金鑾殿幾扇大門依然如往的緊閉著，門外一眾朝廷大臣皆在外候著，天子已經(jīng)多日未上早朝了，但一眾大臣依然要每日到金鑾殿外等候上朝，日日報(bào)到，直至早朝時(shí)辰一到，殿上太監(jiān)一聲叫呼：“天子抱恙，早朝取消！”才紛紛各自散去，歸家。

如此這般，過了今日就已經(jīng)是十日之期了。

離早朝時(shí)候還差二刻鐘，朝中臣子已經(jīng)聚齊在殿外，眾人依然在商討著天子不早朝的事宜，你一句我一句，句句皆是猜測，話說間似是隨意，卻是字字都經(jīng)過推敲琢磨，沒敢露半句不敬語句，以免落人口實(shí)。

這一眾朝臣，此刻，你一言我一句，吵雜宛如那街市井徒。連守門的衛(wèi)軍皆暗自感到好笑，這班平日里在宮中皆謹(jǐn)慎律已的大臣，在天子不早朝的這十日內(nèi)，日日如此，那里還有半點(diǎn)當(dāng)朝重臣的威嚴(yán)模樣。

只有三品以上的官員才有資格上早朝，也就是說這班大臣，無論老少，皆是三品以上官員。在這金鑾殿外，一個(gè)二、三品官員就如那飯桌上的青菜，再稀松平常不過，可在這兒隨便點(diǎn)上一人的名字，那在地方上也是顯赫的人物。

殿上當(dāng)差的太監(jiān)自是不敢有絲毫松懈，但再小心亦不能做到面面俱到，本來嘛，臣子要在宮上喝上茶，喝上點(diǎn)心，那都得得到宮中主子的賞賜的，這些太監(jiān)自然不敢自拿主意以這班重臣送上茶點(diǎn)。

在皇帝不在期間，殿上等候的時(shí)間長了，后來終于得到太后許可，幾個(gè)太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的給朝中幾老臣子送上茶點(diǎn)，但此禮也僅止于幾個(gè)老臣子。

一個(gè)胡子淡白，花甲將至穿著二品官服的老者走近一個(gè)武將軍身旁，隨意的客套了兩句，就借故故意從他嘴中套話，話題一轉(zhuǎn)：“羅將軍，老朽聽聞今晨你們玄西門發(fā)生了大騷動喔。”

他此話一出，近旁的臣子耳尖的聽到，幾名一品大臣紛紛湊近，都好奇的等候羅漢海的回答。

羅漢海一眼掃過近旁四周，見湊近的幾人都在洗耳恭聽，而沒有湊近的亦隱約安靜，似乎眾人都在等候他答復(fù)。

他卻喜怒不露之色，淡淡的一笑，扯唇言道：“陳大人真是消息靈通啊，今晨離現(xiàn)在至多也就不外三個(gè)時(shí)辰，玄西門發(fā)生了什么事，下官都尚未接到通報(bào)，看來下官的手下是先向大人通報(bào)了。”

他此言一出，三言兩語，令陳和照臉一陣變色，沒想到同朝為官的羅漢海這么不給他面子，他這樣一說不就點(diǎn)明了他一腳踏過了界么，他老臉一時(shí)掛不住，于是隨便呵哈兩句就走開了。

心里卻暗惱羅漢海這一皆莽夫不識時(shí)務(wù)。

這時(shí)，一身淡紅衣褂子的佳喜穿過眾多官員走來，這桂喜乃太后最喜歡的近侍，他的到來，就代表了太后有懿旨，眾人一時(shí)安靜了下來，看著他一步步的在眾人身旁穿梭，來到了太博身旁，附耳在太博耳邊說了句，然后他身邊的小太監(jiān)將太博領(lǐng)了出去。

然后他繼續(xù)在從大臣當(dāng)中穿行，最終連左右宰相、太保、太尉共七位一品官員都被請了出去。

眾人面面相覷，待幾個(gè)大臣隨太監(jiān)走遠(yuǎn)后，紛紛聒噪起來。卻無從打聽，隱約猜測是跟今晨就開傳的玄西門事件有關(guān)，但玄西門的主人羅漢海都督又是三緘其口，眾人只有紜紜猜測，卻無從證實(shí)。

朝鐘一響，早朝時(shí)間到，一太監(jiān)走出金鑾殿，站在殿門處，一尖銳的嗓音從他口中傳來：“皇帝抱恙，早朝取消！”

眾人帶著疑惑，繼續(xù)從幾道重兵把守的官道上散去，沒有敢私自逗留的，不到一刻，殿外已然恢復(fù)清靜。

寵大的大殿官道，只有一排排井然有序的士兵站立把守。

寧乾宮，皇帝龍寢殿，天下風(fēng)水之寶地，就算身為天朝宰相，也是從來沒有進(jìn)入過寧乾宮內(nèi)，此刻幾位一品大臣，緊跟在佳喜身后，齊齊來到了寧乾宮內(nèi)，卻在皇帝寢室門外停住了，沒敢冒然入內(nèi)。

一旁正在商討的幾個(gè)御醫(yī)，見是幾位大人，停止了商討紛紛行禮后就退到一旁去，淡離了眾人的視線之外。

七人見宮內(nèi)醫(yī)術(shù)較為出眾的御醫(yī)都聚在這兒，恐怕皇帝真是受傷了回來，能引起宮中如此大動的，亦只有天朝天子了。

看來今晨傳聞的玄西門事件恐怕是真的了，傳言龍?bào)w愛損不輕。

梁太博見此狀，內(nèi)心猜測多少被證實(shí)，不由的焦急萬分，他本就是帝師，雖然作為天子之師與民間教書之師甚是不同，教導(dǎo)天子那是也得步步為營的。

當(dāng)朝的皇帝禮節(jié)周到，兩人雖然不能情同父子，但皇帝注尊師之道，依然對他這位帝師相當(dāng)敬重，身為兩朝帝師，對這位年輕的天子，他甚是贊賞，相信不久時(shí)日，天朝必能在他手上更上一步。

近日天子無端忽然失蹤，已經(jīng)令他焦慮，他只念他是做事有分寸之人，事事肯定能安排妥當(dāng)，也的確在天子不在的十日，朝中沒出什么亂子。此刻忽聞他可能受傷，而且不知孰輕孰重，又怎能令他不憂心重重。

梁文拉著跟前的佳喜：“公公，太后是否在殿內(nèi)？”

“就是太后請你們幾位大人來的，娘娘就在皇上殿內(nèi)。”

“那勞煩公公幫我們通傳一下。”

“好的，幾位大人請?jiān)谶@里稍候片刻！”佳喜說完，行過宮禮后，就進(jìn)了寢殿內(nèi)。

剩下幾人在外焦急等候，沒一會兒，佳喜再次折回，復(fù)了復(fù)身：“幾位大人，娘娘請幾位進(jìn)去。”說著就為幾人拉開了門，領(lǐng)著他們進(jìn)內(nèi)。

幾人隨著佳喜進(jìn)入寬敞的寢殿內(nèi)，穿過幾條雄立的雕龍?zhí)熘稚狭藥准夒A梯，龍榻與外相隔著重重垂縵，垂縵外幾個(gè)太監(jiān)安靜地低著頭守候在一旁，隱約可見緯帳內(nèi)里，一張敞大無比的龍榻上靜靜的躺著一人，而龍榻旁一雍容華貴的婦人正在一旁細(xì)心的照顧著。

幾大臣見狀，將視線趕緊收回，只垂望著自己的腳尖位置，目不敢直視縵內(nèi)，幾人同一時(shí)間邁開左腿，右腿跪在地上，行宮禮，請安道：“臣恭請皇上圣安！皇太后金安！”

隔了一會兒，帳內(nèi)才傳來莊嚴(yán)的一聲：“平身吧！”

皇太后在賬內(nèi)輕聲應(yīng)了一下，禮節(jié)算是完成，幾人紛紛站了起來，皇太后向帳縵緩緩走近，一旁守候的兩名太監(jiān)連忙一左一右為她掀起縵紗。

常仨鴻趁此時(shí)機(jī)，雙眼偷偷往賬內(nèi)一掃，只見龍榻上的天子，奄奄一息的臥在榻上，再細(xì)看之下，臉色蒼白泛紫，那緊閉的眼簾與其說是昏睡，還不如說是昏迷來得更貼切。

果然，皇帝現(xiàn)在是生命垂危！

皇太后不失莊嚴(yán)的步至幾人跟前，即使皇帝昏迷她卻依然冷靜，而且還能保持作為太后應(yīng)有的風(fēng)度，這令幾個(gè)大臣暗暗佩服。

皇太后是六宮之首，身份地位之高貴自是不用說，但自古女子不得擾政，平時(shí)除了宮中宴節(jié)，朝中大臣少有能見著皇太后之面的。

皇太后緩緩與幾位大人平視，她是女子，自然比幾位大臣個(gè)子要矮小一些，幾個(gè)官員在她走向之前，微微動了動，不動聲色退下臺階，讓自己所處比皇太后矮了數(shù)分。

這既是宮中應(yīng)盡的禮節(jié)，亦保持了皇家的威嚴(yán)。

皇太后出身高貴，雖然不再年輕了，不過保養(yǎng)得宜，看上去依然是風(fēng)韻猶存。她從容的站立在在幾位朝廷一品官員面前，說道：

“幾位大人也看到了，今晨皇上被送回來時(shí)就是這般模樣，太醫(yī)亦道不知何時(shí)方能清醒，衰家怕因皇上龍?bào)w久安，而誤了國家大事，也不知如何是好，唯有請幾位大人一同商議。”

她雖身為帝母，非但沒有那種咄咄逼人的氣勢，言語間倒是帶了幾分女子的婉約，就如一個(gè)普通的慈母跟兒子的叔父交代兒子的病情般，言語句句得體。

“娘娘，臣見皇上龍?bào)w虛弱，不知太醫(yī)診斷龍?bào)w病情孰輕孰重？”

宮中本就是禮宜最講究之地，與宮中主子對話，非常講究身份的先后。由梁文首先提問，是最得體不過，他已年過七旬，是這批官員當(dāng)中之最年長者，又即是帝師也是先帝之師，與皇太后面緣皆比別的官員較多，此話由他先問起是再適宜不過。

“皇上許是掛念朝中政事，匆忙趕回宮中，途中過于周車勞頓又感染了風(fēng)寒。”她停了一下，眾都皆靜立候她下文。

她微微低下眼簾，暗露擔(dān)憂之色，繼而又道：“這感染風(fēng)寒之恙，可輕可重，太醫(yī)亦不敢妄斷，皇上到底是何時(shí)能清醒過來。”

“太后請放心，皇上萬金之軀，福星高照，肯定能轉(zhuǎn)危為安。”

聽他一言，太后緊繃的臉容稍為舒展：“乘潘大人吉言。”

她微微一笑，將傳呼他們而來的目的娓娓道來：“依衰家之見，皇上休養(yǎng)這段時(shí)間，自是不能處理朝中大事，朝中一切事務(wù)就由幾位大人共同代理，若意見不一之處，就請幾位大人以表決決斷，不知幾位大人意見如何。”

“太后英明，臣尊旨！”梁文率先跪下，叩領(lǐng)懿旨，其他幾位大人亦相繼領(lǐng)旨，之后，太后就以不打擾皇上休養(yǎng)為由，將他們幾人請出。

七位大人從寧乾宮出來，默默走著，都沒有出聲，內(nèi)心卻是心思幾度。

常仨鴻首先跟其他幾位大人告辭，選擇了另一條宮道行走，他心思重重，當(dāng)然不會如此輕易打道回府。

這寧乾宮一行，他倒對這久居后宮的太后有了一個(gè)新的注釋，這婦人看似只是一位身份尊貴的普通婦人，實(shí)則不然，剛剛一段對話，短短兩言三語，她已經(jīng)非常漂亮的解決了幾個(gè)燃眉之急的問題。

首先她很巧妙的用偶感風(fēng)寒來回避了皇帝病情這個(gè)問題，明眼人一看就知道皇帝不只是感染了風(fēng)寒如此簡單，但太后在如此圓說，即使疑問再大亦沒有人敢于提出來。

要知道自古就有一朝天子一朝臣的說法，一朝天子是穩(wěn)定朝中大綱的重心。

朝中大臣皆非常關(guān)注皇帝龍?bào)w，皇帝稍有不測，各路大臣唯恐失去支柱，就會急于另尋良木而棲，這亦是一場豪賭，你要是壓對了注，尋到了一棵參天良木，那么，自是成了下一朝天子的重臣，位極人臣亦不是難事。

此刻皇帝龍?bào)w久安，若皇上一個(gè)不測，對某些大臣來講是危機(jī)，但對于一些早已待機(jī)而動的人來講卻往往是一個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)。

皇太后此時(shí)只道皇上感染風(fēng)寒，其實(shí)等于什么都沒有講，眾臣就只有暗自猜測，卻不敢輕易妄動，皇室自是能平靜一段時(shí)日。

二來，她將皇帝這段空白不能理政時(shí)候，將大權(quán)交給了他們七個(gè)一品官員，自是滅絕某一官員從中取巧而獨(dú)攬大權(quán)的可能性。

而最巧妙的是她恰恰在眾臣子中選了七人，而這七人，身份地位不相上下，平日都是互相牽制的，此消彼長，只一有一方壯大，另一方自會想辦法打壓，自是不會輕易讓其中一人獨(dú)攬到大權(quán)。

雖然這種相互牽制的場面，是這位年輕的天子努力的結(jié)果，但依然可見太后雖在深宮，看似是對朝事從不過問，實(shí)則對朝中大事乃是無一不知的。

常仨鴻暗自懊惱，一直以為皇帝親政后就獨(dú)攬朝政大權(quán)，所以他一味就只從皇帝身上下功夫，看來自己平日里是忽略了這個(gè)太后了，真不是一個(gè)普通的女子。

現(xiàn)在最重要的是要打聽到皇上病情，要知道誰能掌握第一手情報(bào)，誰就是這場戰(zhàn)爭中的最終贏者。

但這宮中規(guī)矩嚴(yán)明，宮中太醫(yī)對宮中主子的病史都是絕對保密的。就連宮中嬪妃的病情都是保密的，就更別提是當(dāng)今皇帝了。

宮中還為此制定了嚴(yán)明的保密制度，這就是為什么剛剛寧乾宮中眾太醫(yī)一見著幾位大臣到來，就連忙躲避的原因。

要想打聽到一些可靠的情報(bào)，還得細(xì)細(xì)思量從何著手。

黑暗并不可怕，可怕的是這種黑暗一直持續(xù)下去，不知何時(shí)是個(gè)盡頭。

一個(gè)漢子目光呆滯的坐在凌亂的草堆上，良久良久，換了個(gè)側(cè)臥的姿勢靠在柵欄處，沒躺一會，他又坐起來，伸了伸腰，站起來往她所在的方向走過來，他赤著足，每走一步，腳上的鐵鐐隨著他的走動的動作，慢慢的放長，鐵鏈在地上拖出陣陣響聲。

在董秀的目視下走進(jìn)了她身后的半墻相隔的里間去，董秀連忙趴在地上，鼻子壓在肩膀處，里面流水敞滴聲響起，沒一會兒，即使壓住了鼻子，她依然是聞到了一陣刺鼻得令人惡心的騷味。

沒一會兒，里間的人又走了出來，董秀盯著他的腳上的鎖鏈，他的那條鐵鐐子是最長的，所以他的活動范圍也是最寬廣的。

董秀微微蜷曲身子，拷在她腳根鐵鐐沉重?zé)o比，鐵鐐的另一頭鎖在離她不遠(yuǎn)的柵欄上，柵欄的一條條柱子如一七尺男子大腿一般粗壯。

鐵鐐過于短，以至于她只能呆在這個(gè)角落里，而她旁邊半墻之隔之地就是尿缸。

她已經(jīng)盡量拉開與墻邊的距離了，但鐵索長度有限，每一次有囚犯要去方便，那陣尿騷味總讓她想作嘔，偏偏這個(gè)牢內(nèi)關(guān)閉著十幾號人，囚犯無事可做，總是頻頻有人走去小解。

董秀剛醒來的時(shí)候，身上衣衫盡是濕透，還在發(fā)著高燒，暈暈沉沉的度過了一段半昏半醒的時(shí)日。本以為自己是挨不過去的，但依然清醒過來。

但究竟她神智不清的時(shí)候過了多少日子，她亦是理不清楚，只因這兒終日不見天日。她唯一清楚明白的是了這兒是一個(gè)牢獄，她也不知道自己是如何被關(guān)進(jìn)了這里的。

身上時(shí)冷時(shí)熱，冰火兩重天，恍惚間，她回到了那小農(nóng)舍的房間內(nèi)，主子睡床，她打地鋪，地上卻是陰冷刺骨。

一會又如掉進(jìn)了結(jié)冰的河內(nèi)，她雙手在冰水里掙扎，卻只聽得聲聲銅鐵相撞之音。

一會又似在下雨天里，走進(jìn)山洞內(nèi)躲著雨，卻聽見默黑的洞內(nèi)，凄涼叫聲如鬼哭狼嚎，嚇得她拼了命往洞口逃去，可洞口雖近在眼前，她不停的跑著，用盡全力的狂奔，卻依然還在原地，身后叫聲如魅鬼索命，她卻怎么也逃不開。

以為自己將就如此死去了，卻還是活了下來，地面無論日夜都是凍冷透骨，當(dāng)她能睜開雙目時(shí)，被眼前的一切都嚇呆了，目之所及都是一間間柵欄圍著的牢房，每個(gè)牢間都擠滿了人，嚎啕喊叫之聲，聲聲不絕于耳。

身上衣裳慢慢的干透了，感覺就是上面的水都滲進(jìn)了她的體內(nèi)。雖然偶爾還是會全身忽然冷得打抖，還是能忍得住。

就是左臂處總是刺痛，稍一動身子，如一把刀刃在生生剮她的肉，痛得她一身冷汗。所以董秀總是向右邊側(cè)身躺在地下，身子麻木了，再坐起來一會，繼而又再躺下，如此反復(fù)著。

她清醒以來已經(jīng)是四個(gè)日夜了，她是由獄卒送食的次數(shù)來計(jì)算的。這兒地方陰冷，又常有蛇鼠橫行，骯亂、黑暗；這里舉目不見天日，只要獄卒將墻壁上的火把吹息，整個(gè)牢獄就伸手不見五指，處一極致的黑暗之內(nèi)。

這兒的囚犯除了偶爾幾個(gè)禁受不住而胡言亂語之外，只要獄卒不拷打犯人，基本都很安靜，安靜得令人毛骨悚然。

在這兒，當(dāng)真是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈……

即使這兒是如此的黑暗，但男女囚犯還是很人性化的被分開關(guān)押的。

當(dāng)那一天，一個(gè)女囚犯被帶了進(jìn)來，關(guān)進(jìn)了相隔兩間木欄的那個(gè)牢房后，董秀留意到了，那里關(guān)押的全是女犯人。當(dāng)時(shí)董秀就有沖動想要表明自己是女囚的身份，因?yàn)殛P(guān)在女子牢獄里，總比關(guān)在這十多個(gè)壯漢的牢獄內(nèi)安全許多。

當(dāng)她焦急的在思量著當(dāng)獄卒明日過來送食時(shí)，如何向獄卒表明身份，而又不會遭到毒打時(shí)，卻在當(dāng)天的晚上，她打消了這個(gè)主意，決意要無聲無息的繼續(xù)蜷縮在這外角落，不敢引人注目。

因?yàn)楫?dāng)天的晚上，就在那條各個(gè)牢獄相通的通道里，那名剛進(jìn)入的女囚犯，被當(dāng)著眾目睽睽之下，遭受了令人發(fā)指的屈辱，十多個(gè)獄卒輪翻在上前。

起初是兩個(gè)獄卒將她拖了出來，開始動手動腳，百般調(diào)戲、侮辱。女子自是誓死不從，拼命抵抗，獄卒霎時(shí)間用麻繩將這女犯人高高吊起，女犯被這一吊，嘴里不住的哼哼亂叫，雙腳不斷的向前蹬去，引起腳上鐵鏈聲聲作響。

獄卒卻拿起一旁的藤條，不由分說，對著女子雙腿拼命的抽打，打得女犯亂哭亂叫，腳上一條一條的血跡顯露，一個(gè)獄卒還厚顏恥地掐著她的脖子說：“臭女人，既然成了罪犯，難道還想在此守得住貞節(jié)嗎？”

女子依然是不從，獄卒就一邊打還一邊罵：“臭女人，敬灑不喝喝罰酒是吧，大爺想好好對你，你倒不識好意了。既然是被送到這兒來，肯定不是什么好貨色，還想著當(dāng)什么勞子貞女。”說著手上拿著的滕條多加了幾分狠勁：

“既然想樹貞節(jié)牌坊，就應(yīng)該不去犯法；既然犯法到了這里，還要守什么貞節(jié)！你就乖乖從了爺吧，這樣還能少受些苦頭。”說著還用手去扯她的長發(fā)，扯得她聲聲尖叫不止。

終于……

女子安靜了下來，獄卒見是時(shí)機(jī)，就將她放了下來，許是怕她再反抗，就將其雙手在后反剪，進(jìn)行凌辱，直到女子俺俺一息方休，沒一會，又有幾個(gè)獄卒圍了上來。

董秀看著眼前這一切，只能握緊雙拳，咬牙忍受，這兒的人在這樣的環(huán)境之下，已經(jīng)是人格扭曲，如此心痛又無耐之下，董秀只盼老天爺能讓她盡快逃離這人間煉獄。

耳邊尖叫求饒聲聲不絕于耳。

董秀暗自流淚，女子的今天怕是自己的明天，眼前的一切引起她內(nèi)心最深處的恐懼。

在的這暗無天日的牢獄中，最為痛苦的就數(shù)女囚了，貞節(jié)對女人來說比生命還要重要。然而女子一旦進(jìn)了牢獄，便會成為獄卒、獄吏、凌辱的對象，要想保住女人？就真真是難過登天。

對于看得開的女子來說，還能勉強(qiáng)度日，而對于守節(jié)唯命的女人來說，那就是生生奪了她的性命。

當(dāng)天晚上，女子在被送回牢房后，就自盡身亡，獄卒一張破席將女尸一卷，直接抬了出去，好好一個(gè)花樣年華的女子就因?yàn)榉噶艘稽c(diǎn)律法被白白喪送了性命，這就是這個(gè)世上身為女子的悲哀。

兩個(gè)獄卒抬著木桶進(jìn)來，立時(shí)引起各個(gè)牢獄騷動不斷，這個(gè)木桶一出現(xiàn)就意味著分食時(shí)晨到了。

這兒的囚犯一直被關(guān)押住，平時(shí)能做的就是抓抓身上的跳騷，如此度日是最為可怖的，再硬的漢子也會被磨得毫無生存意志。

因此對于他們這班囚犯來說，一天當(dāng)中最興奮的就是分食的這個(gè)時(shí)候了，各牢的囚犯紛紛拿著牢內(nèi)分發(fā)的屬于自己的囚碗。

有的將囚碗從柵欄的縫隙內(nèi)伸出去，用手臂對著獄卒的方向不停的搖晃，偶爾還會碗跟碗之間發(fā)生碰撞，因此囚犯手里拿著的所有碗都是破口的，只是破口的程度不一而已。