德氏把女兒接回，本想是歡歡喜喜，好預(yù)備明天喜事。不想三蝶兒回家，兩眼直瞪瞪，愕了一夜，德氏睡在一旁，一夜不曾合眼，暗想女兒心里，必為著聘與別家，心里不樂(lè)。此時(shí)若說(shuō)她幾句，恐怕越羞越惱，急出瘋病來(lái)，如何是好。越想越為難，深悔一時(shí)氣岔，不該因?yàn)樾」?jié)，錯(cuò)過(guò)婚姻。然事已至此，追悔莫及，只有變個(gè)方法，瞞哄一時(shí)，別叫她中了迷癥，尋出短見(jiàn)來(lái)才好。主意已定，催著三蝶兒起來(lái)，張羅梳洗。三蝶兒迷迷瞪瞪，高聲答應(yīng)一聲，下地便走。德氏一把揪住，按在一張椅上道：“你不在這里梳頭，要往哪里跑？”三蝶兒聽(tīng)了此話(huà)，抬手便去拆頭。德氏見(jiàn)此光景，不勝著急之至，又是酸心，又是后悔，當(dāng)時(shí)萬(wàn)感交集，揪住三蝶兒膊胳，凄凄慘慘的叫聲寶貝兒，隨著便心肝兒肉的，哭了起來(lái)。三蝶兒楞在椅上，半晌無(wú)言。常斌聽(tīng)了哭聲，趕急跑過(guò)來(lái)，不與母親何故，這樣傷感，一時(shí)常祿也回來(lái)了，兩人勸住母親。一見(jiàn)三蝶兒如此，不由亦著了慌，常斌說(shuō)去接舅母。常祿說(shuō)：“先去接?jì)鹉??！钡率弦嗉钡冒l(fā)愕，不知怎樣才好。

眼看著天將下午，新親放定的人不久來(lái)到。三蝶兒坐在屋里仍自發(fā)楞，急得德氏、常祿，來(lái)回轉(zhuǎn)磨。忽見(jiàn)德大舅母帶著麗格進(jìn)來(lái)，常祿忙的迎出，顧不及請(qǐng)安問(wèn)候。先把妹妹發(fā)迷，大約是佯狂瘋病的話(huà)，述說(shuō)一遍。德大舅母嚇了一楞，不知德氏道喜，先到屋里來(lái)瞧。麗格亦跟著進(jìn)去。因恐新親來(lái)到，措手不及。先嚷說(shuō)快給梳頭。麗格亦脫了長(zhǎng)衣，打了一盆溫水，按著三蝶兒頭發(fā)，叫她洗臉。三蝶兒胡亂洗過(guò)，麗格又替她敷粉。德氏站在地上，一面學(xué)說(shuō)，一面流淚。急得德大舅母手足失措，忙了掃地，又忙著抹棹子。常祿與常斌二人，約了兩個(gè)幫忙的廚子，伺候早，飯，大家胡亂吃過(guò)，靜候新親到門(mén)。三蝶兒把衣服換好，仍是癡癡憨憨的，坐著發(fā)楞。麗格也不知何故，納悶不止。后見(jiàn)德大舅母喚了德氏出去，姑嫂坐在外間，唧唧噥噥的，咕嚕半日。德氏哭著道：“事到如今，我倒沒(méi)有骨肉義氣了，誰(shuí)想這孩子，這樣認(rèn)真呢。”說(shuō)到此，聲音漸細(xì)，麗格亦聽(tīng)不清了。半晌德大舅母道：“我不敢抱怨姊姊。當(dāng)初你就想錯(cuò)了，哪有吐出口話(huà)來(lái)，再又變卦的，幸虧兩個(gè)好孩子，不然生出緣故。”說(shuō)著，亦聲音低下，聽(tīng)不真切了。德氏掀了簾子，望著麗格點(diǎn)手，麗格忙的出來(lái)。德氏悄聲道：“你不要言語(yǔ)，好歹把今天的事瞞哄過(guò)去，過(guò)后見(jiàn)我細(xì)細(xì)跟你說(shuō)。少時(shí)新親到來(lái)，千千萬(wàn)萬(wàn)，別提你姐姐的病?！丙惛褚宦?tīng)此話(huà)，不知何事，只得點(diǎn)頭答應(yīng)。德大舅母道：“這么辦罷，你歇歇兒去，我有法子。”說(shuō)著，走進(jìn)屋去。麗格不解其意，也要隨著進(jìn)去，德氏連連搖手，麗格只得站住?？粗率厦婵祝@樣驚謊，不知三蝶兒之病從何而起。隨向德氏探問(wèn)道：“到底我姐姐是什么??？”德氏聽(tīng)了，不知怎樣回答，由不得眼辣鼻酸，滴下淚來(lái)。扯著麗格袖子道：“提起話(huà)長(zhǎng)。大概你也許知道?！闭f(shuō)道，拉了麗格手，去向別屋坐著。不想天已正午，一起一起的來(lái)些親友，急不能說(shuō)。麗格已猜明八九，只想著事太離奇，哪有女兒家，這樣想不開(kāi)，這樣死心眼兒的，放著闊婆家不愿意，嫁個(gè)窮漢子，有什么希圖呢？想到這里，忽把當(dāng)日三蝶兒見(jiàn)了玉吉的光景，想了起來(lái)。心里跳了一回，又納悶一回。以玉吉那樣窮，三蝶兒還這樣誠(chéng)實(shí)，真是令人欽佩。轉(zhuǎn)又一想道：“三蝶兒為人，不至有這樣思想。必是孝敬母親，疼兄愛(ài)弟，不忍離別骨肉的傷感。”左想右想，越想越怪。想來(lái)這樣情景，必有極痛心的事了。

正自納悶，忽見(jiàn)常斌進(jìn)來(lái)，同了一群女眷，德氏亦陪了進(jìn)來(lái)。一一與麗格引見(jiàn)道：“這是九姑姑。這是十姨。這是八舅姥老。這是三姐。那是二妹?！丙惛癜ご握?qǐng)安，初次相見(jiàn)，認(rèn)不清誰(shuí)是誰(shuí)，只是胡亂坐下，讓煙讓茶。工夫不大，聽(tīng)只門(mén)口外，鵝聲亂叫，主新郎說(shuō)好。有的說(shuō)，饅頭齊整，主家室和諧的。大家亂亂哄哄，齊出迎接。只見(jiàn)一抬一抬的，往院里抬彩禮。小孩們爬頭爬腦，又說(shuō)又笑。兩位放定的女眷，自外走來(lái)。這里親友女眷，著雁行排列，由街門(mén)直罕卜房，左右分為兩翼，按次接見(jiàn)新親，從著滿(mǎn)州舊風(fēng)，皆以握手為禮。普津在前面導(dǎo)引，先與德氏請(qǐng)安道喜。德氏是舉止大方，酬對(duì)戚友們，向極周到。此日因三蝶兒鬧得話(huà)亦說(shuō)不出來(lái)了。普津道：“大娘是見(jiàn)事則迷，難道連新親家太太，也不認(rèn)得了嗎？”大家聽(tīng)了此話(huà)，俱都掩口笑了。原來(lái)放定的女眷，不是別個(gè)，一位是新郎的嬸母鄒氏，一位是新郎之母、文光之妻、前文表過(guò)的托氏。鄒氏在前，托氏在后，挨次與眾人見(jiàn)禮，蜂擁入房。先在外間暫坐，眾人左右相陪。談?wù)撨@門(mén)親事，實(shí)是天緣湊巧，前生造下的婚姻。有認(rèn)識(shí)文家的，隨口便夸贊新郎，又贊美三蝶兒的容貌及其針徽。只有德大舅母一人，皺著兩道眉毛，來(lái)回亂跑，送過(guò)來(lái)兩碗糖水，勉作笑容道：“這是向例的俗禮，兩位親家太太，漱一漱口罷?！闭f(shuō)著，普津、常祿二人，自外進(jìn)來(lái)。普津在前，捧著一柄如意；常祿在后，托著首飾匣子。兩人把物件放下，請(qǐng)過(guò)德氏來(lái)過(guò)目。托氏剛欲說(shuō)話(huà)，普津道：“我替您說(shuō)罷。這是我大哥大姐，給這里我妹妹打的粗首飾，合樣不合樣，時(shí)興不時(shí)興，等著過(guò)門(mén)后，自己再變換去?！闭f(shuō)著，把匣蓋揭開(kāi)，一一指點(diǎn)，又向常祿道：“你倒是替替我，把衣服拿過(guò)來(lái)呀?！背５摪岩路瓦^(guò)，又去打發(fā)喜錢(qián)，不在話(huà)下。

這里德氏等看了過(guò)禮物件，麗格等揭起門(mén)空虛，請(qǐng)了鄒氏、托氏等進(jìn)去，一屋子煙氣騰騰，并無(wú)旁人，只有三蝶兒一人，靜悄悄坐在炕上，目不轉(zhuǎn)睛的呆呆楞著，望著眾人進(jìn)來(lái)，并不羞澀，仍自揚(yáng)著臉，望著鄒氏癡笑。鄒氏不知底細(xì)。很覺(jué)納悶。只可與嫂子托氏謙遜一回，按著行聘成規(guī)，安放如意。托氏也不知其故，只道是女大心大，不顧羞臊了，當(dāng)時(shí)用四字成語(yǔ)，說(shuō)了幾句吉祥話(huà)兒，什么吉祥如意咧，福壽綿長(zhǎng)咧。鄒氏亦一答一和的說(shuō)道：“吉慶有余，白頭偕老?！币幻嬲f(shuō)，拉過(guò)三蝶兒手腕，帶了鐲子。又笑著夸贊道：“這姑娘模樣好，手也這樣秀嫩。瞧瞧這手上指甲，有多么長(zhǎng)啊?！闭f(shuō)著，把禮節(jié)交過(guò)。同了嫂子托氏，仍然歸坐。德氏心中有所感，此時(shí)千頭萬(wàn)緒，聚結(jié)一處，見(jiàn)了女兒如此，亦覺(jué)后悔，由不得眼中垂淚，坐在一旁哭了。麗格亦因姊妹情重，看著三蝶兒瘋癡，很覺(jué)難過(guò)，當(dāng)時(shí)亦眼辣鼻酸起來(lái)。眾人見(jiàn)德氏一哭，想著慈母之心，自幼兒嬌生慣養(yǎng)，到得女兒長(zhǎng)成，只要聘禮一到，就屬別姓家的人了。俗語(yǔ)說(shuō)：娶婦的添人進(jìn)口，嫁女的人去財(cái)空。想到此處，亦各傷心流淚。此時(shí)滿(mǎn)屋的人，你也哭，我也哭，把個(gè)良辰喜事，繁華熱鬧之場(chǎng)，鬧得悲悲泣位，成了舉目生煩的日子了。只剩德大舅母尚能扎掙得住，一面陪著新親，一面叫常祿、常斌并親友家?guī)讉€(gè)小孩子，把那龍鳳呈祥的貼匣，安放一處。把那喜酒饅頭，收拾起來(lái)。忽一人扎撒兩只手，自外走來(lái)道：“常大弟，你再給我?guī)讉€(gè)錢(qián)，門(mén)外念喜歌兒的，又來(lái)了兩個(gè)?！背５撘幻婀嗑?，掏了幾個(gè)錢(qián)，那人拿著跑去了。普津把貼匣接過(guò)，拿出個(gè)紅紙條來(lái)，勸著德氏道：“大娘不用傷心。俗語(yǔ)說(shuō)：男大當(dāng)婚，女大當(dāng)配。誰(shuí)家有姑娘，誰(shuí)也不能在家過(guò)老，況你親家，準(zhǔn)保疼愛(ài)媳婦如同女兒一樣。你乃一時(shí)想了，你就乃時(shí)去接?！编u氏插言道：“姐姐放心。我們兩下里，如同一家子人。今后做了親，越發(fā)要近乎了。普大哥說(shuō)的好，你乃一時(shí)想了，你就乃時(shí)去接?！钡率夏ㄖ鴾I，連連點(diǎn)頭。托氏亦接口勸解，好容易才勸住了。普津把手巾字貼，遞于德氏，笑著道：“這梳頭上轎的方向時(shí)刻，要仔細(xì)，不可忘了?！钡率项濐澪∥。皇纸舆^(guò)道：“大爺費(fèi)心。你這么跑前跑后，我實(shí)不落忍。素日大媽待侄兒們有什么好處哇?！闭f(shuō)著，把貼兒收起，正欲與普津道窮，忽見(jiàn)托氏站起，告辭要走。大家一齊站起，隨后相送。普津笑著道：“我也回去。今天橋兒上，有個(gè)約會(huì)兒?！睕](méi)著，隨著眾人，咚咚跑去。常祿隨后便追，死活叫他吃完飯?jiān)僮?。普津直意不肯，這里德大舅母等，歸束一切，顧不得三蝶兒怎么樣，只去酬應(yīng)親友，催著擺晚飯。德氏見(jiàn)女兒如此，不便聲說(shuō)，只好等親友走后，再作計(jì)較。當(dāng)下把常祿喚來(lái)，母子開(kāi)箱倒柜，先把定禮衣服收藏起來(lái)，直鬧到日已沉西，所來(lái)的親親友友，一起一起走了，才得休息。

晚間與德大舅母商量，說(shuō)三蝶兒的病啊，可有什么治法呢？德大舅母嘆道：“這也難說(shuō)。究竟什么病，我也看不出來(lái)，雖姐姐那樣說(shuō)，我終究也不能信。我想這孩子并不糊涂，若說(shuō)她心高性傲，倒是不假。去年他大舅生日，她跟我談過(guò)心。依她的心思，總想給哥哥兄弟，好歹先娶了親，無(wú)論怎么不賢，母親也有人扶侍了。論理這孩子說(shuō)話(huà)，很有見(jiàn)識(shí)，姐姐很該應(yīng)允才是道理。一來(lái)是孩手孝心，二來(lái)孩子出閣，姐姐也有人扶侍，樂(lè)得不多等二年。何苦這么早，逼迫孩子呢？”德氏聽(tīng)到此處，嘆了口氣道：“噯，我的心事，你哪兒知道，”說(shuō)著，眼淚婆婆，嘆息不止。德大舅母勸道：“姐姐不必著急。我看著不要緊，十成占九成，是沖撞什么了。去年他大舅生日，不就是這樣兒?jiǎn)?？”正說(shuō)著，麗格進(jìn)來(lái)，說(shuō)三蝶兒吃下藥去，已經(jīng)睡了。德氏驚問(wèn)道：“吃的什么藥？能夠這樣。”

麗格紅臉道：“實(shí)告您說(shuō)吧，我向來(lái)存不住話(huà)。你早晨告訴我，和我哥哥提。我看我姐姐很難過(guò)，找出去年的方子，叫我哥哥出去，抓了一劑藥來(lái)?！钡率下?tīng)到此處，噯呀一聲，道：“什么方子？藥可不是胡吃的。”德大舅母聽(tīng)了亦驚慌不止。不顧與麗格說(shuō)話(huà)，三步兩步的出來(lái)，喚了常祿，取了藥方一看：脈案是久病肝郁，外感時(shí)邪，宜用分解之劑。因問(wèn)常祿道：“你看這方子上藥，你妹妹可吃的嗎？”常祿又細(xì)看藥味，上有枇杷葉、知母，甘草等類(lèi)藥，一面念著道：“這藥倒不要緊。方才藥鋪說(shuō)，好人病人，全可吃得，大概是有益無(wú)損。”德大舅母道：“這是什么話(huà)！你怎么也胡鬧呢。”說(shuō)著，又埋怨麗格，不該渾出主意。德氏亦驚慌失色，跑至屋里來(lái)瞧，三蝶兒蓋著紅被，香睡正濃。聽(tīng)其呼吸，或長(zhǎng)或短，有時(shí)長(zhǎng)出口氣，口里唧唧噥噥，嘴唇亂動(dòng)，嚇得德氏、德大舅母俱著了慌。麗格見(jiàn)此光景，亦嚇得怔了。不想這一件事，卻也奇怪。

三蝶兒服下藥去，濃睡了一夜，屋子又熱，蓋得又重，出了一身透汗，漸漸好了。次日稍進(jìn)飲食，覺(jué)得身子發(fā)倦，頭上發(fā)昏來(lái)。問(wèn)她昨日的事，一概不知。德氏只得瞞起，姑且不提。后聽(tīng)院里鵝聲，呱呱亂叫，三蝶兒躺在枕上，亦漸漸明白了。無(wú)奈事已至此，只得順從母命，將養(yǎng)自己身體，免致母親著急，常祿又請(qǐng)了醫(yī)生，開(kāi)方服藥。不上五日光景，已見(jiàn)大痊。麗格方才放心，只是姊姊情重，一時(shí)舍不得別去，又住了十?dāng)?shù)日，方與德大舅母一同去了。這里三蝶兒病愈，德氏把嫁女的事情，忙個(gè)不了。今日買(mǎi)箱籠，明日買(mǎi)脂粉，每日催促三蝶兒做些鞋襪衣服，預(yù)備填箱陪送。誰(shuí)想三蝶兒心里全不謂然，終日叨叨念念，勸告母親道：“不要這樣白花錢(qián)。陪送多少，終久也是人家的。母親著這樣急，女兒實(shí)在不忍。”說(shuō)話(huà)時(shí)非常誠(chéng)懇，聲容慘切。德氏一待說(shuō)完，早已滴下淚來(lái)。自己思前想后，似有無(wú)限傷心。三蝶兒亦放聲大哭，把近年家里景況，述說(shuō)一番。又說(shuō)年月怎么難，哥哥兄弟怎么苦，母親若聘了女兒，不顧事后的事，叫女兒如何能忍。越說(shuō)越慘，德氏眼淚婆婆，見(jiàn)女兒這樣孝順，那愛(ài)惜女兒之心，益覺(jué)堅(jiān)固了。自己決定主張，任憑她怎么說(shuō)，只這一個(gè)女兒，斷不忍辜負(fù)她。無(wú)論怎么論，偏要個(gè)鮮明榮耀。生前疼愛(ài)兒女，死后也對(duì)得過(guò)丈夫。一來(lái)自丈夫死后，此是經(jīng)手第一件大事，總要親親友友看得過(guò)去。二來(lái)常祿、常斌尚未定親，此時(shí)若嫁女太刻，必受他人指摘。將來(lái)兒子親事，亦不好張羅了。這是德氏心里，一種疼愛(ài)兒女的苦衷。至是常祿心里，亦合他母親一樣，想著父親已死，妹妹出嫁，是我母子們第一件要緊事，若不從豐置備，惟恐委曲了妹妹。心想我兄弟三人，僅有一個(gè)妹妹，設(shè)有父親在世，豈不比今日風(fēng)光些。雖今日這樣為難，畢竟沒(méi)了父親，終是委曲的，想到此處，那孝母愛(ài)妹之心，不能稍減。自己拼除一切，只以妹妹于歸當(dāng)一件至要至重的事。閑時(shí)常向母親說(shuō)道：“父親遺產(chǎn)，都該是妹妹一人的。我等生為男子，不必倚靠祖業(yè)，好歹要掙衣掙飯，奉養(yǎng)母親。今日無(wú)論如何，請(qǐng)勿以破產(chǎn)為念，豁除錢(qián)糧米去，連兒子廳里薪水，也爽快借些錢(qián)財(cái)，全數(shù)聘了妹妹，日后的事，自有兒子擔(dān)負(fù)，不要母親著急?！边@一片話(huà)，說(shuō)得德氏心里，益覺(jué)難過(guò)。起初怕兒子不愿意，故多留一分心。此時(shí)常祿兄弟，反倒瞞怨母親，不肯為嫁妝花錢(qián)，所置的木器箱籠，常祿亦面前面后，嗔怪不好。簪盒粉罐，亦怨說(shuō)不細(xì)致。鬧得此時(shí)德氏反倒為上難了。

眼看著春深三月，節(jié)過(guò)清明，先去墳上祭掃一回，然后與常祿計(jì)議，母子分頭辦事，又挨門(mén)按戶(hù)，敦請(qǐng)戚友，預(yù)備二十四日三蝶兒的喜事了。不想喜棚搭起，諸事已經(jīng)齊備。三蝶兒的容消玉損，連日不進(jìn)飲食了。比著前兩次的疾傻，益覺(jué)沉重。不過(guò)有時(shí)明白，有時(shí)糊涂。有時(shí)說(shuō)說(shuō)笑笑，一若平常；有時(shí)哭哭啼啼，若臨大難。所來(lái)的親友，除去德大舅母、麗格尚可攀談，其余的親友女眷。三蝶兒是一概不見(jiàn)。至日喜轎到門(mén)，院里喜樂(lè)暄天，非常熱鬧。獨(dú)有三蝶兒心里突突亂跳，仿佛身在云霧中，不由自主的一般。扯住德氏哭道：“奶奶，奶奶，你怎這樣的狠心哪！”說(shuō)罷，哽咽半日，往后一仰，不知后文如何，且看下回分解。