凡兵不攻無過之城，不殺無罪之人。夫殺人之父兄，利人之貨財，臣妾人之子女，此皆盜也。故兵者，所以誅暴亂、禁不義也。兵之所加者，農不離其田業，賈不離共肆宅，士大夫不離其官府，由其武議在于一人，故兵不血刃而天下親焉。

萬乘農戰，千乘救守，百乘事養。農戰不外索取，救守不外索助，事養不外索資。夫出不足戰，入不足守者，治之以市。市者，所以外戰守也。萬乘無千乘之助，必有百乘之市。

凡誅者，所以明武也。殺一人而三軍震者，殺之；殺一人而萬人喜者，殺之。殺之貴大，賞之貴小。當殺而雖貴重，必殺之，是刑上究也，賞其牛童馬圉者，是賞下流也。夫能刑上究、賞下流，此將之武也。

夫將提鼓揮枹，臨難決戰，接兵解刃，鼓之而當，則賞功立名；鼓之而不當，則身死國亡。是存亡安危，應在枹端，奈何無重將也。夫提鼓揮枹，接兵角刃，君以武事成功者，臣以為非難也。

古人曰：“無蒙沖而攻，無渠答而守，是謂無善之軍。”視無見，聽無聞，由國無市也。夫市也者，百貨之官也。市賤賣貴，以限士人。人食栗一斗，馬食菽三斗，人有饑色，馬有瘠形。何也？市所出，而官無主也。夫提天下之節制，而無百貨之官，無謂其能戰也。

起兵直使甲胄生蟣者，必為吾所效用也。鷙鳥逐雀，有襲人之懷，入人之室者，非出生，后有憚也。

太公望年七十，屠牛朝歌，賣食盟津。過七年余而主不聽，人人謂狂夫也。及遇文王，則提三萬之眾，一戰而天下定，非武議安得此合也？故曰：良馬有策，遠道可致；賢士有合，大道可明。

武王伐紂，師渡盟津，右旄左鉞，死士三百，戰士三萬。紂之陳億萬，飛廉、惡來身先戟斧，陳開百里。武王不罷士民，兵不血刃，而商誅紂，無祥異也，人事修不修而然也。今世將考孤虛，占咸池，合龜兆，視吉兇，觀星辰風云之變，欲以成勝立功，臣以為難。

夫將者，上不制于天，天下制于地，中不制于人。故兵者，兇器也；爭者逆德也；將者，死官也；故不得已而用之。無天于上，無地于下，無主于后，無敵于前。一人之兵，如狼如虎，如風如雨，如雷如霆，震震冥冥，天下皆驚。

勝兵似水。夫水，至柔弱者也，然所觸丘陵，必為之崩；無異也，性專而觸誠也，今以莫邪之利，犀兕之堅，三軍之眾，有所奇正，則天下莫當其戰矣。故曰：舉賢用能，不時日而事利；明法審令，不卜筮而獲吉；貴功養勞，不禱祠得福。又曰：天時不如地利，地利不如人和。古之圣人，謹人事而已。

吳起與秦戰，舍不平隴畝，樸蓋之，以蔽霜露。如此何也？不自高人故也。乞人之死不索尊，竭人之力不責禮。故古者介胄之士不拜；示人無以煩也。夫煩人而欲乞其死，竭其力，自古至今，未嘗聞矣。

將受命之日忘其家，張軍宿野忘其親，援抱而鼓忘其身。

吳起臨戰，左右進劍。起曰：“將專主旗鼓爾，臨難決疑，揮兵指刃，此將事也；一劍之任，非將事也。”

三軍成行，一舍而后成三舍，三舍之余，如決川源，望敵在前，因其所長而用之，敵白者惡之，赤者赭之。

吳起與秦戰，未合，一夫不勝其勇，前獲雙首而還。吳起立斬之。軍吏諫曰：“此材士也，不可斬。”起曰：“材士則是矣，非吾令也。”斬之。