于時趙王如意已至長安城中，父老見者莫不嘆惜。如意將近皇城，守門健將柴武曰：“奉皇上敕令，每門差軍五百把守，不許放諸親王私過。王即人城，臣當引入見帝。”武即跟隨如意至于殿下。禮畢，帝問曰：“朕無宣召弟，何故來？”如意曰：“臣奉圣詔，焉敢違旨。”帶知是太后謀計，亦不明言。乃曰：“爾且住數日。待朕差人送爾還國，切勿擅入太后宮中。”如意留外三日，早有人傳與太后：趙王如意來也。太后自知是詐，心懷猶豫。忽帝夜夢殿角柱折，次早以問群臣。叔孫通奏曰：“此夢主折一良將，及親人有災。”帝曰：“可保否？”叔孫通曰：“御駕出獵，可以禳之。”帝依奏出獵，欲帶如意同去，奈酒醉不醒，乃令宮女三十人把守宮門，休放趙王出宮。宮人唯諾連聲，帝出獵去訖。如意灑醒思想到此二日，未曾見母，起來便要看母，宮女阻諫，曰：“圣旨敕令大王不得出宮，恐防有失。”如意不從，堅執要去，遂奪身走出宮外，誤入未央宮。視之曰：“怪哉！吾母在長信宮，今卻入未央宮來。”正待退回，妳娘告曰：“大王欲看母親，夫人正在此與太后娘娘同宮，吾奉圣旨在此伏侍夫人。”如意信其言，遂于簾外拜畢。太后曰：“吾兒勞神。”如意舉頭見是太后，大驚。太后曰：“既來到宮休要便去也，飲一杯洗塵。”如意慌忙無措，辭不得已，太后欣然斟上酒來。如意見酒色惡，疑惑不飲，太后改容，令宮人強將藥酒灌之，如意登時七孔血出而死。太后令將尸骸拖于后園梧桐樹下，錦被蓋之。又令人去喚戚氏至前，說：“與爾子如意到來，現在后園梧桐樹下錦被蓋著睡得濃也。”戚氏聞言大驚曰：“太后狠毒，吾兒焉肯此處睡也。”入園揭被視之，連聲叫苦，氣倒在地，有誰來救。良久自醒起來，泣罵：“呂后賤人毒死吾兒，神天豈佑爾哉？”太后聽知大怒曰：“賤人還敢罵吾。”令左右即于園中將帛勒死戚氏，拖與如意共作一處。
且說帝出獵還宮，不見趙王如意，忙問宮人。宮人曰：“趙王直入未央宮而去。”帝即親問太后，后推未見。帝心疑惑步入后園，只見如意與戚夫人死于一處，乃放聲大哭，即出前殿謂文武群臣曰：“朕治家猶難，何以冶國？”隨傳旨命文武群臣持孝七日，以趙王并戚氏葬入山陵。事畢，三月有余，忽日驟起黑風一陣，簇入未央宮內，直至如意死所。帝驚慌與近臣視之，聞空中哭聲不絕，其如意死處地草不生；又見一塔花磚粉碎，俱是藥死如意打碎花磚。帝傷心痛惜，忽覺一陣藥氣撲來，帝感之如醉昏倒于地。近臣扶起，帝于前殿坐定。太后急來問病，帝見母至，轉加煩悶。太后知帝不悅，亦不再問，即便歸宮。帝與群臣言其病因而退，傳命三開免朝。只次日帝病已劇。太后與呂須商議后事。呂須曰：“密遣人與軍官合謀，伏兵內門，準備候帝崩駕，說帝囑太后即位總政，文武有異言者以兵挾之。”太后依言，召酈商提兵伏于內門已訖。是夜三更帝崩。太后即令大內三門緊閉，不許擅開。是時帝年二十四歲，在位七年而崩，謚曰惠帝。
呂后據位專朝政
話說在外文武群臣未知帝崩，遵旨至第三日來朝。卻見內門緊閉，群臣郁郁而散。至第六日王陵與陳平商議，內門連閉數日，未審圣體若何？正話間忽樊亢至，前與二相施禮畢，陳平曰：“老將軍在日果是英雄，今無如矣。”亢曰：“昔日父踏鴻門，今如用亢，亢亦何懼？”平口：“只此禁門緊閉，圣上在內六日，不知安否？”亢曰：“二位老相與眾文武俱隨吾來，若不踏開此門，誓不為漢臣。”言訖，進步向前，手扯金環，一腳踏門兩開，隨即一連踏開三門。太后聞知，忙出宮謂文武曰：“夜來帝已崩矣。”文武聞言放聲大哭。哭罷，王陵曰：“朝廷不可一日無君。且出外廷商議，取關外十王擇立為主。”眾然其言。太后忙問呂須。呂須曰：“娘娘明日升殿集眾文武說，帝正宮皇后有孕，俟其月滿降生，是男即為后帝；是公主任群臣迎立十王未為遲也。”次早太后垂簾聚集大臣，具依呂須之言傳下。群臣莫敢再奏，當下俱退。帝柩已停七晝夜，葬入山陵。事畢，忽過月余，呂后與須議曰：“皇后無子如何？”呂須曰：“可于民間揀有孕婦人約捋滿足者，買十數人進來，何患無子。”太后大喜，即令六宮大使張石慶往民間買婦。不數日選得十個婦人入宮，內有一婦乃是屠戶張求之妻，孕已十月，忽日降生一子，生得端嚴，可為后主。除外九個婦人怕漏消息，盡將推入井中，用大石蓋了井口，可惜群婦不曾分娩，不見光明死之苦矣。不覺子已彌月，太后設宴于長樂宮，召請兩班文武赴會與太子賀喜。酒已三巡，呂后手抱太子，令大臣看之，轉至陳平面前，平即微笑。太后曰：“相公笑者何也？”平曰：“臣非他故，笑太子顏貌儼如惠帝。”太后亦自冷笑，喚太子歸宮，即日封太子為常山王。宴罷皆散。次日太后抱太子設朝，大赦天下。倏忽時光似擲，太后總政八年。常山王年長八歲。一日常山王與十數宮女閑游，至少陽殿就于龍床睡著，果然庶人無福，被八瓜金龍推下。覺來罵眾宮女是誰敢把寡人推下龍床？內有一女回語曰：“爾是甚帝主？”常山王曰：“寡人龍孫，爾焉敢無禮？”宮女笑曰：“爾上祖多會屠宰，是屠孫也。”常山王笑而問曰：“俺祖甚人也？”宮女細說其故，常山王點頭，大怒拂袖歸宮。宮人告知太后，后問呂須曰：“此子若至長成，可不報仇？”呂須笑曰：“除此小子有何難哉？”遂令內侍將大布袋盛以沙土入其宮中，俟夜常山王睡濃以袋壓之。內侍依言而行，果然身死。
次早太后升殿謂眾文武曰：“夜來常山王酒醉死去，待三年服滿，詔宣關外十王選有德者方之。”文武默然朝散。太后回宮。呂須曰：“惠帝早崩，常山王又死，敕令三年服滿，恐關外諸王生變，如之奈何？娘娘尋思，惠帝是爾嫡子，當日為君，與咱呂氏兄弟尚念親切，其十王皆是別妃之子，若有一人為君，便不覷著呂氏兄弟。妹有一計，詔請十王入朝，做一大宴，將呂氏十女配與十王為妻，其前妻限于還國之日即要休棄，不許停當，如違敕令即斬。如是則久后不敢慢侮呂氏矣，縱使十王弄權，呂女豈有不知？”太后聽言大悅，即發十道詔宣遣使各處去訖。半月之間十王俱至。太后召見禮畢赴宴。酒中太后曰：“宣爾諸王宴會，別無事故，今將呂氏諸女賜與諸王為妃，其前妃俱限至國之日盡要休棄，毋得停留相見，又不許欺凌呂女，如違即斬。”言罷，宣出呂女至于筵前，分配已定，就各把盞宴罷，諸王謝恩，各領女子，次日還歸本國。（按十王之名曰：劉肥、劉澤、劉長、劉仲、劉備、劉恒、劉友七人而已，其三王未詳查考。）太后謂呂須曰：“此計大妙。”
當有晉王劉友歸至平州，即日升殿思想呂后薄幸，散呂女為妻，敕令將前妻休棄。正值愁悶，適前妃至，見友不悅而問曰：“大王自長安回有何不悅？”劉友不語，妃再問之，劉友具言其事。”妃大驚泣曰：“夫婦人之大倫，生則同室，死則同穴，豈可一旦別離。”劉友曰：“吾甚不忍，奈呂后敕令嚴切，今處兩難是以憂悶。”妃曰：“勿累大王違令，且于后園花陰之下取一土穴，妾于穴內避之，大王遣使持書與我父親取我回去如何？”劉友泣曰：“爾言是也。”依言，妃遂藏于園中。忽呂女閑步至于后園，見一小兒嬉耍，問小兒日： “爾是誰家兒子？”小兒曰：“我是劉友之子。”呂女又問曰：“爾母現在何處？”小兒指在穴中，乃引呂女至于穴口，小兒呼母，母即出。呂女親手揪妃頭發至于殿上，喚劉友曰：“爾知罪么？爾一者負我，二者違太后敕命。”劉友不辨，泣而勸之。呂女惡責不已。劉友怒曰：“拼吾命罷。”將呂女痛打幾拳。呂女大哭，即日修書差人持見太后。后看畢，復差使宣劉友呂女并前妃俱赴長安入見太后。后曰：“劉友爾敢違吾敕令。”先將前妃斬首，復令將友斬之。劉友悲泣，太后免其刑，令宮人將友鎖于宮后空室之內，十日不與飲食。友饑難忍，將糊窗紙食之罄盡。看看將死，太后親至，使人開門視之，笑曰：“吾兒多敢腹中餒也。”令宮人取茶與之。劉友見茶睜開兩目，就宮人手奪而飲之。太后曰：“吾兒何為飲之太急耶？”劉友吞茶下咽，盞猶在手仰面倒地而死。太后命將尸骸就于后花園中埋訖。回宮與呂須商議曰：“此后關外諸王必然束手，無復敢有異志，立呂氏兄弟為君何如？”呂須曰：“呂氏天下可得矣。且姑緩之。”太后然其議。
田子春計與劉澤得兵印
卻說濟州劉澤因見呂后久據君位，心甚不忍，爭奈手無兵權，不能成事。一日遙望長安，仰天大哭。適有大夫田子春進曰：“大王莫非為天下哭泣乎？欲取天下有何難哉！”劉澤曰：“當日高皇帝與吾兵印，掌兵二十萬，今被太后追訖兵印，無所措手，爾何言其易也？”子春曰：“小臣愿往長安，不消百日，與大王取得兵印如何？”劉澤曰：“若然，則萬分之功矣。大夫去用何物？”子春曰：“只用黑白良馬二疋，黃金十兩，更引亞子七歲奉郎同去。”劉澤大喜，命子春揀選好馬、黃金并奉郎即日收拾便行。子春父子至長安店中安下，敘談之間，密問店主人曰：“太后娘娘所用心腹之人是誰？”主人日： “惟有六宮大使張石慶。”話不多時，石慶退朝在于店前經過，子春著意認之。次早乃將白馬拴于店外，市人叢看，少頃石慶罷朝回歸，亦縱目熟視之，良久乃曰：“此龍駒之馬也。”言訖嘆息而去。次日子春又將黑馬拴于門首，石慶退朝仍縱觀之，夸羨不已，回宅而去。子春便隨后行至其衙前，見一所大宅門上寫著此房出賃，子春計上心來，令人報曰：“外有賣馬客人要賃房子。”石慶著令入來。子春進見禮畢坐定。石慶問曰：“爾黑白二馬欲賣多少價錢？”子春曰：“既大使用得，小人便當拜納，何用價銀？小人賣馬得錢，亦但欲求一前程，若大使愛馬，只與小人于朝中保舉受得一職。端坐公堂，治民聽政，衣紫腰金，光榮宗祖，不枉為一丈夫，則感激千萬也。”石慶聽罷大喜。問曰：“高姓？”子春答曰：“姓田。”石慶欣然曰：“與吾妻宗人也，權為吾之舅。”子春起身忙謝，即引奉郎來拜姑夫。自是石慶以至親相待子春，并無猜忌，每日留在宅中談今論古。
一日石慶提起呂氏三人之事。子春迎機答曰：“大使正好于太后處奏封呂氏三王，大使必進職上大夫也。”石慶喜曰：“此言是也。”隨入宮奏知，太后甚悅。次日宣老相王陵至見，且說此事。陵曰：“高皇帝有旨在先，非劉氏不得封王，臣不敢奉命。”太后曰：“卿若依旨，加官重賞，如不從者即斬。”陵見太后逼挾，出朝欲自刎死，旁邊柴武慌忙奪劍救止。陵復以頭撞朝門，陳平勸之。陵曰：“公不知賣卻漢天下也。”平曰：“不知。”平入朝奏太后。后問曰：“吾欲封呂氏三王如何？”平曰：“娘娘封之是也。”太后曰：“現有齊王韓信印、梁王彭越印、九江王英布印。”即時封呂超東平王，呂產西平王，呂祿中平王，各領印掌兵謝恩出朝。王陵立于朝外久等陳平，嘆息陳平必竟死矣。須臾見平受賞欣然而出。陵即問曰：“事體若何？”平曰：“已封呂氏三王也。”陵大怒責平曰：“公何狐媚背先帝之明訓耶？”平曰：“老相勿怒，若不封呂氏，吾恐劉氏速滅。朝中有吾二人，漢天下必無危也。”二相言訖，各回私第。