上士聞道，勤能行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之，不笑不足以為道。

上士稟清氣而生，聞道勤行。中士稟和氣而生，聞道如存若亡。下士稟濁氣而生，全不知道。道與俗反，故有可笑。

建言有之：

初立言時。

明道若昧，

道明之後，常如闇昧。

進道若退，

遁跡隱名，為進其道。

夷平也道若類，

大道平正，有如類物。

上德若俗，

德雖居上，不離凡俗。

大白若辱，

潔白之人，常如受辱。

廣德若不足，

德廣無邊，故常不足。

建德若偷，

立德之人，如偷盜物，畏人知也。

質真若渝，

真正之人，常似渝濫。

大方無隅，

四方闊遠，難定疆隅。

大器晚成，

造大器物者，不可以卒成。。

大音希聲，

至大者莫若於雷，不可以長吼。

大象無形，

大象，天地也，無有定形。

道隱無名。

道不可以名字呼也。

夫唯道，善貸且成。

唯道貸與人精氣，使各遂其生成也。