“有些龍人則變得對飛翔毫不在乎，但喜歡搜集寶藏、財富、創作、知識。他們建造房子與收藏寶藏的堡壘，好將獲得的一切都傳給孩子，他們的欲求越來越多，還漸漸害怕那群野蠻的龍人，因為他們可能恣意兇猛地飛來，毀壞所有珍寶，一把火將一切燒盡。

“野蠻的龍人天不怕地不怕，他們毫不學習。由于他們無知無懼，無翅的龍人便將他們像動物一般獵捕。被刺殺時，他們完全無力拯救自己，但其余龍人會飛來燒光美麗的房子，毀壞、屠殺。不論是野蠻或睿智，最強的一群龍人總是最先互相殘殺。

“最害怕的那群則躲避打斗，無法再躲藏時，他們逃離爭斗。他們使用創造的技能來建造船，然后往東方駛去，遠離西方小島與在傾圮高塔間爭戰的翼族。

“因此，曾經是龍也是人的一族分裂了，變成了兩族：龍愈來愈少，愈來愈野，住在西陲的遙遠島嶼，因為無盡無知的貪婪、怒意而分崩離析；而人類聚集在富裕的鄉鎮城市中，占據內環諸島以及南方、東方所有島嶼。但其中仍有保留了龍之智識——創生真語——的一群，就是巫師。

“但，歌曲唱道，我們之間還有一些知道自己曾經是龍的人，也有一些龍知道他們與人類的關系。而且，即使一族人變成了兩族，也有一些依然既是龍也是人，他們依然擁有翅膀，但不是飛向東方，而是更西，跨越開闊海，到達世界彼端。他們在那兒和平居住，是既狂野又睿智的偉大翼族，有著人的腦及龍的心。因此她唱著：

西之西處

大陸彼方

我族飛舞

乘馭他風

“然后她以此作結。這就是楷魅之婦的歌謠中所說的故事。

“然后歐吉安對她說：‘我第一眼看到你時，看到了你真正的模樣。那位坐在爐火邊，與我面對面的婦人，只不過是你穿著的一件衣服而已。’

“但她搖搖頭，笑了，只說：‘有這么簡單就好了！’

“過了一陣子，歐吉安回到銳亞白。他給我講了這故事后，對我說：‘從那天起，我就開始想，有沒有人類或龍到過西之西處？我們到底是誰？完整的我們到底在哪？’……瑟魯，你餓了嗎？上面那里，那個路彎處，看起來好像蠻適合坐著休息。也許我們可以從那里看到山腳外更遠的弓忒港。那是一座大城，比谷河口更大。到彎口時，我們可以坐下歇會兒。”

從山路高處拐彎的地方，她們可以通過廣幅林坡、多巖草原，直望到海灣邊的城鎮，以及守護海灣入口的險崖；而漂浮在深暗地海上的船只，有如木屑或水甲蟲。小路前方遠處再高些，有片陡崖自山邊突出：那是高陵，再往上是銳亞白鎮、隼鷹巢。

瑟魯沒有抱怨，但當葛哈說：“我們上路了，好嗎？”坐在小路上、背襯海天交際的孩子搖搖頭。陽光熾烈，且自從在小山谷用完早餐后，她們已經走了很遠的路。

葛哈拿出水壺，兩人再次喝了點水，然后她拿出一包葡萄干跟核桃，交給小孩。

“已經看得到目的地了，”她說，“希望我們天黑前就可以到達。我很想見歐吉安。我知道你很累，但我們可以慢慢走，晚上就會到那兒，那里既安全又溫暖。收好袋子，把它塞在腰帶下，葡萄干會讓你的腿更有力。你要不要一枝木巫杖，像巫師的一樣，可以幫你走路？”

瑟魯一面咀嚼，一面點頭。葛哈拿出刀子，為小孩劈下一段健壯的榛樹枝；她又看到一棵倒在路上的赤楊，便折斷一根長枝，削去多余的樹皮枝葉，也為自己制作了一根輕便拐杖。

她們再度上路。孩子在葡萄干的效力誘導下，也拖著腳慢慢走。葛哈唱歌作娛，有情歌、牧羊歌，還有在中谷學到的敘事詩。突然，歌聲戛然而止。她停了下來，伸手作勢警告。

前面路上的四個男人已經看到她，就算躲在樹林里等他們動身或經過，也來不及了。

“是旅人。”她小聲告訴瑟魯，繼續往前走，緊握手中的赤楊木杖。

云雀對于盜賊團及小偷的言論，不僅是老一輩“世風日下”“末日近了”的怨言而已。過去幾年來，弓忒的城鎮及鄉村間已喪失和平與信任。年輕男人像外地人一樣對待同鄉，糟蹋他們的好客善意，偷竊、銷贓。以前鮮有的乞討者現在隨處可見，而一些不知滿足的乞丐還以暴力恫嚇。婦女不敢獨自走在街道上，也對失去這自由感到十分不悅。有些年輕女孩加入竊賊及盜獵集團，卻常一年內就返家，飽含怨氣，傷痕累累，還懷了身孕。而村莊術士及女巫間，則謠傳他們的法力變得不對勁：一向有療效的咒文不再有療效；尋查術一無所獲，或所獲非物；愛情靈藥不再讓男人陷入欲望深淵，卻造成了毀滅性的妒恨；更可怖的是，有人不了解法術之道、之法、之限，以及逾越后將招致的惡果，卻自稱擁有力量，對他們的追隨者許諾難以想象的財富、健康，甚至長壽。

葛哈村莊的女巫亞薇曾談到法術的式微，谷河口的術士畢櫸也如是說。畢櫸是個敏銳而謙遜的人，曾為治療瑟魯的燒傷及痛楚盡一己之力。他對葛哈說道：“我以為這類事情發生時，毀滅的時代必已到來，是紀元的終結。黑弗諾的王座已經空置幾百年了？不能再這么下去，我們必須回到中心原點，否則終將迷失，島島相怨，人人相恨，孩童相斗……”他瞥了她一眼，似乎有點膽怯，但眼神依然澄澈敏銳，“厄瑞亞拜之環已重返黑弗諾塔，”他說道，“我知道是誰將它帶去……那是個征象，必定是。那征象代表將來臨的新紀元！可是我們沒有付諸行動。我們沒有王，我們沒有中心。我們必須找到我們的心、我們的力量。或許大法師終將會采取行動。”他又信心滿滿道，“畢竟他是弓忒出身的。”

但大法師的行跡，或黑弗諾的王位繼承人，依舊杳然無蹤，而一切繼續頹壞。

因此，葛哈帶著恐懼及冰冷的憤怒，看著前方四個男人兩兩左右分開，迫使她和孩子從他們中間穿過。

她們繼續前行，瑟魯緊貼在她身后，頭壓得低低的，卻沒有牽她的手。

其中一個長得頗為壯碩、蓄著粗黑長須的男人，咧開嘴輕笑，準備說話。“喂！”他說。但葛哈同時出言，更大聲說道：“走開！”她把赤楊杖如巫杖般高舉，“我與歐吉安有事相談！”她大踏步穿過他們，瑟魯小跑著跟在她旁邊。那些人挺立不動，把虛張聲勢誤以為巫術。歐吉安的名字或許依然有其力量，抑或是葛哈自身，也可能是孩子內在的力量。因為在她們走過后，一人說道：“你看到沒？”然后往地上一啐，做了個避邪手勢。

“女巫跟她的怪物小鬼，”另一人說道，“讓她們走吧！”

其余人懶懶地離開時，一個戴著皮帽、身著背心的男人，直瞪瞪地望了一會兒，神情既蒼白又震驚。他似乎想轉身跟上那女人及孩子，這時嘴上有長須的人對他喊道：“悍提，走啦。”他依言照做。

一過轉角，離開他們的視線，葛哈便抱起瑟魯，急急前行，直到她不得不放下她，站著喘息不已。孩子既未發問，也不拖延。一旦葛哈可以再度上路，孩子便用盡全力快步向前走，握著她的手。

“你紅紅的，”孩子說，“像火一樣。”

她很少說話，聲音也不清晰，聽起來十分嘶啞，但葛哈懂。

“因為我生氣。”葛哈說著，仿佛在發笑，“我生氣時，就會變紅。就像你們這紅人族，像西方的蠻人……你看，前面有座小鎮，一定是橡木泉。那是這條路上唯一的村莊。我們在那兒歇息一下，也許可以買到一些牛奶。然后，如果還撐得住，如果你覺得你可以走到隼鷹巢，希望我們日落時就可以抵達。”

孩子點點頭。她打開裝著葡萄干與核桃的小袋子，吃了幾顆。她們繼續疲累地走著。

兩人穿過村莊，抵達歐吉安在崖頂的房子時，太陽早已落山。初星閃耀在西方海面高高升起的厚云堆上。海風吹拂，矮草低垂。一只山羊在低矮房屋后的草坪上咩咩叫著。唯一的窗戶亮著微暗的黃光。

葛哈將她與瑟魯的木杖靠在門邊的墻上，握住孩子的手，敲敲門。

沒有回應。

她推開門。壁爐的火早已熄滅，只剩灰燼，但桌上一盞油燈發出芥子般的細弱光芒。從遠處角落地上的床墊那兒傳來歐吉安的聲音：“進來吧，恬娜。”