余未成童時，常隨先柱史游于九仙山別墅。往來林壑，欣然有得，固天性然也。甫十歲而見背。時從師偕弟讀書石室之側，或三四月一返舍，率以為常。然遺產甚薄，與弟耀心煢煢無依，歲終多不給。久厭城市，又苦九仙山遠，載糧為艱，因得城南橡槚溝一邱，甚幽，遂購筑焉。少年狂率，與俗多忤，每不合于眾。入深谷，憩流泉，蔭林木，聽鳥音而始解。或載酒冒雨雪隨所適，靜坐終日。使奴仆種橡栗、松竹以自娛，數年而山之園圃粗就．因辟兩山之間，筑舍三楹，依溪作垣，引泉為圃，中架小閣，書藏千余卷。至丁卯秋，遂移家居之。計數年，青李來禽，已開花結實，松竹成林，橡栗連山矣。戊辰之冬，筑舍五楹，曰“煮石草堂”，取唐人“歸來煮白石”之句。是年，有友五人來山中結社。

長男玉章學亦成．庚午，心弟以《春秋》舉于鄉，余仍碌碌，入山之志愈堅。歲時伏臘，或入城謁先祠，非有大故吊賀不行于里，因得修《天史》一書。壬申至癸酉，與玉章專改時藝。玉章歲試第一，至秋中副車。被落時，父子相視，山靈無色。甲戌至丙子，居山藏修者近六年。性與山習，稽古多暇。或山花映谷，溪雪流澌，載酒詠詩，呼朋命駕。時四方無事，夜不閉戶，常于三更夜讀后，月上雪晴，游于峰頂，燎薪達旦，樂而忘曙。奴仆欣欣，各自得也。溪之東有怪石半半畝，橫，下為潭，其上有舊草庵，祀大士，野氓祝賽時集。有九華老僧曰“明空”者，以苦行卓錫，游而樂之。又有新城俞五秀才，祝發歸釋，曰“心宗”。兩上人皆深于莊老，因邀而偕隱。芟茆筑屋數十楹，土之民咸來同事。草創禪林有時，鐘磬發于林際．是歲為崇禎十三年，大饑，有五色天花偏生林谷間，因得飯僧及饑民百余家。己卯，遼事不支。東兵破濟南，知天時將變，壯心久冷，南游將卜居金陵，以老母重土不能遷。至辛巳，長男王章不祿矣。入山撫樹，無非慘怛。回想山居十載，晦明雨雪，都成夢境，無復濠梁之趣。壬午，入京游太學，移家歸城。是年冬，乃有屠城之變。山林化為盜藪，浮海余生，流離南北，藏書散失，云封苔臥，而主人為逋客矣。