典雅的庭院內(nèi)，伊迪絲如一只不知疲倦的百靈鳥，追逐泡泡鼠杰瑞的同時，自己‘咯咯’笑個不停。艾伯特透過窗戶看著這溫馨的一幕，露出幸福的微笑。

過了一會，他低下頭繼續(xù)觀看桌上的信件。

該來的還是會來，他心想。

信件內(nèi)容是法師公會發(fā)布的核心會員每月強制任務(wù)。

艾伯特現(xiàn)在是法師公會的核心會員，這對大多數(shù)人來說是一件好事，但對艾伯特而言卻如同燙手的山芋。

信件上沒有標明任務(wù)難度等級，只寫著5－10人的團隊任務(wù)，總賞金為100枚金幣，而任務(wù)內(nèi)容是偷襲一支成員超過300人的大型強盜團。100枚金幣對誰來說都不是一個小數(shù)目，即使十個人參加一個人也能分10枚金幣，艾伯特的內(nèi)心并不排斥這種有賞金的強制任務(wù)。真正讓他感到不安的，是這個任務(wù)的發(fā)布人——法師公會黑水堡分會會長霍華德。他可不相信霍華德會給他安排輕松的任務(wù)，除非達斯不是霍華德的親孫子。

艾伯特嘆息一聲，就算霍華德耍了什么花樣，也只能硬著頭皮闖一闖了。

強制任務(wù)是每一個核心會員必須執(zhí)行的，除非他想脫離法師公會。那樣的后果艾伯特可承擔不起，一旦脫離法師公會，傭兵懸賞通緝必定重新生效，而他將面臨無休止的追殺。

“你怎么了？”芳雯的冷漠聲音在房門處響起。

“沒什么，我得去執(zhí)行賞金任務(wù)?！卑芈柭柤纾骸皬娭菩缘?，別問我為什么去?！?

“你想多了?！狈荐├湫σ宦暋?

“我想也是?！卑卣酒鹕恚瑢⑿偶b進褲袋：“放心，我月末之前就會回來，趕在伊迪絲生日之前。”

“我不想知道?！狈荐┛聪蛟褐械男⊙绢^，面無表情的說。

“當然，我只是想你把話轉(zhuǎn)達給伊迪絲，在伊迪絲問起的時候。”艾伯特淡笑著說，開始整理行囊。

就在他踏出房門時，突然想到了什么：“凱爾會來接你們?nèi)ニ?，我不想你們在我離開的時候出事。”小心駛得萬年船，鬼知道霍華德會在他離開這段時間做什么缺德事。有其祖必有其孫，達斯是個惡棍，相信霍華德也好不到哪去。在黑水堡，他唯一信任并可以保護伊迪絲的就只有凱爾了。

“去凱爾家才會出事吧。”芳雯翻了翻白眼。

“那應(yīng)該與你無關(guān)?！卑財倲偸?，笑著說：“據(jù)我所知，凱爾喜歡的是蘇菲。當然，如果你投懷送抱，我想他不會拒絕?！?

未等芳雯發(fā)火，艾伯特已經(jīng)消失的無影無蹤了。

芳雯最近的情緒好轉(zhuǎn)了許多，尤其是芳雯認識了凱爾之后。當然，他們是清白的，之所以這樣說，是因為凱爾總是把芳雯氣的團團轉(zhuǎn)。凱爾將這稱之為激怒療法，是他自創(chuàng)的。艾伯特開始覺得凱爾又在吹牛，但現(xiàn)在看來，效果確實不錯，至少芳雯不那么沉默了。

艾伯特背著行囊離開了新家，沒有與伊迪絲道別，小丫頭實在太難纏了，他可不想自討苦吃。

不知道是不是與水系魔獸杰瑞待久了，伊迪絲最近也學(xué)會了水屬性魔法。每當艾伯特出門，哪怕只是一小會，小丫頭就會哭上一場。

※※※

循著信件上的地址，艾伯特來到了位于黑水堡北城的集合地，一棟有些老舊的二層建筑。小樓的正門上方懸掛著匾額，寫著‘旅行者之家’，聽名字應(yīng)該是家旅館。

艾伯特推開大門，與他猜想的差不多，一樓是餐廳，三公尺長的吧臺旁坐著五男一女。好吧，是六男。艾伯特低頭時看到一個黑矮人。

“小子，你來錯地方了?！币幻⑴值闹心耆碎_口了，從穿著和細嫩的皮膚來看，應(yīng)該是一名魔法師。

“那我該去哪？”艾伯特將背上的行囊放在一旁的桌上，隨后自顧自的坐在了椅子上。

“滾出這，然后隨便哪里?！迸吭诎膳_上男人轉(zhuǎn)過頭，嗤笑道。

男人的身材稱不上魁梧，卻十分精壯。他赤果上身，穿著五分褲，腳上的拖鞋悠悠晃晃，隨時有掉下去的可能。最顯眼的是從臉到腳的刺青，紋著各類猛獸和許多人頭。

“在我見到巴里特之前，你是安全的?！卑乩湫Α?

艾伯特不喜歡惹事，但也不是忍氣吞聲的主。盡管精壯男人的實力不錯，是一名五星武者。

但他今非昔比，身體強度和魔力都達到了四星的他，戰(zhàn)勝五星武者不是什么難事。如果精壯男人繼續(xù)挑釁，他不介意讓這個不知好歹的家伙嘗嘗苦頭。

“兔崽子，你找巴里特有事？”精壯男人站起身，緩步走向艾伯特。

“但愿你是巴里特?！卑匾舱玖似饋恚蚓珘涯腥俗呷ィ骸胺駝t我會撕爛你的嘴。”

圍在吧臺的人來了興致，都轉(zhuǎn)過身，等著看好戲。三個人吹著口哨，其他人則在叫好，黑矮人還喊了一句：“鮑里斯，下手輕一點?！?

“夠了！”

一道低沉的喝聲乍起，屋內(nèi)頓時靜了下來，精壯男人的腳步也隨之停下。

艾伯特同樣停下腳步，尋聲看去。一個身高超過二十公寸，金色長發(fā)，長有絡(luò)腮胡的魁梧男人由樓梯走下。男人太強壯了，以至于每邁出一步，臺階都會‘吱呀’作響。

男人俯視著艾伯特，詢問道：“我就是巴里特，你的信件呢？”

艾伯特由褲袋取出任務(wù)信件，交給男人：“艾伯特·紫羅蘭，四星火系魔法師?！彼膽屹p通緝已經(jīng)取消，所以再也不用隱姓埋名。

“艾伯特？”巴里特一怔，其他人也不例外，異口同聲的問：“S級懸賞通緝上的惡魔艾伯特？”

“我不喜歡這個稱呼?！卑負u搖頭。

“小家伙，你是怎么變身惡魔的？”唯一的女成員問。

女人看上去已經(jīng)有三十歲了，身材十分健壯，完全不亞于男人，唯一值得稱贊的臉上還有一道十公分長的刀疤。

“我不是惡魔?！卑芈柭柤?。

“原諒我們的失禮?！卑屠锾剡肿煲恍Γ骸鞍乩系?，我是巴里特，六星戰(zhàn)士，你可以叫我隊長，或者直接稱呼我的名字?！本o接著，巴里特又介紹了其他成員。最后，他看向精壯男人：“這是鮑里斯，五星劍士。”他告訴鮑里斯：“我不想再看到你欺負新人?！?

“只是開個小玩笑。”鮑里斯攤攤手，用威脅的目光看著艾伯特：“沒錯吧，小朋友。哦，不，是惡魔先生。”

“隊長，請問我的房間在哪？”艾伯特絲毫沒有理會精壯男人的挑釁。他對于口舌之爭毫無興趣，當然，如果有合適的機會，他很樂意痛扁鮑里斯一頓。

巴里特對屋內(nèi)唯一的女成員說：“夏洛特，可以幫艾伯特找個空房間嗎？”

“拜托，我可不是來當你秘書的。”夏洛特抱怨一句，但瞧見巴里特認真的目光，還是放下了木質(zhì)酒杯：“跟我來吧，我可愛的小惡魔?！?

“別忘了向艾伯特介紹一下規(guī)矩?！卑屠锾囟诘?。

“閉嘴?！毕穆逄匕琢税屠锾匾谎?。

艾伯特和夏洛特上了二樓，在走廊盡頭找到了一間空房間。兩人相繼進了房間，艾伯特將行囊放好后，夏洛特倚著門框說：“想聽聽無聊的規(guī)矩嗎？”

“當然，我是一個新手?！卑攸c點頭：“第一次執(zhí)行賞金任務(wù)。”

“我喜歡第一次。”夏洛特微笑著說：“我們會在這里住上一周，不能外出，就這么簡單。”

“然后呢？”艾伯特問道。

“然后就是執(zhí)行任務(wù)?！毕穆逄卣f：“在一周后，那應(yīng)該是一場苦戰(zhàn)?！?

“能說說任務(wù)目標的情況嗎？”艾伯特繼續(xù)發(fā)問。

“沒問題?！毕穆逄攸c點頭，整理了一下思緒：“據(jù)現(xiàn)在掌握的資料來看，任務(wù)目標叫黑虎強盜團……”

“黑虎強盜團?！卑卮驍嗔讼穆逄氐脑挘骸澳銊偛攀钦f黑虎強盜團嗎？”

“當然，有什么問題嗎？”夏洛特反問。

“請繼續(xù)?！卑厍敢獾男Α?

“讓我想想?！毕穆逄爻聊似?，說：“黑虎強盜團是黑水堡一帶最大的強盜勢力，成員超過300人，首領(lǐng)是白銀階六星武者，綽號黑虎王。手下有一名五星武者，七名三星武者，一名三星魔法師，其余都是見習(xí)武者和普通人。”

艾伯特若有所思的點點頭，他突然想到了惡虎強盜團，前陣子審訊強盜時似乎還提到了臥虎強盜團，只是當時沒有太過在意。惡虎王臨死前，也說過他的兄弟會為他報仇，但事情過去了一個多月，他已經(jīng)快忘了?，F(xiàn)在想來，似乎這個黑虎強盜團與惡虎和臥虎也有著聯(lián)系。

黑虎王會不會就是惡虎王的兄弟呢？似乎不排除這種可能。但為什么會那么巧，他第一個強制任務(wù)就碰到了惡虎王的兄弟，難道這就是霍華德的詭計？艾伯特心中有諸多疑問，但現(xiàn)在能做的只能是加倍小心。

看著眉頭緊皺的艾伯特，夏洛特微笑道：“你害怕了？”

艾伯特搖搖頭，看著夏洛特，心想，這些人中會不會有黑虎王或是霍華德的人呢？