煉字，數字為煉，一字亦為煉。句則合句首、句中、句尾以見意，多者三四層，少亦不下兩層。詞家或遂謂字易而句難，不知煉句固取相足相形，煉字亦須遙管遙應也。
玉田謂詞與詩不同，合用虛字呼喚。余謂用虛字正樂家歌詩之法也。朱子云：「古樂府只是詩，中間卻添出許多泛聲，后人怕失了那泛聲，逐一聲添個實字，遂成長短句，今曲子便是。」案朱子所謂實字，謂實有個字，雖虛字亦是有也。
詞之好處，有在句中者，有在句之前后際者。陳去非〈虞美人〉：「吟詩日日待春風。及至桃花開后卻匆匆。」此好在句中者也。〈臨江仙〉：「杏花疏影里，吹笛到天明。」此因仰承憶昔俯注一夢，故此二句不覺豪酣，轉成悵悒，所謂好在句外者也。倘謂現在如此，則騃甚矣。
賀方回〈青玉案〉詞，收四句云：「試問閑愁都幾許，一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨。」其末句好處，全在試問句呼起，及與上一川二句并用耳。或以方回有賀梅子之稱，專賞此句誤矣。且此句原本寇萊公「梅子黃時雨如霧」詩句，然則何不目萊公為寇梅子耶。
詞之妙，全在襯跌，如文文山〈滿江紅·和王夫人〉云：「世態便如翻覆雨，妾身元是分明月。」〈酹江月·和友人驛中言別〉云：「鏡里朱顏都變盡，只有丹心難滅。」每二句若非上句，則下句之聲情不出矣。
詞眼二字，見陸輔之《詞旨》。其實輔之所謂眼者，仍不過某字工，某句警耳。余謂眼乃神光所聚，故有通體之眼，有數句之眼，前前后后，無不待眼光照映。若舍章法而專求字句，縱爭奇競巧，豈能開闔變化，一動萬隨耶。
詞家用韻，在先觀其韻之通別，別者必不可通，通者仍須知別。如江之於陽，真之於庚，古韻既別，雖今吻相通，要不得而通也。東冬於江，歌於麻，古韻雖通，然今吻既別，便不可以無別也。至一韻之中，如十三元韻，今吻讀之，其音約分三類，亦當擇而取之，余韻準此。
詞中平仄，體有一定，古人或有平作仄，仄作平者，必合句上、句下、句內之字，權其律之所宜，互為更換斯得，如銅山靈鐘，東西相應。故效古者，當專效一體，不可挹彼注茲，致譏聲病。
平聲可為上入，語本張玉田《詞源》，則平去之不可相代審矣。然平可代以上入，而上入或轉有不可互代者。玉田稱其父寄閑老人〈瑞鶴仙〉詞「粉蝶兒撲定花心不去，閑了尋香兩翅」，撲字不協，遂改為守字，此於聲音之道，不其嚴乎。
上入雖可代平，然亦有必不可代之處。使以宛轉遷就之聲，亂一定不易之律，則代之一說，轉以不知為愈矣。
上去不宜相替，宋沈伯時義甫之說也。去聲當高唱，上聲當低唱，明沈璟《詞隱》之說也。兩說為后人論詞者所本，爰為表而出之。
詞家既審平仄，當辨聲之陰陽，又當辨收音之口法，取聲取音以能協為尚。玉田稱其父〈惜花春·起早〉詞「瑣窗深」句，深字不協，改為幽字，又不協，再改為明字，始協，此非審於陰陽者乎。又深為閉口音，幽為斂脣音，明為穿鼻音，消息亦別。
古人原詞用入聲韻，效其詞者，仍宜用入。余則否。至如句中用入，解人慎之。
詞家辨句兼辨讀，讀在句中，如《楚辭·九歌》，每句中間皆有兮字，兮者無辭而有聲，即其讀也。更以古樂府觀之，篇終有聲，如〈臨高臺〉之收中吾是也。句下有聲，如〈有所思〉之妃呼豨是也。何獨於句中之聲而疑之。
詞句中用雙聲疊韻之字，自兩字之外，不可多用。惟犯疊韻者少，犯雙聲者多，蓋同一雙聲，而開口、齊齒、合口、撮口，呼法不同，便易忘其為雙聲也。解人正須於不同而同者去其隱疾。且不惟雙聲也，凡喉舌齒牙脣五音，俱忌單從一音連下多字。
十二律與后世各宮調異名而同實。如在黃鍾，則正黃鍾為宮，大石調為商，以至般涉調為羽。在大呂則高宮為宮，高大石調為商，高般涉調為羽，《詞源》所列，既明且備矣。
詞固必期合律，然雅、頌合律，桑間濮上亦未嘗不合律也。律和聲，本於詩言志，可為專講律者，進一格焉。
昔人詞，詠古詠物，隱然只是詠懷，蓋其中有我在也。然人亦孰不有我，惟「耿吾得此中正」者尚耳。
詞深於興，則覺事異而情同，事淺而情深。故沒要緊語，正是極要緊語，亂道語正是極不亂道語。固知「吹皺一池春水」，干卿甚事，原是戲言。
鄰人之笛，懷舊者感之，斜谷之鈴，溺愛者悲之。東坡〈水龍吟·和章質夫詠楊花〉云：「細看來不是楊花，點點是離人淚。」亦同此意。
東坡〈水龍吟〉起云：「似花還似非花。」此句可作全詞評語，蓋不離不即也。時有舉史梅溪〈雙雙燕·詠燕〉，姜白石〈齊天樂·賦蟋蟀〉，令作評語者，亦曰「似花還似非花」。
詞中用事，貴無事障。晦也，膚也，多也，板也，此類皆障也。姜白石詞用事入妙，其要訣所在，可於其詩說見之。曰：僻事實用，熟事虛用，學有余而約以用之，善用事者也。乍敘事而閑以理言，得活法者也。
詞有點有染，柳耆卿〈雨淋鈴〉云：「多情自古傷離別，更那堪、冷落清秋節。今宵酒醒何處，楊柳岸、曉風殘月。」上二句點出離別。冷落、今宵二句，乃就上二句意染之。點染之間，不得有他語相隔。隔則警句亦成死灰矣。
詞有尚風，有尚骨，歐公〈朝中措〉云：「手種堂前楊柳，別來幾度春風。」東坡〈雨中花慢〉云：「高會聊追短景，清商不假余妍。」孰風孰骨可辨。
王敬美論詩云：「河下輿隸，須驅遣另換正身。」胡明仲稱「眉山蘇氏詞，一洗綺羅香澤之態，擺脫綢繆宛轉之度，使人登高望遠，舉首高歌，而逸懷浩氣，超乎塵埃之表。」此殆所謂正身者耶。
詩有西江、西崑兩派，惟詞亦然。戴石屏〈望江南〉云：「誰解學西崑。」是學西江派人語，吳夢窗一流，當不喜聞。
詞之為物，色香味宜無所不具。以色論之，有借色，有真色，借色每為俗情所艷。不知必先將借色洗盡，而后真色見也。
昔人論詞，要如嬌女步春。余謂更當有以益之曰，如異軍特起，如天際真人。
詞尚清空妥溜，昔人已言之矣。惟須妥溜中有奇創，清空中有沉厚，才見本領。
詞要恰好，粗不得，纖不得，硬不得，囗不得。不然非傖父即兒女矣。
黃魯直跋東坡〈卜算子〉（缺月掛疏桐）一闋云：「語意高妙，似非喫煙火食人語，非胸中有萬卷書，筆下無一點麈俗氣，孰能至此。」余案詞之大要，不外厚而清。厚，包諸所有。清，空諸所有也。
詞淡語要有味，壯語要有韻，秀語要有骨。
詞要清新，切忌拾古人牙慧。蓋在古人為清新者，襲之即腐爛也，拾得珠玉化為灰塵，豈不重可鄙笑。
描頭畫角，是詞之低品。蓋詞有全體，宜無失其全，詞有內蘊，宜無失其蘊。
詞之妙，莫妙於以不言言之，非不言也，寄言也。如寄深於淺，寄厚於輕，寄勁於婉，寄直於曲，寄實於虛，寄正於余，皆是。
詞以不犯本位為高，東坡〈滿庭芳〉：「老去君恩未報，空回首，彈鋏悲歌。」語誠慷慨。然不若〈水調歌頭〉：「我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。」尤覺空靈蘊藉。
司空表圣云：「梅止於酸，鹽止於鹹，而美在酸鹹之外。」嚴滄浪云：「妙處透徹玲瓏，不可湊泊，如水中之月，鏡中之象。」此皆論詩也。詞亦以得此境為超詣。
玉田論詞曰：「蓮子熟時花自落。」余更益以太白詩二句曰：「清水出芙蓉，天然去雕飾。」
古樂府中，至語本只是常語，一經道出，便成獨得。詞得此意，則極煉如不煉，出色而本色，人籟悉歸天籟矣。
詞中句與字有似觸著者，所謂極煉如不煉也。晏元獻「無可奈何花落去」二句，觸著之句也。宋景文「紅杏枝頭春意鬧」，鬧字觸著之字也。
詞貴得本地風光，張子野游垂虹亭作〈定風波〉有云：「見說賢人聚吳分。試問。也應傍有老人星。」是時子野年八十五，而坐客皆一時名人，意確切而語自然，洵非易到。
詩放情曰歌，悲如蛩螿曰吟，通乎俚俗曰謠，載始末曰引，委曲盡情曰曲，詞腔遇此等名，當於詩義溯之。又如腔名中有喜怨憶惜等字，亦以還他本意為合。
詞莫要於有關系，張元干仲宗因胡邦衡謫新州，作〈賀新郎〉送之，坐是除名，然身雖黜而義不可沒也。張孝祥安國於建康留守席上，賦〈六州歌頭〉，致感重臣罷席。然則詞之興觀囗怨，豈下於詩哉。
詞尚風流儒雅，以塵言為儒雅，以綺語為風流，此風流儒雅之所以亡也。
綺語有顯有微，依花附草之態，略講詞品者，亦知避之。然或不著相而染神，病尤甚矣。
「沒些兒媻珊勃窣，也不是崢嶸突兀，管做徹元分人物」，此陳同甫三部樂詞也。余欲借其語以判詞品，以元分人物為最上，崢嶸突兀猶不失為奇傑，媻珊勃窣則淪於側媚矣。
詞有陰陽，陰者采而匿，陽者疏而亮，本此以等諸家之詞，莫之能外。
桓大司馬之聲雌，以故不如劉越石。豈惟聲有雌雄哉，意趣氣味皆有之。品詞者辨此，亦可因詞以得其人矣。
齊梁小賦，唐末小詩，五代小詞，雖小卻好，雖好卻小，蓋所謂兒女情多，風云氣少也。
耆卿〈兩同心〉云：「酒戀花迷，役損詞客。」余謂此等，只可名迷戀花酒之人，不足以稱詞客，詞客當有雅量高致者也。或曰：「不聞《花間》、《尊前》之名集乎。」曰：「使兩集中人可作，正欲以此質之。」
詞家先要辨得情字，〈詩序〉言發乎情，〈文賦〉言詩緣情，所貴於情者，為得其正也。忠臣、孝子、義夫、節婦，皆世間極有情之人，流俗誤以欲為情。欲長情消，患在世道。倚聲一事，其小焉者也。
詞進而人亦進，其詞可為也。詞進而人退，其詞不可為也。詞家彀到名教之中，自有樂地，儒雅之內，自有風流，斯不患其人之退也夫。
案：《藝概》卷四為詞曲概，此條以下論曲，故不錄。