兩軍相距日久。一日蕭王乘閑引眾圍獵，至一山間，見(jiàn)有小屋，門(mén)外拴匹駿馬，蕭王視之良久曰：“此中必有高人?！蹦讼埋R步入草堂，見(jiàn)一壯士昂然，乃王霸也。王霸一見(jiàn)蕭王，便問(wèn)：“主公何來(lái)？請(qǐng)入坐定?！笔捦蹙咭郧扒檎f(shuō)與。霸曰：“吾自長(zhǎng)安送別主公，亦未受職，歸寓于此?！笔捦踉唬骸敖駯|南一帶惟有岑彭堅(jiān)拒不從，公有何見(jiàn)，與吾出力。”霸曰：“吾當(dāng)與主公去說(shuō)岑彭來(lái)降。”蕭王大喜，辭別還營(yíng)。王霸遂以素巾道袍妝一先生去至小長(zhǎng)安城內(nèi)，令人通報(bào)。岑彭接入禮畢，相敘長(zhǎng)安舊情，設(shè)席相待。彭曰：“吾與兄今日只是飲酒，請(qǐng)勿言兵家之事?！卑跃埔褦?shù)巡，乃徐徐曰：“君然高明之士，足智多謀，豈不識(shí)時(shí)達(dá)變，吾觀王莽不過(guò)篡逆之君，終無(wú)久遠(yuǎn)。今蕭王劉文叔帝室之胄，人心屬望，天命攸歸，必能復(fù)立高皇之業(yè)，撫臨萬(wàn)邦，誠(chéng)真命之主，有道之君。公何堅(jiān)與抗拒，不肯服從？大丈夫樹(shù)勛建績(jī)，千載一時(shí)。棄暗投明，須及早也。公其思之?！迸砺?tīng)罷大怒，拔劍欲殺王霸。霸即推席而起，旁有令史任光，亦勸彭曰：“王霸之言是也，公可從之。”彭亦不昕，持刀與霸相斗，霸以所佩短刀拒住，兩將廝挺多時(shí)，令史任光慌入稟知彭母，上攜彭妻同出公堂，母大罵，彭遂棄刃斂手，任光乃與手下人等齊聲大喊降漢，彭不能遏，聽(tīng)從王霸任光縛至漢營(yíng)。蕭王一見(jiàn)大驚，親釋其縛曰：“吾慕將軍久矣?！迸碓唬骸靶⒂泻尾拍?，感蒙主公深?lèi)?ài)？”蕭王大喜，傳令大軍入城安撫百姓，遣人迎接更始皇帝并文武下山。不日，更始車(chē)駕及八輔宰相入至小長(zhǎng)安，以衙院為宮殿，仍設(shè)朝賀，大宴賞賜群臣。宴罷，帝傳旨，命蕭王整頓隊(duì)伍準(zhǔn)備進(jìn)兵西征。后人有詩(shī)日：

東漢森森列宿興，君然智勇最超群。

幾回堅(jiān)志違天命，從此傾誠(chéng)立大勛。

馬武智取穎川郡

卻說(shuō)蕭王領(lǐng)旨，即升帳與軍師鄧禹商議曰：“今雖粗定規(guī)模，王莽鉅敵在后，諸將中誰(shuí)可為前部先鋒，以當(dāng)戰(zhàn)陣？”禹曰：“姚期、馬武、杜茂、岑彭四將俱可?！币粫r(shí)難定，姚期、馬武、杜茂三人爭(zhēng)競(jìng)，悉愿比試，惟岑彭默然不語(yǔ)。蕭王曰：“君然何獨(dú)不爭(zhēng)？”彭曰：“新降無(wú)功，故不語(yǔ)也?！笔捦踉唬骸拔嵬普\(chéng)用人，公當(dāng)自效，勿狐疑也?！迸硇廊辉唬骸氨姞?zhēng)不定，主公當(dāng)何裁決？”禹曰：“吾有一謀，使?fàn)査娜俗苑湫摹，F(xiàn)有四郡未曾歸順，四人各領(lǐng)一軍取之，先取得者便為先鋒?！彼膶⑵湎?，各人領(lǐng)軍去訖。次日捷報(bào)岑彭第一，杜茂第二，姚期第三。惟馬武與王常引軍至武陽(yáng)城下，城中守將出軍與武相拒布成陣勢(shì)。其將謂馬武曰：“吾不與爾廝殺，爾非吾之?dāng)呈?，可令文叔、鄧禹、王霸等?lái)。”馬武聞言大怒，輪刀直取其將。其將奔回本陣。馬武趕入陣去，忽然陣中狂風(fēng)大作，塵土遮天，進(jìn)不能前退不能后，馬武困于陣內(nèi)，無(wú)由得脫。王?；帕钚⌒ｑY至小長(zhǎng)安報(bào)與蕭王求救。蕭王大驚，即與鄧禹、王霸引軍直至王常軍中，出就陣前打話(huà)。其將望見(jiàn)蕭王，滾鞍下馬，拜伏歸順，乃馮異也，表字公孫。蕭王大喜，命引馬武出陣。馮異招集本部軍馬一同回至小長(zhǎng)安城中。

蕭王奏帝設(shè)宴犒勞。酒終馬武又爭(zhēng)先鋒，蕭王曰：“爾功在第四，何可違軍令耶？”馬武弗然不悅，引王常并部下一萬(wàn)人馬反出城去，左右報(bào)與蕭王，蕭王若不聞知。馬武引軍逕從穎川城邊經(jīng)過(guò)。城中守將乃王莽從弟王顯，是日聞得馬武王常兵過(guò)，遂出城邀而問(wèn)曰：“二將軍何往？”馬武曰：“蕭王只愛(ài)岑彭，不重馬武，復(fù)投山寨落草而已。”王顯曰：“將軍文武全才，不在岑彭之下，何須落草？若輔新主自有重用?！蔽湓唬骸拔嵋蚪虉?chǎng)被逐，曾題反歌，再去見(jiàn)時(shí)必然見(jiàn)殺?！憋@曰：“方今用人之際，主上決不記其已往。”武佯不肯，勒馬要行，顯曰：“公不信言，吾拆箭為誓?！瘪R武信之，遂順王顯，一同入城。顯大喜設(shè)宴倍待馬武王常。酒飲至半，人報(bào)蕭王領(lǐng)軍追趕馬武。武即開(kāi)言大罵蕭王，隨起身謂王顯曰：“吾當(dāng)出城敵之，將軍可以相助。”王顯不知馬武詐降，乃大喜，點(diǎn)軍開(kāi)城。馬武手持金锏將王顯打死，請(qǐng)蕭王大軍入城，此城貯積南陽(yáng)三十六郡縣糧草。馬武密與蕭王計(jì)議，佯為反叛，實(shí)為賺糧之謀，蕭王甚悅。

后人有詩(shī)曰：

文武全才蓋世雄，萬(wàn)斛平收一笑中。

自是真人應(yīng)起立，故令智士建奇功。

當(dāng)下安撫百姓，立蕭王帥府于城內(nèi)。凡漢軍所過(guò)州郡秋毫無(wú)犯，居民鼓舞。東南郡邑望風(fēng)歸附者多，兵威日盛。小長(zhǎng)安更始懦弱，聽(tīng)從朱賄八賊把握朝權(quán)。一日朱賄八賊謀議欲害蕭王，乃奏帝出旨，宣召蕭王入朝議事。使至穎川，接詔讀畢，鄧禹曰：“此是賊臣之計(jì)欲害主公，主公切不可去。”劉寅曰：“朝中豈可容此賊黨？吾往除之。”文叔止之不聽(tīng)，鄧禹等諫阻亦不聽(tīng)。逕自入朝拜見(jiàn)帝畢。朱賄曰：“詔宣蕭王不至，爾來(lái)為何？”劉寅曰：“吾特來(lái)誅亂臣賊子。”朱賄曰：“爾何故毀皇帝？”劉寅欲使金锏打賄，賄即忙呼左右下手，階下?lián)沓鑫涫渴嗳藞?zhí)住劉寅。帝急勸解。朱賄不從，將寅推入獄中暗害。劉寅身死后，人報(bào)知蕭王，王甚懊恨。

且說(shuō)長(zhǎng)安王莽疊聞邊郡奏報(bào)，不以為意，及知蘇開(kāi)甄父梁丘賜全軍敗覆，至是又遣蘇伯可領(lǐng)軍五萬(wàn)來(lái)敵漢軍。已至陽(yáng)關(guān)，探馬報(bào)入穎川郡。蕭王聞報(bào)，問(wèn)諸將曰：“誰(shuí)敢往敵蘇伯可？”岑彭進(jìn)曰：“小將自投帳下，未嘗有功，愿領(lǐng)軍馬前往陽(yáng)關(guān)退敵?！笔捦踉S之，彭遂引軍三萬(wàn)逕至陽(yáng)關(guān)下寨。次日兩軍布陣，出馬只一陣殺得王軍大敗，十死八九。蘇伯可措手不及，縱馬逃回長(zhǎng)安。具奏蕭王兵勢(shì)極盛，戰(zhàn)將無(wú)數(shù)，岑彭亦已順從，東南州郡俱為漢有。王莽聽(tīng)奏大驚曰：“卿不回奏，朕安知之漢勢(shì)鋒銳，如之奈何？”蘇獻(xiàn)奏曰：“陛下勿憂(yōu)，臣有一計(jì)，可保天下無(wú)虞，劉秀不主成事?！泵Э冢骸扒溆泻尾撸俊碧K獻(xiàn)曰：“劉秀所聚不過(guò)烏合之眾，彼未有爵賞，焉能得天下豪杰？依臣之謀，陛下再開(kāi)武科招選四方良將，重賞之下，必有勇夫，何慮劉秀不??？”莽曰：“卿言是也！”即時(shí)傳旨詔開(kāi)黃榜，遍行郡邑。不及月余，赴長(zhǎng)安應(yīng)募者如市。莽命就于南教場(chǎng)中比試。時(shí)秋七月，莽親至演武殿坐定，其中較射弓弩比斗槍刀中試者甚多，最高者有曰宋成、蘇義、張武、劉善、安寧等俱為上將，至后又得一人，直奔殿前求試，莽視其人，身長(zhǎng)丈八，腰闊十圍，面如藍(lán)靛，口角嘹牙，形容甚異。莽問(wèn)其姓名，答曰：“海東長(zhǎng)國(guó)人也。姓巨雙名無(wú)霸。使一口合扇刀，重二百斤，戰(zhàn)敵之時(shí)，又有銅牌一面，敲動(dòng)其牌，則飛沙走石，獅象虎豹悉來(lái)助陣，交鋒雖不乘馬，步斗如飛?！泵Т笙玻捶鉄o(wú)霸為前部大先鋒，御弟王尋為總帥，王邑為副將、李忠為合后，嚴(yán)龍為軍師，統(tǒng)率精兵一百萬(wàn)，戰(zhàn)將一千員前往穎川征剿漢軍。是日諸將領(lǐng)旨，陛辭王莽。臨行莽囑諸將曰：“若擒獲劉秀休要?dú)?，留至長(zhǎng)安與朕一見(jiàn)?！敝T將領(lǐng)諾拜辭而行。大軍曉夜催行，早至洛陽(yáng)下寨。

漢軍細(xì)作知之飛報(bào)。蕭王大驚失色。鄧禹曰：“莽軍雖眾，吾軍亦非當(dāng)日白水村之比也，有何懼哉？”即時(shí)傳令，以岑彭、馬武為先鋒，姚期、杜茂為左右翼，王霸、馮異為副將。文叔、鄧禹領(lǐng)中軍，其余諸將俱為護(hù)衛(wèi)，留軍一半守城。分撥已定，點(diǎn)軍十萬(wàn)至洛陽(yáng)，與王軍相去數(shù)里之地下定寨柵。蕭王謂鄧禹曰：“王軍號(hào)有百萬(wàn)，今夜月色微明乘其無(wú)備，吾與仲華、王霸、馮異帶領(lǐng)小卒數(shù)人悄地巡視其寨，略探虛實(shí)何如？”禹曰：“莽以百萬(wàn)大軍付托重任，豈無(wú)智勇之士？且初到此，兵威正銳，豈不嚴(yán)加堤備，主公不可去?！笔捦醪宦?tīng)，堅(jiān)意上馬催行。鄧禹只得從命，與王霸、馮異相隨，俱囑令馬杜姚岑四將準(zhǔn)備迎接。四將得令，禹即上馬與蕭王數(shù)十騎逕至王軍寨外觀看，繞寨周游。自三更出營(yíng)看至天曉，禹數(shù)催趲回營(yíng)，蕭王似入無(wú)人之境，不以介懷，方欲回時(shí)，正遇一將攔住，問(wèn)曰：“何人侵晨至此？”蕭王曰：“吾等圍獵經(jīng)過(guò)耳?！逼淙嗣?bào)軍師嚴(yán)龍，曰：“必是劉秀也?！绷钴姵稣汾s，四門(mén)喊起，蕭王群臣正慌，卻得岑彭、杜茂、馬武、姚期四將引軍前來(lái)接應(yīng)，救回本寨。后人有詩(shī)曰：

百萬(wàn)軍威勢(shì)莫當(dāng)，驟聞?wù)l不膽先寒。

明王妙見(jiàn)巡營(yíng)寨，正使吾軍氣慨張。