不幾日煞了場(chǎng)，傳是明早發(fā)榜了。那徐鵬子夫妻兩口那里睡得著？聽見打了五更，心下疑鬼猜神的，就如熱鍋上螞蟻，那里由得自己！約莫打過五更一會(huì)了，還不見動(dòng)憚。又漸次東方發(fā)白了，聽得路上鬧烘烘的，此時(shí)身子也拴不住，兩只腳只管要往門外走。一開了門，只見報(bào)喜的人跑得好快，通不到自鴛鴦針。。家門首略停一停。問他解元是甚人，還要跟著那人走了幾間門面方才肯說。鵬子道：“事有可疑了！天已大明，且到榜下去看一看。”來到榜棚下，單看那下面”春秋”兩字。見了第三名就是《春秋》，著字兒看將上去，也是仁和人上面卻是丁全。心下想道：“這人是《春秋》中平日極不通的，為何到中了？且自由他，看后面。”著從前直看到榜末，又從榜末直看到前，著行細(xì)讀，并不見有自家名字在上面。此時(shí)身子已似軟癱了的，眼淚不好淌出來，只往肚子里攛，靠著那榜篷柱子，失了魂的一般，癡癡迷迷。到得看榜人漸漸稀了，自家也覺得不好意思，只得轉(zhuǎn)頭悶悶而歸。那一路來一步做了兩步，好不難行。正是：
敗北將軍失節(jié)婦，刺字強(qiáng)徒贓罪官。
低頭羞見故鄉(xiāng)面，舉子落第更應(yīng)難。
那個(gè)丁協(xié)公榜發(fā)高中了，報(bào)子流水來報(bào)。大錠細(xì)絲打發(fā)了報(bào)子，實(shí)時(shí)裝束了去赴宴。次日忙忙拜房師，謝大主考，家中賀客填門，熱鬧不過。真正是錦上添花，富貴無賽。正是：東家愁嘆西家唱，一樣天公兩樣人。
卻說徐鵬子看榜回家，好不難過。走到自家門口，那只腳就是千百斤重，門坎也跨不進(jìn)去。那王氏等到日頭紅，見無消耗，知得是又沒撈摸了坐在房里暗自流淚。徐鵬子進(jìn)得屋來，不見渾家，知道無甚趣味，他也去坐在一邊，長(zhǎng)吁短嘆，呼天恨地，拍著桌案罵那房師瞎了狗眼，文字好歹也不辨識(shí)，自言自語魘魔的一樣。
他家里有個(gè)丫頭，名喚春櫻，年紀(jì)有十六七歲，人物也生得干凈。徐鵬子拿他當(dāng)小菜兒來搭搭嘴，時(shí)常偷做些事情，也非一日。王氏雖不甚妒，到眼睛前忒不象樣，也時(shí)見教春櫻幾句把，這也相習(xí)為常，不見可怪的了。這兩日來，家主公、主婆兩個(gè)人都是焦躁的，都沒有甚好腔氣，那徐鵬子出不成，進(jìn)不是，嫌苦罵淡，拋碗撒碟，家中好不生分。王氏欲安慰丈夫一番，只是自家也在傷心之際，一時(shí)講不出口。就做講時(shí)，言語未免激切，又怕不能解勸，反添起怒氣來，只得隱忍，時(shí)常倒叫春櫻來伏侍他。那曉得徐鵬子動(dòng)了一番真火，怎么解得？就使如花似玉的人，心下刻意愛戀的，此時(shí)也看不上眼。不到面前也罷，到了面前，不是這樣不好，就是那樣欠佳，開口罵得驚天動(dòng)地，急了時(shí)還趕上踢了兩腳才罷。那王氏見丈夫這般吵鬧，只道是春櫻不肯梯己小心，反激觸了他，未免又要見教春櫻幾句。正是：
斗虎爭(zhēng)狼，苦殺小獐。
一之為甚，夾攻難當(dāng)。
春櫻到也無怨恨之心，只是當(dāng)不得兩下啰唣，眼睛終日哭得紅紅的，卻似個(gè)落第女秀才一般。那一日徐鵬子正在納悶只見同社朋友送來一本五魁朱卷，他忙忙掀開一看，道：“解元的文字，也不曾高似我的！”次第看到第三名丁全從破題讀起，順順溜溜，好不熟泛。訝道：“這文字是我的！”再看第二篇、三篇，至第七篇，一字不差，都同他的墨卷一樣。心中想道：“我那日的文字難道是鬼替我做的？如何有的相重？”又道：“或者與他聯(lián)號(hào)，偷看了我的稿兒，抄得將去？就是抄去，也難得恁一字不訛！”驚疑不定。又想道：“有理，有理，我且查我的落卷，出來一對(duì)，看是如何批點(diǎn)。”忙忙訪得寄落卷所在，查了字號(hào)尋來尋去，并沒有這一卷。又恐怕混在別學(xué)，去將杭州一府的落卷，都查遍也沒這一卷。他心下疑怪，且自回家。正走到自家門口，只見前面一個(gè)醉人走來，他站著一看，但見得：兩眸蒙松，滿面汗泚，方巾半歪半整，好似糊燈紙人。腳步一高一低，猶如線牽傀儡。沖口打飽呃，嚇退天上雷公；噴鼻逆糟風(fēng)，醉倒酒量下戶。不是盜甕吏部，就是乞睩齊人。
到得近前，見是那周白日鬼。徐鵬子道：“連日不見，請(qǐng)過寒舍奉茶。”白日鬼道：“既相遇，豈敢過門不入。”隨讓進(jìn)門。徐鵬子道：“那里飲得恁醉？”白日鬼一個(gè)哈哈道：“有偏。我在新貴人那邊叨擾來。”徐鵬了道：“誰家？”白日鬼道：“就是丁協(xié)老府上。”徐鵬子道：“不提起那丁全罷，提起丁全，又是一樁大奇事。”白日鬼道：“甚么奇事？”徐鵬子道：“那丁全的朱卷，與小弟的墨卷，一字不差。不知他是甚神手段做的，如此怕人。”白日鬼道：“豈有此理！”徐鵬子道：“兄如不信，待我拿來與兄看。”隨起身進(jìn)去，就帶口叫春櫻倒茶周相公吃。那春櫻這幾日打罵怕了的，連忙斟了茶送將出來。
那徐鵬子因心下著急，尋那朱卷再尋不著，翻天倒地搜了半日，才到自家枕頭底下?lián)鞂⒊鰜恚奔蹦脕恚兹展碓谀且巫由洗蝼袅恕Ｋ麚u醒道：“周兄你看。”白日鬼接過手道：“這是五魁朱卷，我看過已久。請(qǐng)問你的墨卷在否？”徐鵬子道：“正是奇事！我遍尋落卷中，并沒有我的卷子，這一發(fā)是弊端可疑了。我意思要到監(jiān)場(chǎng)面前告一狀，一來清清弊竇；二來出出我的屈氣。”白日鬼道：“你的原卷若在，方有對(duì)證。若尋不出原卷來，顯是妒才生事了。我且別過。”請(qǐng)了一聲，飛似去了。
原來徐鵬子的墨卷，陳又新截了，竟自藏匿過了，白日鬼是曉得的，故借此話敲打他。此時(shí)徐鵬子一時(shí)忿氣，發(fā)了這兩句話，也未必告得成。那曉得白日鬼竟做了一件機(jī)密大事，忙忙去報(bào)與丁協(xié)公了。這正是：逢人且說三分話，看破不值半文錢。丁協(xié)公恰也慌了，叮囑道：“這事怎好？我自到敝房師那里去打點(diǎn)，老徐那邊還求仁兄探聽他的舉動(dòng)，恩有厚報(bào)，決不敢忘。”白日鬼點(diǎn)頭會(huì)意去了。
卻說徐鵬子因事不遂心，那一日起來得遲些，直到日頭紅并，不見春櫻來送茶水。進(jìn)來叫了一遍，又無答應(yīng)。進(jìn)王氏房里問道：“春櫻那里去了？”王氏道：“今早我也不曾見他，再叫他看。”兩個(gè)口里叫著，四下尋了一遍，并不見影。王氏道：“這幾日因你打罵狠了，或者跟人走了。”徐鵬子道：“從小用的丫頭，走到那里去？或是走回娘家，待我到他娘家去尋一尋。”收拾了出門，竟到春櫻娘家來。他娘家回道：“不曾見他回來。他從來也不曾獨(dú)自出門走回娘家，今日難道人生路不熟，一徑里回來？”徐鵬子道：“既不曾回，我且先去，叫他父親來幫我找尋幾日，何如？”娘家應(yīng)允了。徐鵬子才走到家，對(duì)渾家道：“春櫻不曾回去。”
王氏道：“這也是奇事，走到那里去了？”說猶未完，只聽得外面一片聲打得響，口中叫喊道：“好！好！好！清平世界，殺人藏尸，快快還我人來！不然，我拖得你兩命償一命！”徐鵬子聽得，在門邊張一張，只見春櫻的父母帶著許多人在廳前亂打亂罵。徐鵬子一肚憤氣，便走出罵道：“你如何這等放肆！你女兒在我身邊多年，圖他那些兒就殺了他？放出這樣屁來！”他那母親趕上，就是一頭拳撞將來，口中罵道：“放你的屁！生要還人，死要還尸，莫說你是相公我同你賭命罷！”徐鵬子見不是對(duì)頭，只得往里一面走，一面指著罵道：“不要忙，我把你這伙無賴光棍，明日送到縣里，才見分曉！”這些人見他進(jìn)去，還敲門打壁，罵得個(gè)無休歇方才退去。正是：
煩惱若不橫相尋，何由白發(fā)鬢邊新？
憑君閉門家里坐，難避含沙射影人！
徐鵬子忿忿的道：“這等可惡！待我寫個(gè)呈子，把他送到縣里去，重處他一番。”王氏道：“你又心事不遂，替他做甚惡。慢慢地找尋丫頭出來，再去塞他的嘴罷！”徐鵬子那里有這副閑精神，說過也就罷了。
到次日聽得廳上有人叫喚。徐鵬子出來，見了兩個(gè)穿青的人，問道：“是那里來的？”那人道：“是刑廳莫太爺那邊差來的。”徐鵬子道：“甚么事？”那人道：“是宗人命事，特來相請(qǐng)。”隨將牌面出來看了。徐鵬子見是春櫻父親的名字，告為活殺女命事，他也等不得看完，氣得手足冰冷，口里話也說不出來。過了一會(huì)，拱手道：“列位請(qǐng)回。來早隨你見刑尊罷！”那兩個(gè)人一把向前扯住道：“那里去？好自在性兒！一宗人命事，還恁大模大樣的！老爺在廳上等著同你去。”拉著就走。徐鵬子見不成體面，無可奈何只得跟著他走。
帶到府門口，隨即傳梆稟道：“兇手拿到了。”莫推官隨即升廳，叫到犯人跪著。那徐鵬子那里受得這樣屈氣？直挺挺立著，眼睛直白瞪著上面，口里氣勃勃的，就象得要與刑廳廝鬧一般。莫推官道：“你說是考得起的生員么？在本廳面前跪也不跪，可知是人命關(guān)天么？”徐鵬子道：“人命二字，從何說起？老公祖一個(gè)大人，怎么偏與小人為緣？”這句話就觸動(dòng)莫推官隱情，推案大怒道：“你說是秀才，處不得你么？”叫左右：“寄在重監(jiān)里，明日聽審。”實(shí)時(shí)做了文書申詳學(xué)道。
恰好學(xué)道在省看這些新舉人親供，莫推官隨即傳見，又當(dāng)面說了。學(xué)道實(shí)時(shí)批下文書來，徐必遇仰該學(xué)除名。
次日，莫推官單提出徐鵬子來審道：“學(xué)臺(tái)文書在此，你前程已褫革了，還強(qiáng)頭強(qiáng)腦甚的？”喝聲打眾皂隸不由分說，竟自拖下打了三十。莫推官道：“這人命沒有甚么審得。只是限你三個(gè)月尋出春櫻來就罷，三個(gè)月尋不出此時(shí)莫怪本廳了，就要注你償命！”叫寄在重監(jiān)里去。那里等徐鵬子開口，差人押著就走，直送進(jìn)監(jiān)門才回話去。這正是：
日里忽聞晴霹靂，杯中何處審弓蛇。
二回 新貴惹秋風(fēng)一場(chǎng)沒趣 寒儒辭鄉(xiāng)館百事難成
《風(fēng)中柳》：
一片秋光，都是云容裝點(diǎn)。錦江山、風(fēng)流熏染。錦機(jī)玉剪，紅裙翠桑桂香飛，新貴連棧。一樂一憂，失意爭(zhēng)當(dāng)坷坎。對(duì)妻孥、杯中酒淺。身上衣歉，人頭債險(xiǎn)。更無端，窮途馬扁。
話說丁協(xié)公自中舉人后，真?zhèn)€是朝朝寒食，夜夜元宵，又得莫推官極力幫襯，他越發(fā)燥脾，重重謝了白日鬼，自是打點(diǎn)進(jìn)京會(huì)試。思量：“南京至淮揚(yáng)一帶，路上有幾個(gè)年家在那里做官，順便刮他個(gè)秋風(fēng)。我如今新舉人是噴香的，比前日做秀才打秋風(fēng)時(shí)模樣不同，怕他不奉承我個(gè)痛快！這上京的路費(fèi)，不消攪擾自家囊中了。”收拾停當(dāng)，擇吉起程。封條上刻著”會(huì)試”兩個(gè)字，燈籠又寫著“世科甲”并他乃尊的官銜，帶著十余個(gè)管家，皆是鮮衣怒馬，一路上好不威風(fēng)！正是：
未見上林春色好，先看野店數(shù)枝紅。
迤邐到了南京，在承恩寺里住下。那南京吏部侍郎是他年家，他便先去拜了。那吏部喜歡他不過，隨即送下程請(qǐng)酒，又送了幾封書，薦他各衙門去說情，他更自奢遮起來，便道：“吏部那老兒奉承我甚的？不過為著我這響叮當(dāng)?shù)男屡e人耳。”
因此在南京坐著大轎，大吆小喝的，今日游雨花明日宴牛首，不是這里尋小優(yōu)，就是那里接姊妹，滿南京城大小，誰不曉得丁公子丁舉人在吏部老爺處講分上哩！事有湊巧，卻說南京一個(gè)江西道御史的座師姓金，也是浙江人，兒子也中了舉人。那舉人因會(huì)試便道在御史處說情面，前后也刮過千余金，還不動(dòng)身。御史正無可奈何，忽然那府門上傳進(jìn)一封書來，說是浙江金老爺那里送來的。御史拆開來看，果然是老師手筆。看到后頭，又附一行小字道：豚頑幸售，倉(cāng)卒附舟北上，未得趨謁圅丈，春歸或當(dāng)令之識(shí)荊也。御史訝道：“這樣看來，那說情的金公子是假的了。”
實(shí)時(shí)掣簽，吩咐差人立刻去拿那假舉人回報(bào)。這些差人拿著簽飛也似來，恰好那金舉人也住在承恩寺里，那些差人進(jìn)寺來，便問浙江金舉人在那個(gè)房頭祝這人聽錯(cuò)了，手指說丁舉人在那十間房祝差人如狼似虎，飛奔進(jìn)去。正值丁協(xié)公打扮齊整，出門赴席。差人喝聲道：“好光棍，裝假舉人在這里騙人哩！”丁協(xié)公抬頭一看，見是六七個(gè)人，都象衙門行徑。聽得說”假舉人”三字，他原犯的是怯癥，這番一個(gè)迅雷，口中縱要打強(qiáng)說句硬掙話，心下已自虛跳跳的，面色先青了，牙齒上下打起譫語來。差人看見這般光景，越發(fā)狠了，就將一條大麻繩劈頭套了。那些家人都道是徐家在南京告了狀，著人拿他們，一個(gè)個(gè)東奔西竄躲得大小無蹤。憑這些差人將行李抄了，單交付和尚候官來起贓，先將丁協(xié)公鎖著押到御史衙門去了。這正是：
假病原來盡足羞，輕狂終是孽風(fēng)流。
渾金璞玉真無價(jià)，鳳凰雖啞勝鵂饄。
卻說丁協(xié)公這場(chǎng)屈辱，都是他輕狂樣狀招惹出來，所以大人君子真正有學(xué)問的，斷不如是，這些差人帶著，一路來人問他，只說是假舉人騙人的，那里還細(xì)說姓金姓丁？這丁協(xié)公一心只疑著徐鵬子身上去，亦不暇辨我是真是假。差人帶到衙門口，正值那御史赴席去了，只得將他送在冷鋪內(nèi)。次日又值御史接甚上司又是大衙門會(huì)議、拜客、吃酒，一連幾日，不暇坐堂，所以不曾帶到。丁協(xié)公蹲在冷鋪里一塊蘆席上，又沒一個(gè)管家跟隨，誰人替他送飯？餓得他眼見鬼，只得脫了身上衣褶，央火夫去當(dāng)了幾錢銀子買些飯食點(diǎn)心吃。他一生口強(qiáng)做大，何曾受這等的苦？還喜得帶來一個(gè)老管家，叫做來得，原是伏侍過太爺，往來隨任所做官，曉得些事體。