彰城之失也，距鹿只二十里，然沿途聯莊守望相助；故賊雖垂涎鹿港之富，無可逞也。惟同安寮與鹿毗連，只一水之隔；兩岸皆立壁堡，斷橋為守。黃丕建使黃清溪射箭書于鹿之黃姓，愿任保衛之責；且云『慕鹿諸彥之名，渴思會晤』云云。鹿紳得書，開市民大會。有黃小二、黃五味、許貓賀、許任等皆該姓之巨子，聳言當徇其請，否必不利；蔡德芳暨諸郊商阻之不住。黃姓擅遣人導黃丕建入鹿至泉郊會館，諸局紳、富商皆躲逃不與會面。方傍徨間，突聞黃丕建之隨匪在米市街掠搶典鋪；百姓大嘩，爭出殺賊。雖婦孺，莫不擦拳揎袖。壯者執戈前驅，弱者助運磚石，各處鳴鑼聚眾。沖西港在泊帆船百六十余艘，船伙千余人持戈從泉州街沖殺而來。蔡廷元率練勇四百人本屯龍山寺，亦出截殺；民兵齊出相助，各處隘門盡堵閉。黃五味知勢不佳，急掖黃丕建從菜園之乞食寮口涉溪而逃；比甫過港，銃子隨其后而至矣。丕建至同安寮，驚魂甫定，轉大怒；恨徒入寶山，空手回也。遂傳令，號召賊眾攻鹿港。鹿紳商早為之備，令各角頭大姓各率子弟兵防守，布置甚嚴，賊未敢驟犯，遂各相持未決。
鹿海防分府殷紹光官囊甚裕，平日頗事貪婪；見彰城失守，即思遁去。局紳挽留，勸以維系人心。及軍事孔亟，又慳吝無一錢犒賞；更嚴召內勇，為防內署。一夕，方與妻妾置酒解悶。門丁入曰：『外有勇首稱要事面稟』；殷拒之。突有許任等十四人露刃排撻入，殷無可逃，戰栗求饒；賊傾囊倒篋，盡其所有，并殷臂上所帶之金手鐲亦脫以去（許任亂其子婦楊氏蘭，其子自縊；故人呼曰「大豬任」）。
鹿水師游擊江國珍，本標下原有營兵五百人；乃虛兵實餉，平時見慣，所存百余人而已。及事發倉猝，亦難招募；雖募，亦未相信。當黃丕建之入鹿也，賊黨四處窺伺。江游擊公服升堂，妻子環侍于后，親丁勇役再侍于后；案上朱提堆積甚高，案前列火藥數桶。大堂以下，營兵挺侍。大門左右，各置大煩四尊，實藥置子，待令舉火。群賊游弋往來，終不敢犯；涂城竟護保全。
自彰化破后，逃脫官吏皆駐足鹿港；以鹿商船之多、人心之固故也。戴逆以鹿皆泉屬之人，知黃丕建之失敗，令林大用為偽鎮北將軍，來鎮撫鹿港；蓋冀有香火情也。詎大用傳檄至鹿，鹿人嚴拒之。
臺灣知府洪毓琛（字潤堂，進士出身；山東人也）聞變，集紳商議戰守。設籌防局于郡城，以舉人黃景祈、吳尚震、拔貢生黃應清為局長；修備器械，為戰守計。及聞賊勢蔓延，日夜軍書旁午。洪知府焦灼至極，籌借洋商十五萬兩，以關稅抵還；委署知府馬樞輝、臺防同知秦煦、知縣章覲〔文〕、候補同知圖塔本、通判王恒修、蕭澈、王衢等率佐貳二十余員分守城池，各司巡察稽查奸細，各要隘均以兵守之，設腰站以傳遞急報，下戒嚴令。旋獲奸民李刣狗、羅海洋，誅之。
臺、嘉交界之蕭壟莊，有黃文滔等豎旗作亂。南路許夏老、李從等，亦據岡山為叛。嘉屬之北埔亦有呂仔梓、吳仔墻、黃豬（知）羔、嚴辨等，皆揭旗以應，互為雄長。大甲王和尚、中港王江龍，聚眾應戴。上下音信遂隔，訛言日起。
四月，戴逆同林日晟攻阿罩霧。因戴逆之兄萬桂嘗與林奠國爭田租，夙有仇讎；至是，欲雪舊恨。而林文察及弟文明皆從征發逆，家中惟林奠國、林文鳳在。知莊若不保，必無噍類；于是協力抗拒。賊致死狂撲，幾破者屢矣；賴文鳳少年勇銳，每伺賊之隙，乘夜率壯士襲擊之。閱十余日，賊受創始退。
逆首潮春捏造讖語，埋于八卦城樓上，使令掘獻之；假托前彰邑令楊桂森所作。其文云：『雷從天地起，掃除乙氏子；夏秋多湮沒，萬民靡所止』。愚民無知被惑，轉相告語；謂「真天命」矣！其旨趣：雷即前令雷以鎮，懲辦天地會起手也。乙氏子，指孔道臺也。夏汝賢、秋丞，皆歿也。萬民靡所止，潮春又名萬生，終至家破身亡；至妻子流離，不知所止。蓋雖讖語，似亦有定數焉。「洪范」「五行志」所謂詩妖，其斯之謂歟！
四月，賊以鹿港抗命，陳啞九弄集眾圍攻鹿港；鹿人早已為備，開戰數陣，互有勝負。賊不得不休，環攻不退。三十五莊陳大戇、二十四莊葉虎鞭，先亦天地會中人；因漳、泉之黨派不相能，又見諸賊所行非正，遂相率反汗，皈依白旗。知鹿港圍急，僉議曰：「鹿港，母也；諸莊，子也。皮之不存，毛將安傅』！于是各率數千人來援。適是日賊分三路進攻，鹿紳蔡德芳、林清源、蔡媽胡、黃季忠各統丁壯抵御；方大戰，各莊丁勇拊賊背橫擊之，賊遂不支。是役，三十五莊民壯一人陣亡，合港紳商為之服喪，江游擊親自祭奠哭拜。越二日再戰，二十四莊陣亡一人，祭奠如前。人心感奮，皆以殺賊相詡；各莊之眾遂留鹿助守，鹿人供給其糧餉。賊猶未甘退也，飛檄號召，大舉而來。偵者見沖西坪至泉州街一帶皆穿白褂之兵勇，旗甲整齊、兵戈耀目，漫山遍野不知其數；駭告賊首，遙望良然，中心震懾（其實，沖西并無兵丁。當事之未亟也，鹿民飼雞者，一夕雞之羽翅咸失，若利剪所削者然。方稱奇異，旋見此事，亦不可謂不異也）。又聞淡水新莊賊黨楊貢糾眾為亂，被艋舺縣丞郭志緯斬殺。知未可得志，始收兵退去。
四月，安平協副將王國忠奉總兵林向榮之令，回本居地嘉義防堵。至柳仔林，逢土匪黃豬羔、黃萬基等豎旗為亂，遂相鏖戰；眾寡不敵，隨行僅剩親兵百余人。忽水師游擊顏常春帶五百人馳至，始得沖出。沿途轉戰至嘉義，入城固守。賊遂圍攻嘉義城甚急，矢石如雨。大戰浹旬，顏常春以火藥燔賊無算，圍始解；然猶焚掠各鄉莊，淫殺至慘。紳士陳熙年會百姓至城隍廟，焚香設誓，聯絡各莊同心殺賊。自是，人心稍得固結。
夏五月，臺灣掛印總兵林向榮統兵三千人，以都司陳寶三為統帶、同知凌長敬為糧臺，鼓勇而前。初九日軍次枋埤，聞賊踞南靖厝等處，不能進；遂結五大營與戰。賊首嚴辦、戴彩龍、陳啞九弄、黃豬羔、王新婦等合萬余賊來犯，相持于八掌溪交界各有勝負。二十八日，別股賊來助，分踞白沙墩；截斷鹽水港糧道，官兵前后受敵。水師左營守備蔡安邦、都司〔周〕允魁、外委李連生、周得榮均戰敗，被迫投溪死。義勇首林有才來救，亦敗歸。林鎮憂憤交集，夜統死士劫賊寨，斬八十七人，賊小卻；遂相持不下者閱數月之久，林向榮退守安溪寮待救。會綿雨，糇糧、火藥皆濕。途窮援絕，所統屯番二百人遂生異心，通賊內應；林總兵殉節（情由詳敘于后）。洪本府已升道臺，雖有調度，然鞭長莫及，中路數百里皆賊之勢力范圍；雖有忠義鄉團，僅足自守而已。
淡水紳士鄭如梁、翁林萃、鄭秉經、陳輯熙先聞秋丞之兇耗，公推候選通判張實卿世英（紹興人）權視淡水廳事。世英素識紳士鹽運使司浙江即用道林占梅有奇氣，乃與諸紳聯名稟請徐中丞宗干舉占梅總辦臺北軍務。檄到，占梅慷慨受命，出家資募勇、備器械，設保安局于臺北城中。以蔡宇為勇首，紀律嚴明，人民賴之；臺北一帶始略有規模。中港王江龍統賊上犯新竹，蔡宇遣眾殺退之。占梅見淡水部署略定，遂回新竹籌劃剿賊之策，曉夜不遑矣。
時有舉人蔡廷魁，鹿港貢生蔡廷元之弟也；出徐宗干門下。英年有為，甚蒙青眼；面稟中丞，備陳機宜。徐甚韙之，檄其兄廷元以同知銜，帶兵報效。廷元方以救孔道不及為恨，至是益奮，遂提兵屢與賊戰。惟身體胖大，不良騎馬，乘轎臨陣；賊則視為朵的，矢石皆集之。嘗被銃子穿左右股而過，曾無忤色，真壯士哉！
鹿港端防廳水師千總李臣居，武勇過人；以地方密邇于賊，恐有奸民勾通竊發之事，常微服袖雙鐵鞭夜訪，見有不逞即捕之。有施倆者，綠林之尤也；慣以劫船為生。短小精悍，日則佯為傴僂，瞞人耳目；夜則矯捷如飛，人鮮能及。李素聞其名，欲捕之未得。偵知其巢穴在草厝仔，偽裝村人售雞，到草厝仔停歇；腰有銀四元余，故意炫露。倆聞知，遂出斜徑相值，藉端起釁爭斗，即欲奪其所有；比交手，知村人無此武藝，駭而思遁。數步外，李飛流星錘擊仆之，遂拿歸囚之；宵小皆望風斂跡，鄉井稍安（丙戌年，余隨父遷宮口，作盈昌杉行。施倆已七十余，尚健存，嘿嘿似不能言者；孰知其當日之雄桀若斯哉）。
鹿港戶口有十二萬余人，外莊避難者麇至，糧米、蔬菜皆仰給外村。灣仔口有李桃，時有「百萬」之稱；鹿人多向之采運米糧。賊知之，設伏于毛剪溝邀截。一日，米商中有蔡克昌謂同行曰：『予臨行心動，此去不無有警？曷迤別路乎』！眾咸非之，蔡獨從他路行。曾未數武，賊伏發，銃聲大作，喊殺連天；回頭遙視，則諸米客已中伏斷肩折足，尸骸狼藉。蔡駭悸之余轉自慶幸，獨抵灣仔莊。李桃已先聞警，見蔡慰曰：『君大幸哉，后福未可量也』！許肥殿者，安平鎮人；以李臣居緝之急，亦從紅旗。毛剪溝之役，許亦與焉。米商中有一吳木，與許有姻婭親；及見面，若不相識。吳知不免，委其資以遁，心大不甘；遂亦投入賊中。一日，值許于途，呼之曰：『前日之事，何太不情面』！許傲應之。吳乘許不備，拔刀斫之；許挺刃與斗，吳不敵，竟為所殺。后曾鎮剿賊，許見勢將敗，又投誠于官兵。越十四年，方死；則擾亂之秋，其不道德如此，殊亦不可以理解者。
大甲土豪王和尚聞彰城已破，率其黨莊柳、陳再添、王九螺等豎旗應賊。大甲城本有洪守備及吳巡檢，均先事遁去；賊愈橫，勒逼鋪戶、苛派鄉民。惟賊首互爭利權，各不相服。戴逆遣蔣馬泉來守大甲，蔣又以王和尚為耳目。王、陳諸姓恃勢逼脅，全無紀律；白晝通街公然劫掠，百姓苦之。五月，林占梅差蔡宇、陳緝熙偕張世英乘賊無備，于端午日率兵闖東門而入；賊大駭，逃奔回彰。王和尚知官兵僅數百人，糾集潰黨及其族人前來爭城。潮春以蔣馬泉失機，立斬以徇；命掃北元帥何守、偽將軍戴如川及副將陳佛、劉安、陳在、陳梓生、陳狗武、林尚、趙戇等大股賊眾，以楊大奇為先鋒，聯扎二十七營，蜂擁進迫；圍困城池，并絕水道。大甲城中無水，素汲溪水為食；一旦水道梗絕，炊煙不舉，人心惶惶。節婦余林氏青年苦守，至是年六十余矣。置香案，當天叩首禱雨，甘霖立降；萬民歡呼，以為天助，勇氣百倍。十三日，林占梅檄召翁仔社羅冠英、廖世元、千總曾捷步、把總周長桂率師來援。戰方酣，城中蔡宇、陳緝熙開城夾擊，張世英親登埤擂鼓督戰，士氣振奮；賊大敗，生擒賊渠戴瑞必等十二人立斬示眾，陣斬賊三百余人，大甲圍解。陳緝熙素與王和尚諗，招之降；王九螺遂自拔來歸。時軍費浩大，新竹總理林愿辦理安撫局抽厘助餉，迄不足；陳緝熙同該地紳士向富戶懇捐以助，猶不足；則林占梅出己資以應。
海外散人曰：淡水之于大甲，「傳」所謂「輔車相依」也，唇亡則齒寒。大甲如破，則藩屏已失，賊可席卷北上；故林占梅、張世英欲守臺北則必爭大甲，亦事勢所必然者。所幸翁仔社羅冠英輩為之援，俾危城失而復得、竹塹危而獲安：謂非林占梅之力歟？論者以林翩翩佳公子，平日詩酒琴書，極雅人之深致；一旦投筆從戎，竟能出奇制勝、奠安桑梓。果大其用，必有可觀。至余林氏之禱雨，而雨立降；官禱之不應、民禱之不應，獨氏禱之立應，是天之欲全大甲，即所以彰節婦之功也。茍其不然，則萬民涂炭，不知凡幾；節婦之功，不亦偉哉！宜其萬古而不湮也。
有秀才陳化機者（本名王鹿養），原籍泉州同安縣人；以桑梓關系，故同安寮一帶十二莊之眾皆舉為大總理。及天地會起，陳亦預焉。惟甚狡，蟄伏馬路故宅，陽奉陰違。李臣居欲捕之急，乃乘夜泅溪以遁。抵彰，見戴逆再拜稱臣，進「朝儀」一冊；戴封為偽知府，然府城未得也。陳見諸賊將擁兵擅權，子女玉帛已僅空銜，心常怏怏。嘗說戴以嚴禁劫掠，以買人心。并獻策『開通后山山路以收利源，并可結生番為用，北取后壟、南窺嘉義以圖全島。鹿港彈丸之地，不征自伏。倘無遠圖，徒以百里為雄，恐官兵一集，大事有礙』等語。戴當進見之時已薄其為人，諸賊將復惡其禁制劫掠之言，遂咸潛潤之，力駁其策之非：謂后山之路不可通，生番不可用；鹿港富裕近在肘腋，不可不取。且加以沮喪軍心之罪，將收之。陳知賊心無成，窺便偕其親隨數人及其叔陳福逃牛牯嶺陳越獅處暫避，尋思自新之路焉（陳越獅，即陳捷元。陳化機，人呼為「春先」。妻本娼家，亦名枝，人稱「枝公子」；未知所自。陳國盤、陳康棋、陳義、陳禮等皆其后，咸有祖父風；可怪）。
同五月，偽副元帥戴彩龍率眾南犯，西螺廖談、打貓嚴辨、埔心陳弄等皆從行。至柳仔林，黃豬羔、黃萬基、埤堵莊羅豬羔引眾來會，勢益猖；遂進攻嘉義城，四面圍困環攻。城中聲息不通、糧餉將竭，紳士陳熙年、殷戶許山率民壯助守，日夕苦戰不少輟；賊架云梯仰攻，民壯燃炬卻之。許山恐被圍日久、樵蘇將竭、貧民或懷貳志，遂發倉粟，按口數均給，勉以忠義；兵民感奮，眾心遂固。彩龍圍久，度嘉義終不可得，拔隊回彰。