隨著艾伯特不斷深入，四周的溫度也越來越低。

滴水形成了一個個錐形冰柱，懸掛在洞頂。地面和洞壁溢出的水珠凝成了一層薄薄的冰晶。

這一切看上去很美，但欣賞美景的代價可不小。艾伯特凍得直哆嗦，噴嚏連連，不住的抽著鼻子，防止鼻涕流下來。盡管如此，他仍沒有召出火焰取暖的打算。能夠形成冰凍寶珠的地方都是極寒之地，溫度要比這低上十幾倍，他不知道還要走多遠，因此不想輕易地浪費魔力。

洞穴內的冰層越來越厚，艾伯特再也無法承受，只好喚出火焰取暖。

看向仍望不到盡頭的深邃洞穴，他心中充滿了困惑，不禁猜想，這究竟通往哪？

又不知道過了多久，艾伯特停下了腳步，溫度實在太低了，火焰似乎都要被凍住了。幸運的是，一路并沒有生命麻煩。而在這時，他的背包中已經裝有三顆冰凍寶珠，都是沿途收集的。

沒辦法到達最深處了，如果再繼續下去，恐怕會被凍死。

理智不斷提醒著，別被未知的誘惑沖昏頭腦，艾伯特最終選擇了退去。

他邁動有些僵硬的腿，循著原路返回，打算等到實力強一些再來試試。如此神奇的洞穴，一定藏有寶貝，他心想。

※※※

轉眼間，數日過去了。

在巴澤爾的護送下，艾伯特離開了迷霧森林。

為了防止那些不可預測的意外發生，望月峰的洞穴被暫時封閉了。

艾伯特騎著一頭四星魔獸風吻鹿在平原馳騁，眼前的風景迅速倒退著，耳邊傳來嗖嗖的風聲。

他一手握著鹿茸，保持重心并把持方向，另一只手托著身后的背包。其中的五個水囊灌滿了魔力之泉，讓背包有些不堪重負。

艾伯特得到的冰凍寶珠都留給了巴澤爾，他怕魔力之泉被凍成冰塊會影響恢復效果。

凱爾一定會樂瘋的，艾伯特心想。

這次迷霧森林之旅的收獲頗豐，已經超出了他的預料。

當然，不僅是因為實力得到了極大的提升，更因為結交了一個單純的朋友。

一座小城在地平線露出了頭，艾伯特臉上浮現出一抹笑容，接著翻下鹿身，拍了拍它的后背。

風吻鹿終于得到了解脫，頭也不會的調頭狂奔，那速度比來的時候要快一大截。

“這家伙果然一直都在偷懶。”艾伯特不滿的嘀咕了一句，徒步向黑水堡行去。闊別三周，終于可以回家了，不知道小丫頭有沒想他。

※※※

黑水堡沒有任何變化，一如既往的喧囂繁華。

作為重要的貿易樞紐城市，這里有各種新奇的貨物，和數以千計的商人。

沒人能劃分出商業區、平民區或貧民窟，只要沿街的房屋都被改建成了店鋪，他家附近的小武館就是一個例子。

然而，近日來黑水堡的代名詞卻變了。

當人們提及黑水堡時，第一反應不再是繁華，而成了上古魔法師。

紅色，人來人往的街道上充斥著大量染著紅發的人，有孩子、有青少年、有中年人、甚至一些老年人和女性都染上了紅發。

那是黑水堡的驕傲，人族歷史上最年輕的上古魔法師。

說到底無論艾伯特多么成熟，也還只是個十六歲的少年，看著這一切，虛榮心開始作祟了。

艾伯特向每一個看向他的人微笑，渴望被認出來。當然，艾伯特注定會失望，這幾乎是不可能的，誰又能在滿街的紅發中發現他才是真正的主角呢？

貴族區恐怕是黑水堡唯一的樂土，只有自持身份的貴族不會把自己的莊園改建成店鋪。

艾伯特來到凱爾的迷你城堡，或者說是放大了十倍的別墅。仆人認出了他，這讓艾伯特那顆受傷的心得到了安慰。

穿過飄揚著蒲公英花絮的花園，艾伯特推開城堡大門，瞧見了正低著頭坐在沙發上的凱爾。金色的長發遮擋了凱爾大半張臉頰，但艾伯特看得出這家伙有心事，當然，即使不看也可以知道。城堡的門是包銅的，開門聲很大，如果凱爾不是很入神的想事情，一定可以聽見。

艾伯特沒有出聲，倚在門口注視著凱爾。

這還是那個沖他大喊“橫刀奪愛的混蛋”，像白癡一樣的凱爾嗎？現在的凱爾聰明、理性、大膽、同時又有些不擇手段。

他再也無法把凱爾和曾經的蠢貨聯系在一起了，如果凱爾蠢，恐怕這世上就沒有聰明人了。

不僅如此，凱爾還在潛移默化的影響著他的性格，教會他智慧同樣是一股強大的力量。在迷霧森林時，艾伯特能夠理智的做出判斷，并想到聯合三獸的一系列計劃，就是因為凱爾對他的影響。否則，他一定還在研究如何偷魔力之泉呢。

真慶幸凱爾是他的朋友，而不是敵人，艾伯特心想。

否則，這將是最難纏的對手。

艾伯特不知道，他也同樣的影響著凱爾，或許這就是朋友的又一個定義。

笑了笑，艾伯特收回思緒，“嗨，兄弟，我回來了。”他輕咳一聲，打破了沉寂，向凱爾走去。

“太陽神在上，艾伯，你終于回來了。”凱爾驚呼，連忙站起身，迎了過去。“我還以為你拿著我的金幣逃跑了。”他大笑著說，緊皺的眉頭舒展開。

“原來你在為這件事發愁。”艾伯特嘆了口氣，失望的搖搖頭。

“當然。”凱爾理直氣壯的說，“難道你認為我是在擔心你的安全嗎？得了吧，你這個自戀的家伙。”

“自戀的是你。”艾伯特撇撇嘴，就在凱爾剛要還嘴時，他搶先說了一句，“該談正事了，除非你不想要魔力之泉。”

“真的？”凱爾眼睛放光，激動地抓住艾伯特的肩膀，“這不是玩笑吧？”

“當然，你以為我和你一樣無聊嗎？”艾伯特拍掉凱爾的手，坐在了沙發上，“我有點渴了，小子，去給我端一杯咖啡，不要糖。”

“你想我下毒嗎？”凱爾沒有理會艾伯特的胡鬧，坐在了對面的沙發上，“魔力之泉在哪？”

“就在你腳邊的背包里。”艾伯特無趣的說，“大概有三升。”

“三升！”凱爾像矮人一樣大喊大叫，眼睛瞪得比獨眼食人魔還大，“太陽神在上，艾伯特，我們發財了！”他拿出背包中的魔力之泉，雙眼放光，像是餓狼看見了羔羊。

“我當然知道。”艾伯特點點頭，“但你打算怎么處理這些魔力之泉呢？”

“別擔心，我有辦法。”凱爾胸有成竹的笑了笑，“沒什么能難倒蒲公英家族的第一經商天才。”

“好吧，經商天才。”艾伯特聳聳肩，“我得走了。”

“你不打算問我如何處理嗎？這可是重點。”凱爾一怔，有些失望，他可是精心準備了很多方法，就為了在艾伯特面前炫耀一番，可這個該死的家伙居然不上當。

“我知道你在想什么，所以才要走。”艾伯特似笑非笑的說，離開了城堡。

“該死的混蛋。”凱爾咬牙切齒的說，接著看向手中的水囊，立刻換上了一副笑臉，“謝謝。”他呢喃了一句。

※※※

艾伯特沒有回家，而是去了他的裁縫店。

與凱爾的感情穩定之后，蘇菲重新回到了珠寶坊擔任店長，而裁縫店的店長則是芳雯。

“你活著回來了？”瞧見艾伯特，芳雯不咸不淡的說了一句。

“別這樣，我們可是朋友。”艾伯特送送。

“你只是我的老板。”芳雯冷漠的說，“你來這干嘛？去看過伊迪絲嗎？她每天睡覺都念著你的名字。”

“我打算一會就走，有個任務還沒有完成。”艾伯特歉意的笑了笑，“或許這次會比上次離開的時間還要久，但危險性要小一些。”他點點頭，心中補充了一句，但愿。

“不在離開之前看看她？”芳雯問。

“我可不想讓小丫頭再傷心一次。”艾伯特搖搖頭。

“你真不是一個稱職的父親。”芳雯的情緒有了一些變化，話語中流露出一絲憤怒。

“我得給她更好的生活，那需要我加倍努力。”艾伯特無力的辯解著。

“或許吧，令人羨慕的上古魔法師閣下。”芳雯恢復了平靜，“你不屬于平凡，你也不甘于平凡。”

“力量等同于責任，身為一名魔法師，不應該只待在華麗舒適的象牙塔里，那是在浪費生命。”艾伯特闡述著自己的觀點，但無論如何辯解，都無法掩蓋事實。“讓伊迪絲再等等，我會成為一個好父親。”他嘆息著，芳雯說的沒錯，他的確是一個不負責任的父親。

“我會照顧好小丫頭的。”芳雯點點頭，不再那么針鋒相對。

回想幾個月前，如果不是艾伯特，她恐怕還過著噩夢般的日子，忍受著非人的折磨。

在那時，她把他看作是救世主，是他挽救了她的生命和靈魂。可當她擁有了現在的安逸生活，卻變得自私了。艾伯特這個名字，注定不會只屬于幾個人。

“謝謝你，芳雯。”艾伯特點點頭，“瓊恩呢？他最近的表現怎么樣？”

“很好。”芳雯笑了笑，“六周后會舉辦東部行省武道聯賽，兩個小家伙都會參加，但愿你不會再錯過。”

“我答應過伊迪絲。”艾伯特篤定的說。