初，余嘗從容奏上曰：“朝廷外則經營措置河北、河東兩路，以為藩籬，葺治軍馬，討平盜賊。內則修政事、明賞罰，皆漸就緒。獨車駕巡幸，所詣未有定所，中外人心未安。夫中原者，天下形勢根本也，一去中原，則人心搖而形勢傾矣。臣嘗建巡幸之策，以關中為上，襄陽次之，建康為下。今縱未能行上策，猶當適襄、鄧，示不去中原，以系天下之心。選任將帥，屯列軍馬，控扼要害，以折虜人之謀。使今冬無虞，車駕還闕，天下之勢遂定。而近日外議紛紜，皆謂陛下且幸東南，果如所言，臣恐中原非復我有，車駕還闕無期，而天下之勢遂傾，難復振矣。”上曰：“但欲迎奉元太后，及津遣六宮往東南耳。朕當與卿等獨留中原，訓練將士，益兵聚馬，雖都城可守，雖金賊可滅矣。”余再拜，贊上曰：“陛下英斷如此，雖漢之高祖、光武，唐之太宗，不是過也。”因言履艱難之運者，不宜懷安，高祖、光武、太宗皆身將兵，披甲胄，冒矢石，于馬上得之。今固不待如此，但車駕不去中原，則將士思奮，人百其勇，盜賊不敢覬覦，兩河易為經略。雖少勞苦，而后享安逸。倘偷取一時目前之安，如后患何？中外未知陛下圣意，乞降詔以告渝之。上乃命余擬撰詔文頒降，榜之兩京，讀者皆感泣。因措置迎奉隆太后，津遣六宮。以徽猷閣待制孟忠厚為提舉一行事務，步軍指揮使郭仲茍統兵扈衛，余令有司排辦。后半月，上忽降手詔，欲巡幸東南以避狄，令三省樞密院條具合行事件以聞。余留之，因具札子，極論不可。且言自古中興之主起于西北，則足以據中原而有東南，漢光武、唐肅宗是也。起于東南，則不足以復中原而有西北，晉元帝是也。蓋天下之精兵、健馬，皆出于西北，而中興之上，撥亂定功，以兵馬為先。一失西北，則二者無自得之形格勢禁，非特失地利而已。今翠華倘或南幸，委中原而棄之，豈惟金人將乘間以擾吾關、輔，盜賊且將蜂起，跨州連邑，朝廷號令不行，精兵、健馬反以遺賊。道路梗塞，人心驚潰，陛下雖欲還闕，有不可得，況治兵勝敵，以歸二圣哉！惟南陽，光武之所以興，有高山峻嶺可事控扼，有寬城平野可屯重兵，西通關中可召將士，南通荊湖、巴蜀可取貨財，東達江淮可運糧餉，北距三都可遣救援，暫議駐蹕，自冬徂春，兩河措畫就緒，即還汴都，策無出于此者。上乃取還巡幸東南手詔，令與執政商議。翌日，再具札子，援楚漢滎陽、成皋間，曹操、袁紹官渡事，論天下形勢甚詳。又與執政議于上前，余曰：“今乘舟順流而適東南，固甚安便，但一去中原，勢難復還。夫中原安，則東南安；失中原，則東南豈能必其無事。一失機會，形勢削弱，將士之心離散，變故不測，且有后艱。欲保一隅，恐亦未易。臣誠不敢任此責，且陛下既已降詔獨留中原，人心悅服，奈何詔墨未干，失大信于天下。愿斷自淵衷，以定大計。”上乃許幸南陽，令措置合行事件。有旨，以觀文殿學士范致虛知鄧州，委以修治城池、繕葺宮室官府，朝廷降鹽鈔錢帛，委轉運使范之才等儲峙糧草。命發運司撥江湖綱運，由襄江通漕，命四川變轉輕貨，陸路自陜西，江路自歸峽以入南陽。以黃潛厚為提舉一行事務，以郎官陳袞、李儔干辦角遞，以發運使李為隨行轉運使，將以秋末冬初，擇日啟行。而潛善、伯彥陰以巡幸東南之計動上意，其議頗傳于外，客或謂余曰：“士論洶洶，咸謂密有建議者，東幸已決，南陽聊復爾耳，盍且從其議乎？不然，事將變。”余曰：“天下大計，在此一舉。國之安危、存亡，于是乎分。成命已行，倘或改易，吾當以去就爭之。且上英睿，必不為異議所惑。不然，吾可貪冒寵祿為保身計，虛受天下之責哉？”然自是，雖未嘗有改議巡幸之命，而上每批出，改易已行指揮。如批買馬，只令每州買馬百匹。余奏上曰：“元降買馬指揮，不立額數，只令有馬及格尺者，依等第給價買之。今若每州限以百匹，即無馬去處，必須科配，卻反成騷擾。”及又批出，募兵，改刺新軍，有害軍政。余奏上曰：“元降募兵指揮，許改刺者，只謂潰散兵卒、無營房可歸者，即非以見在營房兵卒許之改刺。”因以中書元批旨進呈，上意乃悟。上批出，李擢已經淵圣責降宮觀，今又責之，為太重。余奏上曰：“李擢在圍城中，淵圣委令提舉京城南壁，實守陳州門一帶。金人造橋渡壕，擢恬不省察，故責降宮觀。其后，竟自所造橋渡兵破城，擢之罪大矣。特城破之后，淵圣不暇再行遣耳。今以散官安置，已為輕典，倘猶以為重，何以戒失守，使后來者任責。”潛善左右之甚力，上乃令降作分司。又批出，翁彥國、吳騷擾東南，并落職與宮觀，令學土院降詔慰撫。初，余未至行在，彥國已除知江寧府，委令修城及繕治宮室，朝廷給鹽鈔十萬貫，彥國具札子，以為不足用。余奏上曰：“崇觀間，賜臣僚一第，費百萬。今委彥國以修城，又新經兵火之余，令其治宮室，只給錢十萬貫，誠為太寡。”有旨，撥兩浙淮南鹽鈔四十萬貫付之，為五十萬。且降指揮，令其因陋就簡，不事華壯。上一日忽宣諭，彥國修城等騷擾。余奏上曰：“創修宮室，一新城池，鳩工聚材，計置磚灰，工料浩大，集事之初，其勢不得無擾。莫若明降指揮，令其掇移諸州神霄宮及常平司廨宇，一切拆舊修蓋，城壁亦因舊增葺，使彼有所遵守，則費用省，而騷擾之患自息。”乃命尚書省札下，既而復批出，責降且命降沼。蓋潛善以彥國于余為姻家，故密啟之，以為譖訴之端也。既得上批札，適同日得江寧府奏狀，彥國已死。又吳無職名，可落。僉謂宮觀大優，將上取旨。上曰：“彥國已死，不須行遣。”乃令放罷吳，委提刑司取勘，仍降詔慰撫東南。如此之類，批出者頗多。初，余每因留身奏事，從容論治體，及有所規諫，雖苦言逆耳，上皆嘉納。至是，奏陳當世急務，擬進指揮，多不降出。余因知譖訴之言，其入已深。一日，對內殿，留身奏上曰：“臣以菲材，誤蒙圣慈，使待罪宰相，當國家艱難之時，付以天下之重，臣夙夜黽勉，雖久患疾，亦不敢在假將理，思竭駑鈍以報稱知遇之萬一。近日屢煩宸翰，令改正已行事件，臣逐一按據辯明，幸蒙圣察。又所進擬措置機務，多未蒙降出，顧臣孤拙寡與，獨荷陛下特達之知，忌娟者多，恐必陰有譖訴而離間臣者。書言時則勿有間之，而管仲亦以信用君子而又以小人參之為害霸。夫君子、小人，若冰炭然，勢不兩立，治亂安危，系其進退，在人主有以察之而已。”因出札子，極論君子、小人之理。且言，靖康間淵圣聽用唐恪，而恪奸邪，舞智以御其君，能得淵圣之心，移易是非，變亂白黑，卒譖罷徐處仁、吳敏而奪之相，其后遂致禍。故方陛下勵精圖治，枕戈嘗膽，振起中興之功，誠不愿蹈覆車之轍也。夫疑則當勿任，任則當勿疑，持狐疑之心者，來讒賊之口，愿致察于此。上慰諭曰：“無此，但朕思慮偶及之耳。其余章疏見省覽，非晚降出。”余拜謝而退，至八月五日，告廷迂余銀青光祿大夫、尚書左仆射兼門下侍郎，加食邑實封，而除潛善右仆射兼中書侍郎。既命兩相，則潛善顯沮張所而罷傅亮，余以去就爭之，遂定進退。雖知墮潛善策中，蓋勢不得不然也。初，張所既受招撫使之命，建言乞置司北京，候措置就緒，即渡河，移司恩、冀。以所募兵，內結陷虜兵民，復懷、衛、浚三州，解邢、、磁、相、中山之圍，以圖收復真、定。既有期矣，所尚留京師，招集將佐，措置錢糧，而河北轉運使權北京留守張益謙奏招撫司騷擾，不當置司北京。且言，所欲起北京屯戍兵給用器甲為非是，緣置招撫司，河北盜賊白晝殺人，不若罷之，專以其事委帥臣。蓋張愨久為河北都運，與益謙善，愨以余嘗沮其執政，故附潛善、伯彥，相與謀，使益謙為此奏，以沮張所而惑上意也。余奏上曰：“張所畫一乞置司北京，候措置就緒日渡河，今所尚留京師，以招集將佐，故未行。不知益謙何以知其騷擾而言不當置司。至于守兵器甲不可輟那，當令招撫司具合用數申陳，自朝廷給降，可也。朝廷以金人攻圍河北，民無所歸，聚為盜賊，故置司招撫，因其力而用之，以解河北之急，豈緣置司乃有盜賊。今京東、京西，群盜嘯聚，攻掠州縣，豈亦招撫司所致耶？方時艱危，朝廷欲有所經略，益謙小臣，乃敢非理，公然沮抑，此必有使之者。不懲之，無以戒妄議而沮奸臣。”上乃令降旨，招撫司依畫一置司北京，就緒日，疾速渡河，不得抽摘守兵。具合用器甲，申朝廷應副。如招撫到河北兵民，嚴行鈐束，無令作過。張益謙令分析以聞。尚書省既札下矣，樞密院復以益謙申狀將上取旨，凡千余言，痛詆招撫司，令北京行下州縣出榜。后數日，乃關過尚書省，余始見之。乃以樞密院畫旨，并尚書省元降指揮同將上進呈，與伯彥、愨爭于上前。余奏曰：“張益謙所奏，皆細故，情涉觀望，尚書省已得旨行下，而樞密院又別取旨痛詆訾之，此何理也？不過欲與益謙相表里，以細故而害大計，沮抑張所耳。朝廷以兵力不足，而河北之事急，故委張所以招撫，因兵民、盜賊之力以捍強敵而復故地。今措置甫就緒，行且成功而沮抑之如此。州縣、將士，知朝廷議論不同，安肯協力。棄事功于垂成，良可惜也。臣不知朝廷之于張所，欲其成邪？欲其敗邪？欲其成，則不當沮抑之如此。欲其敗，則不若罷去之。無使挾私害公，而不為國家慮也。沮抑一張所，有何所難，致誤國家之大計，使河北兵民盡為金人之所得，河北州縣盡為金人之所有，中原且弗能保，將誰任其責。靖康間，惟朝廷議論不同，無以公滅私之意，遂及禍，故今豈可復蹈覆車之轍耶？”伯彥、愨無以對，第云，初不知尚書省已降指揮。上乃令樞密院改正，作依前降指揮施行。既不得逞，即為傅亮之事。初，王燮、傅亮既受命為經制使、副，即具畫一申朝廷，以謂河東州縣多為金人所陷沒，至與陜西連接如河中府、解州亦為所據，與陜府相對，以河為界。今經制司所得兵，才及萬人，皆烏合之眾，其間多招安盜賊及潰散之兵，未經訓練拊循，難以取勝。乞于陜府置司訓練措置，召募陜西正兵、弓箭手之在民間不出者，及將家子弟，不旬月間，可得二萬人。陜西正兵及弓箭手皆精兵，以童貫總兵，賞罰不明，皆藏于民間不出，每應點集者，皆其家人也。故燮、亮欲厚資給以募之，皆一可以當百也。與正兵相為表里，其勝可必。且一面結連河東山寨豪杰，度州縣可復，即復之。可以渡河，即乘機進討，以收復河陽、河中、解州沿河一帶，據險以扼其沖，漸議深入，以復澤、潞、太原，愿當方面之寄。有旨從之，撥川綱之在陜西者，使召募西兵。又命陜西、京西轉運司悉力應副。燮、亮行才十余日，樞密院復取旨，令留守宗澤節制，即日過河。亮申朝廷，以與前議及元降指揮不同，今欲即令過河，無不可者，但河外皆金人界分，本司措置，全未就緒，既過河后，何地可為家計，何處可以得糧，烏合之眾使復為金人之所潰散，何自可以得兵。亮等不足惜，第恐有誤國事。余將上進呈，奏曰：“河東今日之勢，不同河北所失不過數郡，其余皆為朝廷守，王師渡河，猶有駐泊、得糧之處。河東州縣，大半陷沒，沿河一帶自解州、河中至河陽、懷、衛，皆為金人所據。今經制司軍旅未集，遽違前議，驅之渡河，遂為孤軍，倘為金人所覆，不知朝廷何所更得將佐士卒，當此一道而經略之。古者，將帥不從中御，愿且如前議，盡將帥之智慮，而責成。俟其淹曠時月而無功，則朝廷自有法以待之，何必驅之若是之遽。”而潛善、伯彥皆謂，不使之亟渡河，且失機會。如亮等，但欲逗遛耳。余曰：“兵事不可遙度。目下亦未見有機會可乘，但當委任將帥，使擇利而動耳。今不恤其措置未辦集而驅之使渡河，正所以為賊餌，不見其利也。且亮等受命而行，才十余日，申明朝廷前后所降指揮不同，乃將帥之職，豈可便以為逗留。如趙充國堅執屯田之議，不聞宣帝以為罪也。臣以謂，不若只依前降指揮為便。”上以潛善、伯彥執議，圣意頗惑，依違不決者累日。余留身，極論其理，且言潛善、伯彥始極力以沮張所，賴圣度鑒察，不得行其志，又極力以沮傅亮。蓋招撫河北、經制河東，皆臣所建明；而張所、傅亮，又臣所薦用。力沮二人，乃所以沮臣，使不安其職。臣每鑒靖康大臣不和之失，凡事未嘗不與潛善、伯彥商議而后行，不謂二人乃設心如此。如傅亮事理明白，愿陛下虛心以觀之，則情狀自見。上曰：“俟批出，只令依元降指揮，于陜府置司。”至翌日，批出，乃云傅亮兵少，不可渡河，可罷經制司赴行在。蓋潛善留身，密啟之也。余留御批將上，奏曰：“臣昨日論傅亮事，已蒙宣渝，俟批出依元降指揮。繼奉御批，乃罷亮經制使，不知圣意所謂。”上曰：“亮既以兵少，不可渡河，不如且已。”佘奏曰：“臣論傅亮乞降指揮，非謂不使之渡河，緣亮昨乞于陜府置司，與金人對壘，募兵訓練，擇利過河，收復州縣，朝廷已從其請，今行未半月，遽改命使宗澤節制，即令過河。臣謂不可者有三，事從中御，不盡將帥之慮，一也。軍旅未集，驅烏合之眾，渡河即成孤軍，必為金人之所潰，二也。軍潰之后，朝廷未有將佐、士卒可以當河東一道之寄，三也。故臣以改命為非是，當依前降指揮，以責成功。今乃緣臣爭論之故，并與經制司罷之，此必潛善等以私害公，陰有以熒惑圣聽，欲以沮臣使去耳。臣荷陛下特達之知，起自罪謫，付以國柄，方艱難之秋，但知一意以為國家，茍可以持危扶顛者，知無不為，庶幾仰副委任之萬一。誠以傅亮經制河東，乃今日所當為之大者，潛善等乃欲以非理沮罷之，此而可沮，則其他孰可為者？今御批猶未施行，愿陛下致察于此，倘容臣得待罪宰司，以圖報稱。不然，臣豈敢尸祿、貪冒寵榮以虛負天下之責哉？”上曰：“如傅亮人材，今豈難得？”余奏曰：“臣嘗與亮款語，觀其謀略、智勇，真可以為大將。詢之士大夫，亦以為然。今以為經制副使，姑試之耳，假以時月，必有可觀。使亮如其所請，臨敵退撓而無成功，臣愿受誤國之罪。今未嘗用而遂罷之，則不可。古之御將帥者，恐不如此。昔高祖何嘗自知韓信，但以蕭何薦之，為大將，設壇場，擇日而拜之。何之所以知信者，亦以屢與之語而已。使高祖不能用何之言而將韓信，則何亦必不敢當相位。今人材難得，而將帥之材尤為難，偶得一二，而朝廷所以輟那人兵，應副錢糧、器甲者，種種辦具，非涉旬月不能遣，而啟行未幾，遂以寸紙罷之，待將帥之輕如此，孰不解體。此臣所以深為陛下惜也。且潛善所以必欲罷亮者，意不在亮，所以沮臣。陛下不察，則臣亦何敢安職，恐終無以助陛下致中興之功。”上無語，余以御批納上前，曰：“圣意必欲罷傅亮，乞以御批付潛善施行，臣得乞骸骨歸田里。臣非敢輕為去就，更望陛下留神孰思之，使亮不罷，則臣何敢決去。”因再拜榻前，上猶慰諭，謂不須如此。余既退，聞亮竟罷，乃入表札求去。上遣御藥宣押赴都堂治事，余到堂，復上馬歸，再入第二表札，皆批答不允。翌日，遣御藥宣押赴后殿起居，隨宰執奏事。訖，余留身，上曰：“卿所爭事小，何須便為去就。”余奏曰：“人主之職，在論一相。宰相之職，在薦人材。方今人材以將帥為急，恐不可謂之小事，倘以為小，臣以去就爭之，而天意必不可回，臣亦安敢不去乎？”因再拜榻前，復奏曰：“臣以愚蠢，仰荷眷知，初無左右先容之助，龍飛之初首命為相，潛善、伯彥自以謂有攀附之功，乃虛位以召臣，蓋已切齒。及臣至，而議論偽楚，及請料理河北、河東兩路，車駕巡幸宜留中原，皆與之不同，而獨蒙陛下嘉納聽從，固宜為其娟嫉無所不至。方潛善未相，所以譖訴指摘臣者，不過欲為相而已。今既已相，而猶沮抑不已，以是為非，變白為黑，此不過欲臣去耳。臣立于群枉之中，獨賴陛下察之，得以盡區區之愚。如傅亮之事，曉然無可疑者，又不蒙圣察，是臣薦進人材不足用，議論國事不足采，其失職大矣。豈敢復任宰相哉？方朝廷承平無事之時，宰相猶可尸祿備員以冒寵榮；今艱難多故之秋，當惜分陰。人主以其相為不足任，則當亟罷。人臣自度不能其任，則當亟去之。臣自度，終無以當陛下之委任而副天下之責望，敢久居此妨賢路哉？且臣嘗建議車駕巡幸不可以去中原，潛善等必以此動搖圣意，故力沮張所、傅亮而去臣。臣，東南人，豈不愿奉陛下順流東下為安便哉？顧車駕巡幸，實天下人心之所系，中國形勢之所在，一去中原，則后患有不可勝言者。故不敢雷同眾說以誤大事，愿陛下以宗社為心，以生靈為意，以二圣未還為念，留神于此，勿以臣去而其議遂改也。臣仰荷天地之德，雖去左右，豈敢一日忘陛下，不勝犬馬依戀激切之至。”因泣辭而退，遂上第三表札。客或謂余曰：“公決于進退之義得矣，顧讒者不止，將有患禍不測，奈何？”余曰：“大臣以道事君，不可則止，吾知盡事君之道，不可則全吾進退之節而已。患禍非所恤也。畏患禍而不去，彼獨不能諷言者詆訾而逐之哉？天下自有公議，此不足慮。”翌日，降麻，告廷除觀文殿大學士、提舉杭州洞霄宮，加食邑實封，時八月十八日也。麻制中乃以余募兵、買馬、勸民出財為罪，又謂行遣偽命臣寮為報私怨，納御批除目為慢君命，不責彥國為黨庇姻戚，爭議傅亮渡河為沮格王師，如此類十數事，皆潛善密以付詞臣。余具表札，辭免不敢當觀文殿大學士，降詔不允。是時，尚未受左仆射之命，有旨令閣門并賜兩告。不得已，拜受，陳謝即行，以九月半抵鎮江府，間辛道宗之兵變于秀州，宿留不敢行者半月，繼聞其掠毗陵、焚丹陽，遂以客舟由外江歸梁溪。而言者再論麻制中所指以為罪者，又言余傾家貲以犒叛卒，為緋巾數千頂與之，遣弟迎賊，陰與之通，朝廷不復究問其實，有旨落職，令鄂州居住。讒謗如此，自非上恩保全，有以照見其無他，雖欲處江湖之善地，豈可得也？聞命即由江東西以抵武昌，適江上盜賊紛擾，權寓居于屬邑之崇陽僧舍中。暇日，閱建炎初備位宰司日記，追思以迂拙甚陋之姿，荷上知遇，付以國事，當軸秉鈞才七十有五日，竟以讒罷。曾無涓埃之補，而罪釁之積有逾丘山，尚竊廩祿飽食而逸居，慚赧深矣。然余既罷之后，張所亦以罪去，傅亮辭以母病，不赴行在而歸陜西，招撫經制司皆廢。車駕遂東巡，而兩河郡縣皆陷于賊，金人以次年春擾京東西，深入關輔，殘破尤甚，此豈人力也哉。因取進退之大概，次第而總敘之，與夫制誥、詔命、書疏、表札編纂附著，合為十卷，目之曰《建炎進退志》，庶幾覽者有所考焉。至于臣僚之所建明，四方之所陳請，陟降人材，改革政事，自有史官書之，此不復錄。建炎二年十月二十日，具位李綱敘。