康熙十七年戊午，圣祖特開制科，以天下之文詞卓越、才藻瑰麗者，召試擢用，備顧問著作之選，名曰博學宏詞科。敕內外大臣，各薦舉來京。于是臣工百僚，爭以網羅魁奇閎達之士為勝。宰輔科道題薦八十三人，各衙門揭送吏部七十二人，督撫外薦三十一人，都一百八十六人。于次年己未三月朔考試，中選者五十人。一等：彭孫、倪燦、張烈、汪霖、喬萊、王頊齡、李因篤、秦松齡、周清原、陳維崧、徐嘉炎、陸、馮勖、錢中諧、汪楫、袁佑、朱彝尊、湯斌、汪琬、邱象隨。二等：李來泰、潘耒、沈珩、施閏章、米漢雯、黃與堅、李鎧、徐釩、沈筠、周慶曾、尤侗、范必英、崔如岳、張鴻烈、方象瑛、李澄中、吳元龍、龐塏、毛奇齡、錢金甫、吳任臣、陳鴻績、曹宜溥、毛升芳、曹禾、黎騫、高詠、龍燮、邵吳遠、嚴繩孫。皆授翰林職，入館纂修明史。王方谷、朱鐘仁、申維翰、王嗣槐、鄧漢儀、王昊、孫枝蔚七人，則年老入試未選者，特旨授內閣中書舍人。傅山、杜越，辭病未與試，亦授內閣中書舍人。其未試丁憂者：曹溶、戴王綸、汪懋麟、王谷韋、陸隴其、惠周惕、錢芳標、陳學夔、張貞、柯崇樸、柯維楨、黃虞稷、彭桂、林以畏。其未試病故者：葉舒崇、陳九勝。其未試致仕者：祝宏坊。其患病行催不到者：應謙、稽宗孟、黃宗羲、李容、魏禧、張九征、張新標、顧豹文、王追騏、范高阝鼎、陸舜、顧景星、蔡方炳。其與試未用者：趙進美、畢振姬、王岱、孫、上官鑒、法若真、王紫綬、楊毓蘭、張能鱗、王孫蔚、潘揚言、張瑞征、張含輝、王廷璧、田雯、馮云驤、傅、嵇永福、章貞、程必升、李念慈、俟七乘、毛際可、徐之凱、徐而芳、葉封、王鉞、林堯英、趙延錫、陳宏、劉瑞遠、魏學渠、顧鼎銓、田茂遇、宋實潁、董俞、江、徐懋昭、李開泰、李芳廣、陳玉琪、任辰旦、儲方慶、王祚興、高向臺、趙驪淵、馬駿、白夢鼐、許孫荃、許自俊、張英、程大呂、高層云、李瑞征、王含真、金居敬、陶元淳、李大春、葉灼棠、譚吉璁、施清、陸次云、潘藩大、張霍、趙廷揚、宋維藩、朱培、陸元輔、吳雯、李良年、徐林鴻、陳莢、吳農祥、葉奕苞、閻若璩、郎戴瓚、馮行賢、鄧林梓、王宏撰、楊還吉、羅坤、朱士曾、徐咸清、夏駟、陳僖、宋涵、葉方蔚、成其愿、紀炅、程易、戴茂隆、許先甲、周起莘、黃始、陳恒貞、宋、邵允彝。凡此一百八十六人者，雖趨舍各殊，然皆才高學博，著述裴然可觀，近代能文之士，未能或之先也。當征試時，有司迫諸遺民就道，不容假借。惟李容、黃宗羲、應抽謙、嵇宗孟、顧景星、蔡方炳以死拒得免。其他類脅以威勢，強舁至京，如驅牛馬然，使弗克自主。而猶美其名曰，圣天子求賢之盛典也，其然豈其然乎？

當戊午正月大科詔下，閣臣爭欲以遺民顧炎武薦。炎武預令諸門人之在京者辭曰：“繩刀俱在，無速我死。”眾乃止。或曰：“先生盍亦聽人一薦？薦而不出，其名愈高矣。”炎武笑曰：“此所謂釣名者也，吾豈為之哉？”同時有魏裔介者，罷相家居，恒謂人曰：“吾不羨東閣輔臣，而羨公車征士。”柏鄉縣令聞之，稱于監司，將之，監司曰：“焉有元老而赴詞科者？”遂不敢薦。迷哉！裔介釣名猶不可，而況垂涎乎？人之度量，相越遠矣。

李容被征，自稱廢疾，長臥不起。陜撫怒，檄周至縣令迫之。遂舁其床至西安，撫臣親至榻前慫恿，容遂絕粒，水漿不人口者六日。而撫臣猶欲強之，容拔刀自刺，陜中官屬大驚，乃免。

黃宗羲聞掌院學士葉方藹將薦己，寓書拒之。葉不從，竟薦于帝前。門人陳錫嘏知之，大驚，詣葉曰：“公如是，是將使吾師為疊山之殺也。”葉愕然，乃又以老病奏聞，事遂得解。

魏禧被征，又疾辭，寧都州尹不聽，強舁至南昌。贛撫疑其詐，以板扉舁之入署。禧絮被蒙頭臥，稱疾篤，乃放歸。

傅山年七十有四，大吏強征之，固辭不可，遂稱疾。大吏令役舁其床以行，至京師三十里，以死拒不入城。大學士馮溥首過之，公卿畢至，山臥床不起，問之不答。魏象樞乃以老病上聞，詔免試放還。特加中書舍人以污之，馮溥詣山強入謝，不可。令賓客百輩誘說之，稱疾篤。仍使役舁以入，數人強掖之跪，山力拒不勝，仆于地。魏象樞進曰：“止，止，是即謝矣。”遂放歸。山嘆曰：“自秦政以來，未有辱士如是之甚者也。”

孫枝蔚被征，以老辭，亦不許。授官日，吏部集驗于庭，枝蔚獨臥不往。已而役至，強擁之去。主爵者見其須眉皓白，勞之曰：“君老矣，幸自愛。”枝蔚瞠目曰：“公何言也？我前以老求免試，諸公必以為壯。今我不欲以得官，諸公又以為老，何耶？”主爵者語塞，卒以金鷺補強加之，然后放歸。

李因篤被征，以母老辭，閣臣聞其名，必欲致之。大吏承風旨，加意迫促，因篤將以死拒。其母勸之曰：“兒死固佳，七十老人，將何依乎？”不得已，始泣涕就道，應試人翰苑，與朱彝尊、潘耒、嚴繩孫稱四布衣。授官后即上疏乞養，情詞懇惻，詔許放歸。疏中有曰：“內閣學士臣項景襄、李天馥等，旁采虛聲，先后以臣因篤姓名聯鏖薦牘，獲奉諭旨，吏部遵行，陜西督撫促臣應詔赴京。臣自念，臣母年逾七十，屬歲多病，又緣避寇墜馬，左股撞傷，晝夜呻吟，久成廢疾，困頓床褥，轉側須人。臣年四十有九，兒女并無，母子煢煢，相依為命，躬親扶持，跬步難離。隨經具呈哀辭，次第移咨吏部，吏部謂稱親援病，恐有推諉，一概駁回。而臺司郡邑絡繹遣臣長行，急若風火。臣趨朝之限，雖迫于戴星，而問寢之私，倍懸于愛日。然呼天不應，號泣就途，心緒荒迷，如墜云霧，低頭轉瞬，輒見臣母，寢食俱廢，肝膽進裂”云云。足證當時官吏促迫之苦也。

召試之日，侍衛諸近臣環列左右，眾方濡墨屬稿，作囁嚅瑟縮狀。惟喬萊則展卷疾書，數千言立成，起顧日晷猶未昃也。同試汪琬等，旁睨其所為，不覺嘆服。

三月二十日折卷，帝謂閣臣曰：“朱彝尊卷有‘杏花紅似火，菖葉小如釵’之句，菖葉安得似釵？”眾對曰：“此句不佳。”帝曰：“斯人固老名士，姑略之。”又問：“汪琬賦中有‘或問于予曰，及唯唯否否’之語，豈以‘或’指朕，‘予’自指也？”李天馥對曰：“賦體本有子虛亡是之稱，大抵皆寓言，似不必有實指也？”帝曰：“毛奇齡賦中有女媧補天事，信否。”馮溥對曰：“在列子諸書有之，似乎可信。”帝曰：“朕憶楚辭亦有之，但恐《齊東野語》不宜入正賦。”溥曰：“賦本浮會，與銘頌稍異，似可假借作鋪張者。”帝曰：“如此則其文甚佳，今在何等？”眾對曰：“已置二等之末矣。”帝命稍移在二等之中。

填榜將畢，帝忽于二等卷斥出一卷，命閣臣擇一有名者補之。于是馮溥以吳農祥、徐林鴻、王嗣槐對，杜立德以白夢鼐、施清高、尚臺葉對，方藹則以其弟奕苞對，且曰：“渠，臣弟也，若不舉，當恨臣刺骨。”帝不懌，遂悉罷不用，自取嚴繩孫卷補之。繩孫召試日，以目疾，僅成《省耕詩》八韻，閣中閱卷已不錄，帝素重其名，得置榜尾。

彭孫、朱彝尊、毛奇齡、汪琬等，皆以績學雄文，負海內重望，虎視蛟騰，傲睨一世。每逢校藝論文之會，同館以科目進者，率面內慚，噤不能發一語。遂懷忌嫉，詆之為野翰林。故五十人者，時有野翰林之目。