樓上婆媳二人，忙忙來在前廳，見左老爺如此光景，婆媳走近前扶住呼喚，隨問左紅，老爺如何這樣？”左紅隨將左都恒前后之事又述說一遍，婆媳聞言，只嚇的面如土色，哭聲不止。忽見左廷璧還過這一口氣來，痛哭不止，這且不表。

且言左連城正在南學念書，只見書童走進書房，眼望左連城，口呼：“左少爺你家出了大禍，你怎么不知？外面街談巷論，紛紛傳揚。”左連城忙問道：“我家出了甚么大禍，你可對我言明才是，為何含糊而言?！睍鞂⑼忾g傳言，左大爺因替百姓納糧，巡撫國泰震怒。遂將你父推出斬首，你若不信，你到南門外去看，將人頭示眾呢！”左連城聞言，出了書房，一氣跑至南城門外一觀，果見路東掛一木籠，木籠內有一被油炸石灰歹京的人頭，一個籠面有十字封條，封條上寫的是：“反叛左都恒之首級，系山東東昌府恩縣人氏，韓隆四十三年月日封?！弊筮B城一見果真，向著木籠跪倒，大哭不止。

哭夠多時，自己腹中暗想：“我哭也哭不活了，我總得替父報仇，殺父之仇，不共戴天?！毙闹邢肓T，停悲止哭，望著木籠大拜了四拜，暗祝：“屈死的天倫魂靈保護，孩兒替父報仇?！?

祝禱已畢，站起身形，復又跑回書房，跪在先生面前，口尊：“老師，弟子適才到南關外，果見是弟子天倫首級，懸桿梟示，上判著反叛的名諱，弟子欲赴北京去告御狀，叩求老師給弟子寫一張冤狀，弟子從京中回來，必然答報老師之恩情不盡。”周學究聞言說道：“你這小小年紀，才一十二歲，又不識北京之路。又不知在那里去告，我勸你暫且苦讀詩書，專候金榜題名，再給你父報仇，亦不遲晚?，F今若去京中告狀，這國泰乃系國家貴戚，五府六部皆不敢惹他，這根子硬，恐你一去畫虎不成，反類其犬?！弊筮B城口呼：“老師，莫視弟子年輕蒙懂，就是赴湯踏火死而無怨。叩求老師給弟子寫一冤狀罷?！敝軐W究說：“左連城你有所不知，這國泰在山東巡撫任上，猶如出京的朝廷一般，他父現任山西甘寧道臺，他兄弟國盛又是戶部侍郎，他的妹妹乃是乾隆萬歲爺西宮梓童，若在皇上面前說一句話，猶如板上訂釘一般。莫說你告國泰，就是你告他手下之人也告不成，必然兇多吉少，這張冤狀我可不敢寫。”左連城口呼：“先生，別看我年輕幼小、無知，老師看國泰如泰山之重，我看他如糞土，老師怕他，弟子不怕他，先生既然怕他如虎，弟子只可往別處寫狀去罷，枉擔師徒之名。”一句話激動周學究之怒氣，說：“左連城，你十二三歲之孩童不怕死，我五十多歲之人怕死不成，我就給你寫一張冤狀就是了?！弊筮B城聞言，在一旁研墨，周學究提筆寫了一張冤狀，上寫著：具冤狀人左連城，年十二歲，系山東東昌府恩縣城西八里左家莊人氏。

為封疆大吏，擅作威福，苦害黎民，妄殺治生，懇恩代奏查究事。窮身之父，進士出身，名左都恒，一日，赴恩縣城中質鋪清算帳目，見眾百姓抗枷帶鎖，填滿街衢，叫苦之聲，聲振四野。身父詢之眾百姓，方知知縣催課太虐，身父明曉山東一省旱潦不收，竟有三年之久，只得代眾百姓赴縣納糧，該知縣任三封與巡撫國泰朋比為奸，將身父逛赴省城，巡撫國泰向身父索要八百萬銀兩，還得代一省之民納清國課，身父無這一項銀子給巡撫，并納一省之糧，該巡撫震怒，將身父推出斬首，將首級解至恩縣南關外示眾，聲言身父要買恩縣眾百姓之心，欲叛反國家，該巡撫蒙君作弊，山東一省旱潦三年之久，人所共知，返奏山東連年豐稔，催逼國課。在路旁栽上白麻，染成綠色之桿棵，約有四十里，一望皆青。先有各舉監生員，赴巡撫衙門代民求情，國泰動怒，怒斬舉監生員十二名，連身父斬了十三名，身伏思封疆大吏，理宜代國家愛民如子，方不負國家任托之恩，今巡撫國泰反負國恩，妄斬國家十三名哲人，苦害黎民，不思民為邦本。該巡撫昧良任性妄為，殺身之父，有不共戴天之仇，赴湯蹈火，粉身碎骨，千里迢迢，死而無怨。叩乞部院大人恩準，轉奏查究，如虛身愿領罪，哀哀上告，實為德便。

周先生將冤狀寫完，念了又念，令左連城記熟，將冤狀揲好，囑咐道：“若到了北京城內告狀，必須在那坐轎的官手里告，乘馬坐車的官小，不能主事；未曾告狀，先問他是旗官，是漢官，若是旗官，恐他與國泰系親。”左連城答道“弟子記下了，就此拜別老師?！背隽四蠈W，來到家中，上了西樓，口尊：“娘親，你老給孩兒打點一個小包裹，孩兒上京去告狀?！瘪T氏秀英一聞雙喜之言，心中一驚，暗說：“不好！左氏門中只有他這一點骨血，雖然說上京闖御狀替父報仇，乃是正理，但則是年輕幼小，不知天多高，地多厚，連路也不識，如何去告狀？萬一有了舛錯，左氏門中絕了香煙，又不曉他怎么知道他父被斬之事，不如將他喝阻為佳?！瘪T氏秀英想罷，假意作嗔，面帶怒容，一聲斷喝：“你這小孩子懂的甚么？敢言上京告狀，咱只可忍氣吞聲，你好好在南學讀書，用功上進，再報父仇亦不為遲，若現時上京告狀，萬萬不能！”左連城聞母親之言，心中不悅，口尊：“母親，若不令兒前去告狀，孩兒就死在母親面前?！毖粤T向墻上就要碰頭。馮氏秀英嚇了一跳，趕上前來，一把手抓住雙喜，不由的兩眼落下淚來，哭了聲：“我的苦命的孩兒，從小未出過門，今時上京告狀，教為娘放心不下，怎樣疼你，既然情愿替父報仇，為娘亦不阻攔你了，待為娘給你打點包裹銀兩就是了。”馮氏秀英不假使女之手，親自打點銀兩包裹已畢，又拿出一塊白綾，一扯兩半，叫道：“吾兒雙喜，這是白綾半副，給你帶了去，一則你若想娘見白綾如同見娘，為娘想兒亦是如是；二則日久母子相會，以白綾為記，但則一件，你去哀求周老師寫一張冤枉大狀，方可上京告狀，不知左連城怎樣回答？且看下回分解。