藥字從草，故神農辨藥之書曰《本草經》，則本草宜以草部居先。草類甚多，孔子曰：蘭為王者之香，則蘭之于草，亦猶麒麟之于走獸，鳳凰之于飛鳥，后之修本草者，茍折衷于圣人，自當以蘭為冠矣。蘭以素心者為貴，舒思慮之郁結，蠲蘊伏之濁邪，稀痘催生，清神養液，稟天地至清之氣而生，故昔人有吹氣如蘭之喻。
曉嵐先生《筆記》云：苗峒地界值蘭開時，有食蘭蕊之蟲，形似蜈蚣而色青，取置杯中，灑以鹽末少許，覆之以蓋，須臾化為水，湛然凈綠，澈如琉璃，蘭氣撲鼻。用以代醯，香沁齒頰，半日后尚留余味。然蘭謝時即死，殊不易得，彼地亦甚珍也，惜不知其何名。愚謂此蟲可與脈望、鞠通相鼎立，洵稱仙品，宜其不易得也。夫蟲而食蘭，猶得仙致，施之于人，效自可知。乃有以省頭草當之者，抑何陋耶！（刊）潮州蔗田接壤，食蔗之蟲形如蠶蛹而小，味極甘美，性涼，解熱毒，助痘漿，可與蘭蟲并傳。
古之權量既小，而藥劑甚輕，每服數錢者居多；今世反是，故藥價漸貴，所以患病愈難矣，不但良醫罕出也。如人參一味，竟為富貴人常饌。夫人參亦草根耳，天之生此，原以療人之病，非以養人之生。因無病之人競相購服，而視為養生之物，無怪乎其價之日昂也。其價既昂，偽物日多，而病之果當用此者，遂不能用矣。豈非以有用之才，銷磨于無用之地，而需才之時，反無才用乎？其實古之人參微涼微苦，與近時西洋參性味略同，深明醫理者似可通融代用，不必刻舟求劍，而默贊參價之昂，擅破貧人之產也。如證屬大虛，西洋參嫌其力薄，不妨以黃 、甘草、枸杞子、龍眼肉之類隨宜匡佐，亦在善用者驅策得其道爾。
此外更有習俗相沿而不知其誤者，略論如上。
枸杞子味純甘，色大赤，其質潤，其性平。《圣濟》以一味治短氣。余謂其專補心血，非他藥所能及也，與元參、甘草同用，名坎離丹，可以交通心腎。
肉蓯蓉溫潤潛陽，陰虛陽浮者，滋清藥中皆可佐用。
石菖蒲舒心氣，暢心神，怡心情，益心志，妙藥也。而世俗有散心之說，不知創自何人。審是，則周文王嗜此，何以多男而壽考耶？故清解藥用之，賴以 痰穢之濁而衛宮城；滋養藥用之，借以宣心思之結而通神明。
《本經》淫羊藿氣寒味辛無毒，主陰痿絕傷，莖中痛，利小便，益氣力，強志。后人因《別錄》羊食而淫之說，遂改為性熱助陽，誤矣。夫羊性喜淫，乃其天賦，不必食此藿也。即謂食之益淫，故以命名，然人非羊也，食之何必淫？吾鄉畜羊者，秋冬以桑葉飼之，故羊之益人，惟杭、嘉、湖者為最。然桑葉者，蠶食之而成絲之物也，若謂人食淫羊之藿而亦淫，則羊食成絲之桑而亦絲矣。蓋體臟既殊，不能以一例論也。如礬石之為物也，蠶食之肥，鼠食之死。可見藥有定性而體臟不同，則性亦隨之而變矣。余謂羊為火畜，藿稟水氣，羊果食藿而益淫，亦《內經》陰平陽秘之旨耳。惟葉氏云：淫羊藿氣寒，稟天冬令之水氣，入足少陰腎經，味辛無毒，得地潤澤之金味，入手太陰肺經。氣味降多于升，陰也。陰者，宗筋也。水不制火，火熱則筋失其剛性也而痿矣。淫羊藿入腎而氣寒，寒足以制火而痿自愈也。絕傷者，陰絕而精傷也。氣寒益水，味辛能潤，潤則陰精充也。莖，玉莖也。痛者，火郁于中也。熱者清之以寒，郁者散之以辛，所以主莖中痛也。小便氣化乃出，辛寒之品，清肅肺氣，故利小便。肺主氣，腎統氣，寒益腎，辛潤肺，故益氣力也。氣力既益，內養剛大，所以強志，蓋腎藏志也。此解真得其要者，故錄之以釋諸家之惑。且腎主骨，陰虛骨痿者亦為要藥。經云，腎苦燥，急食辛以潤之，正指此也。
（刊）鄒氏《本經續疏》亦詳辨淫羊藿性不助陽，與《解要》合。體臟之殊，不但人物迥別，即人與人亦有大不同者。《居易錄》云：江南蕭某食香蕈則死，又有王生者飲茶則死，必二、三日始蘇，醫無能識其故者。雄嘗見黟人汪振聲食鱉則醉，仁和趙子循茂才飲蔗漿輒衄，定州楊素園大令啖海參必發熱，須以大黃瀉之而安，皆不可以恒理測也。食物且然，而況于藥平？用藥者可不知藥有定性、氣隨人異之說，而先辨別其臟性乎？沙參清肺，蓋肺屬金而畏火，清火保金，故曰補肺。肺主一身之氣，肺氣清則治節有權，諸臟皆資其灌溉，故曰補五臟之陰。肺氣肅則下行自順，氣化咸借以承宣，故清肺藥皆通小水。喻氏謂有肺者有溺，無肺者無溺，可云勘破機關。
（注）六腑氣化，必稟司臟真。昔人治肺氣不化，膀胱為熱邪所滯，而小溲不通，少腹與睪丸脹痛者，一味沙參大劑煎服，覆杯而愈。是肺氣化而小溲通也。后人不曰沙參可通溲閉，乃謂沙參可治疝氣，誤矣。黃履素見一味蘆菔子通小便，詫以為奇。蓋不知蘆菔子亦下氣最速之物，服之即通者，病由氣閉也。故勘病必察其所以致病之由，則用藥自臻神化，而無執死藥以療活病之弊矣。
桔梗開肺氣之結，宣心氣之郁，上焦藥也。肺氣開則府氣通，故亦治腹痛下利，昔人謂其升中有降者是矣。然畢竟升藥，病屬上焦實證而下焦無病者，固可用也；若下焦陰虛而浮火易動者，即當慎之；其病雖見于上焦，而來源于下焦者，尤為禁劑。昔人舟楫之說，最易誤人。夫氣味輕清之藥，皆治上焦，載以舟楫，已覺多事，質重味濃之藥，皆治下焦，載以上行，更屬無謂。故不但下焦病不可用，即上焦病亦惟邪痹于肺、氣郁于心，結在陽分者始可用之。如咽喉、痰嗽等證，惟風寒外閉者宜之，不但陰虛內傷為禁藥，即火毒上升之宜清降者，亦不可用也。
柴胡為正傷寒要藥，不可以概治溫熱諸感；為少陽瘧主藥，不可以概治他經諸瘧；為婦科妙藥，不可概治陰虛陽越之體，用者審之。
（刊）趙菊齋先生云：乾隆間先慈隨侍外祖于番禹署時，患證甚劇，得遇夷醫治愈。因囑曰：此肝陰不足之體，一生不可服柴胡也。后先慈年逾五旬，兩目失明，肝陰不足信然。繼患外感，醫投柴胡數分，下咽后即兩脅脹痛，巔頂之熱，如一輪烈日當空，亟以潤藥頻溉，得大解而始安。善乎《本經疏證》之言曰：柴胡為用，必陰氣不紓，致陽氣不達者，乃為恰對。若陰已虛者，陽方無根據而欲越，更用升陽，是速其斃矣。故凡元氣下脫，虛火上炎，及陰虛發熱，不因血凝氣阻為寒熱者，近此正如砒鴆也。
白芨最粘，大能補肺，可為上損善后之藥。如火熱未清者，不可早用，以其性澀，恐留邪也。惟味太苦，宜用甘味為佐，甘則能戀膈，又宜噙化，使其徐徐潤入喉下，則功效更敏。其法以白芨生研細末，白蜜丸，龍眼大。臨臥噙口中。或同生甘草為細末，甘梨汁為丸亦可。
若痰多咳嗽久不愈者，加白前同研末，蜜丸噙化，真仙方也。
（刊）《癸巳類稿》謂吸亞片成 者，專傷于肺，用白芨末和梨汁為膏服可愈。近人加載《洗冤錄》，實不盡然。以肺主出氣、腎主納氣而論，亞片煙之呼吸似無不關于肺者，果系肺受灼爍而津液先損于上，此方卻宜。然吸煙久而成病者，皆先損于下，而為下虛上買之證，以火搏其液，而煙性升提，痰涎易壅于上也。抑王勛臣所謂呼吸由氣管而入氣府，并不由于肺乎？按《說文》： ，瘢也。《廣韻》：杖痕腫也。今人呼病久破為 瘡是也。不可附會于煙引。煙之稱曰“引”者，言其既吸之后，欲罷不能，必引之致死而后已，故謂之煙引。俗作“癮”者，以其音同也，然已失引之木義矣。豈可妄意穿鑿，謂吸亞片者必生瘡于肺哉！丹參降而行血，血熱而滯者宜之，故為調經產后要藥。設經早或無血經停，及血少不能養胎而胎不安，與產后血已暢行者，皆不可惑于功兼四物之說，并以其有參之名而濫用之。即使功同四物，則四物湯原治血分受病之藥，并非補血之方，石頑先生已辨之矣。至補心之說，亦非如枸杞、龍眼真能補心之虛者，以心藏神而主血，心火太動則神不安，丹參清血中之火，故能安神定志，神志安則心得其益矣。凡溫熱之邪傳入營分者則用之，亦此義也。若邪在氣分而誤用，則反引邪入營，不可不慎。
（注）行血宜全用，入心宜去梢用。
知母苦寒，清肺胃氣分之熱，熱去則津液不耗，而陰自潛滋暗長矣。然仲圣云：胃氣生熱，其陽則絕。蓋胃熱太盛，則陰不足以和陽，津液漸干，而成枯燥不能殺谷之病，其陽則絕者，即津液涸竭也。清其熱。俾陽不絕，則救津液之藥，雖謂之補陽也可。乃后人以為寒涼之品，非胃家所喜，諄諄戒勿輕用，輒從事于香燥溫補之藥者何哉？此議藥不議病之世界，所以致慨于喻氏也。
白微涼降清血熱，為女科要藥。溫熱證邪入血分者，亦宜用之。何今世不用于女科而視為升散藥，不問邪之在氣在血，往往亂投，誤人不淺。不學無術，此其最也。
芍藥之味，《本經》苦，《別錄》加以：“酸”字，酸苦涌泄為陰，是開泄之品耳。觀仲圣云：太陰病，脈弱，其人續自便利，設當行大黃、芍藥者，宜減之，以胃氣弱易動故也。故滯下為病，乃欲下而窒滯不通者，以此為主藥也。今人誤為酸斂，用以治虛瀉，殊欠考也。惟土受木乘而瀉者，用之頗宜。
（刊）鄒氏《疏證》云：芍藥開陰結，大黃開陽結。故腸中燥結則用承氣，腹中滿痛多用勺藥。若心下滿痛，病在上焦之陽結，則當用陷胸，而芍藥在所忌矣。
丹皮雖非熱藥，而氣香味辛。為血中氣藥，專于行血破瘀，故能墮胎消癖。所謂能止血者，瘀去則新血自安，非丹皮真能止血也。血虛而感風寒者，可用以發汗。若無瘀而血熱妄行，及血虛而無外感者，皆不可用。
惟入于養陰劑中，則陰藥借以宣行而不滯，并可收其涼血之功。故陰虛人熱入血分而患赤痢者，最為妙品。然氣香而濁，極易作嘔，胃弱者服之即吐，諸家本草皆未言及，用者審之。
麥冬《本經》所主皆是胃病，《崇原》發明最詳。其功在心，不可去之。善用麥冬者，其惟香巖先生乎。
（刊）繆氏《經疏》知麥冬為胃經正藥，《寓意草》始言脾胃異治，葉氏大暢厥旨，謂胃為陽土，宜用甘涼，俾后人得所遵循，故洄溪、潤安皆深折服也。
益母草專走血分，婦人以血為用，故有益母之名，非謂不治男子之病也。凡濕熱之邪入于血分，或血熱血瘀為病，皆可治之，今人但入女科，固矣。
夏枯草微辛而甘，故散結之中，兼有和陽養陰之功。失血后不寐者，服之即寐，其性可見矣。陳久者其味尤甘，入藥為勝。
《本經》草蒿即今之青蒿，以莖紫者良。專解濕熱而氣芳香，故為濕溫、疫癘妙藥。又清肝膽血分之伏熱，故為女子淋帶、小兒癇痙疳 神劑。本草未言，特為發之。惟味甚苦，胃氣虛弱者須回護也。
旋復花今人但用以降逆，而《本經》云補中下氣何也？蓋升降之權在于中氣，氣之不應升而升者謂之逆，反逆為順謂之下，其能反逆為順者，則賴中樞之旋轉，能使中樞旋轉，詎非補中之力乎？觀其色可知矣。余謂旋者，轉旋中氣之能，復者，氣下為順之象：命名之義以此。
（刊）近閱鄒氏《疏證》引《群芳譜》，言旋復花梢頭露滴入土中，即生新根，可見其生機之旋相升降矣。
表之曰補中下氣，乃圣人體物入微處。薛一瓢案中亦云旋復有斡旋中氣之能，與吾曾王父之論合。世人謂其瀉氣，不敢施于虛體，豈不悖哉！何首烏內調氣血，外散瘡癰，功近當歸，亦是血中氣藥。第當歸香竄，主血分風寒之病，首烏不香，主血分風熱之疾為異耳。故同為婦科、瘡科要藥，并治虛瘧，并滑大腸。無甚滋補之力，昔人謂可代熟地，實未然也。 庵先生謂熟地、首烏皆是君藥，方中不可同用，尤屬笑談。夫藥之孰為君、孰為臣，當隨證制方而后定其任，見是證，用是藥，即為君藥。明乎此，則本草所載，孰不可以為君？書曰：任官惟賢材，是治世之賢，不以資格門第論也。草木金石諸品，皆謂之藥材，是治病之藥，不以貴賤純駁論也。良醫良相同功，亦惟識其材而任之當耳。所謂醫道通于治道也。
栝蔞根一名天花粉，性涼味甘，故能生津止渴而化燥痰。仲圣明言渴者去半夏加栝蔞根。是半夏化濕痰、花粉化燥痰之的據也。后人順口讀過，不悟其意，而以貝母與半夏為對待，殊不切貼。
栝蔞實一名天瓜，故其根名天瓜粉，后世訛“瓜”為“花”，然相傳已久，不可改矣。栝蔞實潤燥開結，蕩熱滌痰，夫人知之，而不知其舒肝郁、潤肝燥、平肝逆、緩肝急之功有獨擅也。玉橫先生言之最詳。今藥肆中名此為栝蔞，以土瓜根子為栝蔞，用者不可不審。土瓜一名王瓜，即《月令》孟夏王瓜生是也，非蔬圃之黃瓜。蔬圃黃瓜一名胡瓜，《隨園食單》作“王瓜”者，誤也。
金銀花李士材已表其治痢治脹之功，而不知尚有清絡中風火濕熱、解溫疫穢惡濁邪、息肝膽浮越風陽、治痙厥癲癇諸證也。
木通味苦，故瀉心火由小腸出。諸本草皆云甘淡，或言微辛，豈諸公不但未經口嘗，且芻蕘亦未詢乎？葛根風藥也，風藥皆燥。古人言其生津止渴者，“生”乃“升”字之訛也。以風藥性主上行，能升舉下陷之清陽，清陽上升，則陰氣隨之而起，津騰液達，渴自止矣。設非清陽下陷而火炎津耗之渴，誤服此藥，則火藉風威，燎原莫遏。即非陰虛火炎之證，凡胃津不足而渴者，亦當忌之。