質平原秦王索魏齊敗長平白起坑趙卒須賈聽了范睢的那一番話，嚇得連夜奔回大梁來見魏王，他把范睢所吩咐的那幾件事，一一細說給魏王聽。那魏王聽了須賈的述說，心中真是猶豫不決。把范睢的家眷送回秦國去，這到是件小事情，可是要斬相國的腦袋，實在是有失體面，難以啟齒。魏齊聽說這個消息，扔棄了相印，連夜逃往趙國，投奔平原君趙勝去了。于是魏王大加裝飾車馬，用黃金二千多兩、彩色絲帛幾千丈，將范睢的家眷送到咸陽。又申明說：“魏齊聽到消息已經逃走，現正在平原君府中，這件事與魏國已經沒有關系了。”范睢于是將這消息上奏給秦王。秦王說：“趙國與秦國一向結盟友好，在澠池會上，還結為兄弟，我們秦國又把王孫異人作為人質留在趙國，就是想鞏固這種友好。先前我們秦國的軍隊討伐韓國，包圍了閼與，趙國派遣趙奢前去解救韓國，把我們秦國的軍隊打得大敗，我還從來沒有向他們問罪。現在他們又擅自容納丞相你的仇人，丞相的仇人，就是我的仇人，這次我下決心要去討伐趙國，一來是報閼與之戰的仇恨，二來是要抓到魏齊，斬下他的腦袋。”于是秦王親自率領二十萬兵馬，任命王翦為大將，前去討伐趙國，一連攻克了趙國的三座城池。這時，趙惠文王剛剛去世，太子趙丹立為國君，就是孝成王。當時孝成王年紀還小，國家軍政大事都由惠文太后處理，她聽說秦國的軍隊已打進了趙國，正步步深入，非常害怕。這時，藺相如因為重病在身而告老，虞卿代替他為相國。虞卿派遣大將廉頗率領軍隊去抗擊敵人，兩軍相持不下，戰斗很激烈。虞卿就來對惠文太后說：“現在事情已經非常危急了！我請求太后，讓長安君作為人質去齊國，請齊國派兵來解救我們。”太后同意。原來，惠文太后就是齊湣王的女兒。這一年，齊襄王也剛剛去世，太子田建即位，年紀也很幼小，由君王后太史氏掌管國家軍政大事。兩個太后實際上是姑嫂，關系非常親近和睦，再加上長安君又是惠文太后最寵愛的小兒子，讓他作為人質留在齊國，君王后怎能不答應呢？于是君太后任命田單為大將，發兵十萬，前來解救趙國。大將王翦對秦王說：“趙國本來良將就很多，又有平原君的賢德才能，恐怕不太容易攻克他們。況且齊國的救兵又快到來，我看我們還是把全部人馬撤回去吧。”秦王嘆息道：“抓獲不到魏齊，我還有什么臉面去見范睢呢？”于是就派使者去面見平原君。使者對平原君說：“秦國這次討伐趙國，目的只是為了抓獲魏齊罷了。如果你們能把魏齊交出來，我們立刻就會撤兵。”平原君回答說：“魏齊并不在我的家里，請你們大王不要聽人胡說八道。”秦王接連派了三個使者去勸說平原君，平原君就是不肯承認，秦王心中真是悶悶不樂，猶豫不決，要想進兵攻打吧，唯恐齊、趙兩國聯合兵力來抗擊，勝負難以預料；要是撤兵吧，又怎能抓獲魏齊，他再三考慮，終于想出一個計謀。于是寫了一封信給趙王，向他陪罪。信的大意是這樣的：我與您，本是兄弟。近來我誤聽了別人散布的謠言，以為魏齊躲避在平原君家，所以發兵前來捉拿他。不然的話，我怎么敢擅自闖入貴國的疆界？所得到的三座城池，現在全部奉還。我愿意兩國重修以前的友好，往來親密無間

趙王也派人給秦王送去了回信，感謝他撤兵并且歸還了三座城池。田單聽說秦國已撤兵，便也率領軍隊退回齊國去了。秦王回到函谷關，又派人給平原君送去一封信。平原君拆開信一看，只見上面寫道：我一向聽說您的崇高道義，愿與您不分君臣之別結成好友。如果您能夠到我國來做客，我將感到不勝榮幸，愿與您酣飲暢談十日

平原君拿著這封信來拜見趙王。趙王于是召集群臣來商議對策，相國虞卿說：“秦國是個虎狼之國。過去孟嘗君到秦國去，幾乎回不來。何況現在他們正懷疑魏齊在趙國，我認為，平原君千萬不能去！”廉頗卻說：“過去藺相如帶著和氏璧單身去秦國，還能夠完璧歸趙，秦國并沒有欺騙趙國。如果平原君不去的話，反而會使他們起疑心。”趙王也說：“我也認為這是秦王的一片好意，我們不能違背。”于是就命平原君趙勝向西進入咸陽。秦王見到了平原君，就像遇見了平生最高興的事情一樣，每天設宴款待。這樣一連持續了好幾天。這一日，在酒席上，秦王喝得很酣暢，便舉杯對平原君說：“我對您有一個請求，如果您能夠應諾，就請喝下這杯酒。”平原君說：“大王命令，我哪敢不從。”舉起酒杯就一飲而盡。秦王說：“過去周文王得到呂尚便以他為太公，齊桓公得到管夷吾也以他為仲父，現今的范睢君就是我的太公和仲父啊！范睢的仇敵魏齊，現在仍躲在您的家里，您是否可以派人回去割下他的腦袋，以解范睢的心頭之恨，如果這樣的話，就是我接受了你的饋贈。”平原君說：“我聽說過這樣一句話：‘顯貴時交朋友的人，為的是卑賤時能互相關懷；富有時交朋友的人，為的是貧窮時能相互幫助。’至于說到魏齊，他是我真正的朋友，即使他真的在我家，我不忍心將他出賣，何況他現在并不在我的家。”秦王聽了這話，陡然變了臉色，說：“如果你一定不交出魏齊，我也不會放你出函谷關！”平原君義正詞嚴地說：“出不出函谷關，完全由大王決定。大王用酣飲暢談將我召來，現在又如此威脅逼迫我，天下人一定會明白這是非曲直的所在。”秦王知道平原君不肯背叛魏齊，就與他一起來到咸陽，將他軟禁在館舍中。派人給趙王送了一封信，上面寫道：大王的弟弟平原君現正在秦國，范睢君的仇敵魏齊在平原君家里，如果魏齊早晨被送到秦國，平原君晚上就能回到趙國。要不然的話，我就要發兵攻打趙國，親自征討魏齊，而且還不讓平原君出函谷關，這些都請大王體諒！趙王看了這封信大驚失色，他對群臣說：“我怎么能為了別國的亡臣，而失去本國的公子？”于是派兵包圍了平原君家，要捉拿魏齊。平原君家的賓客大多與魏齊有交情，便慫恿魏齊深夜逃出，投奔相國虞卿。虞卿說：“趙王畏懼秦國，甚于畏俱豺狼虎豹，對他說什么都是無濟于事的。我看你還不如仍舊回大梁去，信陵君招賢納士，天下奔走逃亡的人都去歸附他，而且他與平原君的交情深厚，對你一定會加以庇護的。雖然這樣，你仍是國君的罪人，不能獨行，我理當陪你同去。”說完，立即解下相印，寫了一封信辭謝趙王，與魏齊一起換上了平民的粗布衣服，逃出了趙國。到了大梁，虞卿讓魏齊暫時隱藏在郊外，安慰他說：“信陵君是個氣節慷慨的大丈夫，我前來投奔他，他一定會立刻出來迎接，不會讓你在這兒久等的。”虞卿徒步走到信陵君家的門前，用名片通報自己的身份。信陵君家專門接待來客的家人進去通報，信陵君這時正解開頭發洗澡，見到名片，非常驚訝地說：“這是趙國的相國，怎么可能無緣無故來到這里？”立刻讓家人說明自己正在洗澡，暫請入坐，并讓他詢問虞卿來這里的原因。虞卿此時焦急萬分，只得將魏齊得罪秦國的始末，以及自己放棄相國的地位，相隨魏齊投奔魏國的意思，大略訴說了一番。家人又進去轉告。信陵君心中也害怕秦國，并不想接收魏齊，又考慮到虞卿千里來投，不好直接拒絕，真是左右為難，猶豫不決。虞卿聽說信陵君有為難之處，不立即出來迎見，便大怒而去。信陵君問他的賓客說：“虞卿的為人如何？”這時，侯生正在旁邊，他大笑著說：“公子為什么要這么旁敲側擊地問呢？虞卿以他的三寸不爛之舌取得了趙國的相印，封為萬戶侯，當魏齊窮途潦倒而投奔虞卿時，他又不愛官爵俸祿的厚重，解去相印隨伴魏齊，天下這樣的人有幾個？公子難道還沒有認清楚他的賢德嗎？”信陵君非常慚愧，急忙束發戴帽，派人駕車疾驅郊外追趕虞卿

再說魏齊牽腸掛肚地等了很久，也不見有什么動靜，心想：“虞卿曾說信陵君是個氣節慷慨的大丈夫，一聽此事必定會立刻出來迎接。而現在卻是很久不見人來，看來這件事是不成了。”過了一會，虞卿回來了，他含著眼淚對魏齊說：“信陵君不是個大丈夫，他畏懼秦國而拒絕了我。我應當與你從小道繞路去楚國。”魏齊說：“我一時不謹慎，得罪了范睢，首先連累了平原君，現在又連累了您，還讓您間關萬里長途跋涉，誠惶誠恐地去逃亡楚國，楚國究竟能不能接受我們，還不得而知，這樣的話，我還活著干什么？”說完，拔出佩劍就要自刎。虞卿急忙上前奪劍，可是魏齊的喉管已被割斷了

虞卿正在悲傷，信陵君的馬車也到了。虞卿望見信陵君，急忙尋找地方隱藏起來，不想與他相見。信陵君見到魏齊尸體，撲在上面哭著說：“這是我的罪過啊！”這時，趙王抓不到魏齊，又走了相國虞卿，知道兩人是相隨而去，不是去韓國，就是去魏國，就派了騎兵四處追捕。騎兵來到了魏國的郊外，方才知道魏齊已經自刎，便立即奏明魏王，要取走魏齊的腦袋，用來贖平原君回國。此時，信陵君剛命令殯殮魏齊的尸體，心中實是不忍。趙國的使者便他對說：“平原君與您情同手足，平原君愛惜魏齊，與您是同樣的心意

魏齊如果還活著，我哪敢說什么？現在可惜他已經死了，為了這些無知的尸骨，而使平原君長期為秦國之虜，您心里能安寧嗎？”信陵君不得已，便取下了魏齊的腦袋，用匣子盛著，封好后交給了趙國的使者，又把魏齊的尸體葬在了郊外。有詩吟詠魏齊說：無端辱士聽須賈，只合捐生謝范睢；殘喘累人還自累，咸陽函首恨教遲！虞卿棄去了相印，感慨世情，于是不再游宦當官，隱居在白云山中，以著書自娛，譏刺時事，書名叫《虞氏春秋》。也有詩云：不是窮愁肯著書，千秋高尚記虞兮

可憐有用文章手，相印輕拋徇魏齊！趙王將魏齊的腦袋，星夜兼程送到咸陽，秦王將它賜給了范睢。范睢命人用漆涂刷魏齊的腦袋做成尿壺，他說：“過去你讓賓客喝醉了來尿我，現在我讓你在九泉之下，也常喝我的尿。”秦王禮送平原君回趙國，趙王任用他為相國，以替代虞卿的位置。范睢又對秦王說：“我本是卑下之人，有幸受到大王的賞識重用，位列卿相，您又為我報了切齒之仇，這真是莫大的恩惠啊！然而沒有鄭安平，我不能在魏國保留性命，沒有王稽，也不能在秦國接近大王受到重用，愿請大王降低我的爵秩，加給這兩位大臣，以實現我的報德之心，我也就死而無憾了！”秦王說：“丞相要是不提起的話，我幾乎都忘了這件事。”立即任命王稽為河東守，鄭安平為偏將軍。于是專用范睢的計謀，準備先攻打韓、魏，并派遣使者與齊、楚兩國約好結盟。范睢又對秦王說：“我聽說齊國的君王后賢能而又有智謀，應當去探試一下。”于是命令使者將一個玉連環獻給君王后說：“齊國要是有人能解開這個玉連環，我愿甘拜下風！”君王后命人拿來金鎚，一下子就砸斷了玉連環，她對使者說：“你回去告訴秦王，老婦已經解開了這個玉連環。”使者回來如實匯報。范睢說：“君王后果真是女中之杰，不可冒犯。”于是就與齊國結盟，各不侵犯

單說楚國太子熊完作為人質。秦國留他十六年不讓回去。這時恰好秦國的使者到楚國去商議約好結盟之事，楚國使者朱英便與他一起來到咸陽問候秦王。朱英述說楚王病勢已重，恐怕無法痊愈。太傅黃歇便對熊完說：“大王病重，而太子您卻留在秦國，萬一大王去世，太子不在病榻前，諸公子中必定有代立者，楚國就非太子所有了。我想為太子去拜訪一下應侯范睢，說說這個情況。”太子同意。黃歇于是去丞相府拜訪，他問范睢：“丞相知道楚王生病嗎？”范睢回答說：“已經聽使者說過了。”黃歇說：“楚太子久留于秦，他與秦國的將相們交情都很深，倘若楚王去世，太子就能夠繼位，這件事秦國必須謹慎對待。丞相現在如果能讓太子回歸楚國，太子對丞相的感激之情將無窮無盡！如果還是不讓他回去，楚國更換其他的公子繼位，那么太子在秦國，不過只是咸陽城里的一個布衣平民而已。況且太子久不回國已引起楚國的警惕，以后必定不會再讓人質到秦國來。為留下一個布衣平民，而使兩個萬乘大國斷絕友好，我認為這不是好的計策。”范睢點頭同意說：“你說的有理。”便立刻將黃歇所說的，告訴了秦王。秦王說：“可以讓太傅黃歇先回去探問楚王的病情，如果真的病重，再回來接太子。”黃歇聽說太子不能與自己一同回去，暗地里就與太子計議道：“秦王留太子不放，就想同懷王那時一樣，趁危急強求楚國割地。楚國要是真來接太子，就中了秦王的計；要是不來接，那么太子就將終生成為秦國之虜了。”太子問：“太傅有什么計謀？”黃歇說：“以我之見，太子不如換上便服逃走。現在楚國使者已問候過秦王，將要回去，這個機會不可失去啊！我請求獨自留下，以死來承擔一切。”太子哭泣著說：“事情若成功，楚國當拱手向太傅致敬。”黃歇暗中面見朱英，與他通謀，朱英答應了。太子于是換上趕車人的衣服，與朱英共同執鞭趕著馬車，一直出了函谷關，竟然無人發覺。黃歇守在旅舍中，秦王催促他回去探問楚王的病情，他對秦王說，“太子正在生病，無人守視，等病稍好些，我會立即告辭的。”過了半個月，黃歇估計太子出函谷關已經很久了，就來求見秦王，他叩首謝罪說：“我唯恐楚王一旦去世，太子不能繼位，已擅自讓他回國，現在已經出函谷關了。我這是犯了欺君之罪，愿請大王用死刑處罰。”秦王大怒說：“楚國人竟然狡詐到如此地步！”喝令左右捆綁黃歇，要殺他。范睢在一旁勸說道：“殺了黃歇也不能讓太子回來，而又白白斷絕了與楚國的友好關系，不如嘉賞他的忠心讓他回去。楚王死了，太子必然繼位，太子繼位，黃歇必然為相國，楚國君臣都會感念秦國的恩德，這樣的話，秦國必然能得到一個好結果。”秦王認為他說得很對，于是厚賞黃歇，讓他回歸楚國。史臣有詩云：更衣執轡去如飛，險作咸陽一布衣

不是春申有先見，懷王余涕又重揮

黃歇回國三個月，楚頃襄王就去世了，太子熊完繼位，這就是考烈王

進升太傅黃歇為相國，以淮北十二縣封他為春申君。黃歇說：“淮北邊鄰齊國，請安置為郡，以便防守。我愿遠封江東。”考烈王于是改封黃歇于以前吳國之地。黃歇修繕闔閭故城，作為都邑；疏通城內的河道，四縱五橫，用來通太湖之水；改破楚門為昌門。此時，孟嘗君雖然已死，而趙國有平原君，魏國有信陵君，正以養士人門客相崇尚，黃歇很羨慕他們，也招養門客，門客達到數千人。平原君常派使者到黃歇家，黃歇用最好的房間招待他們。趙國的使者想在楚人面前炫耀富有，就用玳瑁作頭簪，用珠玉來裝飾刀劍的鞘，等見到黃歇的食客三千多人，其中的重要食客穿的鞋都是用明珠制成的，慚愧之極。黃歇用門客的計謀，往北兼并了鄒、魯之地，任用賢士荀卿為蘭陵令，修訂完善政法，訓練兵士，楚國因此再次強大起來

再說秦昭襄王已與齊、楚結盟，于是就派大將王龁率領軍隊討伐韓國，從渭水運糧，東入河洛，以供應軍餉。他們攻克了韓國的野王城，通往上黨的道路因此斷絕。上黨守臣馮亭與他的部下和百姓們商議說：“秦王占據了野王城，那么上黨就已經不是韓國所有了。與其投降秦國，不如投降趙國

秦國怨怒趙國得到土地，必然移兵攻打趙國，趙國受到攻打，必然親近韓國，韓、趙兩國同患難，就可以抵御秦國。”于是就派使者帶著信和上黨地圖，獻給趙孝成王。這一年是孝成王四年，周赧王五十三年。趙王夜里作了個夢，夢見自己穿著有兩種顏色的衣服，乘龍向天上飛去，還未到天上又墜落下來，見兩旁有金山和玉山各一座，光輝奪目。趙王夢醒，召來大夫趙禹，將這個夢告訴他。趙禹說：“兩種顏色的衣服，意味著合；乘龍上天，是升騰的跡象；墜落到地，意味著得到土地；金玉成山，意味著財富充足。大王眼下必有擴大土地增加財富的福份，此夢大吉。”趙王很高興，又召來一個名叫敢的筮史占卜。敢說：“兩色的衣服，意味著殘缺；乘龍上天，沒到天上就墜落下來，意味著事情中途有變，有名無實；金玉成山，可看而不可用。此夢不吉利，大王可要小心！”趙王心里被趙禹的話所迷惑，對筮史的話不以為然。過了三天，上黨太守馮亭的使者來到趙國。趙王打開信一看，上面寫道：秦國攻打韓國，情況危急，上黨將歸入秦國了！上黨的士卒與百姓不愿投靠秦，而愿投靠趙，我不敢違背士卒與百姓的愿望，謹將管轄的十七城，再拜獻給大王，乞求大王接受

趙王非常高興地說：“趙禹所說的擴大土地增加財富的福份，今日應驗了！”平陽君趙豹勸說道：“我聽說無故得到的利益，稱之為禍殃，請大王不要接受。”趙王說：“人家是畏懼秦國而感念趙國才來歸附的，怎么能稱作‘無故’？”趙豹說：“秦蠶食韓地，攻克野王城，斷絕上黨的道路，不讓兩地相通，自認為是掌中之物，準備坐而得之，一旦被越國占有，秦國豈能善罷甘休？就如同秦國努力耕種，而趙國來收獲一樣，這就是我所說的無故得到的利益。而且馮亭所以不將土地獻給秦國，卻獻給趙國，是想嫁禍于趙國，以舒緩韓國的困境。大王為何不察覺呢？”趙王不以為然，再召平原君來裁斷。平原君說：“派百萬軍隊，攻入他國，逾年歷歲，也不見得得到一座城池。如今不費寸兵斗糧，就得到十七城，這是莫大的利益，不可失去。”趙王說：“你說的正合我的心意。”于是派平原君率兵五萬，去上黨接受土地，封馮亭為三萬戶，封號華陵君，仍為太守。十七個縣令，各封三千戶，都世襲稱侯。馮亭閉門哭泣，不與平原君相見。平原君堅持請他，馮亭說：“我有三不義，不能夠見使者。為君主守地而不能死，這是一不義；沒有得到君主的命令，擅自將地入趙，這是二不義；賣君主之地以得到富貴，這是三不義。”平原君嘆息道：“這真是忠臣啊！”于是等候在馮亭門前，三天不離去。馮亭被他的誠意所感動，就出來相見，還是垂淚不止；愿意交割地面，但讓平原君挑選別人來做太守。平原君再三安慰說：“你的心事，我已經知道了，你不做太守，就無以慰藉士卒百姓們的愿望。”馮亭這才接受了太守的任命，但仍不接受封地和封號。平原君將要離別，馮亭對他說：“上黨所以歸趙，是因為兵力不足以抗秦。希望公子奏明趙王，多派士卒，急遣名將，為抗擊秦軍作準備。”平原君回去報告了趙王。趙王只顧置酒宴慶賀得地，發兵之事一拖再拖。就在此時，秦國大將王龁率兵包圍了上黨。馮亭堅守了兩個月，趙國援兵遲遲未到，于是他就率士卒百姓逃往趙國。這時趙王才任命廉頗為上將，率兵二十萬來增援。行進到長平關，遇到馮亭，才知道上黨已失守，秦兵正日漸迫近。于是就在金門山下，列營筑壘，東西各幾十個，如眾星排列，分兵一萬，派馮亭守光狼城，又分兵二萬，派都尉蓋負、蓋同分別率領，守東西二鄣城，又派裨將趙茄遠探秦兵

卻說趙茄領兵五千，探到長平關外約二十里，正巧遇上了秦將司馬梗也行探到了這里。趙茄欺負司馬梗兵少，沖向前就交戰。正在交鋒，秦軍第二哨探張唐又率兵來到，趙茄心慌意亂，被司馬梗一刀斬死，又趁機大殺趙兵

廉頗聽說這個消息后，傳令各營壘用心把守，不要與秦兵交戰；又讓士卒挖地幾丈深，里面注滿了水，軍中官兵都不解其意。此時，王龁大軍已到，在距金門山十里處駐扎。他先分兵攻打二鄣城，蓋負、蓋同出戰都失敗。王龁乘勝又攻打光狼城。馮亭也敗陣，跑回金門山大營，廉頗接納了他。秦兵又來攻壘，廉頗傳令：“出去交戰的，雖然勝了也要斬頭！”王龁久攻不下，就把營地往前移動，離趙營僅五里，挑戰幾次，趙兵就是不出戰。王龁說：“廉頗是老將，他率軍作戰，老成持重，很難對付。”偏將王陵獻計說：“金門山下有一條流澗，名叫楊谷，秦、趙兩國軍隊，共用這條澗水。趙軍營壘在澗水東面，而秦軍營壘在西邊，水勢從西向東南流，如果絕斷此澗，使水不再向東流，趙軍用不上水，過不了幾天軍中必會大亂，我們就趁亂攻擊他們，定能取得勝利。”王龁認為他說得對，就派士卒將澗水絕斷。至今楊谷又叫絕水，就因為這個。誰知道廉頗早挖好了深坎，注水有余，軍營中日用水并不匱乏。秦、趙兩軍相持了四個月，王龁一仗也沒打成，真是無可奈何，就派人回去告訴了秦王。秦王召范睢來商議對策。范睢說：“廉頗打仗很有經驗，知道秦軍強大，不輕易交戰，他認為秦軍遠道而來，不能持久，想先拖垮我們，而后趁機攻擊。如果這個人不除掉，我們最終也攻占不了趙國。”秦王問：“你有什么計謀，可以除掉廉頗呢？”范睢讓旁人退下，然后對秦王說：“要除掉廉頗，必須要用反間計，如此這般……非得花費千金不可。”秦王大喜，立刻將千金交付范睢。范睢于是派他的心腹門客從小道進入邯鄲，用千金賄賂了趙王的大臣將領，散布謠言說：“趙軍將領中唯有馬服君最勇猛，聽說他的兒子趙括勇猛超過了他的父親，如果任用他為大將，必將勢不可擋！廉頗年老而且膽怯，屢戰屢敗，死亡的士卒已有三四萬，如今又被秦兵所逼迫，用不了多久就會投降秦國。”趙王先前聽說趙茄被殺，連失三城，就派人去長平催促廉頗出戰。廉頗堅持堅壁固守的計策，不肯出戰。這時，趙王已懷疑他膽怯，等聽到左右大臣將領的話，信以為真，于是就召來趙括問道：“你能為我攻擊秦軍嗎？”趙括回答說：“秦國若是任用武安君為大將，我還得籌劃一番；若是王龁，就不值一提了。”趙王問：“為何這么說？”趙括說：“武安君數次統帥秦軍，先在伊闕打敗韓、魏，斬首二十四萬；再攻打魏國，奪取大小六十一城；又向南攻擊楚國，攻克鄢、郢，平定巫、黔；回頭又再攻打魏國，擊敗大將芒卯，斬首十三萬；又攻打韓國，攻克五城，斬首五萬；又斬趙將賈偃，將他的二萬兵卒沉溺于河中，戰必勝，攻必取，威名顯揚，各國軍士望風而栗，我若與他對壘交戰，勝負各半，所以我還真得籌劃一番。說到王龁，他是秦軍新任用的大將，只是趁廉頗膽怯，才敢深入；若是遇上我，就像秋風掃落葉一樣，實在不值一提。”趙王十分高興，當即任命趙括為上將，賜給黃金彩帛，派他帶著符節去替代廉頗，又給他增加精兵二十萬。趙括檢閱完軍隊，用車裝載著黃金彩帛，回家拜見母親。他母親問道：“你父親臨終留下遺言，告誡你不要作趙將，你今日為何不推辭？”趙括說：“不是不想辭，無奈朝中沒人能比得上我！”他母親于是上書趙王說：“趙括白讀了他父親的兵書，不知變通，不是個將才，請大王不要派他去！”趙王召來趙括的母親，親自詢問。他母親說：“趙括的父親趙奢為將軍時，所得賞賜，全部分給軍中士卒，接受任命之日，就住宿在軍中，從不問家事，與士卒同甘共苦；每件事都廣泛征求眾人意見，不敢獨斷專行。如今趙括一為將，就傲慢無比，軍吏無人敢仰視，所賞賜的黃金彩帛，全部拿回自己家。作為將軍怎能如此？趙括父親臨終時，曾告誡我說：‘趙括若為將軍，趙兵必敗！’我十分贊同，請大王另選良將，萬萬不可任用趙括！”趙王說：“我的決心已下定了。”趙括母親說：“大王不聽我的勸告，若是兵敗，請不要連累我們一家。”趙王應允了。趙括于是率領軍隊出邯鄲，往長平進發

再說范睢所派的門客，還在邯鄲，他四處仔細打聽，知道了趙括向趙王所說的全部內容，并知道了趙括已被任命為大將，便連夜趕回咸陽報信。秦王與范睢商議道：“看來此事非得武安君來了結了。”于是就改派白起為上將，王龁為副將，傳令軍中嚴守秘密，若是有人泄漏武安君為將者，一律斬首。再說趙括來到長平關，廉頗驗過了他的符節，就把軍籍交給了他，自己帶著幾百個親兵回邯鄲去了。趙括一上任，就把廉頗的計劃、制度全部更改，軍壘合并成大營。此時馮亭正在軍中，幾次規勸趙括，他都不聽。又把以前的將領撤掉，換上自己所帶的將士。還嚴厲命令道：“秦兵若是前來，每個將士都要奮勇爭先。如果得勝，立即追逐，不讓一個秦兵逃回去！”此時，白起已來到秦軍大營，他聽說趙括更改了廉頗的計劃和命令，就先派出三千個士卒出營挑戰。趙括則一下子出兵一萬來迎戰，秦軍大敗逃回。白起登高觀望趙軍，對王龁說：“我知道怎樣才能戰勝他了！”趙括打勝了這一場小仗，高興得手舞足蹈，派人去秦營下戰書挑戰。白起讓王龁在戰書上批道：“來日決戰。”然后退軍十里，又駐扎在王龁先前建立軍營的地方。趙括高興地說：“秦兵害怕我了！”于是殺牛犒勞軍士，傳令說：“來日大戰，定要活捉王龁！”白起安營已定，便召集諸將聽令。派將軍王賁、王陵率萬人列陣，與趙括輪番交戰，只能輸不能贏，引得趙軍來攻秦軍營壁，便算立功

再派大將司馬錯、司馬梗二人，各領兵一萬五千，從邊道繞到趙軍營地的后面，斷絕運糧道路。又遣大將胡傷率兵二萬，駐扎在附近，只等趙軍打開營壁出來追逐秦軍時，立刻殺出，將趙軍截為兩段。又遣大將蒙驁、王翦各率輕裝的騎兵五千，伺候接應。白起與王龁堅守大本營。正是：“安排地網天羅計，待捉龍爭虎斗人。”再說趙括吩咐軍中，四更做飯，五更準備行裝，黎明時列陣前進。行進不到五里，就遇見了秦兵，兩陣對峙，趙括派先鋒傅豹出馬，秦將王賁應戰，交戰三十多回合，王賁敗退逃跑，傅豹在后追擊，趙括又派王容率兵幫助

又遇上秦將王陵，略戰了幾個回合，王陵又敗。趙括見趙兵連連得勝，就親自率領大軍追擊。馮亭此時又勸告說：“秦人多奸詐，他們的失敗不可信

元帥不要再追擊了！”趙括不聽，追奔了十余里，來到了秦軍營門前。王賁、王陵繞營而逃，營門并沒有打開。趙括傳令一齊攻打，連打了幾天，秦軍固守營地，無法攻入。趙括派人回去催促后面的援軍，轉移營地，一齊進攻

只見趙將蘇射飛騎而來，報告說：“后營被秦將胡傷率兵阻擋了，不得前來！”趙括大怒道：“胡傷如此無禮，我當親自前往！”派人探聽秦軍的行動，回報道：“西路軍馬最多，而東路無人。”趙括指揮軍隊向東路轉移。行進不到二三里，大將蒙驁從斜刺里殺出，大喊道：“趙括，你已中了武安君之計，還不投降！”趙括大怒，挺戟就要與蒙驁交戰，偏將王容站出來說：“不勞元帥，讓我來立功。”便與蒙驁交鋒起來。這時，王翦率領的一支軍隊又殺到，趙兵死傷很多。趙括預料一時難以取勝，便鳴金收兵，隨便找了一處有水草的地方安營。馮亭又一次勸告說：“作戰靠的是一股銳氣，現在我們雖然失利，但若能拚命戰斗，還可以脫身回歸本營，在那里盡力抗擊敵人。若在這里安營，前后都受到夾擊，困境重重，以后再也不可能逃脫出去！”趙括依然不聽。命令軍士筑成長型營壘，堅壁固守；一面派騎兵飛速趕回趙國，向趙王求援，一面又催促后面的軍隊趕緊運來糧餉。誰知運糧的道路，又被司馬錯、司馬梗領兵阻斷。白起的大軍阻在前方，胡傷、蒙驁等大軍又截斷了后路，秦軍每天傳武安君的命令，招趙括投降。趙括這時才知道白起真的在軍中，嚇得心膽俱裂，魂不附體

再說秦王得到武安君的捷報，知道趙括兵困長平，就親自來到河內，征召壯丁，凡年齡在十五歲以上的，都令他們從軍，分幾路掠取趙軍的糧草，阻絕趙國的救兵。趙括被秦軍圍困了四十六天，軍中無糧，士卒自相殘殺而食，趙括也禁止不了。于是把軍兵分為四隊，傅豹一隊向東，蘇射一隊向西，馮亭一隊向南，王容一隊向北。吩咐四隊，一起鳴鼓，奪路殺出重圍。誰知武安君白起，又預選了射箭手，環繞著趙軍的營壘埋伏，一見營壘中出來人，不管是兵卒還是將領，舉箭便射。四隊軍馬，突圍了三四次，都被射回來

又過了一個月，趙括實在壓不住心頭的憤怒，挑選了上等精銳兵卒五千人，都穿戴上重鎧甲，騎坐駿馬，他自己握戟當先，傅豹、王容緊隨其后，拚死突圍。王翦、蒙驁二將一起上來阻擊，趙括大戰了幾個回合，還是沖不出去，轉身想回營壘，突然馬摔倒墜地，被亂箭射死。趙軍大亂，傅豹、王容也被射死。蘇射想帶著馮亭一同逃走，馮亭說：“我三次勸告都不聽從，現在到了這種地步，真是天意啊！又何必要逃走呢？”拔劍自刎而亡。蘇射逃脫了出來，進入邊遠的胡地。白起豎起了招降旗，趙軍都棄兵解甲，跪在地上投降，還高喊“萬歲”。白起讓人割下趙括的腦袋，往趙軍營地去招降。營中軍士還有二十多萬，聽說主帥被殺，沒有人再敢出來作戰，都愿意投降。胄甲兵器，堆積如山，營中一切，都歸秦軍所有。白起與王龁商議道：“先前秦國已攻克野王城，上黨也在掌握之中，那些士卒百姓卻不愿依附秦國，而愿意去歸附趙國。現今趙軍兵卒先后投降的，總合起來將近有四十萬人，如果一旦兵變，靠什么來制止呢？”于是將投降的士卒分為十營，派十位將軍統率，又配上二十萬秦軍，各賜給牛肉和酒，揚言說：“明天武安君將要挑選趙軍士卒，凡是精銳能戰的，發給兵器，帶回秦國，隨時準備征用；老弱病殘，都發回趙國。”趙軍士卒大喜。這一天夜里，武安君密傳了一道命令給十位將軍：“一更的時候，凡是秦兵，頭上都要系一片白布襄。凡是頭上沒有白布的，就是趙國人，應當全部殺光。”秦兵奉令，在一更的時候一起行動。投降的士卒根本沒有準備，又沒有武器，只能束手就斃。又有蒙驁、王翦等將軍領著軍士巡邏，那些逃出營門的降卒，抓住便殺。四十萬軍卒，一夜之間全被殺盡。血流淙淙有聲，楊谷的水，都變成了紅色，至今還被稱為丹水。武安君收集降卒的頭顱，堆積在秦軍營壘之間，稱為頭顱山。還在上面修蓋了一座臺，這座臺十分高大，也稱作白起臺。后來唐玄宗巡幸到此，凄然長嘆，命高僧三藏設水陸道場七晝夜，超度亡魂，又命名楊谷為省冤谷

史臣有詩云：高臺百尺盡頭顱，何止區區萬骨枯！矢石無情緣斗勝，可憐降卒有何辜！總計長平之戰，前后斬殺趙軍兵卒共計四十五萬，只留存年少者二百四十人沒殺，放他們回邯鄲，用以宣揚秦國的威勢