先生恐征橫水時、浰頭賊乘機擾亂、乃為告諭一通、具述利害、遣報效生員黃表、義民周祥等、招撫池仲容等、勸之立功自贖、且各賜銀布、以安其心。一時賊黨見諭詞誠懇。莫不感動。酋長黃金巢、劉遜、劉粗眉、溫仲秀等、隨黃表等各引部下出投、情愿殺賊立功。先生用好言撫慰、選其精壯五百人為兵、隨軍征進。余老弱散遣之。先生已定出師之期、預(yù)先分定哨道密授方略。
那幾處哨道、
一、江西都司都指揮許清、率兵一千、自南康縣所溪入、攻白藍、與本院會于橫水。
一、贛州府知府郉珣、率兵一千、自上猶縣石人坑入、協(xié)攻白藍、會于橫水。
一、南贛守備郟文、率兵一千。自大廋縣義安入、合攻左溪、會于橫水。
一、汀州府知府唐淳、率兵一千、自大廋縣聶都入、合攻左溪、會于橫水。
一、南安府知府季斆、率兵一千、自大廋縣穩(wěn)下入、合攻左溪、會于橫水。
一、南康縣縣丞舒富、率兵一千、自上猶縣金坑入、徑攻左溪、會于橫水。
一、贛州衛(wèi)指揮余恩、率兵一千、自上猶縣獨孤嶺入、徑攻左溪、會于橫水。
一、寧都縣知縣王天與、率兵一千、自上猶縣官隘員坑入、進屯橫水。
一、吉安府知府伍文定、率兵一千、捜剿稽蕪等處賊巢、進屯橫水。
一、廣東潮州府程郷縣知縣張戩、率兵一千、捜剿黃雀坳等賊巢、進屯橫水。
分撥十路軍馬、限定十月初七日各哨齊發(fā)、又撥兵備副使楊璋、分守參議黃宏、監(jiān)督各營官兵、往來給餉。
先生暗諭本院標下將領(lǐng)、同時進發(fā)。號令雖出、衙門中寂然無聞。先生在贛院、左有旁門、通射圃。暇即與諸生講學(xué)其中、或習(xí)射。毎至夜分而散。次早則諸生入院揖謝。以此為常。出兵之前一日與諸生夜坐談?wù)摗ＶT生以先生坐乆、請休息。
先生乃回院。及明旦諸生集于院門、欲進謝。守門者辭曰：
「公進院未幾。即領(lǐng)兵出城去。不知何往。度此際可行二十余里矣。」
其神機不測如此。
先生于十月初九日兵至南康。有人出首義官李正巌、醫(yī)官劉福泰、素與賊通者。先生召二人。至。以首狀示之。二人力辯無有。先生曰：
「即有之姑釋汝罪。乃皆留于幕下、戴罪立功。」
景晩李正嚴、劉福泰、稟有機密事求見。先生召入、密叩之。二人齊聲稟稱、
「欲攻桶岡必經(jīng)繇十八面地方。此乃第一險要去處。亂山環(huán)拱、嶺峻道狹。從來官軍不能入。今有木工張保乆在蠻中凡建立柵寨皆出其手。要知地利。非得此人不可。」
先生問、
「張保何在。」
二人曰：
「某等、蒙老爺不殺之恩、誓欲報効。天幸遇著張保已拘留在轅門之外。未奉呼喚、不敢擅自引入。」
先生即令二人出外、同張保入見。務(wù)要隱密不得聲張其事。
當下李劉二人引張保直至后堂叩頭。先生曰：
「聞蠻賊建立柵寨、皆出汝手。汝罪當死。」
張保連連叩頭答曰：
「小人手藝為活。誤入賊穴一時貪生伯死、受其驅(qū)使。實非得已。」
先生曰：
「我且不計較汝。但彼立寨之處、必然選擇險要。汝在彼中、亦必備知。可細細開明左右前后大小出入之道。賊破之日、一例敘功。」
張保欣然。遂請求筆硯。先生分付李劉二人監(jiān)押、教他安坐開寫、自己退回臥房、使親隨門子以酒食勞之。張保感激、即備細開出。某賊寨在某山、某處是進路、某處是退路、某處山頭與某寨相對、路平路險。如何上山、如何下山。恰像寫賣山文契的。四趾分明、滴水不漏。門子稟道、「木工開寫已完。」先生復(fù)召見親自收取看了一遍、再把好言撫慰、即留三人于內(nèi)堂廂房安歇、次早皆授義官名色。
初十日兵進至南坪地方。使李正巌、劉福泰引著間諜、四路分探回報。眾賊不虞官兵猝至。各巢皆鳴鑼聚眾、往來呼噪、為分頭御敵之計。勢甚張皇。各險隘皆設(shè)有滾木礧石。已做準備。先生乃乘夜疾進。
十一日離賊巢三十里下寨、使人伐木立柵開塹設(shè)堠、示以乆屯之形。使報效聽選官雷濟、義民蕭廋、分率郷兵及樵豎善登山者四百人、各給旗一面、赍銃炮、鉤鎌、鎗、使繇間道、攀崖懸壁而上、分伏各山頂高處、預(yù)堆積茅草、約定次日官軍進攻各山頭、將旗豎立舉炮燃火相應(yīng)。
十二日官軍至十八面隘。賊方據(jù)險迎敵。忽聞遠近山頂炮聲如雷。煙焔四起、官軍呼噪奮勇、炮箭齊發(fā)。賊驚皇失措。以為巢穴已破。遂棄險奔潰。
先生預(yù)遣千戸陳偉、高睿分率壯士數(shù)十懸崖而上、奪其險隘、盡發(fā)其木石、官軍乘勝急進、呼聲震天。指揮謝昶、馮廷瑞、繇間道先入放火焚賊巢。賊退無所據(jù)。乃大敗、四散奔走。遂連破長龍十八面隘等七巢。賊首謝志珊與蕭貴模計議、謂、
「橫水居眾險之中、可倚以自固。」
及聞官軍四進、倉卒分眾阨險出御。見橫水煙焰障天、銃炮之聲、揺撼山谷、心膽愈裂、棄險而迯。
時各哨官兵陸續(xù)倶到。郉珣兵破磨刀坑等三巢、王天與破樟木坑等二巢、許清破雞湖等三巢、倶至橫水來會。唐淳破羊牯腦等三巢、并破左溪大巢、郟文破獅寨等三巢、余恩破長流坑等三巢、舒富破箬坑等三巢、季斆破上西峯等三巢、倶至左溪。守巡各官亦隨后而至。
是日斬大賊鍾明貴、陳曰能等數(shù)人。從賊首級千余。其自相蹂踐墮崖填谷而死者、不計其數(shù)。賊于入路皆刋崖倒樹、設(shè)阱埋簽。官軍晝夜渉深澗、蹈叢棘、遇險絶、則掛繩于崖樹魚貫而上、猿擘而下。往往失墮深谷、不死為幸。
各兵至橫水左溪者、皆疲困不能驅(qū)逐。會日暮、傳令收兵屯箚。至次日大霧咫尺不辯、先生令各營、休兵享士、使郷導(dǎo)數(shù)十、分探潰賊何在。并未破巢穴動靜。
連日霧雨至十五日、尚蒙蒙不開。各郷導(dǎo)回報、言諸賊預(yù)于各山絶險崖壁立寨為退保計、亦有并聚于未破各巢者。諸將皆曰：
「會剿桶岡期在十一月朔、日已迫矣、奈何。」
先生曰：
「此去桶岡、尚百余里、山路絶險、三日方達。若此處之賊未能掃盡而移兵桶岡、瞻前顧后、備多力分、非計之得也。」
適捜山者檎一賊至。問之、乃是桶岡賊遣至橫水探信者、姓鍾名景。先生曰：
「吾兵所向皆克、滅桶岡只待旦夕。汝若肯留吾麾下効用、當赦汝罪。」
鍾景叩頭愿降。先生因叩桶岡地利。鍾景言之甚詳。兼能識橫水各巢路道。先生遂解其縛、賜以酒食、留于帳下。于是傳令各營、皆分兵為奇正二哨、一攻其前一襲其后、冒霧疾趨。
十六日郉珣攻破旱坑等二巢、季斆同郟文攻破穩(wěn)下等二巢。十七日唐淳攻破茅壩巢。十八日許清攻破朱雀坑等四巢。十九日余恩攻破梅坑等二巢。二十日郉珣又破白封龍等二巢。王天與破黃泥坑。二十二日舒富破白水洞巢。是日伍文定、張戩兵亦至。二十四日伍文定破寨下巢、張戩破杞州坑巢。二十五日張戩又破朱坑巢、伍文定破楊家山巢。二十六日季斆又破季坑巢、許清又破川坳巢。二十七日郟文又攻破長河洞巢、俘斬無數(shù)。
謝志珊謀遁桶岡、被郉珣活捉解來。先生奉新奏準事例、即命于轅門梟首。臨刑、先生問曰：
「汝一介小民。何得聚眾如此之多。」
志珊曰：
「此事亦非容易。某平日見世上有好漢、決不肯輕易放過、必多方鉤致、與為相識、或縱其飲、或周其乏。待其感德、然后吐實告之。無不樂從矣。負千觔氣力者五十余人、今倶被殺、束手就縛、乃明天子之洪福也。又何尤哉。」
因瞑目受刑。
先生他日述此事于門人曰：
「吾儒一生求朋友之益、亦當如此。」
后人論此語。不但學(xué)者求朋友當如此。雖吏部尚書為天下求才、亦當如此。有詩四句云、
同志相求志自同
豈容當面失英雄
秉銓誰是憐才者
不及當年盜賊公
考陸天池史余上說、先生微服與木工同入賊寨、自稱工師、兼通地理。賊喜其辯說、禮為上客。先生周行其穴、密籍其險要可藏之處、紿賊以五百人隨出、約伏官軍營側(cè)、克期出兵為應(yīng)。賊從其計。先生至軍中、悉配其人于四郊、各不相通。自選精卒千人詐降、密攜火器埋之賊境又辭歸。至期率兵數(shù)萬而進。賊啟關(guān)出迎。洞中火炮大發(fā)。精卒從夾擊、賊惶惑不能支遂大敗。平賊后取五百人者、剜其目睛而全其命。
今按先生年譜、自起兵至平賊纔二十日耳、如疾雷迅霆、安得有許多曲折。且自稱工師、往來誘敵、曠日持乆、亦非萬全之策。此乃小說家傳言之妄。當以年譜為據(jù)。
再說是日誅了謝志珊。諸將遂請乘勝進攻桶岡。先生詢訪鍾景等已知地勢之詳。謂諸將曰：
「桶岡天險四寨、其出入之路、惟鎖匙龍、葫蘆洞、茶坑、十八磊、新池五處。然皆架棧梯壑、一人守之、千人難過。止有上章一路稍平、非半月不可達、奔馳之際彼已知備矣。莫若移屯近地、休兵養(yǎng)威、諭以禍福。彼見吾兵累勝必懼而請服。如其遲疑當進而襲之。」
乃遣戴罪義官李正巌、醫(yī)官劉福泰并降賊鍾景、于二十八夜往桶岡、招安藍天鳳等、如果愿降待以不死。期定于十一月初一日上午、至鎖匙龍送款。
話分兩頭。卻說浰頭賊首池仲容綽號池大鬢、原是龍川縣大戸出身。因被仇家告害、官府不明、一時氣憤、與其弟仲寧仲安聚起家丁莊戸、殺了仇家一十一口、遂招集亡命、占住三浰落草。屢敗官軍、漸漸勢大、自號金龍覇王、偽造符印、以兵力脅遠近居民、壯者收為部下、富者借貸銀米、稍有違抗、焚殺無遺。
龍川大姓盧珂、鄭志高、陳英三人頗有本事、各聚眾千余、保守郷村。仲容欲招至入伙、盧珂等不從、互相仇殺。
先生檄嶺東兵備道、先招盧珂等三家。三家遂奉約束、愿出力剿賊。遂留本村、與龍川縣協(xié)同備御。仲容深恨之。
及黃金巢等出降、眾賊倶有納款之意。惟池仲容不肯。謂眾賊曰：
「我等作賊、已非一年。官府來招、亦非一次。其言未足憑信。且待黃金巢等到官后果無他說、我等遣人出投。亦未為晩。」
及聞十月十二日官兵已破橫水、仲容始有懼色。適先生又使黃金巢等作書往招。仲容乃謂其黨高飛甲曰：
「官軍既破橫水、必乘勝直搗桶岡、次即及浰頭矣、奈何。」
高飛甲曰：
「前督撫曾遣人來招安、且聞黃金巢等已蒙署官錄用、不若亦遣一人出投。一則緩其來攻、二則窺覷虛實。若官軍勢果強盛、招安果系實情、又作計較。不然、留仲安在彼處亦好潛為內(nèi)應(yīng)、一面撥人守險、多備木石、以防掩襲。」
仲容以為然。乃遣其弟仲安、率老弱二百余人、往至橫水投降情愿隨眾立功。
時橫水賊已全平矣。先生謂曰：
「汝既是真心納降、本院即日加兵桶岡。汝可引本部兵往上新地屯剳。如桶岡賊奔逸、到彼用心截殺、將首級來獻、便算你功。」
那上新中新下新三巢、是桶岡西路、去浰頭甚遠。先生故意調(diào)開使其難歸。外示委用以安其心。此是先生妙計。
再說李正巌等至桶岡、先述督撫兵威、后述招撫之期。藍天鳳大喜、情愿就撫、方召其黨商議此事。橫水賊蕭貴模迯入桶岡、來見天鳳曰：
「征南王不知守險。使官軍潛入內(nèi)地。是以潰敗。若加意堤防、雖有百萬之眾、豈能飛入。今鎖匙龍各隘、地皆絶險、其所收橫水余兵、尚有千余。足可助桶岡為守。奈何自就死地如豬羊入屠人之手乎。」
天鳳意不能決。乃令各寨頭目倶至鎖匙龍聚議。
先生遣縣丞舒富率數(shù)百人、逼鎖匙龍下寨、連連遣使催取天鳳等款狀、一面密使郉珣兵入茶坑、伍文定兵入西山界、唐淳兵入十八磊、張戩兵入葫蘆洞、立限三十日、乘夜各至分地。
是夜大雨不得進。初一日早、雨猶未止。各軍冒雨而入。天鳳見屢使催款、正在商量。又見大雨、料難進兵、防備就懈弛了。忽聞四路兵已大進、驚曰：
「王公用兵眞如神矣。」
急收拾兵眾千人、據(jù)內(nèi)隘絶壁、隔水為陣、以拒官軍。
邢珣率兵渡水前擊。張戩之兵沖其右、伍文定又自戩兵之右、懸崖而下、遶賊傍合攻。賊不能支、且戰(zhàn)且卻、及午雨止。各兵奮擊、賊大敗。
王天與、舒富兩路兵、聞官軍已入前山、亦從鎖匙龍并登。各軍乘勝奮擊、賊悉望十八磊奔逃。正遇唐淳之兵嚴陣以待、又大戰(zhàn)一場、會日暮暫息。賊猶扼險相持。
次早諸軍復(fù)合勢剿殺、賊遂大敗。凡破十三巢擒斬無數(shù)。初五日至十三日、陸續(xù)又破上新、中新、下新等十巢、斬蕭貴模于陣。藍天鳳率敗兵欲于桶岡后山、乘飛梯直入范陽大山、卻先被官軍把守、前后困圍、計無復(fù)之、乃投崖而死。梟其首以獻。巌谷溪壑之間、僵尸填滿。于是桶岡之賊略盡。
據(jù)先生報二處捷數(shù)目。
搗過巢穴共八十四處。
擒斬大賊首謝志珊、藍天鳳等八十六名顆。
從賊首級三千一百六十八名顆。
俘獲賊屬二千三百三十六名口。
奪回被虜男婦八十三名口。
牛馬驢一百八只。
贓杖二千一百三十一件。
金銀一百一十三兩八錢一分。
時湖廣軍門已遣參將史春統(tǒng)兵前來會剿、行至彬州、接得先生鈞牌、知會桶岡賊巢倶已蕩平、不必復(fù)勞遠渉。史春大驚曰：
「向議三省合剿打帳一年、尚恐未能盡殄。今王督院之兵、朝去夕平。如掃秋葉。眞天人也。」
先生奏凱班師。百姓扶老攜幼、手香羅拜言：
「今日方得安枕而臥。」
所經(jīng)州縣關(guān)隘、各立生祠、遠郷之民肖像于家堂供養(yǎng)。歳時尸祝。
先生謂橫水桶岡各賊寨、散在大猶廋嶺之間。地方窵遠、號令不及。議割三縣之地。建立縣治、及増?zhí)砣幯菜尽⒃O(shè)關(guān)保障。疏上悉依議、賜縣名曰宗義。附江西南安府、賜勅奨諭。
浰頭賊聞桶岡復(fù)破、愈加恐懼、乃分兵為守隘拒敵之計。