單氏與宜男并不知怫像被人偷換去，只顧燒香禮拜，宜男便禱求心事，單氏卻祈保丈夫病體。誰想思復身子恰才好些，又撞出兩件煩惱的事來，重復增玻你道為何？原來思復平昔極是勢利，有兩副衣妝、兩副面孔：見窮親戚，便穿了舊衣，攢眉皺目，對他愁窮；見富貴客，便換了好衣，脅肩諂笑，奔走奉承。他有個嫡堂兄弟畢思恒，乃亡叔畢應雨之子，為人本分，開個生藥鋪，只是本少利微，思復卻并不肯假借分毫。那紀望洪的丈人陳仁甫，就是思復的母舅，家貧無子，只生一女，又嫁女婿不著，自養在家，思復也并不肯看顧他。只去趨奉本城一個顯宦呼延仰。那呼延仰官為太尉，給假在家，思復拜在他門下，認為干兒，饋送甚豐，門上都貼著呼延府里的報單。
三年前有個秀才畢東厘，向與畢思恒相知，因特寫個宗弟帖兒，到思復家里來拜望。思復道是窮秀才，與他纏不得的，竟璧還原帖，寫個眷侍教生的名帖答了他。畢東厘好生不悅。不想今年應試中了進士，歸家候眩恰值呼延仰被人劾奏，說他私鑄銅錢，奉旨著該地方官察報。思復恐累及了他，忙把門上所貼呼延府里的報單都揭落了。瞞著兄弟畢思恒，私去拜見畢東厘，要認了族兄，求他庇護。畢東厘想起前情，再三作難。思復送銀二百兩，方買得一張新進士的報單，貼在門上。不隔幾時，呼延仰鑄錢一事，已得彌縫無恙。畢東厘卻被人劾奏，說試官與他有親，徇私中式，奉旨著該部查勘。東厘要到部里去打點，缺少些使費，特央人到思復處告借百金。思復分毫不與，說道：“我前日已有二百金在他處，如今叫他除了一百兩，只先還我一百兩罷。”東厘大怒，遂與思復絕交。又過幾時，東厘查勘無恙，依然是個新進士。本府新到任的僉判卞芳胤，正是東厘的同年。
思復卻為遣吉福出去討債，逼死了一個病人，被他家將人命事告在僉判臺下。思復病體初痊，恐尸親到家啰唣，只得權避于畢思恒家中，就央思恒致意東厘，求他去卞公處說分上。
東厘記著前恨，詐銀五百兩，方才替他完事。
思復受了這場氣，悶悶而歸，正沒好心緒，又值尼姑五空來向他討銀子。原來五空當初曾將銀百兩，托付思復盤利，今見他為了官司，恐銀子耗費了，后來沒處討，故特來取索。思復焦躁道：“哪見得我就還不起了，卻這般著急？出家人要緊銀子做什？況姑娘的銀子，侄兒也拿得的。我今竟賴了不還，卻待怎么？”五空聽說，嚷將起來道：“你怎說這般欺心的話？
姑娘的銀子好賴，出家人的銀子，倒沒得到你賴哩！”當下嚷鬧了一回，單氏再三勸開。五空暗想：“我當初不把銀子借與窮侄思恒，特把來付與富侄思復。只道萬無一失，誰知今日富的倒這般欺心，卻不反被思恒非笑么？”心中十分憤怒。她平日也常到呼延府里走動的，因把這話告訴了太尉的小夫人，方待要央她府里的人去討。恰好思復又犯了一件事，正落在呼延太尉手里：時值秋盡冬初，思復到莊上養病，就便收租，有個頑佃叫做陶良，積欠租米不還，思復把他鎖在莊里。哪知陶良的妻子卻與吉福有私，吉福竟私開了鎖，放走陶良，倒叫他妻子來莊里討人；又指引她去投了呼延太尉。呼延仰正因前日有事之際，思復便撇卻了干爺，心甚不樂。今日思復為了事，他便乘機包攬，也索要五百金，方保無虞。思復只得變賣些產業，湊得五百兩奉送。又被太尉于中除去一百兩，還了五空，只算收得四百兩。思復沒奈何，只得把莊房也典了，再湊百金，送與太尉，方才罷休。思復氣得發昏，扶病歸家，又跌了一跤，中了風，成了個癱瘓之疾，臥床不起。可憐一個財主，弄得貧病交并。
當初向親戚愁窮，今番卻真個窮了。有詩為證：貧者言貧為求援，富者言貧為拒人。
一是真兮一是假，誰知弄假卻成真。
思復臥病了四五個月，不覺又是來年季春時候，宜男方產下一個孩兒。自舊歲二月中受胎，至是年三月中生育，算來此孕果然是十二個月方產的了。單氏不知就里，只道她舊年五月中進門，至今生產恰好十月滿足，好生歡喜。對丈夫道：“這是我家的子息無疑了。”思復在枕上搖頭道：“這不是我生的。
我自從納妾之夜，便患病起來，一向并未和她沾身。這孩子與我一些相干也沒有。”單氏低言道：“你今抱此不起之疾，眼見得不能夠養兒子的。你看如今周朝皇帝，也是姓柴的頂受姓郭的基業，何況我庶民之家，便將差就錯，亦有何礙？”思復沉吟道：“且再商量。”又過了月余，為家中少銀用度，只得將這尊銅佛去熔化，指望取出金子來用。不想熔將起來竟是純銅，全無半點金子在內。思復驚訝，喚過宜男來問時，宜男道：“我當初親見舊主人將黃金數兩放入里邊鑄就的，如何沒有？”
思復只疑當日搠換的時節拿錯了，再叫吉福來詢問。吉福道：“并不曾拿錯。”單氏胡猜亂想，對丈夫道：“多應是神佛有靈，不容你搠換那尊真的，竟自己歸到紀家去了。”思復聽說，心里驚疑，愈覺神思恍惚。忽又聞呼延仰被人首告他交通遼國，奉旨提解來京，從重問罪，家產籍沒入官。思復因曾做過他的干兒，恐禍及其身，吃這一驚不小，病體一發沉重起來。看看一命懸絲，因請母舅陳仁甫與兄弟畢思恒來，囑托后事。指著宜男對二人道：“此人進門之后，我并不曾近她，今所生之子，實非吾子。我一向拜假父、認假兄，究竟何用？今又留這假子做什么？我死之后，可叫紀家來領了他母子二人去。我今只存下薄田數十畝，料娘子是婦人家，怎當得糧役之累？我死后，也求母舅作主，尋個好頭腦，叫她轉嫁了罷。所遺薄田并腳下住房，都交付與思恒賢弟收管。我一向雖不曾照顧得賢弟，乞念手足之情，代我料理糧役，我死瞑目矣！”說罷，便奄然而逝。正是：人當將死言必善，鳥到臨終鳴也哀。
單氏哭得死去活來，仁甫與思恒再三解勸。單氏含淚道：“丈夫叫把宜男母子送還紀家，這還可聽。至若叫我轉嫁，此是他的亂命，我寧死不從！”思恒道：“嫂嫂若有志守節，這是極爭氣的事。凡家中事體，我自替你支持便了。”當日殯殮之后，單氏便將一應文書帳目交付思恒。又將自已釵簪之類，叫他估價變賣，營運度日。思恒便親到鄉間踏勘田畝，一向被吉福移熟為荒、作弊減額的，都重新較正。又將變賣簪釵的銀兩，贖了幾畝好田。單氏得他幫助，安心守節。只有宜男母子，未得了當。與思恒商議，要依丈夫遺命，退還原主。思恒道：“須得原媒去說。”單氏道：“原媒是五空師太。她因素銀惹氣之后，再不上門。如今怎又去央她？不若陳舅公與紀家有親，就煩他去說罷。”思恒道：“如此卻好。”單氏便請陳仁甫來，央他到紀衍祚家去說知其事，叫他快來領了宜男母子二人去。
正是：
不許旁枝附連理，誰知落葉又歸根。
話分兩頭。且說紀衍祚自宜男去后，終日長吁短嘆，與強氏夫妻情分漸覺冷淡了。縱然她屢發雷霆，怎當得凍住云雨。
強氏氣惱不過，害出病來。病中怨恨奉佛無效，遂破素開葷。
病勢日甚一日，醫、禱莫救。不上半年，嗚乎哀哉了。臨終時還怨恨神佛無靈，吩咐衍祚將這尊銅佛熔化了，不要供養。有一曲《黃鶯兒》單說那強氏平日奉佛，臨終恨佛的可笑處：奉佛已多年，到今朝忽改前，心腸本與佛相反。香兒枉拈，燭兒枉燃，平生真性臨終見。聽伊言，聲聲恨佛，誓不往西天。
強氏死后，衍祚不肯從她亂命，仍將佛像供奉。又每七延僧禮懺，超及陰魂。七終之后，便有媒婆來說親，也有勸他續弦的，也有勸他納妾的。衍祚只是放宜男不下，想著：“這三個月身孕，不知如何下落了？”時常到呼延府前打聽消息。原來呼延仰有妾倪氏，小字鸞姨，當呼延仰被逮之時，她乘鬧里取了些資財，逃歸母家。恰好畢東厘要娶妾，便娶了她去。衍祚打聽差訛，把倪鸞認做宜男，只道她做了畢進士的小夫人，十分懊恨。不想陳仁甫來對他說了宜男母子之事，衍祚將信將疑。仁甫道：“我感親翁平日間看顧小女之德，故特來報知。
你若不信，可就同到畢家去看。”衍祚便隨著仁甫，到了畢家。
仁甫喚宜男出來相見。宜男見了舊主，淚流滿面。衍祚見宜男手中抱著個孩兒，梳頭纏腳，打扮齊整，比前出落得十分好了，又喜又悲。再抱過那孩子來看，只見左足上有一個駢指，衍祚大喜。原來衍祚自己左足上，也有個駢指。當下脫出來與眾人看了，都道：“這孩子是他養的無疑！”次日，衍祚即取原價十六兩送去，分外再加十兩，酬謝大娘單氏保全之德。是夜便迎接宜男母子回家，兩下恩情，十分歡暢。正是：去而復來，離而復遇。
后主卻是前夫，新寵卻是舊婢。
繼父即是親爹，假兒即是真嗣。這場會合稀奇，真個出其不意。宜男是夜把上項事一一細述。衍祚方知盜佛的是喜祥，與主母商量，瞞著主人賣宜男的也是喜祥，心中大怒。次日即喚喜祥來責罵了一場，把他夫婦逐出不用。另收個家人叫做來寧，此人甚是小心謹慎，其妻也甚老成得用。又雇一個養娘，專一保抱孩兒。把孩兒喚名還郎，取去而復還之意。
哪知侄兒紀望洪聞了這消息，想道：“叔父一向無子，他家私少不得是我的。如何今日忽然有起兒子來？此明系畢家之種，怎做得紀家之兒？”便走到衍祚家中來發話，衍祚只不理他。望洪忿怒，竟將非種亂宗事，具呈本府僉判卞公案下。衍祚聞知，也進了訴詞，引畢家母舅陳仁甫為證。卞公拘齊一干人來審問，衍祚將十三個月產兒的事說了一遍。卞公再問陳仁甫時，也是一般言語。望洪只是爭執不服，卞公命將還郎抱來，與衍祚當堂滴血，以辨真偽。說也奇怪，衍祚一點血滴入水盆內，凝在盆底下，先取別個小兒的滴下去，并不調和，及至還郎那點血滴下盆時，只見衍祚這點血冒將起來，裹住了還郎的血并成一塊，堂上堂下眾人見了，都道兩人的是父子，更無疑惑。正是：是假難真，是真難假。一天疑案，渙然冰解。
卞公審明了紀家父子，知紀望洪所告是虛，罵了幾句，即時逐出。望洪好生羞憤，心里想要別尋事故，中傷叔父。過了年余，適值朝廷因錢法大壞，要另選好銅鑄錢，降下圣旨：“凡寺院中有銅鑄的佛像，都要熔來應用。民家若有銅佛像，官府給價收之，私藏者有罪。”當時朝臣有奉佛的，上疏說佛像不宜熔毀。周世宗御筆批答道：佛以善道化人，茍志于善，即為奉佛。彼銅像豈所謂佛耶？
且朕聞佛在利人，雖頭目猶舍以布施。若朕身可以濟民，亦非所惜也。
此旨一下，誰敢道個不字。看官，你道朝廷要鑄新錢，自當收取舊錢的銅來用，何至毀及佛像？原來那時錢法壞極，這些舊錢純是鉛沙私鑄，并沒些銅氣在內、所以毫無用處。有一篇譏笑低錢的文字說得好：號曰青蚨，呼云赤亥，雖有其名，全無其實。百兮不滿寸，千兮不滿尺。親如兄兮用不通，母權子兮行不得。杜甫一錢看不來，劉寵大錢揀不出。孔褒見此可無論，和嶠對此可無癖。
卜式輸之寧足奇，崔烈入之何足惜。呼盧劉毅未以豪，日費何曾仍是嗇。十萬腰纏輕若無，鶴跨揚州不費力。追念大公九府時，豈料凌夷至今日。
當下官府奉旨出示，曉諭民間，凡有銅佛像在家者，親自赍赴官司領價。私藏不報者，即以抗旨論。紀望洪見了這告示，想起叔父有一尊銅佛在家，便又到僉判卞公處，首告他抗旨私藏銅佛。卞公即差人拘紀衍祚到官詢問，衍祚稟道：“銅佛是有的，但有金子在內，不是純銅的。又且神靈顯應，恐怕熔毀不得。故不敢報官。”卞公道：“怎見得神靈顯應？”衍祚將畢家換去重來的一段話說了。卞公笑道：“不信銅鑄的佛能自去自來。若果能如此，也不被人偷了。可快取來熔化，熔出金子來，你自領去。”說罷，便著原差同衍祚去熔了來回話。衍祚不敢違命，只得同著公差將佛像去熔起來，卻并不見有一些金子在內。衍祚驚得木呆。公差即押著衍祚，赍了所熔的銅，當堂稟復。卞公道：“我說佛像豈有自去自來之理，這都是你支吾之詞。”衍祚叩頭道：“畢家明明搠換，后來熔化時，卻不見有金子。此是實情。”卞公沉吟道：“如此看來，一定畢家以假換真之后，又有人偷換他真的去了。”因問：“當時鑄佛的銅匠是誰？”衍祚說出容三名字。卞公道：“只喚容三來問，便曉得那真的下落了 ！”當晚便差人拘喚容三。次日早堂奴手到，卞公再三究問，容三料賴不過，只提招出實情。說道：“此皆畢家吉福指使。”卞公道：“這佛若當在呼延府中，已經籍沒入官，不可追究。今只拿吉福來，問他個欺盜之罪便了！”
說罷，正要出差拘提吉福，恰好畢家把叛奴盜逃的事來呈告。
原來吉福被畢思恒查出以前許多弊端，料道難以安身，竟于數日前私往鄉間，冒討了一船租米，不知逃往哪里去了。故此畢思恒遣家屬來遞狀，懇求緝捕。卞公看了狀詞，一面出差緝捕，一面吩咐將容三押赴鑄錢局里當官，不許放歸，待緝獲吉福面質明白，然后發落。衍祚給與銅價，釋放寧家。
紀望洪本要中傷叔父，哪知卞公并不曾難為他，一發羞惱。