話說(shuō)三蝶兒心心念念，去看玉吉，不想走至中途，麗格怕玉吉心多，掖著三蝶兒的手，想欲回去。三蝶兒也站著犯猶疑，既不言去，又不言不去。麗格催了半日，三蝶兒直著眼睛，只管出神。麗格催促道：“盡著站在這里，徘徊什么？不然與玉哥哥遇見(jiàn)，反倒不便。”一語(yǔ)未了，自西走過(guò)一人，穿一件破青布夾襖，囚首垢面的走來(lái)。望見(jiàn)三蝶兒在此，反倒止住腳步。麗格笑嚷道：“那不是玉哥哥么?！蹦侨梭@得一怔，遲了半晌，沒(méi)答出什么話來(lái)。麗格抱怨三蝶道：“我說(shuō)什么，果然遇見(jiàn)了不是！”三蝶兒烘的一下，臉便紅了。半晌沒(méi)得話說(shuō)，只覺(jué)心里頭突突亂跳。玉吉卻低頭過(guò)來(lái)，恭恭敬敬請(qǐng)了個(gè)安，三蝶兒也不及還禮、仿佛見(jiàn)了仇人，無(wú)處藏躲的一般。玉吉也不說(shuō)什么，只讓麗格道：“妹妹既到這里來(lái)，何不到家里坐著，莫非怕骯臟嗎？”麗格道：“哪兒的話呢。我們要去，因?yàn)椴徽J(rèn)得門(mén)兒。既遇了你，你就帶個(gè)道兒罷。”玉吉只顧犯呆，眼望三蝶兒，想不到今生今世，還能相見(jiàn)，真是出人意外的事情。三蝶兒亦低頭不語(yǔ)，面色緋紅。麗格道：“走哇。”兩人倒嚇一驚。玉吉在前，三蝶兒、麗格在后，只見(jiàn)路北門(mén)樓，滿墻荒草，院里有破屋數(shù)椽。玉吉先喚梁媽?zhuān)f(shuō)有貴客來(lái)了，還不出迎。麗格道：“誰(shuí)是貴客，你這樣挖苦人？”說(shuō)著，開(kāi)了屋門(mén)，搶步先進(jìn)去了。三蝶兒猶在院里，癡癡呆呆的懶得邁步。梁媽出來(lái)道：“姑娘請(qǐng)啊！”蕙兒亦笑著出來(lái)，揪住三蝶兒道：“姐姐也梳上頭啦。喲，更透著現(xiàn)花了?！比麅狐c(diǎn)點(diǎn)頭，仍然不語(yǔ)。進(jìn)屋坐在凳上，看著屋中景象，除去兩張破椅，桌上有幾本破書(shū)，一把黑眉烏語(yǔ)兒的破瓷茶壺，炕上的鋪蓋褥墊，亦不整齊。那一種潮濕氣味，好不難聞?？繅τ幸患苊籂t，爐口周?chē)鷩┺菇沽说氖３允?。三蝶兒?jiàn)此光景，焉能不傷心慘目。想起幼年姊弟，同在一處玩耍，兩家父母，都是愛(ài)如珍寶一般。怎么福命不齊，玉吉兄弟竟受了這般委曲呢。越想越苦，越想越傷心，由不得眼淚汪汪，望著玉吉兄弟看得呆了。
梁媽把茶壺洗凈，一面與麗格說(shuō)話，一面做水。玉吉亦無(wú)限傷慘，低頭滾下淚來(lái)。因恐三蝶兒看見(jiàn)，惹她難受，轉(zhuǎn)身便出去了。三蝶兒亦無(wú)限傷心，望著玉吉出去，扭頭以手帕擦淚。因恐麗格看破，遂揉眼道：“眼里好疼，多管是沙子迷了?！闭f(shuō)著，只見(jiàn)兩只杏眼，立時(shí)紅腫。蕙兒道：“許是眉毛倒了。你看你這鼻涕，”三蝶兒一面擦淚，又醒了鼻涕，啞著嗓音道：“梁媽?zhuān)蹅儙啄隂](méi)見(jiàn)了。”說(shuō)罷，哽咽起來(lái)，把蕙兒、麗格等都鬧得慌了，惟有梁媽心里，略明其意，隨笑道：“姑娘是記錯(cuò)了。常在一處的人，若偶然離了，就像許久不見(jiàn)似的，其實(shí)才一年多的光影?！鞭旱溃骸敖憬闶琴F人健忘。年前我哥哥還叫梁媽去過(guò)呢，難得就忘了么？”三蝶兒擦了眼淚，悲悲切切的道：“我的眼睛，一定要害起來(lái)。”麗格道：“你別揉他啦，越揉越腫?；仡^再著了風(fēng)，可不是玩的?！绷簨尩沽送氩?，用手遞給麗格，打聽(tīng)大舅爺生日都是誰(shuí)去了？又說(shuō)我們大爺運(yùn)氣實(shí)在不佳，不然舅老爺生日，總要去的。蕙兒亦紅臉道：“哥哥短禮，我也沒(méi)衣裳，出不得門(mén)。我們成年論月，竟同打鼓挑子搗麻煩呢?！闭f(shuō)著，落下淚來(lái)。麗格飲了口水，聽(tīng)了蕙兒的話，著實(shí)慘切，隨向三蝶兒丟個(gè)眼色，要她趕緊告辭，免令蕙兒傷感。不想此時(shí)三蝶兒兩眼直勾勾，望著墻壁，心卻沒(méi)在這里。麗格與梁媽說(shuō)話兒，并未聽(tīng)見(jiàn)。一手挪過(guò)茶壺，正欲到茶，不意花的一響，倒得滿了碗，連桌上都是水了。梁媽噯嗎一聲，走來(lái)擦水。三蝶兒亦不甚介意，只見(jiàn)茶碗里，滿是茶葉末子。端起碗來(lái)，一飲而盡。蕙兒嚷一聲道：“姐姐是傻子不成，怎么連茶葉亦咽了？”三蝶兒恍然醒悟，忙用手巾角，擦抹嘴唇，引得梁媽、麗格大笑不止。玉吉亦自外走來(lái)，欲留三蝶兒等在此吃飯。三蝶兒癡癡怔怔，沒(méi)得話說(shuō)。麗格決意不肯，推說(shuō)回去忒晚了，我姨兒不放心。再說(shuō)我們出來(lái)，家里并不知道。再若晚回去，更不放心了。說(shuō)著，拉定了三蝶兒，往外走。蕙兒卻扯住麗格，不令出去。倒是梁媽解事，悄向三蝶兒道：“姑娘是一人來(lái)的，還是與姨太太一同來(lái)的？”三蝶兒未能聽(tīng)真，只道梁媽說(shuō)她，不如一人來(lái)呢，隨扭過(guò)頭來(lái)嚷道：“熱咚咚的，你要說(shuō)什么？”梁媽不知何故，只得笑了。麗格忙著奪了蕙兒的手，笑嘻嘻的道：“改日給姐姐請(qǐng)安，我們回去了。”三蝶兒亦慘然道：“不是上大舅家去，恐怕這輩子，也不能……”說(shuō)到也不能三字，兩眼淚珠撲的掉下，幸虧麗格等不曾看見(jiàn)。玉吉道：“是了，姐姐家里事，我是知道的，姐姐不必說(shuō)了?！比麅狐c(diǎn)點(diǎn)頭，回首把眼淚擦干，慘然而去。玉吉送至門(mén)外，轉(zhuǎn)身而回，倒是蕙兒年幼，猶自戀戀不舍。揪住麗格手，叮問(wèn)幾時(shí)還來(lái)。三蝶兒背過(guò)臉去，皆未聽(tīng)真，心里恍恍惚惚的，如在夢(mèng)中一般。半晌又止住腳步，扯著麗格道：“你放心，至死亦不能改悔。”嚇得麗格一跳，驚問(wèn)道：“噯呀，我的媽呀，你是中了邪了吧！”三蝶兒亦猛然醒悟，自知失言，不由臉色緋紅，抬頭一望，只見(jiàn)斜陽(yáng)在山，和風(fēng)吹柳，路上男男女女，俱是由藥王廟回家的光景。有一個(gè)年近五旬的老婦擦著滿臉怪粉，抹著兩道黑眉，嘴唇上點(diǎn)著胭脂，借著日光一照，閃作金紫顏色。三蝶兒不覺(jué)好笑，因向麗格道：“你道我中了邪，你看這一位，才真是中了邪呢！”說(shuō)的麗格亦笑了。
二人說(shuō)著話，拐入一條小巷。麗格是聰明伶俐的人，本想與三蝶兒二人仍到藥王廟，散一散心。不想行至途中，見(jiàn)三蝶兒這般光景，心里好生納悶?？纯慈麅貉劬?，斷不是沙子迷了的樣子，又想她方才景象，凄凄異常，見(jiàn)了玉吉兄妹，并沒(méi)說(shuō)什么話，想必是因她困苦很是酸心，所以傷心起來(lái)，亦未可知。因見(jiàn)左右無(wú)人，悄聲勸道：“姐姐的心事，瞞不得我。方才那個(gè)光景，我已經(jīng)明白了。必是……”剛說(shuō)必是兩字，嚇得三蝶兒一怔，隨問(wèn)道：“必是什么？”麗格道：“必是因?yàn)樗麄冞@樣貧苦，姐姐看得慘了，才有那樣傷心。”三蝶兒道：“可不是呢。他們兄妹本來(lái)沒(méi)受過(guò)苦楚，如今這般光景，教人看著哪有不傷心的。像你玉哥哥為人，品行那樣好，志向那樣高，論學(xué)問(wèn)論才干，皆不至受這苦處。何以天道不公，竟使他運(yùn)數(shù)機(jī)會(huì)，如此遲滯呢？”麗格聽(tīng)了，亦慨嘆不已。正欲說(shuō)話，三蝶兒又問(wèn)道：“你看你玉哥哥氣宇，有些福氣沒(méi)有？”麗格含笑道：“這亦奇了。這樣家運(yùn)，講什么福氣不福氣，我看他品行性情，總是老氣橫秋，天生的小頑固老兒。所以每逢見(jiàn)面，從來(lái)也不答理他。張嘴他就講道學(xué)，真比七八十的人還透頑固。輪到如今年月，講的是機(jī)靈活變，像他那老版版的兄弟，據(jù)我看沒(méi)什么起色，不信你盡管瞧著。”三蝶兒搖首道：“這不然。我聽(tīng)書(shū)上說(shuō)，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以耐心忍性，正是增其歷練，發(fā)其智慧呢?！丙惛癫淮f(shuō)完，嘻嘻笑個(gè)不住，拐過(guò)小巷，已至德家門(mén)首。三蝶兒一路走，仍自曉曉不休。提起古來(lái)之人，家境的苦處來(lái)。麗格道：“不必說(shuō)了，咬文嚼字，我也聽(tīng)不懂。說(shuō)了半天，好像對(duì)驢子撫琴一般?！闭f(shuō)罷，掩口而笑。讓著三蝶兒道：“到了家還不進(jìn)去么？”三蝶兒不由一怔，只見(jiàn)一群小孩子，嘻嘻自里面迎了，扯著三蝶兒等，姐姐姐姐的叫個(gè)振心。麗格扶著門(mén)框，狂笑不止。三蝶兒亦自覺(jué)發(fā)愧，引著一群小孩子，搶步進(jìn)去，見(jiàn)的眾親友，并不周旋，仍向一間房里，獨(dú)坐發(fā)呆。