菜耘曰：聞之故老云：陳宗潢清才俊逸，書畫皆名于時；一妻七妾，詩酒逍遙，乃皆無所出。陳耀，其螟子也；富貴豪華，不事耕讀事，人頗不之重。詎一旦有警，竟能措置從容，玩賊人于股掌；奠安桑梓，助官救民。雖家產破耗，而其功誠不可沒也；人烏可因器量淺視之哉！又聞當事之起也，甘仔井及查某潭、湳仔適成鼎足之勢；而查某潭尤沖要，為賊所必爭者。蓋查某潭若失守，則彼二處亦均難保。是以林、陳、阮三姓聯盟，共負擔軍費；事由陳耀董率，阮、林皆立有約文，付陳掌執(zhí)。詎賊至三年始平，軍費計約二十余萬元；此因彼三姓均意想之外也。迨事平，林、阮知將攤巨款，竟募偷兒潛盜與陳之約書以去；而此條遂為陳之獨當，計亦狡哉！
林總兵向榮既解嘉義之圍，即思與曾玉明會師以攻彰化；奈糧餉不足，且降賊村莊甚多，知難遽達，擬向就近富戶勸捐，再結聯海口泉人村落為聲援。兵備道洪毓琛早中蜚語，謂林勒捐百姓，忌之；飛檄促令出師。林向榮不得已，灑淚進兵。至六斗，偽軍師劉仔屘率嚴辨、陳弄、許豐年等眾二萬余截途劫殺，大戰(zhàn)數日；石榴班賊首張竅嘴、張公毅復率賊四千余人來助，林不支，敗退斗六門，就街中都司衙屯扎。副將王國忠以為不可，請屯街外番社等處以為犄角；林謂分則勢愈孤，不從。秋七月，戴潮春復遣賊來助，遂將斗六四面圍困數重；王國忠率部下沖突數次皆不得出，外援斷絕。洪道臺派員調涂庫義首陳澄清帶莊勇數百人來援，杯水車薪，終不濟事。嘉城紳士王朝輔等亦遣兵護運糧餉來救，賊知糧運重要，爭出拒戰(zhàn)，竟不得達。店仔口吳墻亦思引眾來救，見賊勢大，恐孤掌難鳴，亦懾而止。林鎮(zhèn)憂憤無地，賴王國忠曉夜親督巡視，尚得支持；而彈藥又將盡矣，乃掘土壁煮硝、燒木為炭，制為火藥以救燃眉之急。
秋七月，候補通判張世英與東勢角羅冠英、翁仔社廖廷鳳、廖細元、林傳生等同結刎頸之盟，練勇殺賊。見賊方經略南路，乃商議由翁仔社進兵，既為新竹大甲之聲援，且居上流可斷捒東一堡之水，順勢以圖彰化。所帶之兵皆山內之人，行山路如平地，捷走如飛，非賊可及；且平素與生番鏖戰(zhàn)，鳥銃極準，視戰(zhàn)場如游戲。百折不撓之士，林占梅厚幣聘致之，使助世英；羅、廖、林諸人又皆協力，所以所向有功，諸賊咸畏之，惟林日晟能與角逐而已。
八月十五日，林日晟大會賊渠于彰邑之大圣王廟歃血祭旗，大興賊黨二萬余人以攻二十四莊；蓋欲報戴、鄭之仇也。白沙坑有福德祠，其神甚靈；自紅旗起事以來，賊欲來犯，輒先降乩指示莊民，歷驗不爽。當十六日賊之大舉而來，莊民尚不知。是早，忽有一白發(fā)老人由茄苳腳至三家春等處，鳴鑼討救。陳捷魁、李華文、陳宗文等急引壯丁馳至，比到白沙坑，竟寂寂無睹，方群訝其誑；甫少歇，擬午飯而回，突接急報，大股賊分三路而來。林晟率林貓由大岸頭大路，攻白沙坑；鄭知母欲報其弟玉麟之仇，獨攻口莊；王萬同江有仁由福人坑山路，攻虎山巖：勢甚銳，殺聲震天地。陳捷魁與陳宗文親出陣頭督戰(zhàn)，鉛子如雨，手中所執(zhí)令旗凡三易，皆為鉛子所碎；而身體屹無一傷，膽氣亦愈壯。自辰至申、酉之交，兩邊皆無少輟。忽葉虎鞭引所部之眾由口莊竹巷橫截殺出，各莊中外來避亂之人不下萬余人、中有丁壯數千人，亦奮勇助戰(zhàn)。戇虎晟登觀音山遙望白沙坑，見檳榔樹森列、雜以竹木，參差茸茂，全不見屋宇。顧江有仁嘆曰：『路徑叢雜，守御得法，無異鐵國；誠未易著手也』！江有仁亦以為然。會日夕，方鳴金收兵。越日再戰(zhàn)，不利；議退兵。獨鄭知母曰：『今茲再退，何日能拔！且此勁敵不拔，終為肘腋之患』。林晟從之，連攻四日。忽賊營中毒蛇甚多，騷擾不安，被傷者多死；始退回彰化。是役，賊人死四百余人，傷者千余人，大受創(chuàng)傷；始未敢輕視二十四莊之人。
彰城中有一婦人，忘其姓，人呼之「南嫂」，蓋其夫名南；年已五十余歲。夫婦皆以拾字紙為業(yè)；夫死，婦猶依舊業(yè)彌篤。見有字紙在穢，必以鐵鉗夾出，于清水滌凈曬干，然后納于籠中。及城陷，賊踞諸官衙或民間華屋，常以字紙拭穢蹧蹋四野。婦見之心傷，挑二布袋各處收拾；無奈多不勝收。憤甚，罵曰：『輕圣跡、悖道理，如此之賊，不死何待』！語為逆晟所聞，令提之來；令之拜，不屈。問何惡言相罵？直認不諱；且與辯駁侃侃。賊怒，以白刃脅之，亦不懼；賊怒，遂殺之。頭落，而尸猶疾走十余步；賊盡駭馳。
有陳熊者，苧仔潭莊民也。立武館，以拳技、槍法教村之少年。當賊之大侵，陳耀邀之出戰(zhàn)；熊與其弟陳豹并其徒十八人，自當一面。賊輕之，分數十人與戰(zhàn)，敗退；后隊二百余人繼至，迤邐圍之。賊中攜有銃器，陳之徒柯從中銃先亡，余始駭欲退。已陷重圍，陳熊當先奪路，手雙刀重十余斤、長各二尺五寸，當者輒靡；手斬七賊，身被十七傷。回視其徒未出，復殺入救之。群賊爭前斫殺，陳熊措手不及，被一刀自腮邊而過，頸將半斷，猶回斬其賊而逃。獲妙藥以療，竟獲全愈。其弟陳豹沒于陣，賊眾提其頭見潮春獻功；其首級竟怒目張牙作切齒狀，潮春大懼，命覓其尸合葬。夜有賊經墳旁過者，常有鬼形倏現；遂相戒不敢犯其墳，且致祭焉。
海外散人曰：神道設教，科學之士每嗤為妄。觀白沙之役，則誠確然有可信者也。當賊相持之時，凡有警，必先乩示。嘗有一次明示「賊排長蛇陣而來；明日，當以蜈蚣陣勝之」。莊民信仰遵行，遂獲勝仗。又、賊遣奸細潛入，匿于廢墳荒壙之中，將于夜間縱火內應；神立降乩，令人抬神輿前導，直詣匿處，盡搜擒之。自是，賊恨神至極，募有能得神像入城者賞五百金。時有奸人貪利，密盜福德神金身置米籃內，上置他物，再以笠覆之，已將瞞脫；乃行至莊腳斥堠之所，忽大風揚塵，笠先吹去、籃索亦斷，籃傾而神像遂見。斥堠者拏而訊之，確是賊探，遂囚之付曾軍門處治。故后賊平，曾上奏其事，賜立匾額。凡此靈應，人所共知。予時舞象，避亂莊中，親見其事，則未可謂神道全非也。又可笑者，賊以福德神之靈顯也，思奉之而不可得，乃異想天開，凡欲出戰(zhàn)亦將南瑤宮之天上圣母裝于神輿，抬之陣頭，妄冀感佑；則其愚，誠有不可及者矣！
菜耘曰：聞白沙坑之土地神像，所服袍帶異于他處之土地；則此拒賊顯靈，有旨褒獎故也。即賊營之毒蛇縱橫，未必不非土地神之靈也。請以一事證之：光緒二十二年（丙申）春，勝記與林朝棟合資設置南港山之栲寮，于龍眼林設金萬和公館董栲務之事；伊時毒蛇肆橫，腦丁多被所傷，作業(yè)不安。不得已，徇栲丁之請演「官音」二■〈木臺〉，殺豬、羊各二，金錢紙帛稱是，以祭該山之土地神；自是蛇遂潛蹤。此予親睹而與其事者。誠如是，則賊營之蛇，即謂白沙坑土地神之靈也，亦無不可。
秋八月，候補道區(qū)天民（廣東香山縣舉人）督辦北路軍務。時內地發(fā)逆未平，糧餉不足，諭令就地捐餉；淡水舉人陳維英、竹塹紳士鄭如梁，首倡出捐巨金助餉。武生陳捷元（乳名陳越獅），英年武勇，曾在內地從征發(fā)匪，積功官游擊，原籍牛牯嶺山人；聞戴逆倡亂，自請回臺協剿，部下四百人皆敢戰(zhàn)之士。故凡武西堡一帶之民，皆深賴之。
提督曾玉明見各處義民已多效順，遂令守備陳毓恩扎侖仔頂、葉虎鞭與陳大戇扎秀水莊，自扎大營于安東，與賊相距咫尺，咸有戒心。林晟自危，乃率黃丕建進攻秀水；進戰(zhàn)三日，曾、陳之師皆被別股賊所絆。八月十五日，虎鞭因賊攻甚力，恐固守受困，乃引眾出戰(zhàn)；賊勢大，葉已不能敵，肩又中銃，血流遍體。黃丕建本與葉結生死之盟，見葉危迫，率親黨佯為追逐，陰縱之逸，營遂陷。賊復乘勝攻安東，官兵抵敵不住，得虎鞭敗信，士心不固，將退；毓恩手斬退縮者五人，自挺長矛，奮呼當先。陳大戇與妻蔡氏圓繼之進，兵勇隨后聲援，退者均再反斗。俄見二十四莊之義民來救，勢同驟雨；賊乃收兵。
閏八月，快官義省張俊標豎白旗應官兵，賊屢攻之；思山路蠶叢，救兵未能速至，恐致誤事，乃商于陳捷魁、李華文等，議從虎山巖山后開通快官之路以靈通消息。陳、李皆然之，遂將工事委白沙坑總理黃開安及五品銜吳登健設法。吳乃來莊避亂者，雄武多技；年已六十，能舞十八斤大刀旋轉如風，十余人不能近。滅賊心急，親率莊丁開路，曉夕督工不懈；嘗手殺十一賊。林晟恨乏次骨，懸五百金購其首級。
閏八月十四日，羅冠英率義民克寮腳；二十二日，克葫蘆墩。廖細元進拔圓寶莊，乘勢同攻圳寮。二十八日，林晟由彰化帶眾來爭，乘夜肉薄，圍包營壘，以火藥擲攻；廖細元兵少不能敵，引部下棄圓寶莊，沖圍出，身中十余槍。張世英救之歸，至翁仔社而歿。張世英收其余眾，以弟江峰領之。
九月，臺澎兵備道洪毓琛遣守備許黃邦解餉銀一萬圓欲赴斗六交林鎮(zhèn)；黃邦分五隊而行，每隊二千元。行至柳仔林，黃知羔已偵知，率賊伏要路截劫。外委黃金城驍勇有膽略，先行出哨；遇大股賊與戰(zhàn)，眾寡不敵陣亡，一軍皆痛惜之。千總許炳見事急，獨帶所部帶銀二千元從間道殺奔嘉義城求救；許黃邦力屈被執(zhí)，所帶銀盡被所劫。及嘉義出救，已無所及；林鎮(zhèn)坐是益困矣。
臺灣掛印總兵林向榮自坐困斗六，日久無援，糧食皆盡，草根樹皮雜龍眼核、鞋皮混煮充饑。一日，集所部議突圍，人皆菜色；林曰：『與其坐以待斃，曷如背城借一，猶冀一濟』！遂殺所乘馬，以充一飽。屯番把總潘永壽已懷異志，先已潛與賊通；所部屯番見殺馬，咸思一臠染指。詎乃不及預，銜之。九月十三夜，密縱火焚斗六民居，街閭為燼。諸軍士無可棲宿，不得已共退守土城；副將王國忠請退守海豐侖，向榮信卜者之言，謂退守海豐侖不利。遣弟林向皋突圍求救，自率所部猶死守土城。向皋沿途轉戰(zhàn)至海豐侖，兵已無多，不能進，暫駐扎；賊大至，力屈被擒。戴逆命之降，不屈；怒欲殺之。賴戴逆之妻哀求，暫免一死；遂囚之。十七日，王國忠知勢危，作死里求生之計，率所部親隨三十二人沖圍而出；被賊包圍。然此三十二人皆百戰(zhàn)勇士，一以當十；奈眾寡不敵，先后陣亡，所存翁洸等十八人傷重難支，始被擒。皆以罵賊不屈，盡被寸磔于北斗溪埔；賊封其尸以為京觀，至今人呼為「十八將軍墳」。是夜，潘永壽與所部皆叛，與賊約插香為號，引賊入土城；士卒枵腹多日不能抵敵，林鎮(zhèn)仰藥死。同殉難者，有管理糧臺同知凌長敬、游擊顏常春、署斗六都司噶瑪蘭都司劉國標、本任建寧守備石必得、北中營千總沈登龍、右營千總王光春、安平水師千總鄭添祿（臺灣縣人）、臺協左營千總趙基英（詔安人）、艋舺陸路把總黃忠泰、臺協中營把總李朝華（彰化人）、臺鎮(zhèn)中營把總李青、臺協左營把總林朝來（同安人）、蕭壟屯把總段得壽、城守營左營外委葉榮魁、臺協中營外委孫朝榮（南澳人）、臺協中營外委鄭朝龍（閩縣人）、臺協右營額外許祥光、城守營頭司外委黃捷升、外委郭天賜、麻振輝、稿書葉長青等；皆巷戰(zhàn)短兵奮斗，力竭而亡。林向榮長子林張成偕勇首陳大舌、陳束初思逃生，及見諸人戰(zhàn)死者狼藉，痛切心髓，義與偕亡；遂皆憤呼殺賊，陣亡。林向榮之妻在署聞訊，仰藥殉夫盡節(jié)。王飛虎為偽丞相所救，得不死。米戶林森素為向榮解運糧米，賊恨之切骨；至是被捉，亦盡節(jié)。義首林有才被捉，賊素耳其名，思降之；有才不屈，賊不害，囚之。幕友黃吉生及從軍參謀舉人王獻瑤皆被執(zhí)，戴逆愛其才，令襄辦總局事。瑤及吉生佯狂，不理。浙江補用同知林廷翰因在原籍，與其子林竣辦理總局練勇等事，亦因赴救斗六之難，父子殉難。北路協林得成之子候選同知林上達痛父之亡，募勇報仇；兵敗，亦陣亡。俠士劉安因欲救劉國標不克，亦同罹于難。敗耗一傳，全臺恐栗。以王國忠、王飛虎、凌長敬皆表表人物，謀勇素著者；乃一網打盡，精華摧殘，戰(zhàn)士無色，賊人揚眉矣。嗚呼惜哉！迨事平，范希溥乃據實奏請，奉旨予建專祠。
海外散人曰：斗六之形勢，東面一帶雄負高山，北則東螺溪以繞其旁，西南則虎尾溪以纏其面，離諸羅縣治四十余里。風俗強悍，故群賊常出沒其間；一旦有警，糧餉難以飛渡、兵勇難以征召。林鎮(zhèn)手握兵符，為全臺之元首，實三軍之司命；烏可拚孤注于一擲，至使瀛島震驚！此古者不明地利，不可為將之過也。然觀其灑淚出師，亦知鄉(xiāng)村未聯絡、糧餉未充足；無如當道羽檄頻催，軍書趣促。揣林鎮(zhèn)之心，直以逆賊未平，則己有將帥之職者，亦一日不可虛生；故不顧成敗利鈍，遽興師旅，困守土圍，茹草飯皮，枵腹力戰(zhàn)。一家之內，子殉其父、妻殉其夫、將殉其帥、兵殉其將、弟殉其兄，忠義萃于一時。獨王副將身經百戰(zhàn)，胸饒韜略；向使林鎮(zhèn)言聽計從，何至全軍撓敗！乃所謀不遂，猶不忍負其主帥；雖力竭成擒，尚眼眥欲裂，罵賊受害，直以「頭可斷、膝不可屈」也。其烈矣哉！嗚呼惜哉（此段議論，皆泛詞常談，可以不必；且所敘事處，亦欠氣脈聯絡）！