馬吉翔，北京市人也；一云四川銅梁人。性便黠巧佞，粗通文義。往來(lái)內(nèi)侍門下，得其歡心。高起潛出為監(jiān)軍，吉翔隨至軍，授都司；起潛之惡，皆吉翔啟之。后調(diào)守廣東。乙酉，思文帝在閩，吉翔部送粵餉赴行在，自陳本錦衣世襲，遂升錦衣衛(wèi)僉書；時(shí)典籍散佚，莫之考也。奉使楚中，諂附諸將；軍功奏捷，必竄名其中，累升安東副總兵官。粵中立國(guó)，又營(yíng)求諸勛戚附擁戴功，升指揮使；內(nèi)交宦豎、外結(jié)諸鎮(zhèn)，因得在上左右。劉承胤奉上至武岡也，吉翔復(fù)附之。承胤請(qǐng)封吉翔為伯，御史毛壽登曰：金吾非邊鎮(zhèn)比也；且吉翔無(wú)尺寸功，何得驟晉五等。吉翔怒，疑出劉湘客也，指造飛語(yǔ)，以激怒承胤；請(qǐng)于上，將廷杖壽登、湘客，以廷臣申救而止。及八月，武岡破，承胤降，吉翔奉上出幸靖州。十二月，上自象州欲往南寧，兵戈充斥，道路荒阻，文武諸臣皆微服行；吉翔旁御舟，褰裳涉水，挽拽上下。上見之揮淚，率與嚴(yán)起恒駕扈溯十八灘還桂林；流離艱苦，風(fēng)雨不避，取效小勤，以媚于上。上受之，封永安侯；入內(nèi)閣，掌絲綸房事，?？善睌M，雖瞿式耜不能比其親信也。庚寅正月，庾關(guān)失守；上倉(cāng)卒幸梧州，命吉翔與李元胤留守肇慶。四月，督兵與陳邦傅授廣州，駐三水，觀望不敢進(jìn)。九月，與大兵戰(zhàn)于清遠(yuǎn)峽，敗績(jī)；元胤奔行在。十一月，廣州破，上幸南寧。吉翔乘炮船至三水，追至上所；炮船，吉翔所獻(xiàn)，以備緩急者也。時(shí)百官奔赴者，饑凍無(wú)人色，吉翔獻(xiàn)四千金以助賜給。吉翔歷事既久，結(jié)納內(nèi)侍，媚及宮禁；凡內(nèi)廷舉動(dòng)必預(yù)知之，先意迎合。于是，上及太后皆深信之，以為忠勤，命掌戎政；不知特諂諛之材耳，其心叵測(cè)也。及孫可望既入云南，楊畏知?jiǎng)裰谕?。可望因以兵威遙制朝廷，脅王封，廷議久不許；可望乃遣總兵曹延生、胡正國(guó)率兵六百人至南寧，名為入衛(wèi)，實(shí)伺朝廷動(dòng)靜。吉翔通款可望，私謂管勇衛(wèi)營(yíng)內(nèi)監(jiān)龐天壽曰：今朝廷日微，而秦勢(shì)愈隆盛，殆天啟也。我輩早日結(jié)納，富貴可延，盍與延生、正國(guó)結(jié)兄弟歡，彼秦王腹心也。天壽然之，強(qiáng)與之盟。盟畢，吉翔曰：秦王功德兼隆，天命已歸，我意欲令主上行授禪事，爾為我先達(dá)誠(chéng)乎？延生、正國(guó)雖武人，性實(shí)忠義；聞之，愕然曰：此國(guó)家大事，公何易言？且我軍官也，軍事得啟之，其它不敢聞命。吉翔、天壽乃私啟可望；可望知中外人心未服，亦不之許也。而延生、正國(guó)素善大學(xué)士吳貞毓，具以吉翔言告之；且曰：公大臣也，安危系焉；宜勸上駐廣西境，系屬人心、號(hào)召遠(yuǎn)近，以阻奸謀。吉翔偵知其語(yǔ)，報(bào)可望曰：事且成而為貞毓所阻。壬辰二月，可望遣兵迎駕至黔；改安隆所為安隆府，居之。安隆在萬(wàn)山中，群蠻雜處，俗荒陋，市物無(wú)所得；茅茨土庫(kù)，文武隨從者四、五十人而已。而可望自居貴州省城，造宮殿、設(shè)百官，挾制朝廷，不順者殺之。吉翔愈益附可望，憚貞毓之正，陰嗾其黨冷孟囗〈金狂〉、吳象鉉、方祖亨交章劾貞毓，欲去之；賴上素知其忠，奏寢不行。吉翔乃欲假可望令，以內(nèi)外事專委己與天壽，群臣不敢不聽，聽則授禪事兩人可主也，而難于宣示中外令相應(yīng)。遣其門生郭璘說(shuō)武選司主事胡士瑞曰：主上大勢(shì)去矣！公等遲留，無(wú)非為爵祿地耳。惟智者能先時(shí)；夫棄危主輔新朝，先時(shí)之道也。愚觀天命已歸秦王，秦王甚重馬公，以大事任屬之，公宣布此意于在廷，上下協(xié)和，行授禪事，擁戴之勛非公而誰(shuí)？士瑞厲聲叱曰：汝病狂喪心，欺妄朝廷；遂謂士大夫無(wú)人耶？璘慚而退。郎中古其品者，善畫，有名。吉翔復(fù)遣璘持白綾，令畫堯舜受禪圖。其品怒不肯，吉翔報(bào)可望；可望鎖其品，而杖殺之。六月，可望札諭天壽、吉翔，令掌內(nèi)外機(jī)務(wù)，如吉翔指。中外惶懼，給事中徐極、員外郎林青陽(yáng)、蔡綢、主事胡士瑞、張鐫相謂曰：二人曩在楚、粵竊弄威柄，致鑾輿播遷；今不悔禍，外附賊臣，一人孤立，百爾寒心。我輩畏縮不言，將莽、操之禍生于旦夕。各具疏劾之。章三上，二人奸始露；上大怒，欲究治之。二人懼，入宮求太后，得免。由是，深怨極等，欲以事殺之矣。上浸不能堪，私與貞毓等議，將召李定國(guó)入衛(wèi)，密具敕遣使諭定國(guó)；畏吉翔知之，遣往祭興陵，因留守南寧。吉翔已微聞其事，未審也；會(huì)劉議新自定國(guó)營(yíng)至南寧，不知吉翔之不與謀，具以告。吉翔大驚，遣其弟雄飛疾報(bào)可望?？赏笈孜缯虑侧崌?guó)至南寧，即訊吉翔。徐極等知事露，復(fù)交章劾吉翔、天壽，乞上速誅以絕奸萌。天壽懼，與馬雄飛奔見可望，具言興謀者姓氏，而十八人之獄成矣；語(yǔ)在吳貞毓傳。方獄之急也，鄭國(guó)至行朝，擒十八人者，酷刑訊之；吉翔以頭觸貞毓者再。以其幼女賂鄭國(guó)為妾，鄭國(guó)留宿二日而還之。明年，可望所遣襲定國(guó)者，敗于歸朝土司。定國(guó)疾趨安龍，丙申二月扈駕入云南，命蘄統(tǒng)武執(zhí)吉翔及其家屬數(shù)十人，將奉詔誅之；吉翔日夜諂統(tǒng)武及定國(guó)所親信金維新、龔銘兩人，悅言于定國(guó)，稱吉翔之才，為之訟冤。定國(guó)召見吉翔，吉翔頓首盛稱定國(guó)功高，千古無(wú)兩；諛之不容口。定國(guó)武人，戇直，聞其言大喜。而維新與銘又交口譽(yù)之；且曰：吉翔朝廷舊人，今既歸誠(chéng)，若在閣必與我相應(yīng)。定國(guó)以為然。薦吉翔入閣辦事。吉翔外挾定國(guó)勢(shì)以制朝廷，內(nèi)假朝廷寵以動(dòng)晉王；于是，內(nèi)外大權(quán)復(fù)歸吉翔，上亦無(wú)如之何矣！明年八月，可望大出師攻云南，其下叛之，與定國(guó)敗而走長(zhǎng)沙，降于洪承疇。定國(guó)上疏請(qǐng)贈(zèng)謚十八人者，立廟安龍。而昔日未死與政諸臣周官、裴廷謨、許紹亮、金蘭等復(fù)劾吉翔，然吉翔新與金維新朋比竊政，定國(guó)聽其蠱惑，奸黨布列，識(shí)者已知國(guó)事不可為矣。其明年，孫可望導(dǎo)大兵入云南，定國(guó)不能御。己亥二月，上發(fā)永昌，將入緬甸。時(shí)扈駕者惟蘄統(tǒng)武兵，而將軍楊武馳言追兵且逼；吉翔輜重甚盛，慮為所劫，促駕即行。群臣妻子不及顧，貴人、宮嬪相失者大半，惟吉翔之輜裝無(wú)所損。至緬界，緬人請(qǐng)從者釋兵器，沐天波不可；吉翔即傳令釋之。由是，為緬人所制。上在井亙，緬人供奉日衰，天波將奉上走戶臘撤、孟艮諸地；吉翔復(fù)持之而止。緬人忌兵之迎駕者，吉翔即與守關(guān)官敕曰：朕已航海入閩，有官兵至即殺之。內(nèi)外隔絕，勢(shì)愈困矣。其秋，上病足，日呻吟，而諸臣日縱飲。中秋之夕，吉翔與內(nèi)侍李國(guó)泰飲王皇親家，召伶人黎應(yīng)祥使歌。應(yīng)祥泣曰：今何時(shí)？而尚為此樂(lè)乎？且此去宮門不遠(yuǎn)，上體不安，豈宜驚動(dòng)？吉翔以其語(yǔ)切，鞭之。時(shí)，諸大臣皆短衣跣足，入緬婦市中，席地謔笑；蔬果至，則篡取之。緬人相謂曰：天朝大臣舉動(dòng)如此，安得不亡？九月，緬人進(jìn)新稻，命給從官之貧者；吉翔私之。都督鄧凱詈之于朝曰：老賊生死未知，尚欲營(yíng)私升斗圓利耶？吉翔令仆仆之，傷足；三年不能起，因得免咒水之難。其明年，定國(guó)、白文選屢敗緬兵。吉翔慮出險(xiǎn)后諸臣攻其短也，請(qǐng)升擢以牢籠之；于是，營(yíng)求者紛紛，不得則至銓堂肆罵。吏部尚書鄧士廉，尤諂事吉翔，以冀他日入相。久之，諸臣困乏有三日不舉火者；吉翔擁厚貲，不肯給。請(qǐng)于上，上無(wú)以應(yīng)，乃擲皇帝之寶于地；吉翔取而碎之，以給諸臣。鄧凱獨(dú)泣不受，私嘆曰：不祥也。其明年，定國(guó)愈進(jìn)兵攻緬。緬酋弒兄自立，遣人邀諸臣往飲咒水；吉翔盡行，至則圍而殺之，自松滋王而下凡四十二人，吉翔與焉。十二日，緬人送上如大軍，明年四月蒙難。
甚哉！世之否也。人材遠(yuǎn)不逮古，非獨(dú)君子遜焉，即小人亦遜之矣。何則？古之奸回?cái)?guó)者，皆智術(shù)深險(xiǎn)、材略橫出，雖明主察相，往往受其熒惑而不知悟。其行事亦有足以愚一時(shí)士大夫者；如唐、宋之李林甫、盧杞、蔡京、秦檜是也。今日士英、大鋮以下諸人，直庸鄙、淺陋、狙獪之夫耳；遭逢亂世，挾柔暗之主，嗜財(cái)貪勢(shì)，樹怨叢詬，昏蔽瞀眩，甘心禍敗，非能有劫制奸雄、牢籠材智之術(shù)也。故林甫能制祿山，而馬、阮不能駕四鎮(zhèn)；秦檜能和金人，而馬、阮不能弭天討。即其同文之黨、黨人之碑，彼能生殺惟己，而此不能治一黃澍，反令馳檄入討也。及夫內(nèi)寇外警，烽火日逼，三尺童子亦知亡在旦夕；而廟堂猶泄泄焉，賞功拜爵，晏然自?shī)剩留~爛土崩、身家俱殞而后已。承胤、吉翔愈鄙下不足言。悲夫！彼固庸奴也，而親之、信之以國(guó)事委之者，又何人哉？然則后之小人，固李、秦之徒所不屑與之為伍者也。