“喂，你干什么呢，不認識我啦？”

木怡青見牛鴻盯著自己看，俏臉微微一紅，“走啦，我們得抓緊時間趕路了，至少要走好幾天呢。”

說罷，一拉韁繩，縱馬飛馳而去。

牛鴻看著木怡青的靚麗身影，腦海里卻總是想不起在哪里見過她，亦或是那張跟她長得有點像的臉，不過，剛剛這丫頭紅著臉縱馬而去，倒是美艷動人得很啊。

兩人縱馬疾馳，一路上碰到了很多官兵在撤退，有了第一次的經驗之后，牛鴻和木怡青兩人配合得跟好了。

“怎么又是一波撤退的軍隊，難道不打了？”

木怡青站在草地里，遠遠地看著官道上長長的車龍，回頭看了一眼牛鴻，這小子正瞇著眼睛，望著官道上的軍隊，這家伙年紀不大吧，只怕比自己還要小呢，怎么腦瓜子就這么聰明呢，似乎什么蛛絲馬跡在他的眼里就能看出那么多道道來。

“應該是不打了，昨天看到的是騎兵回去，今天看到的是步兵和輜重營，應該是朝廷退兵了，難道是出什么大事情了？”

牛鴻點點頭，“明天我們就可以走官道了，這樣的話時間是不是要縮短了？”

“差不多吧，再有兩天差不多就能到了。”

木怡青點點頭，秀眉的眉頭微微一蹙，“不對呀，我聽大伯說過，這次朝廷來勢洶洶，而且出動了一萬騎兵，五萬水師，兄弟們打得很吃力呢，都準備轉移到道上去了，怎么朝廷就退兵了？”

昨天碰到了騎兵之后，牛鴻就提出來兩人不走官道，雖然要走不少彎路，卻安全許多，木怡青同意了他的意見。

“應該是朝廷內部出大事了，否則的話，不會在這個時候撤退的。”

牛鴻眉頭一擰，突然想起一件事情來，青云山的山賊綁架了已經退休的萬老相國，據說萬老相國連夜趕路進京，是因為要幫他的女婿，也就是褚秀英的老子褚國平競爭丞相的寶座。

雖然刑部尚書擔任丞相的可能性并不大，但是，由刑部尚書進位為其他部門的一把手就很有可能了，例如，戶部尚書呀，吏部尚書等等，也難怪萬老相國這么著急趕路了。

不過，朝廷的官員更迭不可能會影響到這種剿匪戰事的，要么是邊關出現震動，必須抽點兵力，要么就是京城發生了大事，需要調集兵力回去拱衛京城。

“哦，老早之前就聽說了，李平西帶兵回杭州府了，說是為了一個女人。”木怡青眉頭一蹙，突然想起一件事情來，“據說，李平西親自帶著兩百親衛去抓一個女人，然后雙方發生一場激戰，李平西被人拍了一掌，差一點一命歸西了。”

“會不會跟這事兒有關呢，不對，這都過去多長時間了，要撤軍早就已經撤軍了，不會等到這時候了。”

“應該不是這種事兒，只有兩種可能，要么是邊疆發生戰事，要么是皇位之爭。”牛鴻點點頭，想不到木怡青這丫頭不傻呀，雖然她的胸的確是很大，看來對她胸大無腦的評價是有些不合適呀。

“咦，莫非是你們齊國打過來了？”

木怡青興奮起來，“對了，牛鴻，聽說你們齊國騎兵很厲害的呢，是不是這樣？”

“木姑娘，騎兵最厲害的要數草原上的民族了，摩羯，狄戎，匈奴等等，每一個民族都是在馬背上成長起來的，其中尤以狄戎最為厲害，不過，幸好狄戎的人數不多，每年的大雪都要凍死很多人。”

牛鴻搖搖頭，“當年狄戎勢力最強的時候號稱有十萬控弦之士，齊國太子殿下姬永昌親自駐守邊疆，耗十年之功練成了一只神武軍，跟狄戎苦戰了兩年才打敗了草原聯軍，把狄戎部落殺了個落花流水。”

“饒是如此，神武軍差不多死了三分之二，當然，這也為我們齊國爭取了十多年的平靜，好像最近北疆那邊又不太平了。”

“這個事情我也聽我伯父說起過，他說生平最佩服的人就是姬永昌了，作為皇太子親鎮邊疆，費十年之功換得北疆安寧，倘若我們楚國的皇家也出這樣的皇太子何愁西北不平定。”

“很可惜，姬永昌已經去世了，沒有戰死沙場，反倒是死在爭權奪位之中，真是可惜了。”牛鴻喟然嘆息一聲，雙腿一夾馬腹，“走吧，我們該趕路了。”

朝廷的軍隊車隊持續了兩天才完成，因為這突發事件耽擱了不少時間，原計劃三天趕到沼澤之地的目標已經不可能實現了。

這么一來，牛鴻反而不著急了，一路上也就信馬由韁而行，一邊跟木怡青講故事，一邊聽她說起在沼澤內的生活經歷，一路上倒也是笑聲不斷。

甚至，牛鴻偶爾給她說幾個鬼故事，嚇得這丫頭在客棧里的時候都不敢獨自一個人睡了，愣是在牛鴻的房間里逗留到深夜了。

只不過，第二天早上一起來，她又要纏著牛鴻聽故事了。

“牛鴻，過了這條河，那邊就是沼澤的外圍了。”

木怡青坐在馬背上，伸手一指河對岸的那片霧氣朦朧之地，“到了沼澤之后，騎馬就要小心了，要不然的話，會連人帶馬都陷進去的。”

“我就親眼看到過那種連人帶馬陷進去了，人都還沒反應過來就直接消失了。”

“你都不知道呢，看到人一下子消失了，那種感覺很恐怖的。”

木怡青想起這幾天被牛鴻的鬼故事嚇慘了，想要趁機嚇唬一下牛鴻，沒料想半天沒有反應，轉頭一看，就見牛鴻怔怔地看著遠處的河面上，根本就沒聽她講話，順著他的目光看過去，不由得一愣。

就見遠處的河面上，一跳巨大的蟒蛇正在河中心游動，順著湍急的水流一起一伏，而它那巨大的舌頭卻始終高昂在河面上，一個須發潔白的老頭背著手站在蛇頭上，大風吹拂起他的衣衫，給人一種仙風道骨的感覺。

阿牛的眉頭一擰，這條蟒蛇給了他一種熟悉的感覺，就在這時候，站在身邊的木怡青卻突然嬌喝一聲，“死老頭，你死到哪里去了，幾個月不見你了！”