魯班，生于公元前507年，約卒于公元前444年左右。姓公輸，名般，又稱公輸子、般輸、魯般。魯國（今山東曲阜）人，中國春秋時期科學家。

魯班應稱作公輸般，因為他是魯國人，“般”與“班”同音，古時通用，所以人們常稱他為魯班。魯班出身于手工業家庭，所以從小便受到熏陶，跟隨家里人參加各種建筑工程勞動，積累了豐富的實踐經驗。

魯班是我國古代最優秀的土木建筑工匠之一，也是相傳有許多發明創造的大發明家。從古至今兩千多年來，他一直被土木建筑工匠們尊奉為祖師。

魯班在機械、土木、手工藝等方面都有所發明。在公元前450年左右，他來到楚國，開始幫楚國制造進攻型的武器。他曾創制出云梯和鉤強用以攻打宋國，但是被墨子及時地制止了。后來在墨子的勸說下，魯班開始專門從事制造一些實用的生產生活工具，造福于人民。

魯班的發明創造有很多。據《物原》、《古史考》等很多古籍記載，木工所使用的不少工具都是他創造的。像曲尺（也稱矩），就是魯班發明的，所有又叫做“魯班尺”。還有墨斗、刨、鉆、鑿子、鋸、鏟子等器具，傳說都是魯班發明的。

魯班還是一個很高明的機械發明家，他做的鎖，機關于內里，表面看不出痕跡，必須要有配置好的鑰匙才能打開。《墨子·魯問篇》中有這樣的記載：“公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下。”說的是魯班造出的木鳥能乘風力飛翔，三天不會降落。另傳說魯班還制造過一種機動的木車馬，這部機械由木人駕馭，內置機關，可以自由任意行走。后世的許多科學家，都受其影響，努力的探索過其中的奧妙。

魯班還發明過不少的農機器具，先進的農業工具是古代農業發達的重要條件之一。在《世本》和《物原·器原》記載他制作了石礎、礱、磨、碾子等當時很先進的糧食加工機械。

古代民間還傳說他曾主持造過橋梁，他的妻子云氏為了使工人們不受日曬雨淋而發明了雨傘。

當然，有些關于魯班的傳說未免夸張，可能與史實有些出入。可是這些有關他的發明創造的故事，實際上就是我國從古至今一代代充滿智慧的勞動者的故事。