太子在宮日久前白王言。欲出游觀。王敕整治衢道。皆令清凈。并諸官屬。導從太子。出城東門。觀者如云。時凈居天。化作老人。頭白背傴拄杖羸步。太子問從者言。此何人也。答曰。老人。又問。何謂老人。答曰。昔乃兒童。次第遷變形枯色衰。余命無幾。故謂為老。太子又問。唯此一老。一切皆然。從者答言。人人悉爾。太子聞已。生大苦惱。我雖富貴。豈免此耶。還宮不樂。王亦憂惱。復游南門。王敕嚴潔衢陌。百官擁從。時凈居天復化病人。肉消骨露。喘息呻吟。不能自持。兩人扶腋在于路傍。太子乃問。此何人也。從者答曰。此病人乎。又問。何謂為病。答曰。病者百節疼痛。氣力虛微。復問。此人獨爾。余皆然耶。答曰。貴賤悉爾。太子嘆曰。云何世人耽樂不畏。還宮憂惱。王聞轉愁。問群臣言。太子初出東門。逢見老人不樂。今出南門。再敕卿等凈治道路。云何病人。又令見之。群臣奏對。奉王嚴命。無不檢察。不知病人所從來處。非臣之罪。王聞婆羅門子優阤夷。極有智辯。召而語曰。太子不樂在世。恐其出家。汝可為友。善而誘之。太子復求出游。王不忍拒。敕嚴道路。乃至園林。香華幡蓋。數倍于前。若有不祥。遠驅逐之。爾時太子。與優阤夷百僚萬眾。出城西門。凈居天子念言。先現老病。舉眾皆見。王責從者。枉及無辜。今化死人。眷屬圍繞號哭送之。唯令太子。與優阤夷二人獨見。太子問。此何人。優阤夷以王嚴敕。即不敢答。凈居天力。使不覺言。稱死人也。風刀解形。神識去矣。四體諸根無復所知。誠可哀也。太子又問優阤夷言。余人爾不。答曰。世人皆爾。無一免者。今獻誠言。愿不見責。古今諸王。愛欲樂已。然后出家。太子云何永絕不顧。無有棄國而學道者。唯愿太子。受于五欲。令有子息。不絕王嗣。太子答言。誠如所說。但我不言五欲無樂。以畏老病生死之苦。故于五欲不取愛著。汝言古者諸王。先經五欲。然后出家。此諸王等。今在何許。以愛欲故。或在地獄。或在餓鬼。或在畜生。或在人天。以有如是輪轉苦故。我欲離此。汝今云何令我受之。時優阤夷雖竭言辯。勉于太子。終不能回。即便還宮。彌加憂戚。王問其詳。優阤夷言。出城不遠。逢見死人。殊不知其自何而來。問諸吏從。皆言不見。王知天力。非臣之咎。復游北門。凈居天子。化作比丘于太子前。太子問曰。汝何等人。答曰。比丘。世間無常。我修圣道。超于彼岸。作是答已。騰虛而去。太子念言。先見老病死苦。為之所恐。今遇比丘啟悟我心。不勝欣悅。王聞懊惱。太子決定舍家學道。敕輸阤羅。勿離太子。復增妓女。以娛樂之。復次太子。前白父王。恩愛必離。聽我出家。王泣不許。太子復言。王能與此四愿。即不出家。一者不老。二者無病。三者不死。四者不別。王答。此愿世誰得之。相師奏王。太子若不出家。七日之后得輪王位。七寶自至。王生歡喜即敕群臣。日夜嚴備。城門開閉。聞四十里。復敕耶輸阤羅。倍加防察。王告太子。國今無嗣。宜生一子。卻聽出家。太子即指輸阤羅腹。便覺有娠。然后羅睺從天變沒化生。不由父母合會而育。太子是年十九出家。時至。二月八夜。諸天下來太子之前。頭面禮足白太子言。無量劫來。勤苦修行。令之成熟。出家是宜。太子答言。王敕內外官屬防衛嚴密。欲出無從。諸天白言。我等方便。使無知者。太子即敕車匿被犍陟來。四天天王。捧馬四足。并接車匿。帝釋執蓋。北門自開。不使有聲。出城既畢。天忽不現。太子至于跋伽仙林。作師子吼。過去諸佛。為求菩提舍棄飾好。剃除須發。我今亦爾。便脫寶冠。與瓔珞等。分付車匿回上父王。即以利劍自剃須發。帝釋接發上天建塔。次凈居天化作獵師。身披袈裟。太子以七寶衣貿之而著。車匿大哭。犍陟悲鳴。緣路而歸。父王姨母。及輸阤羅等。不見太子。哀號悶絕。舉國悲慕。于是凈飯王。即選國中豪賢。多子孫者五人。各遣一子。憍陳如等。追侍太子。太子前詣彼仙住處。見其或以草葉為衣者。或以樹皮為服者。或食草木花果。或事水火日月。或倒荊棘之上。或臥水火之前。或一日一食。或二日一食。苦行如此。太子問言。欲求何果。仙人答言。為欲生天。太子又問。諸天雖樂。福盡輪回。終為苦聚。云何修諸苦因。以求苦報。皆非解脫真正之道。辭而別往。涉山逾谷。憍陳如等。相從既久。不柰其艱。言。此狂人。行不擇路。奚可隨之。設委而還。王滅吾家。不如止此精苦修行。太子次第前詣阿羅邏迦蘭仙人所。詰其所斷生老病死之法。仙人答言。眾生之始。始于冥初。冥初起于我慢。我慢生于癡心。癡心生于染愛。染愛生于五微塵氣。五微塵氣生于五大。五大生于貪欲瞋恚。及諸煩惱。于是流轉生老病死憂悲苦惱。太子復問。已知所說生死根本。復何方便而能斷之。仙人答言。若欲斷者。修習禪定。離欲惡不善法。有覺有觀。得初禪。除覺觀定。生入喜心。得第二禪。舍喜心。得正念。具根樂。得第三禪。除苦樂。得凈念。入舍根。得第四禪。獲無想報。離色想。入空處。滅有對想。入識處。滅無量想。識唯觀識。入無所有處。離于種種相。入非想非非想處。斯處名為究竟解脫。是諸學者之彼岸也。太子思惟。其所知見非究竟處。問曰。非想非非想處。為有我也。為無我也。若言無我。不應言。非想非非想。若言有我。我為有知。我為無知。我若無知。則同木石。我若有知。則有攀緣。既有攀緣則有染著。以染著故。則非解脫。汝盡粗結。猶細結在。非度彼岸。若能除我。及以我想。一切盡舍。是則名為真解脫也。太子調伏是二仙已。求勝法故遂復前進。