暇間談論，奇謂瓊曰：“吾未知逮事白兄與否，然感此繾綣之情，雖糜骨何恨！”瓊曰：“除是我死，姊妹便休。若得事白郎，必不致妹失所?！卞\隔壁呼曰：“可令我失所乎？”瓊笑曰：“三人同功一體，安有彼此之殊?！卞\復笑曰：“吾妹念我否？”瓊曰：“成我之恩，與生我者并，豈不念功！”三人復大笑。自此，生、奇加意綢繆，又將越月。錦、瓊亦體生意，恣其殷懃。時諸婢無不聞知，但皆不敢啟口，惟蘭香自恃美貌，每在生前沽嬌，生屢訶之，因此懷恚，欲泄其機。至是為奇姐所惡，亦不敢言。錦、瓊善自斂藏，內外不甚覺露。

自是南陸轉西，九秋勝會，桂有華而擎宮月，娥親下廣寒；槐奏黃而舞天風，英俊忙馳夾道。生整治行裝，入秋闈應試，與姬相別，無限傷情。三姬共制秋衣一襲，履襪一雙；綠玉之佩，黃金之簪，諸所應用，無不備具。瓊姐制詩曰：

良人將離別，淚灑眼中血；

杜宇慘悲鳴，秋蟬凄哽咽。

此情只自知，向汝渾難說；

愿步入蟾宮，桂花手中掇。

奇姐制詩曰：

欲別猶未別，淚珠先流血；

訴短及道長，既哽又復咽。

不向夫君言，更對誰人說；

唯愿折桂枝，高高雙手掇。

錦亦制詩曰：

人別心未別，漫將苦流血；

我因夫君凄，郎為妾身咽。

行矣且勿行，說了又還說；

折桂須早歸，墻花莫去掇。

老夫人、趙母、陳夫人各厚贈，諸親友皆贈之。

白往至省，溫習經書，屆期入試。然慕念三姬，未嘗少置。而姬亦于晨夕之下，對景無不傷情，乃至多寐之思，亦多敘憂離之思。生以三試既畢，遣仆抵家問安，既奉諸母珍奇，亦饋三姬花勝，致書懇切，不能盡述也。錦、瓊見喜慰，奇姐轉加慘凄，報書曰：

妾陳奇姐斂衽復書于夫君白潢源解元文幾：夏光已云邁矣，秋宇何凄涼也。每中夜涼風四起，孤雁悲鳴，則伏枕淚零，幾至斷絕。聽砧杵之音，如焉如搗；聆檐鐸之響，如有隱憂。此時此情，何可殫述。緬想灑樂之人，寧識憂愁之狀否耶？自昔烏山邂逅，繼以月下深盟。妾謂事無始終，將送微命；君謂此頭可斷，鄙志不渝。懇懇殷殷，將意君即妾也，妾即君也。水宿與俱，云飛與俱，偶隔一日，則想切三秋。今言別三十日矣，其殆九十秋歟！情胡不切，淚胡不零？天乎！吾何不為涼風，時時與君相傍；天乎！吾何不為飛鳥，日日向君悲鳴耶！妾與君誓矣，與君言矣，諒君亦見信矣，第恐時時乖違，機事傍午。將欲明之于母，又恐母不見憐；將欲訴之于人，又恐旁人嗤笑。訊天，天不聞也；問花，花無語也。其所以自圖惟自樹立者，惟有身死可以塞責。然死如有知，乘風委露與君相周旋，目乃瞑矣；死如無知，與草木同朽腐焉，則又不如久在人世，萬一可以見君之為愈也。然此身實君之身，身不在君，則有死無二。如或惜死貪生，輕身喪節，則又不若朽草腐木之安然無累也。君其為我圖之，存沒之誠，此言盡矣。臨書流淚，不能復陳。承惠玉粉胭脂、翠羽花勝，雖為睹物思人之助，實增誰適為容之悲。附以海物，愿君加餐，兼以涼鞋，愿利攸往。余惟棘闈魁選，海宇揚名，是妾等三人之至愿也。

生仆至，授生書。生方與諸友燕集，展視未完，不能自禁，涕淚嗚咽。友見其書，無不嗟嘆，因曰：“有此懇切，無愧潢源之重傷情也?！绷邓?，生不以告。自是功名之心頓釋，故人之念益殷矣。

月終揭曉，生雖名落孫山之外，全不介懷。遂策馬為抵家之行，與姬復會。然生之別時，祝奇姐曰：“吾若得意而歸，明與尊堂關說，懇求姻眷，必遂所懷?！币源藸壳椋暮沣ㄢ?。然三姬見生之歸，如膠附漆。諸母因生之至，便喜動顏容。是夕，過重壁小門，仍為同牀之會。

生中夜長嘆。錦撫之曰：“功名有分，何必介懷?！杯傇唬骸袄煞菫榇丝M懷，只為吾妹切念?！鄙唬骸白诱嬷倚恼?，為之奈何？”瓊曰：“吾與大姊有妙計矣?！鄙唬骸霸嘎?。”瓊曰：“君將來必有荊州之行，且先具婚書一紙，表里一端，白金四錠，付與吾妹。俟君行后，陳姨必將議婚，吾二人決以實告，并以吾妹臂上刺文示之，然后上金幣、婚書，則陳姨勢不得已，事端可諧矣?！逼嫘υ唬骸坝媱t奇矣，但顏之厚矣?！卞\笑曰：“如此可成，面皮可剝也。”生曰：“向實為奇姐縈懷，今聞計心釋然矣?！弊允牵魬僭掠?，歡好尤篤。

生父命仆來探秋闈之信，且命早至荊州。生不得已，起行。陳夫人謂生曰：“此行未知得再見否？”因相對嗚咽，兩不能勝。生揮淚曰：“姨娘幸勿出此不利之語，云愿姨娘天長地久，既有骨肉之恩，必頂丘山之戴?！标惙蛉藦土魈樵唬骸拔疑砉炎訂危烫釘y?！鄙唬骸案也粡拿??！狈蛉肆魈槎?。

三姬相送凄慘，詩詞悲怨。諸母臨別殷懃，致贈甚厚。及其策馬在途，舉目有山河之異，飛舟迅速，臨流切風月之懷。發諸聲歌之詞，皆戀故人之語，則生之思姬何如，姬之思生亦如是矣。

錦娘割股救親

時維臘月，寒氣逼人，趙母體羸，忽膺重病。三姬無措，請禱于天，各愿減壽，以益母年，未見效也。錦夜半開門，當天割股。瓊、奇見其久而不返，密往視之，乃知其由。嗣是和羹以進，母病遂愈。甲人聞知，上其事于郡縣，郡縣旌曰：“孝女之門。”有詩曰：

烏山遙對華山西，花外風清烏自啼；

已見文華推多士，哪知節孝屬深閨。

剖心從古忠名舊，割股于今徽譽奇；

旌別圣恩行處有，誰踵芳躅映文奎？

趙母置酒，諸眷畢賀。有楊把總者，聞錦娘之美，亦備禮稱慶，以白金二十兩為趙母壽，欲求見錦娘。錦既卻其金，又不之見。楊欲以勢挾之，先令鄰人揚言，且啖以兼金厚利。錦娘曰：“汝為我語刁軍，我頭可斷，我身不可見也。”楊懼而止。是時三姬皆以志節更相矜奮，自生別后，不施脂粉，不出閨門，雖瑞月千門佳麗，三姬處之淡如，元宵樂地繁華，三姬不出游玩。其操守如此。

生自抵荊州與，既見父母，益念三姬，乃請于父曰：“李老夫人，外大母也，殷懃主婚，盍遣人致謝焉。并候動履，且訂婚期?！备冈S之。生備金幣，遣仆歸訪三母，且致書三姬。其書曰：

同心人白景云奉書于三美人妝次：

云此生何幸哉！昔時尊貴王公得一女焉，猶可以流聲千古，況云兼有其三哉！皆天曹神女，仙籍美姬，色殊絕矣。文絢春花，詞映秋水，才超卓矣。堅貞如金玉，灑落類風霞，氣概英達矣。而云方幸綢繆之際，又聞交儆之言，其所以相親、相期、相憐、相念，又日纟因焉。則神游于美人之天，云此生何幸哉！追想曩時倚玉于芳欄，偷香于水閣，罄人間未有之歡，極人生不窮之趣，美矣，至矣。然此猶為竊藥之會，今皆締為月中之人，則月下深盟，其真無負。五百天緣，悠悠未了也。欣切，欣切。萬里片心，但欲三妹勤事諸母。奇妹姻信未聞，日夕懸注，想志確情篤，則天下事固可兩言而決也。急聞，急聞。身在荊州，神在桑梓，計此情必見諒矣。無多談俗，儀在別啟中昭人。

諸母得書喜甚，款仆于外堂。時有朱姓者，貴宦方伯之家，與奇同鄉，有子年方弱冠。聞奇之美，命媒求姻。陳夫人初未之許，后偶見朱氏子，貌美而慧，遂許焉。擇日欲報聘，奇姐忽稱疾，絕粒者三日。夫人惶懼，泣問所由。瓊以實情告之。夫人曰：“焉有是事？門禁森嚴，白郎能飛度耶？”瓊曰：“姨若不信此言，請看奇妹兩臂?！标惙蛉艘娭?，駭曰：“白郎在時何不與我言之？今縱不嫁朱氏，后置此女何地？”瓊曰：“妹與白郎殷懃盟誓，生死相隨，決不相背。”夫人曰：“癡心男子，誓何足信！”瓊遂啟其箱，出白金四十兩、表里各二對、婚書一紙，曰：“此皆白郎奉以為信者也。”夫人曰：“是固然矣，然天長地久，汝姊妹何以相與？”瓊跪而指天曰：“瓊如有二心，隨即天誅地滅。愿我姨娘早賜曲從?！狈蛉嗽唬骸拔覍⒉粡?，何如？”瓊曰：“妹已與瓊訣矣。若姨不從，則妹命盡在今夕?！狈蛉藟櫆I，徐曰：“癡兒，汝罪當死！虧我守此多年，亦無可奈何，只得包羞忍恥耳！此事錦娘知否？”瓊曰：“不知也。”夫人因撫奇身曰：“汝私與白，得非慕白郎才郎乎？朱氏之子，俊雅聰穎，將為一世偉人，以我觀之，殆過于白郎矣?！逼娌粚?，瓊曰：“妹身失于白郎，既有罪矣，更委身于二姓，是蕩子也，何足羨哉。”夫人首肯曰：“固是矣，從今吾不強矣?！钡Y幣未受，瓊猶有疑，因告于二母。二母親奉禮幣，勸陳夫人受之，夫人尚有赧容。夫人曰：“天下之事，有經有權，善用權者，可以濟經，不爾，便多事矣?！标惙蛉艘蚝籼m香置酒，以謝二母，且曰：“早信此奴，無今日之禍矣?！比讣聪?，錦娘奉杯。而奇不出，乃獨坐小榻。

奇姻事既定，陳夫人復書于生。錦、奇亦以書達生。遂遣仆歸荊州矣。

奇姐臨難死節

是時陳夫人以兵變稍息，歸于本鄉，不幸遘疾洽旬。奇往省之。未數日，寇警復作，遂遣奇入城。嗣是盜益熾，夫人病益篤，欲舁之入城，則亟不可動。奇聞變號泣，步行往省。瓊姐執奇手曰：“寇賊充斥，妹未可行?！逼嬖唬骸拔覍幩烙谫\手，豈忍不見母瞑?！币蚪^裾而行。及抵家，寇稍寧息。奇姐虞母不諱，先為置辦棺衾。比至二更，聞官兵大至，眾喜，以為無虞。至五更，乃知即是賊兵。雞鳴，遂圍渾江，剽掠男婦數百。三賊突入陳夫人之房，見夫人病臥，欲逼之以行，夫人不起，抽刃欲兵之。時奇逃在密處，遽呼曰：“勿動手，我代之?！彼斐鲆娰\。賊見其天姿國色，歡喜特甚，遂掠以行，并擄蘭香及家僮數人而去。時陳夫人在牀，猶未瞑目也。

賊聞官兵欲至，飯后退屯新升橋，至河沿宦署，將所擄男女盡禁其中。奇姐謂蘭香及家僮曰：“我為母病來，豈知為母死！我若不死，必被賊污，異日何以見白郎乎！”乃咬指血書于壁曰：

母病不可起，夫君猶未歸；

妾身遭此變，兵刃詎能違！

甘為綱常死，誰云名節虧；

乘風化黃鶴，直向楚江飛。

題畢，謂蘭香、家僮曰：“吾母子相從于地下矣，汝輩得歸，可與小姐善事白郎。”復謂蘭曰：“吾當急死，稍遲，欲死不可矣?！蹦苏Z間，即取裾中所藏剃刀，以袖蔽面，自刎其頸，遂僵仆，血流滿地。蘭香抱之而哭。賊來，怒殺蘭香。因詢其由，鄉鄰備道。賊曰：“我誤矣，此節孝女也，勿污其尸。”于是舁而置之置后月臺之上，以紅綾被覆之，相與環泣。其節孝之感人如此。

是夕，有人來報，錦、瓊舉家號慟不已。瓊姐愿以百金入賊營贖其尸，眾懼不敢往。次日早，報：“官兵殺退賊矣?！庇謭螅骸瓣惙蛉思词馈！杯偨銕镉ⅰ⑿旅?、小妹往收其尸；錦娘帶春英殯斂陳夫人。時瓊號泣登臺，未至五步，尚聞奇姐長嘆一聲，駭曰：“吾妹尚無恙！”急往撫之，則見其氣已絕，顏色如生，尚帶笑顏。瓊曰：“吾妹甘心死乎！”因令人舁歸，與陳夫人同殮。遍尋蘭香之尸，則為賊棄之水中，無復存矣。瓊姐讀其血題之詩，號泣仆地，絕而復蘇。

瓊姐抵陳夫人之家，與錦娘備辦棺衾，殮住完備，吊客盈門。二女親為執喪。越三日，各為文吊之。瓊詞曰：

嗚呼哀哉！吾妹死矣，吾不忍言也。吾與妹歲距三周，居違五里，七歲已同游，十祀曾同學。吾母與若母，兄弟也；吾父與若父，連襟也。汝年十四，吾年十六，即聞兵變。惟時汝父先逝，吾父宦游，吾祖母與若母虞吾二人居鄉莫便也，乃即趙姨之居居焉。坐則共榻，寢則同牀，食則同甘苦。殆于今三年矣。幸得錦姊朝夕綢繆，兼以諸母殷懃教導，吾二人亦欣欣然至忘形骸。