興定初，術虎高琪為相，建議南京城方八十里，極大，難守。于內再筑子城，周方四十里，壞民屋舍甚眾。工役大興，河南之民皆以為苦。又使朝官監役，分督方面，少不前，輒杖之。及北兵入河南，朝議守子城，或云，一失外城，則子城非我有，遂止，守外城。外城故宋所筑，土脈甚堅，北兵攻之，旬余不能拔而新筑子城竟無用也。嗟乎！愚人之慮何如哉？使天下郡邑俱失，縱然獨保一子城，何以國也？然子城初起時，于地中得一石碣，上有詩云：“瑞云靈氣鎖城東，他日還應與北同。歲月遷移人事變，卻來此地再興功。”亦有數云。其字書類宋人，迄今猶在相國寺。
大梁城南五里號青城，乃金國初粘罕駐軍受宋二帝降處。當時后妃皇族皆詣焉，因盡俘而北。后天興末，末帝東遷，崔立以城降，北兵亦于青城下寨，而后妃內族復詣此地，多﹃死，亦可怪也。
南渡之后，南京雖繁盛益增，然近年屢有妖怪。元光間，白日虎入鄭門。又，吏部中有狐躍出，宮中亦有狐及狼。又，夜聞鬼哭輦路，每日暮，烏鵲蔽天，皆亡國之兆。迄今為丘墟瓦礫，傷哉！
南京同樂園，故宋龍德宮，徽宗所修。其間樓觀花石甚盛，每春三月花發，及五六月荷花開，官縱百姓觀，雖未嘗再增葺，然景物如舊。正大末，北兵入河南，京城作防守計，官盡毀之。其樓亭材大者，則為樓櫓用；其湖石，皆鑿為炮矣。迄今皆廢區壞址，荒蕪所存者，獨熙春一閣耳。蓋其閣皆桫木壁飾，上下無土泥，雖欲毀之，不能。世豈復有此良匠也！
宣宗喜刑法，政尚威嚴。故南渡之在位者，多苛刻。徒單右丞思忠，好用麻椎擊人，號麻椎相公。李運使特立友之號半截劍，馮內翰璧叔獻號馬劉子。后雷希顏為御史，至蔡州，縛奸豪，杖殺五百人，又號雷半千。又有完顏麻斤出、蒲察咬住，皆以酷聞。而蒲察合住、王阿里、李渙之徒，胥吏中尤狡刻者也。
宣宗后妃皆出微賤，南渡人有云：“頭巾王、過道史、白酒龐”，指三外戚家也。王氏有成國夫人者，宣宗皇后之姊，末帝之姨，奢侈尤甚，權勢薰天，當涂者往往納賂取媚，積貲如山，且出入宮掖無時度，號自在夫人。天興改元，末帝東遷，崔立之變，凡富貴家皆搜括金銀，成國竟捶死。又有平章政事完顏白撒，以內族位將相，尤楮奢僭。嘗起第西城，如宮掖然，其中婢妾百數，皆衣縷金綺繡如宮人。在尚書省，惡堂食不適口，以其家膳供。然為將相無他材能，徒以儀體為事。從末帝東征，方渡河督戰，遽勸上回奔睢陽。眾以其誤國，歸罪請廢，末帝不得已，下獄，餓死。
南渡之后，為宰執者往往無恢復之謀，上下同風，止以茍安目前為樂，凡有人言當改革，則必以生事抑之。每北兵壓境，則君臣相對泣下，或殿上發嘆吁。已而敵退解嚴，則又張具會飲黃閣中矣。每相與議時事，至其危處，輒罷散曰：“俟再議。”已而復然，因循茍且，竟至亡國。
南渡之后，朝廷近侍以諂諛成風，每有四方災異或民間疾苦將奏之，必相謂曰：“恐圣上心困。”當時有人云：“今日恐心困，后日大心困矣。”竟不敢言。又，在位者臨事，往往不肯分明可否，相習低言緩語，互推讓，號“養相體”。吁！相體果安在哉？又，宰執用人，必先擇無鋒、軟熟易制者，曰“恐生事”。故正人君子多不得用，雖用亦未久，遽退閑，宰執如張左丞行信，臺諫官如陳司諫規、許司諫古、程、雷御史，皆不能終其任也。
南渡之后，近侍之權尤重，蓋宣宗喜用其人為耳目以伺察百官，故使其奉御輩采訪民間，號“行路御史”。或得一二事即入奏之，上因切責臺官漏泄，皆抵罪。又，方面之柄雖委將帥，又差一奉御在軍中，號“監戰”。每臨機制變，多為所牽制。輒遇敵先奔，故其軍多喪敗。
貞間，術虎高琪為相，欲樹黨固其權，先擢用文人，將以為羽翼。已而，臺諫官許古、劉元規定之徒見其恣橫，相繼言之。高琪大怒，斥罷二人。因此大惡進士，更用胥吏。彼喜其獎拔，往往為盡心，于是吏權大盛，勝進士矣。又，高琪定制，省、部、寺、監官，參注進士，吏員又使由郡轉部，由部轉臺省，不三五年，皆得要職。士大夫反畏，避其鋒，而宣宗亦喜此曹刻深，故時全由小吏侍東宮，至今僉樞密院事、南征帥，又有蒲察合住、王阿里之徒居左右司，李渙輩在外行尚書六部，陷士夫數十人，亦亡國之政也。
南渡后，屢興師伐宋，蓋其意以河南、陜西狹隘，將取地南中。夫己所有不能保，而奪人所有，豈有是理？然連年征伐，亦未嘗大有功，雖能破蘄黃，殺虜良多，較論其士馬物故，且屢為水陷溺，亦相當也。最后，盱眙軍改為鎮淮府，以軍戍之，費糧數萬，未幾亦棄去。又師還，乘夏，多刈熟麥，以歸助軍儲。故宋人邊檄有云：“暴卒鴟張，率作如林之旅；饑氓烏合，驅帥得罪之人。”駙馬都尉仆散阿海、僉樞密院事時全，皆回轅即誅。后又謀取蜀，時胥平章鼎鎮關中，奏請緩發，胥由此罷相。嗟乎！避強欺弱，望其復振，難哉。此皆宣宗時事，末帝即位，無南伐之議矣。
甚哉，風俗之移人也！南渡后，吏權大盛。自高琪為相定法，其遷轉與進士等，甚者反疾焉。故一時之人爭以此進，雖士大夫家有子弟讀書，往往不終輒輟，令改試臺部令史。其子弟輩既習此業，便與進士為仇，其趨進舉止，全學吏曹，至有舞文納賂甚于吏輩者。惟僥亻幸一時進用，不顧平日源流，此可為長太息者也。
金朝取士，止以詞賦、經義學，士大夫往往局于此，不能多讀書。其格法最陋者，詞賦狀元即授應奉翰林文字，不問其人才何知，故多有不任其事者。或顧問不稱上意，被笑嗤，出補外官。章宗時，王狀元澤在翰林，會宋使進枇杷子，上索詩，澤奏：“小臣不識枇杷子。”惟王庭筠詩成，上喜之。呂狀元造，父子魁多士，及在翰林，上索重陽詩，造素不學詩，惶遽獻詩云：“佳節近重陽，微臣喜欲狂。”上大笑，旋令外補。故當時有云：“澤民不識枇杷子，呂造能吟喜欲狂。”
興定初，朝議縣令最親民，依常調數換多不得人，始詔內外七品以上官保舉，仍升為正七品。官資未乃者，借注人。一時能吏如王庸登庸令洛陽，程震威卿令陳留，皆有治績。或入為監察御史、臺部官，自是居官者爭以能相尚，民亦多受賜。其后，往往自納賂請托得之，故疲懦貪穢者亦多。然士大夫為之首猶自力，此良法也。
正大初，末帝銳于政，朝議置益政院官，院居宮中，選一時宿望有學者，如楊學士云翼、史修撰公燮、呂待制造數人兼之，輪直。每日朝罷，侍上講《尚書》、《貞觀政要》數篇，間亦及民間事，頗有補益。楊公又與趙學士秉文采集自古治術，分門類，號《君臣政要》，為一編進之。此亦開講學之漸也，然歲余亦罷。
士氣不可不素養，如明昌、泰和間崇文養士，故一時士大夫爭以敢言、敢為相尚。迨大安中，北兵入境，往往以節死，如王晦、高子杓、梁詢誼諸人皆有名。而侯摯、李瑛、田琢輩皆由下位自奮于兵間，雖功業不成，其志氣有可嘉者。南渡后，宣宗獎用胥吏，抑士大夫，凡有敢為、敢言者，多被斥逐。故一時在位者多委靡，惟求免罪罟，茍容。迨天興之變，士大夫無一人死節者，豈非有以致之歟？由是言之，士氣不可不素養也。
南渡后，疆士狹隘，止河南、陜西，故仕進調官皆不得遽，入仕或守十余載，號重復累，往往歸耕，或教小學養生。故當時有云：“古人謂十年窗下無人問，一舉成名天下知。今日一舉成名天下知，十年窗下無人問也。”其后，有辟舉法行，雖未入仕，亦得辟為令。故新進士多便得一邑治民，其省令史亦以次召補。故士人方免沉滯之嘆云。
大臣尤當以至公至正黜陟百官，大不可畏嫌避黨為自保計。南渡為宰執者，多怯懼畏懦不敢有為，凡執處一事，先恐人疑己。如宰執本進士，或士大夫得罪，知其無辜，不敢辨言，恐人疑其為黨也。又或轉加詰責，以示無私。或要職美官寧用他流，取媚于眾。一登省府，遽忘本來用心，如此望其成功名、立節義難矣。然亦往往不能以富貴自終。向使以公正自持，未必如是得罪也。人之用智巧者竟何如哉。
宰相之職，佐人主治天下，最患耳目不廣，不能周知民間苦樂、國勢安危，故當忘私去智，取諸人以為善，以天下治天下。至于百官士流賢否，皆當如家人美惡，一一辨其才，然后進退用舍合公望。辦職業而為國者立法，使百官、賓客不得謁見于私第，何哉？其意止以防其請托而徇私也。夫果察其人徇私不公，豈可使為宰相哉？既以為宰相，是已以天下付之矣，誠不宜猶爾防閑也。唐裴晉公一日拜相，遽請于私第見百官、賓客，可謂遠謀，而憲宗信之，卒平淮蔡，此其君臣遇合，故有此奇偉士成功名。使齪嚙者為之，亦不敢請，而庸主亦不聽也。余觀南渡后為宰執者，自非親戚故舊，往往不得登其門。若夫百官士流，未嘗接議論，局局自保，惟恐失之。如此，望其取用得人、聞見不塞者，未之有也。
士大夫為吏者當以至公無心處之，事自理，民自服，不可委曲要譽以枉義也。余在南方時，見辟舉為令者，往往妄用心。如富家與貧家訟，必直貧民。勢家與百姓爭，必直百姓，不問理何如也。又，或故舊同道之家有科征，必先督促不少貸，至加之刑罰。其意以為如此，示我無私，且賈細民稱譽。嗟乎，貧富相爭，自有曲直，彼貧民中亦有桀黠不逞者，富家中亦有循良懦弱者，烏可執一哉？故舊同道之家，義當假借，不然止以無心處之可也。至首加訊責，不亦傷乎？不抵此曹志于升進故爾。甚者榜于門云：“無親戚故舊”、“不見賓客”、“不接士人”。世豈有一為郡邑而遽無親無舊者？嘗記有一人為縣令，禁其子不令出。其子犯禁，笞責之，其子赴井死。哀哉！不循中道，縱得升遷何榮也？
國所以官取士，士所以居官，先以養其口體妻子，然后得專意王事，雖不可取于民奢縱害公，亦不必釣名要譽太儉陋也。余見河南為令者，有夜蓋紙被，朝服弊衣以示廉，又令妻子輩汲爨，不使吏卒代者，其意皆欲聞上位，媚細民。然其聽斷、撫養之道殊不在是，能使其車騎儀從、屋宇、服用鮮整，而遇事風生，吏民稱快，較之此曹何自苦也？
南渡后，士風甚薄，一登仕籍，視布衣諸生遽為兩途，至于征逐游從，輒相分別。故布衣有事，或數謁見在位者，在位者相報復甚希，甚者高居臺閣，舊交不得見。故李長源憤其如此，嘗曰：“以區區一第傲天下士邪？”已第者聞之多怒，至逐長源出史院，又交訟于官。士風如此，可嘆！
省吏，前朝止用胥吏，號“堂后官”。金朝大定初，張太師浩制皇制，袒免親宰執子試補外，雜用進士。凡登第歷三任至縣令，以次召補充，一考，三十月出得六品州ヘ。兩考，六十月得五品節度副使、留守判官，或就選為知除知案。由之以漸，得都事、左右司員外郎、郎中，故仕進者以此途為捷徑。如不為省令史，即循資級，得五品甚遲，故有“節察令推何日了，鹽度戶勾幾時休”之語。浩初定制時，語人曰：“省庭天下儀表，如有胥吏，定行貨賂混淆，用進士，清源也。且進士受賕，如良家女子犯奸也，胥吏公廉，如娼女守節也。”議者皆以為當，屏山嘗為余言之。然省令史儀禮冠帶，抱書進趨，與掾史不殊，有過，輒決杖，惜乎，以胥吏待天下士也。故士大夫有氣概者往往不就，如雷翰林希顏、魏翰林邦彥、宋翰林飛卿及余先子，或召補不愿，或暫為，遽告出，皆不能終其任也。李丈欽止為余言，宋制，省曹有檢正，皆士大夫，其堂吏主行移文字也。且問余以宋制與金制孰優？余以為宋制善，欽止曰：“此議與吾合也。”
金朝用人，大概由省令史遷左右司郎中、員外郎、首領官，取其簿書精干也。由左右首領官選宰相執政，取其奏對詳敏也。其經濟大略安在哉？此所以在位者多長于吏事也。
金朝兵制最弊，每有征伐或邊釁，動下令簽軍，州縣騷動。其民家有數丁男好身手，或時盡揀取無遺，號泣怨嗟，闔家以為苦。驅此輩戰，欲其克勝，難哉。貞初，下令簽軍，會一時任子為監當者以春赴吏部調數，宰執使盡揀取，號“監官軍”，其人憤慍叫號，交訴于臺省，又沖宰相鹵簿，告丞相仆散七斤，大怒，趣左右取弓矢射去。已而，上知其不可用，免之。元光末，備潼關、黃河，又下令簽軍，諸使者歷郡邑，自見居官者外，無文武，小大職事官皆揀之。至許州，前戶部郎中、侍御史劉元規，年幾六十，亦中選，為千戶。至陳州，余先子以前監察御史，亦為千戶。自余不可勝言。既以立部曲，須依軍例，以次相鈐束，物議喧然。后亦罷之。嗟乎，以任子為兵已失體，況以朝士大夫充廝役乎？當是時，余以終場舉人獲免，而先子以御史不免，立法之弊以至于斯。余赴試開封，先子以詩送之，且寄趙閑閑、雷希顏，有云：“老作一兵吾命也，芳聯七桂汝身之。厚祿故人如見問，為言塵土困王尼。”二公覽之，為一笑。
金朝近習之權甚重，置近侍局于宮中，職雖五品，其要密與宰相等，如舊日中書，故多以貴戚、世家、恩ヘ者居其職，士大夫不預焉。南渡后，人主尤委任，大抵視宰執臺部官皆若外人，而所謂心腹則此局也。其局官以下，所謂奉御、奉職輩，本以傳詔旨、供使令，而人主委信，反在士大夫右。故大臣要官往往曲意奉承，或被命出外，帥臣郡守百計館饋，蓋以其親近易得言也。然此曹皆膏粱子弟，惟以妝飾體樣相夸，膏面鑷須，鞍馬、衣服鮮整，朝夕侍上，迎合諂媚。以逸樂導人主安其身，又沮壞正人，招賄賂為不法。至于大臣退黜，百官得罪，多自局中，御史之權反在其下矣。其后，欲收外望，頗雜用士人。完顏伯陽居之不歲余亦罷。又于臺部令史選奉職數人，又于進士中亦選一二人充備。其人既入局中，則趨進舉止，曾亦未聞有正言補益者。且此曹本仆役之職，士大夫處之可羞，而一二子泰然自以為榮，亦陋也。
宣宗嘗責丞相仆散七斤：“近來朝廷紀綱安在？”七斤不能對，退謂郎官曰：“上問紀綱安在，汝等自來何嘗使紀綱見我？”