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第56章 南明山玩景遇饑民西屏嶺焚祠驅孽鱷(2)

遠近客商,誰敢發(fā)米過來?因此括州各縣百姓,盡皆饑倒。初時掘草根樹皮,次后殺鼠雀貓狗,連那箱篋皮革也搜索一個罄盡。今春已來,便自殺人,剝下臉皮,無人敢認,分尸剔骨,聊自充饑。城市中兀可行動,鄉(xiāng)村幽僻去處,白晝不敢獨行,小的渾家與嫂子、一侄、二女,皆被人拖去吃了。早知恁地時,不如自行殺了,也討的一餐肥飽。今日冒犯相公爺,只因餓的荒了,求饒恕則個。”瞿琰道:“饑荒之歲,我不與你計較,莫要愴惶。”令瞿慶于食箱內取出數(shù)個炊餅,遞與二人,權且充饑。二人磕頭受餅,吃罷,瞿琰道:“我有千余石米,已在江口對岸,待見了狄司理,發(fā)公文催并渡江,爾等可隨我同往括州城去,保你不受饑了。”繆二道:“相公爺雖有米在隔江,彼處官長攔阻,怎能渡的江來?”瞿琰道:“我是奉圣旨赍米救荒,誰敢阻截?”繆二弟兄歡喜,跟從瞿琰同到括州來。隨路有人窺覷,見一行四人同走,不敢行兇。

傍晚,早到州城之內。瞿慶先入府廳通報。原來本州島司理狄鍵,果系司空狄仁杰親侄,在長安時與瞿琰于樞密院中廝會,一聞此報,欣然擺導,迎接入衙,參見畢,敘罷寒溫。瞿琰備問饑荒一事,又道:“我聞土人傳說,西屏山五真大王甚為靈感,數(shù)十年豐熟太平,為何賢司理革其血食?三載無雨,以致路人相殺為食。附近州縣,既行閉糴,何不奏聞朝廷,驅逐這一伙腐儒遠去?甘自容忍,以傷百姓,甚非令叔為國憂民之素心也。”狄鍵道:“晚生初蒞任時,便聞五真大王顯應,隨例行香拜禱。數(shù)日后,即逢春祭,禮曹書吏并松川縣官呈上歷年祭規(guī),晚生見了,不覺毛骨悚然。”瞿琰道:“那祭單上不過是豬羊牲禮,何必駭然?”狄鍵道:“若用豬羊等物,豈足為。異?那年規(guī)單取一男子、二婦人,赤身綁縛,放于案臺之上,待禮生宣讀祭文已罷,生剌剌砍下三個人頭祭獻。吹滅燈燭,四圍閉上門扇,三日之外,方啟廟門,但見滿地骨殖而已。晚生細思,決系妖神孽鬼枉害生靈,故革去舊例,只用牲口祭賽。

不期三載,湊值荒旱,禾苗枯死,草木盡黃,滿城鄉(xiāng)紳父母,勸晚生復循舊例,晚生力拒不從,盡出庫銀官物,糴粟賑荒。

近經(jīng)數(shù)月,鄰州附縣遏糴禁客,粒米不通,路絕行人,死者相繼。求開糴賑濟,表章連上數(shù)遍,并不見旨意下來。晚生正在觸藩之際,幸老大人降臨,愿賜教益!”瞿琰道:“豈有正神而食生人者?必系妖孽無疑。雖革除殺人之害,可惜不斬其頭、焚其廟,使彼逞妖肆毒,遍害生民。然鄰境雖云禁糴,豈無一商來往?使民展轉填于溝壑,亦賢司理失于變通之故。”狄鍵道:“商人從間道來者亦有,因路險費多,千錢斗米,本境又荒歉連年,戶戶室如懸磬,焉有多錢糴此貴米?晚生只索餓死,與饑民同入九泉,方完此一腔怨氣!”瞿琰道:“自古說:米貴增錢買,無錢餓死人。賢司理速揭榜通衢,招接遠客,有米一石,售價十金。予即移文附境官員,速開糴通商,互相救應,則饑民可蘇矣。”狄鍵道:“石米價出十金,客商可接踵而至。然這股錢糧,從何處得來?”瞿琰道:“賢司理速出示諭,錢糧應付,頃刻可以力辦。”狄鍵素知瞿侍郎手段,滿心歡喜,忙忙地令六房書吏寫下榜文,遍處張掛。瞿琰移檄附近州縣,即刻開關放米,阻撓者取斬。這沿江各處關隘官吏,見了兵部侍郎瞿檄文,誰敢阻截?那客商見了括州榜文,水陸二路的米粟相繼而至。狄司理稟知瞿琰說:“各路糧食皆到,老大人所許銀兩,即刻可應急否?”瞿琰道:“米商既到,豈患無銀兩乎?”當下同狄鍵進州衙后花園內來,指著假山太湖石道:“此諸石皆是白金,可買米濟民者。”狄鍵躬身唯命。瞿琰披發(fā)。仗劍,默誦真言,取出丹藥,撒于一塊石上,頃刻變成白鏹。

狄鍵驚駭拜服。瞿琰遍取傾銷匠作等,砌爐四十余座于花園內,鑿銀傾成大錠,照價給與客商糴米,遍散一州十余縣窮民。待次年成熟,每米一石,繼谷二石五斗,積貯官倉,倘遇荒歉,再行賑給。又取米十石,賞與繆一、繆二。瞿侍郎點石為銀,所糴之米,不知幾百萬石。括州諸縣饑民賴以全生者,不計其數(shù)。自古道,價高招遠客。四方之米聚集,價目如蛇褪殼一般,漸漸減至二兩一石。奈何烈日當空,并不下一毫雨點。瞿琰發(fā)檄于州縣城隍社令求雨。數(shù)日后,陰天四合,大雨傾盆,片刻之間平河滿澗。

瞿琰大喜,忙令打點火具,率領狄司理等官吏軍校,往西屏山歷顯廟來,四圍堆積柴薪,放火燒廟。一霎時,焰騰騰火光飛舞,將次燒入五真大王神座之前,只見數(shù)道黑云從神座里滾將出來。黑云頭頂現(xiàn)出一尊兇狠魔神,生得頭似車輪,目如閃電,兩只藍靛臂膊,執(zhí)兩支長槍,渾身赤膊,腰下系著一條豹尾裙子,呼呼地奔將出來。狄司理并官吏等見了,驚惶無措,各不相顧,四散逃命。瞿琰拔出佩劍,挺身迎戰(zhàn)。那妖神兩支槍雖然利害,怎當?shù)啮氖汤蓜Ψㄈ缟瘢瑧?zhàn)經(jīng)數(shù)合,瞿琰挑開槍桿,舞劍滾將入去,妖人抵擋不住,敗陣而走。瞿琰隨后追去,直趕過五七處山頭,妖神復回身接戰(zhàn),交手處,被瞿侍郎袖發(fā)一矢,射中妖神左頰,拖槍便走,瞿琰緊緊追上,自松川縣反追落睦州,凡遇巍峰峻嶺,石壁高巖,瞿琰飛躍而過,追到崎嶇曲折之處,妖神急忙無處躲閃,幾遍價回身狠戰(zhàn),瞿琰連發(fā)九箭,俱射中妖神兩頰之上,齊齊布列,插滿面門。妖神且戰(zhàn)且走,直追至富春白龍山下,妖神復身再戰(zhàn),被瞿琰逼近一劍,砍在左臂,妖神棄槍而遁,瞿琰緊迫不放,趕至數(shù)里地面,轉出錢塘江口,妖神回身,舉右手長槍,照瞿琰劈面擲來,瞿琰。急格開時,妖神早滾入江心去了。瞿琰站于江岸,暗想:“這怪必是水中之物,今入江底,無計可擒,且回括州,再行參酌。”

正欲回步時,只聽潮聲如雷,波浪洶涌,漡漡地大水滾入岸上來。瞿琰急奔轉白龍山,飛步援壁而上,坐于峰頂,那水早滾至山腰。瞿琰嘆息道:“沿江附岸人家,必遭水患,豈不是救了一處,反卻害一方?”正跌足懊恨間,猛聽得呼呼風響,那妖神率領一隊奇形異象鬼怪,飛奔至峰頂,來擒瞿琰。瞿琰意欲廝殺,舉目看天色將黑,況袖弩俱已放盡,不如退步,明早再戰(zhàn),急舉步往山后便走,那妖神率眾怪緊追,趕過了數(shù)重巍岡峻嶺,瞿琰勢孤,十分危迫,正要拼死鏖戰(zhàn),只見山凹里一老僧,手執(zhí)錫杖,飛步迎來。瞿琰忙叫:“老師,快來救我!”

那老僧也不答應,挺錫杖直取妖神。妖神提槍便搠,合手處,一錫杖打中妖神頭顱,滴溜溜墜落山巖之下,眾怪盡皆遁去。

那老僧招呼瞿琰,一同追下山巖,只見妖神又滾入巖側大潭里去了。此時明月初升,瞿琰仔細瞧那老僧時,正是昔年蜀都授法之師爺也。瞿琰按劍入鞘,拜伏道:“當年感師爺訓誨之恩,得以榮膺顯秩。今復飛錫救弟子于危急之中,受此深恩,慚無報效。”老僧道:“不必拜罷,且隨我到草庵中講話。”瞿琰道:“妖神雖中杖墜潭,未知生死。倘仍然涌浪興波,一時難以躲閃。”老僧道:“這孽畜乃閩海中鱷魚,已經(jīng)千余歲,遍行閩浙,為害久矣。口鼻之涎最毒,龍不敢近,故能亢旱害民。”

瞿琰道:“如此妖孽,天曹何不擊之?”老憎道:“這孽畜逞妖阻雨,適括民該受難之秋。今大難已滿,遇汝賑濟逐妖。此畜原生長于鹽水之中,今面中九矢,臂被劍傷,頭遭杖擊,一入淡水,便行發(fā)脹,頃刻死于潭內。”瞿琰歡喜,隨老僧踅出山嘴,到一草庵里坐定。老僧取蔬飯吃罷,細問已往事跡,瞿。琰逐一稟知。老僧道:“然爾之功行已足,不日可以飛升矣。”

瞿琰失驚,跪下懇問:“弟子乃一介凡夫,又無修煉之術,怎能彀羽化登仙?”老僧道:“天機隱秘,一時難以明言,不過數(shù)載之后,待爾丹汞配成,自能玄悟。”瞿琰道:“弟子久厭塵凡,渴慕至道,幸會師爺,乞為指示。”老僧道:“爾俗孽未消,難登覺路。速宜歸省完親,然后至丹臺玉室。”說罷,袖中取出一緘,封固甚密,遞與瞿琰道:“此緘爾當珍藏,一聞宣召之報,方可拆開。”瞿琰跪受。老僧又道:“汝奮勇逐妖,困頓已極,暫息片時,明早相別。”瞿琰就于禪榻和衣而睡。一覺醒來,天已大亮,瞿琰急整衣而起。

那老僧兀閉目屏息,趺坐于蒲團之上。瞿琰端立伺候,少頃,老僧回神開目,對瞿琰道:“爾可去矣。”瞿琰道:“弟子欲同師爺往潭邊探視妖神蹤跡,然后放心拜別。”老僧笑道:“我言豈欺汝乎?然一看,亦可以廣聞見也。”老僧手扶錫杖,引著瞿琰,穿過山嘴,緩步而行,不覺己到潭口。未審那妖物生死若何,且看下回分解。

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