世上接續宗祀，保守家業，揚名顯親，光前耀后，全靠在子孫身上。子孫賢，則家道昌盛；子孫不賢，則家道消敗。這子孫關系甚是重大。無論貧富貴賤，為父祖的俱該把子孫加意愛惜。但是為父祖者不知愛惜之道，所以把子孫都耽誤壞了。何謂愛惜之道，“教”之一字時刻也是少他不得。試看，古者婦人一有懷孕，就目不視邪色，耳不聽淫聲，這叫做胎教，所以生子形容端正，聰明過人；子能吃飯，就教他用右手；子能說話，就戒他出嬌音；六七歲時，男女就坐不同席、食不共器；一切出入、飲食，教他遜讓長者；衣服不許綢帛，飲食俱有時度；八歲入小學，教之以灑掃應對進退之節，禮、樂、射、御、書、數之文；十五歲入大學，教之以明理正心，修己治人之道；至于女子，十歲時就不許出閨門，教以針剪紡績之法，飲食廚臼之事，一切語言容貌俱要溫恭柔順。古人教訓之法還多，不能盡述。想他當日，豈不知愛惜子孫，為什么把子孫這樣拘管呢？正為不是這樣拘管，就成不得人。所以孔子曰，愛之能勿勞乎。必定要勞苦子孫，才不耽誤子孫，才是真正愛惜子孫。

子孫好與不好，只在個教與不教上起根。蓋不教他儉樸，則必奢華；不教他辛勤，則必游惰；不教他忍耐，則必忿爭；不教他謙恭，則必倨傲。出此入彼，自然之理。但世上的人那一個生下來就是賢人？都從教訓成的；那一個生下來就是惡人？都從不教訓壞的。譬如玉不琢，就是廢玉，怎得能成珍器！田不耕鋤，就是荒田，怎得能成豐熟！

教子一事為何專責在父母身上？假如父母不去教子，鄉黨親族中就有好人，那能件件教導，日日不離？言語也不相信，情誼也不關切，誰肯像父母的心腸，苦口饒舌惹他厭惡。所以兒子學好學不好，都是為父母的專任。萬一父母不在，才是祖、叔的事。

世上也有富貴人家生出來的子孫辱門敗戶，也有貧賤人家生出來的子孫立身揚名。可見子孫的好歹，全在教與不教，原不在于家門之富貴貧賤。但人生一世，子孫是個后程，若是子孫不好，任你有極大的事業，總無成立，父、祖死后，只落得旁人笑語，就是平常人家，也要個接代的子孫。所以人家子孫是最要緊的，若是有了子孫不去教他，也是枉然，所以教子學好更是最要緊的。

可惜而今有子孫者，胎教的道理全然不曉，至于生長以后，嬌生慣養使性氣也不惱他，罵爹娘也不禁他，欺兄壓長也不約束他，慢鄉鄰、辱親友、游手好閑、任意為非也不責治他，一切飲食衣服從其所好，滿口膏粱、渾身綾羅，甚至誣賴騙詐、好爭慣訟、壞盡心腸，殊不警戒他，更有反夸子孫乖巧者。如今世上婦人護短的甚多，一見丈夫管子孫，方才開口罵動手打，他就攔阻嚷鬧起來。因此寵壞子孫者不少。

世間不肖子的根苗，多從父母釀成。但父母愛惜兒子原是好意，殊不知子若不教，正是把他一世終身都坑害壞了。我每常見人家父母惜兒子，任他的性情游戲閑蕩，讀書的書也不問他讀多少，做事的事也不管他做如何，若于凡是略辛苦的生業，便不叫他做。殊不知把他的身子懶惰慣了，性子自在熟了，及至他后來自己做人，便諸事只圖自在，稍有勤勞的就不歡喜，少有辛苦的就不耐煩，因此一切事務東不成，西不就，苗而不莠，莠而不實，粗魯浮淺，不得成器，多從這個惜他上釀起來。又常見人家父母愛兒子，定要好食與他吃，好衣與他穿，好器物把他用，好去處領他頑，殊不知他吃慣了好的、穿慣了好的、用慣了好物件、頑慣了好處所，及至他后來自己做人，便奢華慣了不知節省，也不曉得銀錢如何難掙，也不明白家業如何難創，因此浪費、浪用、賣田、賣屋多從這個愛他上釀起來。又常見人家父母疼兒子隨他的偏執，凡百事情惟恐怕違拗了他，盡他要的便與他，盡他惱的便替他打罵出氣，殊不知順從他慣了，及至他后來自己做人，一發自由、自縱、打人、罵人、撞禍、生事，多從這個疼他上釀起來。又常見人家父母喜歡兒子，專一調笑哄他，就是他說非禮之言只管作要，做詭詐之事只管作耍，殊不知把他褻狎慣了，及至他后來自己做人，一味茍且歪邪、越理犯分，多從這個喜歡他縱容起來。又常見人家父母不拘管兒子，長至十來歲已至成人，他交的朋友也不問他賢與不賢，做的事務也不管他好與不好，殊不知把他縱容慣了，及至他后來自己做人，全無忌憚，總沒怕懼，奸盜邪淫，為非作歹，多從這個不拘管他放肆起來。可見種種壞事，總由父母不教而起，及至后來家業被他破敗，祖宗被他玷辱，父母妻子被他連累，那時父母割舍他不得，欲教他又不能到得，此時方才知道當初惜他、愛他、疼他、喜歡他、不拘管他，卻不是為他，都是坑害他，悔也悔不及，教也教不及，恨也恨不了，只落得凄惶苦楚，旁人嘆息。不獨為父母的痛恨早不教訓，就是為兒子的，自己也痛恨父母早不教訓，就恨也無用了。

有一等老年得子的，又有一等生子艱少的，俱愛之如掌上明珠，恨不得時時捧在手里，日日含在口里，止知道驕養放縱，全不知道教訓、責成是為子孫的好事。以致為子的自幼至長，未曾聽一句好話，未曾見一樁好事，未曾近一個好人，到得大來，奢侈放肆，無所不為，輕則敗壞家門，重則招災惹禍，連父母也做不得主了，追悔何及！

世間有一種逞強的人，偏不喜子孫守分。有一種護短的人，最怪說子孫不是，有一種糊涂的人，憑子孫交游匪類，嫖賭橫行，他總不知聞，及至子孫不肖，但諉成敗由命，豈非大愚。要知養子不教父之過，為父者，教子之事切莫輕忽。

世間有一等知教訓而不知道理的人，指望子孫長進，其實與耽誤者一般。就如教訓子孫讀書，原是第一等好事，爭奈不知教以孝弟忠信、禮義廉恥的道理，所教導的不過是希圖前程，指望富貴，改換門閭，衣錦還鄉，把子孫養成個謀富貴圖貨利的心，所以后來沒甚好處。試看，從來子孫做了官的不做好事、不愛百姓，往往玷辱家聲，折損陰騭，甚而貪臟壞法，以致家破身亡，遺累父祖。這不全是子孫不肖之罪，卻是當初教得差了。

教子之法，全在幼小時候。古人說，教婦初來，教子嬰孩。又云，小時不役，大時叫屈。又云，桑條從小郁，長大郁不直。趁他年紀尚小，童心未喪，習染未深，正好作主，急忙教他成人；若等他知識大了，便喚他不轉；若等你年紀老了，便鈐束他不下；所以子孫必須自幼小時便時刻教訓，不可錯過。

教子之法，也要循個次序。六七歲時便送學讀書，把那件事該做，那件事不該做，對他說得明明白白，使他曉得為善的是好人，為惡的是壞人。此時知識未開，最易收管。到十三四歲更要擇賢師良友，日與琢磨，看他聰明的便教他讀書上進，愚鈍的便教他習學技藝，隨質授業，自然不耽誤了他。

教子的大端，第一先教他重五倫。這五倫就是君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友。凡為臣的要盡忠，為子的要盡孝，兄友，弟恭，夫婦和，朋友信。這就是教子最要緊的事，其實是為人的根本，先要從此教起。教子不必遠求多條，只是我這書上的十件事，須要時時講與他聽，即如：生身的父母，是該孝順的；年紀長大的人，無論親族朋友，都是該敬重的；夫婦們是該和的；子孫弟侄們，是該教他學好的；治家是該勤儉的；待人是該謙恭的；書是該讀的；各人本分的事業，是該不懈怠的；良善的好事，是該行的；違理犯法的歹事，是該戒的。若是教得人依從這幾件，就是他一生受用不小。此是教子大端，我再將教條分晰于后。

但有嚴父必出好子。“嚴”之一字，不是只在朝打暮罵，須要事事指引他，但不許他放肆非為。“愛”之一字，原不在于撫摩喜笑，須要調他的饑寒，節他的辛力，但不許他費精神做無益不正之事。父母要教他竭力孝順，不許他忤逆；兄弟朋友要教他存心謙讓，不許他欺侮；要教他長厚，不許他刻薄；要教他度量寬宏，不許他絲毫較量。言語要教他信實，不許他虛謬；行止要教他安詳，不許他荒忙錯亂；待人要教他謙恭和靄，不許他傲大；做事要教他勤勞，不許他懶惰。早晚出入要時時查考他，不許他浪蕩邪行；衣食禮節要件件吩咐他，不許他奢華魯莽。凡是父母、祖父母、師長、尊長、好朋好友的訓言，要教他聽從，不許他違悖；凡是琵琶、三弦、笙簫、鼓板、紙牌、棋骰一切戲耍之物，要教他謹戒，不許他習學。不許他與匪類相交，不許他與邪地相近。吃飯要約數，不許他過飽，若過飽，則脾胃不能運化而成病；飲酒要適中，不許他大醉，若大醉則肺傷而毫損精神。不許他多言多語，則怨尤自息；不許他相罵相斗，則仇恨自無。人生的貧賤丑陋，不許他嘲笑；人家的閨閫是非，不許他談論。不許他訕謗前人，不許他戲謔同輩。淫詞俚唱，不許他見聞；風寒霧露，不許他遠冒。奸邪小人，不許他同處，恐他身心移變；江湖、山崖、峰嶺、橋梁，一切險地，不許他輕往，恐他傾跌危陷。衣服要按時添減，不許他忍受寒涼。讀書寫字，講學作文，要隨時查問，不許他悠游懈怠，虛度歲月。坐立揖讓，不許他歪氣忙亂。行走不許他跳。教他小心做事，不許他粗心浮氣。授他資身營業，不許他妄想巴高。賓客前不可試他乖巧，亦不許他賣弄乖巧。酒席上不可任他顛狂，亦不許他笑人顛狂。不許他打罵奴婢，不許他殘物害生。但凡無益的閑書不許他看，但凡無益的閑事不許他管。我這上邊的說話，共計二十聯四十條不許的事，言雖淺俗，俱是教子切要的法則。

教子全要慎擇同伴。古人說，近朱者赤，近墨者黑。要知道好朋友與他相處，自然學好；浪子游徒與他相狎，自然學不好。跟好學好，自然之理。

世上該做的事、不該做的事，子孫年紀幼小那里曉得這許多，全要為父祖的時時與他講論，日日與他解說，他自然聽從；如不聽從，輕則叱罵，重則責治。常言道，棒頭出孝子，嬌養忤逆兒。若姑息反是害他。

世上教子讀書只圖做官，這也不是，從來讀書的多，做官的少。也有讀書做官的遺臭萬年，也有讀書不做官的流芳百世，但與子孫賢與不賢，不在做官與不做官也。若是子孫資質聰明可以讀書的，須要請端方嚴正先生把圣賢道理實實教導他。果然教得子孫知道孝弟忠信、知道禮義廉恥、知道安分循理、知道長法奉公，這就是賢子孫了。至于窮通有命，富貴在天，做官的忠君為國、潔己愛民，上受朝廷的恩榮，下留萬民的歌頌，使人稱道是某人之子、某人之孫，這才叫做揚名顯親；不做官的守義安貧、循規蹈矩，上不干犯王章，下不背違清議，使人稱道是某人之子、某人之孫，這也就是光前耀后。若氣質愚鈍不能讀書的，就教他做正經生理，為農也可，為工也可，為商賈也無不可。但要教他存好心，教他行好事；教他節儉辛勤，不可奢靡懶惰；教他循禮守法，不好意大心高；教他義中求利，本分生涯，不可利己損人，朋謀作騙。至若縱酒行兇、奸淫賭博、興詞好訟、嫁害良人，諸如此類，尤當禁止。總之，只要把子孫教得不惹事、不招災，他自然享許多安樂快活，這才是父祖的真心慈愛。

要教他做家，先教他做人；要教他做人，先教他存好心。心是根本，心好方得人好；心好人好，自然福壽增延、興家立業。我從未見沒良心的人有個好結果。

仕宦人家子孫驕奢淫暴的多，謙卑遜順的少，須教他讀書明理是第一要緊的事，切不可任他違悖了大約。子孫的規矩是父祖造下來的，子孫的習氣是父祖開下來的，子孫的好尚是父祖引下來的，所以教子孫的不止以口教他，須當以身教他。人家父母祖宗就是個師傳，平日家庭間，子孫在眼前，父祖說一句話、行一件事，早早晚晚子孫聽著看著，件件都照個影子，存在心里，不記自記，不會自會。就如嫖賭淫酗下流不肖等事，為父祖者何嘗以此教導子孫，但恐自家游戲稍開其端，子孫便自不知不覺盡情摹仿，所以身教最為緊要。孟子曰：身不行道，不能行于妻子。為祖、父者先要做個好式樣與子孫仿摹。古人云，心術不好得罪于天地，言行要留好樣與兒孫。可見父祖若原是歪邪的人，就把至賢的道理時刻與子孫講說，子孫誰肯信服！這叫做自己不正，焉能正人。母與女、師與徒，也是如此。天下做一樣人，就有一樣當盡的事件。貴賤大小，成就一般。在家中為肖子，在世上即為良民，究竟祖孫父子安居樂業，教訓處原是父祖的受用。只看律條上有“卑幼犯法罪坐家長，婦女犯法罪坐夫男。”我往往見有子孫犯罪連累父祖，以致敗壞家業、玷辱門風。總因平時不曾教得，及到了犯法，無論姑息無所施，即懊恨亦無所用，指望子孫防身靠老、繼業成家，誰料有子孫反不如無子孫。這就是養子不教的結局，可不傷慘！

人家生個女兒，自幼全要教訓。若不教他，及至嫁到人家，忤逆公婆者有之，欺凌丈夫者有之，姆嬸不和、姑嫂乖離者有之，御下殘刻踐韃童婢者有之，甚至任性使氣、好吃懶做、終朝吵鬧、懸梁投井者亦有之。世有一等歪性父母，不知責成自己女兒不是，不知自反當初失教之過，一味偏怪公婆、打罵女婿，甚至視人命為奇貨，無所不至，釀成大害，極為可嘆。

教女兒照依教子一樣，不可姑息他。從小教他性氣和平、言語柔順，一切紡織、廚灶、針線、衣服的事，俱要教他親做，切不可令他安閑受用慣了、打罵奴婢熟了、多言亂語性情輕佻了，以致后來驕狠毒惡、搬弄唇舌，貽累丈夫、辱及父母，連他自己毫無好局，豈不害了他一世！若教得女兒嫁到人家件件不失做媳婦的正經，方才顯出父母的家教，就是他家有些紛爭吵鬧，也只責備自己女兒的不是，才是好父母。

我上邊這些教子的說話，雖然愚俗，為人父母的若能依著，教子自然教出好兒子來，方才成得個好父母，方才不愧為人的父母。為人子的，聽了父母的教令，務要件件順從，方才成得個好人。就是父母失于教誨，今日聽見這些話，也須自己急急改悔，務要學好，方才成得個好人。