丁卯聽了這句話，知道又同他假娘拌嘴哩。正要安慰著他，忽聽得一般聲音，從床背后屋子里冷笑出一個人來道：“姑娘說得也太可憐了！我原是只哈叭兒，忘恩負義的，吃了姑娘的，著了姑娘的，還來咬著姑娘。這也怪不得姑娘人大氣大了。平日價來往的大人哩，老爺哩，那里還有孩子時把屎把尿的窮娘在你眼里呢？”
玉芙受了這幾句數落，那里還顧得丁卯在側，霍的坐起身來，急淚直下道：“誰又沒媽在眼里了？從十二歲上學了戲子起，眼淚咽在肚里，少也有幾擔了。恨上來時，只少個一抹地向階上撞去，卻又為著媽同弟妹，硬不起這腸子來。如今翻說我眼中沒起媽來。媽嫌我恨我，要我死也容易，何苦來又朝一次晚一次的來零碎磨折我呢？”說完，痛哭不止。丁卯見他像荷露垂珠，杏煙潤暈，十二分的憐惜著，卻又不好岔嘴著，只拍著他肩勸他住哭。那知他假娘被玉芙揭著了痛處，不覺又羞又氣，竟忘了忌諱，厲聲道：“我那里敢磨折姑娘！姑娘是天上鳳凰兒，一出一進，都有百鳥保護著的。我便頸根里伸得出幾個頭來，也不敢動姑娘身上一根毫毛啊！闊姑娘，有權有勢的姑娘，請姑娘擔待了小婦人罷！”說完，不住冷笑。
丁卯一聽，這明明罵起自己來，不覺大怒，向那婆子道：“玉芙是你女兒，你罵他打他原不干我的事。如今你既七拉八扯的說出這般話來，我倒要問訊了！”說完，立起身來，指著那婆子道：“你是幾歲上買玉芙進門的？他原姓是什么？賣身的契紙在那兒？快說給我聽。”那婆子不料丁卯說出這兩句話，不覺一愣，勉強支撐著道：“杜爺，這是我們母女的事。做母親的管教著女兒，沒的便算犯了法呀！杜爺，你愛聽著瞧著，便多請坐一回，不愛聽著瞧著，便候我們拌完嘴再請過來也不要緊，又何苦來護著這小妮子，自己煩惱呢！”
丁卯覺得這婆子口風逼人，非給他個利害不興。幸虧平日玉芙將身世約略同自己講過，不怕壓不住他。便從鼻子里笑了一聲，走到門側電話旁邊，將手一搖，招呼接外城巡警總局。玉芙聽了，舍命奔過來，夾手將丁卯手里的聽筒搶去，搖斷電路，含淚向丁卯道：“你饒我多活幾年罷！你便同母親拗氣，也不犯驚師動眾的鬧到這樣啊。”丁卯原不忍見玉芙受他假娘的委屈，所以一時提上火來，想做一個殺辣。被玉芙哀音婉轉的攔著，因想這事鬧將出來，玉芙也有許多不便，便長嘆一聲，兩只眼直瞅著那婆子。
那婆子起初見丁卯打電話給警署，賊人膽虛，早已轉潑為懼，卻又不好意思哀求著。后來見玉芙替他攔住，才放下了心，呆呆的立在一旁道：“罷了，我這娘也不要做了。”玉芙忙將他推進里房去道：“媽你少說幾句罷。人家才饒了你，又由得你說話哩。”
丁卯見那婆子不經自己一嚇，便掩旗息鼓而去，心中暗暗納罕。卻攜著玉芙的手低低笑道：“我好意替你解圍，你倒做起和事老來，把我扛上刀頭去了。”玉芙黯然無語，眼淚便珍珠斷串般滴了下來。丁卯知道自己說差了，又挑動他的傷心來，便軟軟款款的安慰了他一番，又道：“以前我原不過閑著沒事，來同你說著話兒消遣。今天既有這一來，你母親必定越多了一層恨毒，保不定要找你出氣。這事原是我鬧出來的，我從今天起，倒要把你的境遇當作自己的苦樂哩。”玉芙聽了他這話，心里非常感激。
這時差不多已有十一點鐘了，那婆子吃了丁卯一個敗仗，早已氣的撅著屁眼睡他的覺去了。丁卯又同玉芙說了幾句話，便出來了。那笑庵托他送給玉芙的扇面，到底還在袋里，想到中和園去把沒有轉送的原因說給他聽。
正一人慢慢走著，忽聽得一個人喚著自己，抬頭看時，卻沒見熟人，接著又是幾聲。真是：護花心事看花眼，強替人間說不平。
第五回 盛德園作餞春雅集瓊瑤館逢捧硯云郎
卻說丁卯正走著，聽有人喚著自己，回頭看時，卻又不見，一連幾次。便立著看著，見墻角下隱隱約約鉆出個人來，將自己一把拉住。丁卯定睛看時，不覺倒抽了一口氣道：“你不是燕兒么？怎弄到這樣？”那人忸怩著道：“一言難盡。原想到貴寓請安去，卻自顧不堪襤縷，所以還沒來。今天，今天……”說到這兒，低著頭不說下去了。
丁卯原是最喜攬著事的，又見那出人意外的燕兒，那里不明白他的意思，即向袋里摸出張一元的紙幣來給他道：“今晚對不住得很，算了一杯酒資罷！明天準在寓候著。你我都是熟人，還怕什么襤褸不襤褸的。”說著便走了。
原來那燕兒是河內將軍方叔虎門下第一個孌童。方將軍典兵京畿，佩大將軍印，聲勢權位無與倫比。府第在鐵獅子胡同，連廊復廈，為京師第一名邸。邸中盛德園為錢塘名士黃澤夫布置，山回水抱，金輝碧映。脫胎圓明舊址，而遜其富麗，持比三貝子園，則無其清曠。卻一處處錦幛珠簾，一簇簇花羞鳥媚。方將軍總綰虎符，卻蕭（逍）閑自得，每日延引著幾個名士在園里宴會。不是鐘聲唱遍，當筵斗刻燭之詩，便是菊部征來，纏頭擲柘枝之舞。那些名士有了這又闊又富的主人，有吃有喝有看有聽的勝地，自然絡繹不絕的來點綴這名園花木了。
有一天，是上巳后三日，滿園春色，正亂哄哄的飛舞著。將軍便邀了幾個最合意的，開了個餞春小集。在白瓊瑤館布置了兩席，烹茶捧盒的都是些十四五歲的雛婢。看看差不多巳正了，花間一陣笑聲，隱隱約約的在隔池山窿外走過了幾個人。接著便有一個小廝說道：“姜季浩參政同路旭初參議來了。”
將軍倚欄望著，見來了兩人。第一個身材不過五尺，紫棠色的臉兒，目光炯炯，昂首顧盼，一見便知是個好議論、富文采的漂亮人物。第二個瘦瘦身材，走路有些一搖一擺的，拈著幾根疏髯，卻先開口道：“主人已在那里候久了。”說完，搶上幾步來，笑說：“來遲了。”
將軍也點了點頭，卻笑向季浩道：“前天令郎榮晉特任，還沒去稱賀呢。”季浩仰天笑道：“兒輩升沉，問他什么。我只望他上毋負國家恩幸，下毋似阿翁疏狂放誕，動遭物議罷了。”
說完，將軍引兩人進了白瓊瑤館。
一進門便是大院子，兩株辛夷有三抱許粗，滿開一樹繁花，如到了群玉山頭一般，把日光都遮得剩些零碎活影哩。季浩想：“將軍是個武人，今日餞春小集不開在別處，卻在這白瓊瑤館中，對著一院辛夷，作三春結束，題文恰當，還有個人在那里指揮。”因問道：“韜庵公子呢？”將軍笑道：“我曉得你第一句問的一定是他。這孩子這幾天忙昏了，硬拉著季穆齋要他指點真偽，收羅宋版呢。”旭初道：“穆齋鑒識書籍的眼光原不差。”將軍道：“什么鑒識不鑒識，不過被阿韜這孩子扭住了，沒法子擺脫罷了。”
正說著，忽見一個人直撞來道：“好呀！竟罵起來哩。”眾人看時恰好是季穆齋。將軍問他怎才來，穆齋笑道：“早來了，被令郎中途劫去小筑中，將炕床底下的書都撿了出來，要我說明來歷，分別去取。鎮（整）鬧了兩點鐘才鬧清了。他還要我將各書注明刊印年月種類。這可老性命要緊，撒了個謊，逃到這兒來，托老將軍保護著，當不怕小將軍追趕下來哩。”說著眾人多（都）笑了。
將軍看著時計已差不多午初。穆齋問約而未來的還有幾個，將軍道：“范雨亭、葉笑庵、夏子超是必來的。其余還有閻樹楷、周孝戡，一個病著，一個明日要出京，怕不能來了。”正說著，范雨亭、葉笑庵、夏子超一齊來了。別的不打緊，子超背后跟著個十六七歲少年，穿一件元緞單袍，發如云，肌膚凝雪，山眉水眼，竟是個絕代佳人。將軍一見，不覺怔怔地呆了，忙問道：“這位是誰啊？”子超笑道：“太客氣了。”說時，那少年趕過去向他打了個千。將軍才知道是個小廝罷了，卻不知不覺的含笑道：“免罷。好個玉人！子超，你竟瞞著老夫擁起佳人來。”眾人平日見將軍很嚴重的，今日見了這少年，竟大改常度，說起瘋話來。子超笑道：“那里敢瞞你。要瞞你，今天也不帶他來了。”說著，回顧少年道：“燕兒，我今天將你借給將軍一天，你去伏侍著罷！”燕兒流波一笑，靦靦腆腆的移了幾步。
將軍將他一把拉住，迷擠了雙眼，笑問道：“幾歲啊？”說十六歲了。“念過書沒有啊？”說也認得幾個字的。“原籍那里啊？”說揚州呢。“家中還有誰啊？”說父母早亡，兄弟俱沒，沒什么人了。“在夏大人家應的是那一項啊？”說磨墨、伸紙、捧硯、焚香罷了。“好雅意的差使！夏大人舍得將你贈人么？”燕兒卻紅著臉不答了。將軍見他嬌羞不答，宛如女子，不覺忘形，將他的手舉起來，向自己花白的胡子上粘著，把個燕兒急得一張粉臉再也抬不起來。季浩等看見這種丑態，一個個托著看花溜了出去。獨有笑庵、雨亭兩人是最會淘氣的，在欄桿一角鬼鬼祟祟的商議著。
雨亭忽然招手向一個丫頭道：“來，來。”丫頭走了過來。雨亭低低說道：“將軍喚二公子呢。你說我們都在這兒要發起做詩，請他來入局呢。”丫頭認是真的，應著去了。笑庵舉手將雨亭肩上掐了下道：“促狹鬼，你也積些陰德罷！”雨亭放下臉道：“都是你提調著的，現在又推在我身上了。”說著，又格的一笑。穆齋正在廊下看鸚哥兒，聽他咭咭呱呱的，知道又要擺布著那一個了。想要來問時，只見韜庵興興頭頭走了過來，笑道：“做什么詩啊？”季浩等沒聽見雨亭撒的誆，都莫名其妙。雨亭裝著一臉正色道：“我們原說吃了飯再說，老將軍說先把題目議定了，慢慢兒喝著想著也好。他老人家在里邊等你去商議呢。”韜庵認是真的，便走了進去。眾人見雨亭這樣調撥，早已明白他的意，都指著他干笑。他得意非凡，拉著笑庵沿壁蛇行而進，伏在窗外偷瞧著。
見將軍正拉住了燕兒搭訕著，一張半笑不笑的壽星顏，幾乎貼到了燕兒胸前去。燕兒正在危急，忽見人影一閃，走進了個雍容華貴的公子來。這一剎時，直把三個人驚呆了一雙有半。
將軍正神魂蕩漾，一見兒子直撞進來，忙將燕兒推開，漲紅了臉立起來看懸著的書畫兒。韜庵一進門，見老子正拉著燕兒扮鬼臉，心里一驚，要退出去也來不及，只得紅著臉站在一旁。燕兒更羞一個十足，還虧他勉強支撐著向韜庵打了個千兒，便不言語了。這一副變相行樂圖，直把個窗外伏著的葉笑庵、范雨亭笑得幾乎哭了出來。子超心里兀自稱快，想：“老頭子最愛割人的靴統，今天可受了報應了。”還是穆齋、季浩、旭初老成些，怕將軍下不得臺來，笑著進去道：“名園勝友，奇花佳日，竟被叔虎將軍一人占盡哩。”這一句話，真似三人的救命星君一般，把三人的靈魂從苦海中收了回來。將軍忙換了一口氣道：“名園么……”說著又覺得不知接著說什么的好。
韜庵見他們三人進來，早已溜了出去，將雨亭一把拉了便走，道：“促狹鬼！今天同你把這筆帳算定了。”雨亭隨著他走著，回過頭來笑向笑庵道：“笑庵，我這一去存亡未定，倘竟被韜庵公子一頓亂棒活活杖斃，托你還去同畹芬說，教他好歹要報仇的。”這幾句話說得韜庵也笑了起來，將手一松。那知雨亭正趁著韜庵拉著的勢向前走，猝然被人向后一推，便拍撻一聲。真是：帝城花盛春如海，笑傲居然處士身。
第六回 花錫佳名相思入骨人來秋院到眼關情
卻說方將軍一見燕兒，竟涎著臉問子超要了過去。子超原不情愿，只礙他這炙手可熱的權力，不敢不允。心里自悔著不該帶了出來，卻又不便露出勉強的神情，只得仍有說有笑的敷衍終席。
那知燕兒自充了方將軍近侍，竟成一人之寵，連幾個姨娘都趕不上他。燕兒心里想：“不妙，莫太得意了，被他們合著伙攻擊起來，一人難敵四手，畢究有失敗一日。”心里存了這個意思，便到處留意著。見諸姨里邊，姣好乖覺，將軍所寵的是六姨。諸子里邊，文采麗都，將軍所愛的是韜庵。這兩將釋兵，千夫解甲，不如竭力的博這兩人歡心。卻苦得終日被將軍纏擾著，沒多大空閑。并且韜庵在外的時候多，除卻晨昏定省以外，等閑不易見面。六姨是個金屋中人，坐起皆有人伴著，尤不容易傳達情愫。正躊躇著，機會到了。
有一天，將軍正在遙青軒午睡著。那軒臨著一個荷池，有十余畝大小。這時正值深秋天氣，殘荷落盡，顯出一泓澄清澈底的秋水來。水面微風起處，將燕兒覆額秀發微微吹動。燕兒掠了一掠，正坐在個石磴上，對著水中自己的影子悠然神往。忽聽背后隱隱的有了腳步聲，像要躲著來嚇自己的一般。笑問道：“誰呀？你看波明如鏡，我早在水中見了你影兒哩。”燕兒雖這樣說，其實并沒有見。背后的人認是真被他見了，便格格一笑，將手向燕兒身上輕輕摘了一下。燕兒這才從水中見是六姨房里的丫頭喜兒，因笑道：“好姊姊，請你多摘既（幾）下。可憐你兄弟，被你這一摘有些恍恍惚惚呢。”
喜兒啐了他一口，向對面石磴坐下來了。燕兒見他穿著半舊淺色湖縐的夾衫褲，罩著件蟹殼青羽毛的半臂，垂發覆額，甜凈可愛，便低聲笑道：“姨娘敢是歇中覺了，不然姊姊那里來這空閑呢。”喜兒點了點頭，卻指著池邊一叢小紅花道：“這是什么花？倒紅得有趣兒。”